— Ты и без меня знаешь, как она ловко приседает мужикам на уши. — парирует Барсов. — Наплела с три короба, что скучает по своему сыночку и отец поплыл, помогая сохранить семью.

— О какой семье речь?! — рявкаю я, удивляя самого себя, что теряю контроль за считанные секунды.

— Игорь… — утешающе шепчет Алиса, перебирая в своей руке мои пальцы.

Маленькая моя. Она ещё совсем не знает, что её ждёт. Даже не в курсе, кто ей досталась в качестве свекрови. Ладно бы героиня анекдотов, так нет, тут собирательный образ из всех страшилок.

— Окей, а эти двое что здесь забыли? — брезгливо морщу лицо и киваю головой в сторону двух помех справа.

— Выгул подопечной. — пожимает плечами Ян, косясь на Алису сочувствующим взглядом.

— Это омерзительно и бестактно! — озвучивает общую мысль Мила. — Я бы могла по-тихому поговорить с Марком Мироновичем, но…

— Не смей лезть в это! — обрубает на корню Ян. — Мне своих забот хватает! Отдирать от тебя этих… — спотыкается на грязном выражении друг, бросая на меня взор полный неловкости. — Это не наша война, Мила! Пока не попросят, не нужно кидаться грудью на амбразуру…

— Я тебе уже сказала, Барсов, если эта Стелла хоть пальцем тронет Алису, то разговор с твоим отцом будет короткий! — запальчиво отвечает наша подруга и я восторженно и широко улыбаюсь:

— Да ты ж моя прелесть! Только скажи в какую руку тебе вложить пистолет и я это сделаю!

— Березин! — грозно произносит Ян.

— Бери с неё пример, неудачник! — шутливо огрызаюсь я и освобождаю Алису от ремня безопасности. — Выползай, любовь моя! Теперь я за тебя спокоен! Твоя воинственная подруга не даст тебя в обиду, пока я буду отлучаться в туалет!

— Вы чего тут столпились? Кто кого обижает? — незаметно подходят к машине Гена и Ксюша. — Вы про Травицкого?

— Умеешь поднять настроение, Рыжий! — ядовито отзываюсь я и встречаю друга болезненным рукопожатием. — Поверь, мне достаточно и того, что перед лицом будут маячить их рожи… Есть хоть одна хорошая новость?

— Да, суд постановил нас невиновными в том обвале лестницы! Можешь больше не волноваться! — радостно оповещает адвокат и спасибо ему, это и правда помогает взбодриться.

— Ксения, вы сегодня прекрасно выглядите, впрочем, как и всегда! — приветствую я улыбчивую подругу Алисы и Милы.

— Как ты это терпишь, Алис? — слышу, как возмущается Вольская, помогая мышонку копошиться в багажнике. — Я бы убила Барсова, если бы он отвешивал комплименты всем подряд…

— Я бы сам умер. — усмехается друг, нежно обнимая свою невесту. — У меня нет столько сил и фантазии, как у этого идиота.

— Этот идиот утверждает, что он однолюб! — смеётся мышонок и я удостаиваю друзей благодарным взглядом.

Моя девочка успокоилась и среди своих чувствует себя комфортно.

Когда Алиса шутит, значит всё хорошо и переживать о второстепенных тяготах сейчас будет лишним.

— Он всю свою жизнь пустословит, просто отсеивайте основную белиберду и тогда поймёте, что с ним-таки иногда можно поговорить серьёзно! — вставляет умное слово Леванов и я уже нацеливаюсь дать ему по уху, как за спиной слышатся приближающиеся голоса Барсова-старшего и нескольких наших коллег.

— Куда столько накупили, Игорь? Холодильники забиты до отвала! — сетует генеральный, протестующе указывая на пакеты в руках Яна и Гены. — Давайте-давайте, скорее в дом! Располагайтесь и познакомлю вас с остальными! — махнув рукой на набитый багажник, подходит ближе к нашим девушкам и радушно улыбается. — Девочки, я для вас нанял лучшего кондитера в области! Никаких диет! Много шоколада и хорошего настроения! Задача выполнима?

— Ещё как! — загорается блеск в женских глазах.

Переглядываюсь с Яном и потешно ухмыляюсь. Идея прикольная, но потом нам предстоит выслушивать, что удивительным образом весы показывают больше обычного.

— Спасибо, Марк Миронович. — робко благодарят Алиса с Милой, и мужчина окидывает нас торжествующим взглядом.

Старый угодник! Махом всех женщин зацепил!

— Парни, через двадцать минут жду на разговор. — говорит он напоследок и уводит гостей в сторону своего сада.

— Ну что? Корпоратив объявляется открытым? — весело оглашает Гена, забирая из рук Милы мелкие пакеты. — Будем делать ставки, кто первый нажрётся как свинья?

— Суходоев из программистов! — бросает через плечо Ян, первым направляясь к дому.

— А я думаю, что наш Березин! — шутит в ответ рыжий, следуя за Барсовым.

— Какая свинья? Алиса здесь… — захлопываю багажник и киваю девчонкам подбородком, чтобы не теряли время и шли за мужиками.

— Вот именно! — долетает до меня подковырка и я, сделав шаг ко входу в дом, понимаю о чём идёт речь.

Травицкий падла, как стоял на крыльце в ожидании моей Фадеевой, так и стоит, высматривая её издалека.

