– Отлично. – И мы направились к выходу.

– Представляешь, – Светка взмахнула руками, – со мной рядом сидела… – и принялась трещать о тетке, всю дорогу донимавшей ее разговорами.

Я шла рядом, слушала, поддакивала и украдкой рассматривала ее. Светку было не узнать. Нет, конечно, пластической операции она не делала, стиль прически не поменяла, да и одета была привычно: джинсы, свитер. Но изменилась. Я никак не могла уловить, в чем именно. И только когда мы уже подходили к выходу из здания, я вдруг сообразила. Ну как же! Светка поправилась. А вернее будет сказать, потолстела. Учитывая, что всю жизнь она отличалась изрядной худобой, это было странно. Или жизнь на всех так влияет в благополучной Германии? И может, поэтому она усадила себя на диету?

– Ты поправилась, – невпопад сказала я.

Невпопад – потому что в этот момент Светка вещала о дурацких правилах досмотра в немецких аэропортах.

Она осеклась, сказала: «Э-э…» – и отвела глаза.

– Что? – Я резко остановилась.

– Ну… – протянула Светка.

Я молчала. У меня просто кончились слова.

– Я беременна. – Светка со вздохом сообщила то, о чем я догадалась уже сама.

– Да ты что! – воскликнула я. – Здорово!

– Правда? – Светка недоверчиво смотрела на меня.

– Конечно. – Я опять взялась за сумку. – Как это ты решилась?

– Не помню, – призналась она.

Мы прошли через стеклянные двери. Я махнула рукой в сторону стоянки такси:

– Туда.

– Не помню, – продолжала Светка. – По-моему, я просто проснулась однажды утром и подумала: а не рискнуть ли мне?

– И?.. – Я высматривала диспетчера.

– И рискнула.

– Пошла в банк спермы? – У Светки не было постоянного бойфренда.

– Нет. – Светка смутилась.

– Что такое? – В изумлении я глядела на нее.

Похоже, что-то от меня ускользнуло.

– У меня есть… – начала Светка.

– Так! – заорал парень в желтом жилете, выскочивший как черт из табакерки, у меня из-за спины. – Вам нужна машина!

– Да, – хором ответили мы.

– Счас будет, – пообещал он и принялся энергично махать руками.

– У меня есть парень, – сказала Светка, когда мы, удобно устроившись в бежевой «Волге», удалялись от Шереметьева.

– Точнее, не парень… – Она задумчиво посмотрела в окно. – Ему уже сорок четыре…

– Он кто?

– Мой редактор.

– Женат?

– Почему сразу женат? – вскинулась Светка.

– Потому что ему уже сорок четыре.

– Он был женат, – нехотя призналась она.

– И больше жениться не желает, – усмехнулась я.

– Просто противно иногда бывает, – проскрипела Светка, – как точно ты все знаешь.

– Да ладно, – рассмеялась я. – Ты разве замуж хочешь?

– Нет, – улыбнулась Светка.

– Вот и я о том же.

– Я хочу ребенка.

– Молодец.

– Ты правда так думаешь? – Светка бросила на меня удивленный взгляд.

– Конечно. Вы все из меня вечно какого-то монстра делаете. Как будто мне чужды человеческие чувства.

– Но ты же всегда кричишь, что брак себя изжил и вообще любви нет…

– Вот насчет любви, – перебила я Светку, – я никогда ничего подобного не говорила, а что касается брака – ты тоже срывала шарфики с шеи и лезла на баррикады, чтобы оттуда провозгласить: брака больше нет! Не так, скажешь, было?

– Было, – согласилась Светка, – а сейчас я что-то дала слабину. Вроде головой все то же самое думаю, а внутри какие-то странные желания побулькивают. Веришь, нет – я бы сейчас выскочила замуж, если бы он предложил.

– Это все гормоны, – рассмеялась я. – Как, кстати, ты себя чувствуешь? И тоже кстати, почему ничего не рассказывала?

– Хорошо чувствую, – ответила Светка, опять уставившись в окно. – Не говорила, потому что боялась сглазить… Слушай, обалдеть, сколько у вас тут всего понастроили! Надо бы об этом написать.

– Так ты здесь по делу? – спросила я. – В командировке?

– По делу. – Светка повернулась ко мне. – Но не в командировке.

– А что за дело-то?

– Маруся. – Светка сжала губы и нахмурилась.

Я так и знала.

– Партия переходит в эндшпиль, и играть ее буду я! – возвестила Светка, когда, добравшись домой, мы затащили ее вещи и устроились на кухне поужинать.

«Покровские ворота». Любимый Светкин фильм. Я спрятала усмешку и пожала плечами:

– Есть одна загвоздка. Для шахматной партии нужны двое. С кем собралась играть? С Петюней? Так он в Новосибирске.

– Но ведь что-то делать надо. – Светка сдвинула брови. – Где вот Маруся? Что с ней? Нельзя же сиднем сидеть.

Я ее понимала. Меня тоже колотило от тревожных предчувствий. Однако эмоция – не всегда толковый советник.

– Отсюда ничего не сделать. – Я выставила на стол чашки. – Мы же не поедем в Новосибирск…

– Почему? – перебила Светка. – Три часа на самолете – и всего делов.

