— Я обязательно поговорю с Элио и попробую решить проблему, — пообещал я.

— Однако, не давите на него и не ругайте. Он в том возрасте, когда с детьми надо разговаривать очень деликатно и уважительно. Подростковый период еще не закончился, хотя Элио уже выглядит настоящим мужчиной.

— Который полагает, что учиться уже не стоит… — заметил я с иронией. — А с детьми всегда надо оставаться деликатными и уважительными.

— Вы бесконечно правы, — согласилась она, отводя восхищенный взгляд.

— У вас есть дети? — почему-то сорвался с моих губ вопрос. Любопытство все же пересилило меня.

— Нет. К сожалению, нет, — ответила она, опуская глаза. Столько горечи прозвучало в этом «к сожалению»!

Я молчал, увлеченно ее разглядывая. Она была чертовски симпатичной, с хорошей фигуркой и притягательной внешностью. Но смотреть на преподавателя сына, как на женщину, было непозволительно. Я даже на миг представил, что между нами завязались романтические отношения. В какое неловкое положение перед всем лицеем я поставил бы своих детей!

— Пожалуйста, если вам нужна будет помощь, обращайтесь, — сказала она. Правильный момент, чтобы взять номер телефона, но я вновь подумал о неловком положении моих детей. — Я продиктую вам свой номер телефона, пожалуйста, контактируйте меня в случае необходимости, — не оставила она мне шансов и выжидательно взглянула на меня.

Я медленно достал телефон и открыл в нем справочник, с усилием заставляя руки не дрожать. Я напоминал себе шестнадцатилетнего юношу, который впервые берет у симпатичной девушки номер телефона. И это состояние было совершенно необъяснимым по той причине, что я уже десятки раз брал у понравившихся женщин контакты.

Пьера продиктовала мне номер, а я, пребывая во взбудораженном состоянии, по привычке нажал кнопку вызова, чтобы проверить.

— Теперь и я знаю ваш номер, — улыбнулась она. — Спасибо за доверие. Если с моей стороны возникнут проблемы, я свяжусь с вами напрямую.

— Конечно. Спасибо и хорошего дня! — поблагодарил я и поспешил покинуть библиотеку.

Затворив за собой дверь, я на миг прикрыл глаза, прислонившись к косяку, и перевел дух.

— Профессоресса такая суровая? — раздался тихий и испуганный голос.

Я резко открыл глаза. Передо мной стояла худенькая низенькая синьора, растрепанная, в каком-то несуразном платье. Она взирала на меня тревожными глазами. Я тряхнул головой, вырываясь из вихря охвативших меня чувств и мыслей, и понял, что она, очевидно, тоже чья-то родительница, ребенок которой имеет проблемы с учебой.

— Нет-нет! Профессоресса чудесный человек! — поспешил я успокоить взволнованную маму и широко улыбнулся. — Не бойтесь и входите смело.

— Ах… — Она облегченно вздохнула. — Знаете, бывают такие профессоры…

— Знаю-знаю. Идите и ничего не бойтесь, — подбодрил я и направился прочь из этого учебного царства: подальше от колдовских чар симпатичной профессорессы.

Глава 6

Уставший, я вернулся домой. Иоланда и Дамиано уехали к друзьям, Каролина сообщила, что отправилась с подругой в кино (чему я не поверил), а я плюхнулся на диван и устремил взгляд на окно. Там мерцал желтый фонарь, и сад перед домом светился золотом. Отдохну немного и отправлюсь на кухню в надежде, что моя заботливая дочь не оставила меня голодным.

Мои мысли блуждали где-то под облаками. Мне стоило бы сосредоточиться на том, как направить на путь истинный своих драгоценных двойняшек, а я усиленно мечтал о женщине с колдовскими серыми глазами. Не представляю, что на меня нашло и чем она меня так зацепила! Но мое лиричное настроение и непокорные мысли, весь вечер возвращающиеся к Пьере Карафоли, начали меня злить.

Мои грезы прервал… Элио.

— Чао, папа! Спишь?

Как можно подкрадываться к спящему человеку и обращаться так громко?!

— Нет. Мечтаю.

— Мечтаешь? О чем?! — удивился мой сын.

— О том, чтобы у моих детей было все хорошо.

Кажется, мои слова приземлили его и даже встревожили. Но он решил за благо не задавать уточняющих вопросов и изрек:

— Мне надо тебе кое-что сказать.

От подобного вступления у меня дернулся глаз.

— Мне тоже надо тебе кое-что сказать.

— Вот как? — еще больше напрягся Элио. — Говори.

— Нет уж, ты начал, ты и продолжай. Хоть хорошее?

— Зависит от точки зрения.

— Пугающе… — прокомментировал я, внутренне сжимаясь.

— На самом деле, ничего страшного, — поспешил меня успокоить Элио. — Просто мой тренер просил тебя подойти к нему.

Именно этого мне и не хватало! С директором лицея поговорил, с профессорессой поговорил, остался тренер!

— И что он хочет мне сообщить? — полюбопытствовал я на удивление спокойно. — Уверен, ты знаешь.

— Что после международных соревнований ему звонил тренер из Англии. Он предложил мне контракт.

