Я так и не понял, говорила она буквально, лишь о сегодняшнем дне, или это было аллегорией о будущем. Но я решил пока оставить как есть. Время покажет. Иногда лучше просто наслаждаться моментом.

Обнявшись, мы до самого заката бродили по цветочным улочкам. Мы обошли их все до одной, заглянули в несколько сувенирных лавок и купили занятные безделушки местного производства: керамические поднос и две чашки, расписанные вручную владелицей лавки, подвесной цветочный горшок и двух матерчатых кошек. Также Пьера купила несколько вещиц для своих родителей и для подруги. А еще, помимо обеда в переполненной, но очень уютной траттории и ужина на летней террасе ресторана, мы ели мороженое, сидя на парапете каменной стены у Porta Venere — арочных ворот, встроенных меж двух белоснежных башен. Оттуда открывался потрясающая панорама на умбрийские просторы, а закатное небо, подернутое рваными сизыми облаками, наползающими на город, придавало пейзажу драматизма.

Вообще странно, что после безоблачного дня небо вдруг расцветили такие контрастные краски. Будто назревала гроза, хотя погода была довольно безветренной. Но я не думал о возможной буре. Я наслаждался приятной прохладой, красотой панорамы и Пьерой, которая наконец-то казалась мне по уши влюбленной. Мы много болтали о пустяках, смеялись и целовались, и она с головой окунулась в романтику. Нам обоим не хотелось покидать этот город. Я чувствовал это: она разделяла мои желания!

— Предпочитаешь вернуться в Орвието или остаться здесь? — спросил я.

Пьера вздрогнула всем телом.

— В каком… смысле? — заикаясь, проговорила она. Потом добавила поспешно: — Разве в Спелло у тебя есть дом?

Мне казалось, что в ожидании ответа она затаилась.

— А если я скажу, что есть? — заговорщически улыбнулся я.

Пьера не на шутку испугалась. У нее даже дыхание сбилось.

— Кажется, такая перспектива тебя страшно пугает? — уточнил я.

Несколько мгновений она молчала, устремив взгляд вдаль.

— Амато, я… Я не знаю. Все так неожиданно и необычно.

— Необычно?! — Я приподнял бровь.

— Да, необычно, — засмеялась она. Нервно. — Знаешь, я никогда не состояла в отношениях с родителями моих студентов.

Ах, вот в чем дело! Я и забыл, что она профессоресса итальянского и латыни у моих двойняшек. Porca miseria, скорей бы экзамены! Видно, пока мои дети не окончат лицей, она не сможет свободно быть со мной.

— Когда экзамены? — спросил я, хотя прекрасно знал ответ.

— Через две недели.

— Жду не дождусь их завершения. Кстати, что скажешь, если мы тут же отправимся в Амстердам?

— В Амстердам?!

— Да, ты ведь не была там, но очень хотела, нет?

— Именно, — кивнула Пьера рассеянно. Потом вдруг обворожительно улыбнулась. — Я согласна!

Глава 37

За неделю до экзаменов сходить с ума в нашем доме начали все без исключения. И не только в нашем. Мои родители каждый день звонили в целях контролирования процесса подготовки. Слыша, что Элио ушел на тренировки, они хватались за голову (я так предполагал) и упрекали меня в недостаточной строгости. Вскоре я и сам начал сомневаться в своей адекватности. Мне казалось, что все родители запирают своих детей на ключ, чтобы они безвылазно учились, и лишь я позволяю Элио, у которого и так проблемы с учебой, заниматься теннисом.

Но как только я поделился сомнениями с Иоландой, она запротестовала. Предложила вспомнить, сидел ли я безвылазно за учебниками? Нет, я не сидел, я был тем еще разгильдяем. Мы собирались дружественной компанией у кого-нибудь дома под предлогом подготовки к экзаменам, но в реальности занимались все чем угодно, но не учебой: играли в настольный футбол, слушали музыку, смотрели какие-то сериалы, строили планы по захвату мира. Подобной прокрастинацией мы занимались до последнего, а потом день и ночь перед экзаменами реально готовились, разойдясь по своим домам. Как я уже говорил, экзамены я успешно сдал. И все мои друзья тоже.

Да, но теперь я пребывал по другую сторону баррикад: вместе с толпой родителей, которые дружно нервничали, полагая, что нынешние дети неспособны сдать экзамены в том же режиме подготовки, как это было в наше время! Например, Иоланда готовилась к экзаменам безвылазно. Правда, когда я ей об этом напомнил, она коварно улыбнулась и заявила, что никогда не предполагала, что я столь наивен. Я, хлопая глазами, непонимающе уставился на нее.

— Папа, брось! Никто не сидит за учебниками по двадцать часов в сутки! Даже я порой делала вид, что учусь, а сама тайком книгу читала.

— Какая безответственная!

— Именно. А Элио только на тренировки ходит на три часа! А потом учится. Мы с ним иногда вместе заседаем в библиотеке, как ты и просил, и он правда готовится.

— А Каролина?

— Эта так хочет на Бора-Бора, что тоже учится.

— Что это значит?