Да не в том проблема, – отмахнулась я и полезла в холодильник за овощами и холодным мясом. – Ну представь себе: примчимся туда, и что мы там будем делать? Бегать по городу и орать: «Машка, ау!»? Мы ведь ничего о ее жизни не знаем. Кто у нее знакомые? В каких отношениях она с ними? Где бывала, кроме дома?

– Разве она ничего тебе не рассказывала? – Светка отщипнула кусок батона, сунула в рот.

– Наверное, рассказывала. – Я задумалась. – Даже скорее всего, рассказывала. Вот только слушать ее было так тоскливо, что я, признаюсь честно, отключалась.

Светка кивнула:

– Ее жизнь казалась нам такой серой, да?

Так и было. Стыдно признаваться, но факт. Вообще, слушать рассказы про чужую жизнь – занятие не для слабонервных. Особенно если изо дня в день эта чужая жизнь одна и та же. Покупки, интриги на работе, мечты об отпуске и рефлексия после отпуска. Вот если у кого-то случается нечто сногсшибательное, тогда, конечно, отчего бы не раскрыть рот и не впитать подробности? А бывает, что вроде ничего интересного у человека не происходит, но он умеет так рассказать, что теряешь счет времени, внимая ему. У Машки не было ни того ни другого. Ни ярких событий в жизни, ни таланта рассказчика. Припоминаю, она взахлеб трещала о какой-то Ларисе. Где-то они познакомились, и Лариса эта оказалась такая-растакая… Убей, не помню, где случилось знакомство и в чем именно гениальна та Лариса, словом, хреновая я подруга.

О чем я и сказала Светке.

– Я-то не лучше, – «успокоила» она меня. – Это жизнь. Не бери в голову. Сейчас задача другая – найти Машуню и выяснить, что в действительности там произошло.

– И что она собирается делать дальше, – добавила я.

Мы протрепались до часу ночи. На следующее утро я убежала на работу, а Светка, засучив рукава, приступила к боевым действиям.

– Позвонишь Пете и обматеришь его? – полюбопытствовала я перед уходом.

– Вот еще! – фыркнула Светка. – Настроение себе с утра портить. И потом, что с того? Машка от этого не материализуется.

– Звони, если что! – крикнула я, выходя в подъезд.

– Обязательно, – отозвалась Светка.

На улице светило солнце, по-осеннему неяркое, с деревьев листва уже осыпалась. Я пересекла двор и направилась к остановке. «Не пойду сегодня пешком», – и махнула рукой проходящей мимо маршрутке.

Меня можно назвать страшным везунчиком. Мне удалось найти работу в нескольких автобусных остановках от дома. По московским меркам – счастье несказанное. Обычно хожу на работу пешком, чтобы хоть как-то компенсировать организму издержки сидячего образа жизни. Но когда с неба сыпались осадки, я ловила маршрутку. Да, сегодня светило солнце, но на душе было муторно, и мне захотелось окунуться побыстрее в привычную рабочую рутину, чтоб на время выкинуть из головы все лишнее. «А интересно все же, – успела подумать я, входя в холл родного банка, – удастся ли Светке что-нибудь предпринять или мы просто эти несколько дней проведем в нервном ожидании вестей от беглянки Маруси?»

Когда вечером я вернулась из сумасшедшего дома под названием «Работа», то нашла Светку сидящей на полу и со всех сторон обложенной листочками бумаги с какими-то цифрами, накорябанными на них.

– Что это? – Я с любопытством оглядывала царящий в гостиной хаос.

– Маруся нигде не числится, – торжественно сообщила Светка.

– То есть?

– Ни в морге, – пояснила она, – ни в травме, ни в какой другой больнице Новосибирска.

– Здорово, – сказала я.

– В милиции, – продолжала Светка, – там, где регистрируют все происшествия, Марусиной фамилии тоже нет.

– Ты и до них дозвонилась?

– До них было легче всего, – ответила она, пошуршала листочками, лежащими перед ней, и добавила: – Сволочи, не хотели разговаривать со мной.

– Ну и?..

– Я их пугнула, – хихикнула она. – Сказала, что если сейчас они не дадут мне информацию, то я устрою им в смысле защиты прав человека!

Это она может. И пугнуть, и устроить.

– Маруся жива, – подытожила Светка.

– Ты сомневалась в этом? – Я пошла в спальню переодеться.

– Да не то чтоб… – отозвалась она, – но все-таки… Так спокойнее.

– Дальше что? – крикнула я из спальни.

– Не знаю, – неохотно призналась Светка. – Вот думаю, не поехать ли все-таки в Новосибирск?

– С ума сошла! – Я вернулась в гостиную – Беременная? Ты и так сюда зря потащилась. Мне тут сегодня на работе сказали, что вам, беременным, летать нельзя.

– Не рекомендуется, – поправила Светка. – Но представляешь, я бы телепалась двое суток на поезде?

– Ты ела что-нибудь?

– Ела. Но хочу еще.

– Я купила потрясающие баклажаны. Ты баклажаны ешь?

– Я все ем. – Светка легко поднялась с пола. – Даже странно. Никакого токсикоза. Жру все подряд.

– А тебе можно? – усомнилась я, проходя в кухню.

– Я слежу за весом, не беспокойся, – ответила Светка, следуя за мной. – Потому и сижу на диете. Но овощи, мясо и фрукты можно. А кроме баклажанов, что еще?

– Курица гриль. Будешь?

– О! – Светка закатила глаза и захлопала в ладоши. – Быстро, быстро, уже слюнки потекли.