— В смысле, чтобы ты… поехал жить и тренироваться в Англию? — опешил я.

— Да.

— А… — Я растерянно созерцал своего бородатого сына. Он выглядел куда старше своего возраста. Да, спортсмены взрослеют раньше, правду говорят. Не знал только, что даже борода растет от этого быстрее. У меня в восемнадцать такой густой растительности на лице не наблюдалось.

— Вот видишь, я же говорил, что все зависит от точки зрения. Для меня это мечта, а ты, кажется, не рад, — огорчился мой сын.

— Речь не о том, что я не рад, Элио, — запротестовал я. — За тебя и твои успехи я, разумеется, рад. Но, когда ребенок говорит, что собрался переехать в другую страну, родителям всегда бывает чуточку грустно и тревожно.

— Да брось! Ты же у нас современный папа! — засмеялся он и похлопал меня по плечу, опускаясь рядом на диван.

— По-моему, у вас всех сложилась неправильная концепция обо мне, как о современном папе, — бросил я раздраженно. — Я самый обычный папа!

— Нет, ты молодой и классный.

— Оставим эту тему, — отмахнулся я нервно. — И когда тебе предлагают переехать в Англию? — спросил я, понимая, что мне останется только смириться. Мой сын уже совершеннолетний и подобные решения принимает самостоятельно.

— Через месяц.

— Через месяц?! Элио, о чем ты говоришь?! — ужаснулся я. — Ты сначала должен окончить лицей и сдать экзамены. А потом езжай, куда хочешь!

— Папа, такие контракты не будут ждать!

— И ты полагаешь, они важнее образования?

— Разумеется! — пылко ответил он.

— О, молодость, где голова твоя витает?! — возвел я к потолку руки. — Именно поэтому ты прекратил учиться, выполнять задания и работы?

— В каком смысле?

— Я общался с директором лицея и с профессорессой итальянского и латыни, — сказал я, вновь почувствовав ажиотаж в груди. — Они не сообщили мне ничего утешительного.

— Ах, с этой… — пренебрежительно изрек мой сын.

— Почему этот тон?

— Эта профессоресса мне не нравится. Вредная зануда.

— Зануда, потому что требует от тебя выполненных заданий? — возмутился я.

— Папа, кому нужна эта латынь?! — вскочил он с дивана. — Это мертвый язык, кто на нем говорит?!

— Медикам очень нужен.

— Я не медик и не собираюсь им быть! — отрезал Элио.

— При чем тут это?! Вам дают базовые знания, делают из вас образованного, разносторонне развитого человека. Я архитектор, и мне тоже не нужна ни латынь, ни философия, ни греческий. Зато изучение разных предметов натренировало мне мозг. И потом, как в школе и лицее узнать, кем станут дети?

— Я уже давно выбрал свой путь.

— И полагаешь, что кроме спорта, тебе больше ничего не надо? — ехидно спросил я. — Хочешь пополнить ряды тупых спортсменов? — начал я закипать. — А потом, когда твой звездный век подойдет к концу, ты что будешь делать?

— Тренировать, — с готовностью ответил Элио.

— А если по каким-то причинам не удастся? И придется сменить род деятельности и печь panettone[7]?

— Почему panettone? — с интересом спросил он.

— Да хоть помидоры суши — без разницы, — пробурчал я, поднимаясь.

— Не думаю, что научиться печь panettone такая уж проблема.

— Элио, ты не понимаешь одной простой вещи: чтобы заняться чем-то еще, придется учиться дополнительно! Поступать в университет, ходить на тренинги, на курсы. Но никто никуда не возьмет тебя без аттестата зрелости! Только на самые низшие должности, понимает это твоя упрямая голова?! — я совсем раскипятился.

— Папа, закончим этот бесполезный разговор. Я не собираюсь гадать, что будет, если…

— А я не собираюсь позволять своему ребенку испоганить себе жизнь. Задача всех родителей — дать детям будущее. Аттестат зрелости — это минимум, который я обязан тебе дать!

Я видел, как Элио сжал челюсти и кулаки заодно. Интересно, бросится на меня?

Прищурившись, я непримиримо смотрел ему в глаза, замечая, как раздуваются его ноздри, как негодующе сверкает взгляд, как напряжена каждая жилка. Но напугать меня таким свирепым видом он все равно не мог, потому я даже не отвел глаз. Это в итоге сделал он.

— С тренером я всенепременно поговорю. А ты подумай о том, как получить допуск к экзаменам в этом году, а не остаться в лицее на повторный год, — произнес я сурово. — Я и сестры готовы тебе помочь. Если нет, то я найму репетитора.

Сказав это, я развернулся и, не дожидаясь реакции, решительно двинулся на кухню. Открыв холодильник, я услышал, как хлопнула входная дверь. Это Элио отправился куда-то спустить пар.

Глава 7

Я сидела на подоконнике и пыталась читать книгу. Ласковое солнышко заглядывало в окно и согревало меня тем утром, грустным для меня. Мне хотелось плакать, и я никак не могла сосредоточиться над сюжетом, от которого еще вчера не могла оторваться. Наверное, лучше порисовать.