Мозг растекается по углам, никак не понимая, от кого воротит меня больше.

От урода, что подкатывает к моей женщине, от невыносимой матери, что ломает мне жизнь с самого рождения или от бывшей любовницы, что плетёт паутину вокруг моего мышонка?

— Ну наконец-то, сынок! — идёт навстречу маменька, равнодушно огибая всех, кто попадается на пути. — Ты долго добирался!

Исключительно «ты»… Алисы для неё и вовсе не существует!

Предсказуемо до чесотки в заднице.

— Здравствуй, мама. — сухо здороваюсь я, даже не задумываясь подставлять щёку для поцелуя. — Какими судьбами? — притворно улыбаюсь, не выставляя все бушующие эмоции на обозрение любопытным гостям.

— Маленький сюрприз! Захотелось разделить с тобой праздник! — и столько фальши, что никакое прикрытие не поможет. — Мне известно, что значит для тебя работа и как ты любишь праздновать корпоративы!

— Птички напели или сама догадалась? — понижаю голос, склоняясь над её наглым лицом.

— Игорь! — раздаётся зов Алисы, ожидающей на входе. — Поможешь донести тяжёлое? — и приподнимает в руках лёгкую коробку.

Ах ты ж, моя проказница!

— Иду, любовь моя! — кричу я и задержав на матери испытующий взгляд, тихо указываю. — Держи свою сучку подальше, если не хочешь быть опозоренной перед возможными спонсорами…

Убеждаюсь, что послание достигло глубины и с триумфом прослеживаю за тенью злости в глазах женщины.

— Безумно счастлив, что мамочка рядом… — бубню себе под нос и спешу к своему мышонку, игнорируя по пути присутствие Стеллы.

Девушка и не торопится меня задержать, на удивление держа дистанцию и лишь наблюдая издали.

— Не вздумай таскать тяжести! — предостерегаю Алису, принимая невесомую ношу.

— Хорошо! — с лёгкостью соглашается она, избегая смотреть в сторону своего воздыхателя Травицкого, что следит за ней, даже участвуя при этом в разговоре с людьми.

— И на лестнице аккуратно, не торопись! — беглым взглядом выявляю в доме опасности. — И одна не ходи по дому!

— Ладно! — и в этот раз принимает мои условия Алиса.

Решаюсь попытать удачу и рискнуть продвинуться дальше:

— Ты знаешь, а меня действительно задело, что меня считают упившейся свиньей, не умеющей держать себя в руках…

— Задело? — ползут Алисины брови вверх. — Ооо, какая тонкая душевная организация у Березина… — отвешивает мне сомнительный комплимент и старается не упустить из виду друзей, удаляющихся на кухню.

— Ещё бы! Я оскорблён и унижен! — поджимаю губу и жду сочувствия. — Они бросили мне вызов и ты должна мне помочь, мышонок!

— Я? Как? — вопрошающе взирает девушка.

— Давай устроим им бойкот и совсем не будем пить! Вот прям ни капелюшечки в рот! — для усиления эффекта самоуверенно задираю голову и подталкиваю потеряшку в нужном направлении — к холодильнику.

— Назови мне хоть одну причину, почему я должна из-за тебя придерживаться сухого закона? — освобождает мои руки от нагрузки пьянчуга.

— Ты… — в красках представляю, как держу на руках своего новорождённого малыша и довольно улыбаюсь. — …меня любишь и сильно расстроишься, если я предстану перед тобой и остальными в неопрятном виде!

— Скучно без водки-то! — влезает между нами угорающая морда Леванова.

— Пшёл нафиг! — гаркаю я и придавливаю мышонка требовательным взглядом.

— Ты не отстанешь, да? — закатывает она глаза.

— Нет! — сияю, как начищенный башмак.

— Ладно, твоя взяла… — сдаётся девчонка и ворчливо фыркая, отходит к подругам, спрашивая, какие грандиозные планы нас ждут в этот вечер.

— Да я пошутил, Гошан! — недоуменно произносит мне на ухо Гена. — Вы заявлены как пара! Он не рискнёт подходить к ней при тебе…

— Осторожность не помешает. — называю совершенно иную отговорку, чтобы не употреблять алкоголь, но сам инстинктивно оглядываюсь, выискивая до скрежета зубов надоевшего соперника.

— Я уверен, что кто-то из троицы подложит свинью… — размышляю я, смотря, как наши девушки заводят разговор с обслуживающим персоналом, уточняя график трапезы и подачи блюд. — Держу пари, начнёт маменька.

— Березин, если сейчас заведёшь с отцом тему о ней, то будь готов, что он будет на стороне хрупкой женщины, желающей наладить отношения с сыном. — добивает несправедливостью подошедший Ян.

— А смысл? — вздыхаю я. — Он уже не вышвырнет её.

— Если хочешь узнать моё мнение, то пережди и уже после корпоратива обоснуй то, что ты собираешься за это время натворить… — включает адвоката Гена.

— Учти, Березин, даже Мила нас всех не спасёт, если ты накосячишь! — предостерегает Барсов и властно подзывает к себе пацана-официанта. — Через пару часов я подам тебе знак и в моей спальне должна быть клубника со сливками. Это ясно?

— Да. — принимает заказ паренёк и с разрешения Яна убегает по другим делам.

— Чего ты ждёшь? Подробностей? — встречается он с заинтересованным взглядом Леванова.