— Нет.

— Профессоресса по итальянскому и латыни наших двойняшек, — поведал я после театральной паузы.

Темные глаза Иоланды стали большими-пребольшими. Я мог рассмотреть в них всю нашу библиотеку и себя впридачу. Забавляясь комичным выражением лица моей дочери, я ласково провел рукой по ее волнистым каштановым волосам.

— Кажется, ты немного удивлена?

— Немного?! Я шокирована!

— Считаешь меня… извращенцем?

— Мамма мия, нет, конечно! Просто весьма неожиданно, что ты влюбился именно в их преподавательницу. Она молодая?

— Да, моложе меня. Думаю, ей около тридцати.

Сказав это, я немного приуныл. Окрыленный охватившими меня чувствами, я не задумывался о том, что Пьера и правда очень молода. Возможно, слишком молода для меня. Она наверняка грезит о семье и детях, в ее возрасте это самая естественная мечта. А мне сорок четыре, у меня трое взрослых детей… Готов ли я исполнить ее мечту? Не представлял себя снова отцом, если честно.

— Она отвечает тебе взаимностью? — прервала Иоланда мои размышления, озадаченно меня рассматривая.

— Завтра с утра пораньше погадаю на первой попавшейся ромашке.

— Какие порой сюрпризы подкидывает жизнь…

— Иоле, я прошу тебя не распространяться на этот счет, пусть это останется между нами, ладно? Понятия не имею, как отреагируют двойняшки. Если бы это была профессоресса из другого лицея, никого из вас это особо не удивило бы, ведь так? Такая же профессия, как все остальные, — рассуждал я, и Иоланда согласно кивнула. — Но тот факт, что она учит моих детей, превращает ситуацию в пресловутый бразильский сериал. Я предполагаю, что обнародование наших отношений может поставить двойняшек и ее в неловкое положение. Потому предпочитаю подождать, когда она потеряет статус их преподавателя и станет для Каролины и Элио обычным человеком.

— Согласна с тобой, — изрекла Иоланда после некоторого раздумья. — Тем более ждать осталось совсем немного. Кстати, после экзаменов Каролина в самом деле едет в путешествие с Джорджо?

— Она тебе это сказала?

— Да. Она, как ураган счастья, влетела сегодня в кухню и заявила, что Джорджо уже оплатил двухнедельную поездку на Бора-Бора. Если бы я не знала, то подумала бы, что она едет в свадебное путешествие — так она счастлива.

— Завтра я встречусь с ним, — заявил я решительно. Нужно понять его истинные намерения, истинные чувства, пока не стало слишком поздно. Мне казалось, что моя дочь для него — лишь побег от личной драмы, увы, временный. Если это так, то сможет ли она пережить поражение после Бора-Бора? Чем больше прекрасных событий связывают нас с человеком, чем сильнее наши светлые чувства к нему, тем сложнее нам отпустить его. Некоторые годами, а то и целую жизнь не могут сделать это…

Глава 23

Когда я подъехал к старинному палаццо, над входом в который красовалась надпись «La Vela» с нарисованным стилизованным парусником, в дверях показался Джорджо. Я поверить не мог в свою удачу! Продумав целую речь и еще уйму отступных диалогов, я приготовился к тому, что мне придется долго добиваться встречи с начальником туристической фирмы, а тут он сам вышел ко мне.

Я включил габаритные огни и опустил стекло.

— Джорджо! — позвал я.

Он замер на полушаге, напряженно всматриваясь в мою машину. Почему-то мне показалось, что он вот-вот сорвется с места и убежит. Но вопреки моим опасениям, он неуверенно приблизился к моей машине.

— Амато? Buonasera! — поздоровался он. — Неожиданная встреча.

— Спешишь?

— Мммм… — замялся он. — Нет. Я в кои-то веки так рано собрался домой.

— Поужинаем вместе? — Я обеими руками ухватился за такой подарок судьбы.

Правда Джорджо не особо разделял мой энтузиазм, и проводить вечер в моей компании явно не казалось ему блестящей идеей. Наверное, он пожалел, что все-таки не убежал, когда я его окликнул.

Сзади раздался возмущенный сигнал клаксона. Я бросил скользящий взгляд в зеркальце заднего вида, прекрасно понимая, что затрудняю движение. Водитель весьма красноречиво размахивал руками, выражая жестами все, что думал обо мне и моей машине.

— Залезай, я не могу тут стоять! — требовательно произнес я.

Мгновение Джорджо колебался, но, когда раздался еще один, куда более возмущенный сигнал, он нехотя залез в машину. Я тут же рванул с места, высунув из окна руку в извиняющемся жесте.

— Вообще, я собирался провести вечер с Каролиной, если ей удастся приехать, — проворчал Джорджо недовольно.

— Она должна приехать в Перуджу? — удивился я.

— Да. А что?

— Это несколько далековато, тебе не кажется? А машины и водительского удостоверения у нее пока нет, — напомнил я.

Каролина только недавно заявила, что хочет пойти учиться в автошколу и иметь машину. Видать, эта идея пришла в ее голову, когда она познакомилась с Джорджо. Каролина была из тех детей, которые не умеют ждать и хотят получить все сразу, едва захотели, поэтому она очень обиделась, когда я отказал. Но, во-первых, машина стоит не десять евро, это весьма существенная трата, которую я не могу сделать с легкостью по первому же запросу. Во-вторых, я пообещал, что оплачу обучение в автошколе, но только после сдачи экзаменов.