— Она поведала мне, что Джорджо поставил ей условие: поездка состоится только при наличии аттестата, — сказала Иоланда, понижая голос, будто нас могли услышать. На самом деле, в тот момент мы были дома одни.

Новый укол совести. Джорджо действовал во благо моей дочери. Может, он все же в самом деле влюблен в нее?

— Что такое, папа? Тебя это тревожит?

— Именно, — кивнул я мрачно. На душе было так муторно, что захотелось поделиться с кем-то. Эмма-то теперь стала недоступной, чтобы обсудить мой бразильский сериал. Но можно ли доверить это Иоланде, которая нередко вступала в сговор с сестрой против меня?

— А, по-моему, он избрал верную тактику и хорошо влияет на мою сестру. Может, будь на его месте молодой балбес, они бы на пару прогуливали и не готовились к экзаменам.

— Ты просто не знаешь, что я сделал! — не выдержал я.

Иоланда испуганно замерла.

— И что?

— Я попросил его встретиться с бывшей и проверить свои чувства. В свете его условия и влияния я ощущаю себя последним негодяем.

Иоланда долго молчала, а я пытался понять по выражению ее лица, осуждает она меня или нет.

— Знаешь, что я тебе скажу, папа? Мы говорили на эту тему с Дамиано и не раз. Лично я верю в чувства Джорджо. А вот Дамиано нет. И ты нет. Вас двое против одной меня. Вероятно, вы что-то видите с мужской точки зрения, хотя я и не понимаю, что именно. Но раз так, то, вероятно, ты поступил правильно. В конце концов, если Джорджо в самом деле любит мою сестру, встреча с бывшей ничего не изменит, — заявила она твердо. И я прекрасно понял, что она думала не обо мне, который бесстрастно встречался с бывшей женой, а о себе.

— Как у вас с Дамиано? — поинтересовался я осторожно.

Иоланда тяжело вздохнула.

— Не знаю, папа. Вроде все хорошо. Дами успокоился немного. Но тоска в его глазах осталась. По-моему, он не способен избавиться от чувства своей неполноценности. И как ему помочь, я не имею представления.

— Иоле, должно пройти немного времени. Скоро вы отправитесь в отпуск, Дамиано расслабится еще больше. А потом ты очень деликатно заведешь разговор о лечении. И о усыновлении. Думаю, если у вас появится малыш, пусть пока и не родной по крови, все наладится. А там, может, и лечение возымеет действие!

— Спасибо, папа… — грустно улыбнулась Иоланда, погружаясь в мои объятия.

Поразмыслив над словами Иоланды, я пришел к выводу, что права она, а не мои паникующие родители относительно режима подготовки к экзаменам. К тому же, я понимал, что лишить спортсмена даже на неделю тренировок значит убить его спортивную форму. И это в разгар соревнований!

В день сдачи итальянского двойняшки чуть не проспали. Благо Иоланда спала бдительно и проснулась раньше, чем прозвенел будильник Дамиано. Она-то и обнаружила, что двойняшки, которые должны были уже варить кофе, безмятежно спят. А ведь письменный по итальянскому длится порядка шести часов! Явится на него голодным недопустимо!

Пока они сдавали экзамен, я просто не мог работать! Не помню, чтобы я так нервничал из-за Иоланды. Переживал, постоянно думал, как она там, но был уверен, что вскоре услышу ее радостный голос. Так и случилось: подняв трубку я различил сквозь гул голосов победное слово «VENTI». Да, она набрала именно двадцать баллов — наивысшее количество. И так было все три раза. Даже скучно, — говорил я, смеясь. В это раз, чувствовал я, скучно мне не будет.

Опуская все страсти, переживания, ожидания, нервы экзаменационных дней, однажды я смог облегченно выдохнуть: двойняшки сдали экзамены! Каролина в конечном итоге набрала девяносто четыре балла из ста. Элио — шестьдесят пять. При минимуме, равном шестидесяти баллам, это казалось мне балансированием на грани, но важно, что он все же перешагнул ее.

Как только стали известны конечные результаты, я позвонил Пьере.

— Ты помнишь об Амстердаме? — спросил я, не здороваясь.

Она мгновение молчала, а потом расхохоталась.

— Кажется, у тебя сдают нервы, Амато.

— У меня их не осталось.

— Я поздравляю тебя, тем не менее. Теперь можно вздохнуть облегченно.

— У меня открыт сайт, и я уже выбрал билеты. Вылет послезавтра.

— Но ведь еще не закончены формальности! — возразила она, и я услышал, как звенит от волнения ее голос.

— В выходные никакие формальности не решаются. Вылет в пятницу вечером, возврат в воскресенье вечером. Я могу оплатить билеты?

— Но…

— Вообще, возражения я не собирался принимать.

— Амато, это так неожиданно…

— Неожиданно? Я думал, в Спелло мы обо всем договорились… Так я покупаю, — сказал я утвердительно, не в силах выносить ее молчание.

— Хорошо… — согласилась она не сильно уверенно.

Пока я беседовал, параллельный раздался входящий вызов. Звонил Элио. Извинившись, я завершил разговор с Пьерой и переключился на разговор с сыном.