— Она сказала, что кто-то ее подкинет, — хмуро ответил Джорджо.

— А обратно?

— Я привезу, разумеется!

— И часто она бывает в Перудже? — полюбопытствовал я.

— Впервые собралась приехать сама, — натянуто поведал Джорджо. — Мы по выходным с ней встречаемся, когда я не работаю. Ездим куда-нибудь в окрестностях…

Он говорил отрывисто и будто оправдывался. Я на секунду представил себя на его месте. Каково ему, взрослому мужчине, оправдываться перед ровесником за то, за что, по сути, и оправдываться не надо?

Некоторое время мы ехали молча. Потом я нырнул на свободное место, которое случайно заметил среди припаркованных машин. Опять повезло, ибо я даже не надеялся найти парковку так близко от единственного знакомого мне в этом районе Перуджи ресторана.

— Не будем терять твое время, — вдруг сказал Джорджо, когда я выключил мотор и собрался вылезти из машины. — Говори, что ты от меня хочешь, и разойдемся.

— Не беспокойся о моем времени. Я голодный и правда собрался поужинать. Полагаю, ты тоже еще не ужинал, — сказал я дружелюбно, но безапелляционно. Джорджо чувствовал мое превосходство: я был отцом, а он «парнем», и это положение вещей пока «несправедливо» возвышало меня над ним.

Вскоре мы уже сидели за столиком ресторана и молча поглощали мясную нарезку, принесенную на длинном прямоугольном блюде.

— Я все жду, когда ты наконец задашь мучащий тебя вопрос? — с сарказмом спросил Джорджо. Похоже, у него сдавали нервы.

— У меня их много.

— Начинай, — бросил он вызов, откидываясь на спинку стула и скрещивая на груди руки. Он был готов к бою, осталось лишь рукава закатать. Только я не собирался с ним драться.

— Я все-таки хочу понять, как так случилось, что в сорок ты еще не обзавелся семьей?

Я понимал, что наш разговор больше напоминал допрос в суде, но с чего-то надо было начинать, учитывая, что мы ограничены во времени.

— Сорок — это много? Тысячи мужчин и позже женятся. Далеко не все такие ранние, как ты, — дерзко ответил он. — Не все видят единственное счастье жизни в семье.

— И после этих слов ты хочешь, чтобы я спокойно смотрел на ваши отношения с моей дочерью? Ты, по сути, подписался под тем, что просто развлекаешься с Каролиной.

Он стиснул челюсти, поняв, что погорячился и попал впросак. Нервы — плохой коллега в любых делах.

— Я не развлекаюсь. Я просто плыву по течению и наслаждаюсь жизнью. И Каролина делает то же самое! Полагаешь, она думает о семье и детях, как ты в ее возрасте? Ошибаешься, — сардонически улыбнулся Джорджо. — Если сейчас она и думает о чем-то серьезном, то только об экзаменах.

Тон Джорджо мне совершенно не нравился, хотя я прекрасно понимал, что он вызван натянутыми до предела нервами. Я решил зайти с другой стороны.

— Послушай, Джорджо… Я не собираюсь вынуждать тебя жениться на Каролине. Я даже согласен с тобой, что рано ей пока думать об этом. Но я хотел бы, по крайней мере, быть уверенным, что если, допустим, она забеременеет, то не останется матерью-одиночкой.

Джорджо побледнел. И это меня по-настоящему испугало.

— Не волнуйся, я позабочусь о безопасности, — сказал он, едва шевеля губами.

— Значит, ты спишь с ней?

Он вздрогнул, потом вскипел:

— Это не твое дело!

— Ошибаешься, — произнес я ровно, хотя мне стоило больших усилий сохранять спокойствие. — Каролина моя дочь, и я не хочу потерять ее ни в каком смысле.

Джорджо глубоко вздохнул и опустил глаза.

— Судьбе чаще всего плевать, что мы не хотим кого-то терять… — проговорил он с горечью, глядя в пространство.

После этих слов я уверился, что он относится к Каролине со всей искренностью и заботой, с какой относится к соломинке потерпевший кораблекрушение.

— И что ты потерял? — спросил я тихо, боясь вывести его из состояния транса, в которое он погрузился.

— Жену и дочь. Обе умерли при родах.

У меня до боли сжалось сердце. Джорджо был смертельно ранен.

— Не говори этого Каролине, — вдруг произнес он, подняв на меня глаза. — Я не хочу делиться с ней моими страхами. Не все умирают при родах. Спасибо небу.

— Ты очень ее любил?

— Да.

Но тут меня будто током ударило, когда я вспомнил совсем другой рассказ, услышанный от Иоланды!

— Это давно случилось?

— Да, тринадцать лет назад, — ответил он мрачно.

— И с тех пор, ты так и не забыл ее?

— Я никогда ее не забуду… — произнес Джорджо медленно, снова будто погружаясь в транс. — Тем не менее, однажды я встретил женщину, которую смог полюбить. — Он грустно улыбнулся. — Она чем-то похожа на мою жену. Я в самом деле люблю ее… — Он дернулся и испуганно посмотрел на меня. — Любил. Потому что мы расстались больше года назад.