— Я дам тебе отдохнуть вечером, — говорит он, вставая с дивана и хватая пальто. — Поговорим об этом завтра.

Я следую за ним, и любопытство достигает своего пика, когда он тянется к дверной ручке.

— Не оставляй его сегодня одного, — тихо говорит Брик. — Он может захотеть поговорить об этом… он не сможет. Просто будь рядом с ним. Все, что он вспомнил, было сложно, и я вижу, что он все еще переживает. Нам просто нужно дать ему время.

Понимающе кивнув, я протягиваю руку и обнимаю мужчину.

— Благодарю тебя, — говорю я. — За все.

Он нежно сжимает меня руками, а потом он исчезает, растворившись в ночи. Я поворачиваюсь к гостиной.

Август все еще находится в том же положении, лежа спиной на диване и отвернувшись от меня головой. Думаю, будет страшно подойти к нему после такого бурного события. Будет ли он неустойчивым или другим? Будет ли он помнить вещи, которые могут изменить его?

Но когда я возвращаюсь к нему, то медленно понимаю, что все это не имеет значения. Я потратила столько времени, пытаясь возненавидеть этого человека, и все, что он сделал, это причинил нам боль.

Дело в том, что я всегда любила его. Несмотря на его недостатки и провалы. Может, я любила его больше из-за них. Без них он был просто другим мужчиной, а я просто другой женщиной. Наши недостатки определили нас в некотором роде, выявляя самое лучшее и худшее в нас.

Я видела всего Августа. Максимумы, минимумы. И я любила каждую минуту в этих периодах.

— Это я во всем виноват, — мягко говорит Август, когда я вхожу в комнату и сажусь рядом с ним на полу.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, надеясь, что ему не слишком тяжело.

— Той ночью, когда я оказался в больнице, в коме. Это я во всем виноват. Помню, почему я так обезумел, так волновался. Боже, я был таким глупым, Эверли.

Слышу нарастающую панику в его голосе, будто он снова оживляет воспоминания. Двигаясь вверх, я слегка толкаю его на диван, сделав крошечное место для моего тела. Он немедленно перемещается, открыв руки, и я прижимаюсь к нему лицом.

— Я никогда не знал, что делает Трент. По крайней мере, не сначала. Не знаю, как слеп и глуп я мог быть, чтобы не увидеть этого. Все признаки были на лицо, но я предпочел игнорировать их.

— Ты стал жадным, — говорю я, ненавидя себя за честность, но зная, что не могу приукрасить правду.

— Да, — соглашается он. — Я стал. Так сильно хотел дать нам все и даже больше. Так все и началось, а потом я просто стал одержим. Этого было недостаточно. Мне нужно было больше, все. Влияние, статус… все, что шло с деньгами, я должен был иметь. Это отвратительная реальность, с которой приходится мириться.

— Все началось с хорошего места, — говорю я, утешительно поглаживая пальцами его руку.

— Это привело нас в этот беспорядок, — отвечает он, и тяжелое сожаление звучит в его тоне. — Но я старался, — говорит Август спустя долгую паузу. — Я пытался вытащить нас, исправить все.

Мой взгляд встречается с его, когда он поднимает голову.

— Ты пытался? — спрашиваю я.

Он кивает головой.

— Я вспомнил беспокойство, которое я испытывал той ночью, когда забирал тебя и ехал на ужин. Я нервничал, невероятно нервничал. Но не мог понять, почему. Все, что я знал, это расскажу тебе все, но потом все стало пустым.

— Когда я повалила тебя на землю, — тихо произношу я, вспоминая те несколько секунд, увидев его удивленное лицо, когда он упал на тротуар.

— Эй, это был несчастный случай. И ты сказала раньше, все происходит по какой-то причине. Мы должны верить в это сейчас. Мы движемся вперед, помнишь?

Я киваю.

— Я помню твое волнение той ночью. Ты казался не таким как обычно, спокойным, к которому я так привыкла, — вспоминаю я, когда возвращаюсь в его объятия.

— Я пытался собрать информацию о Тренте, чтобы сдать его. Но это было трудно, он осторожен и утомительно сдержан. Я видел, как рушатся наши отношения. Знал, это лишь вопрос времени, когда ты покинешь меня навсегда, и это испугало меня больше всего на свете. Я держал тебя взаперти, пока вынюхивал улики, и у меня была паранойя, что Трент на меня нападет. Каждый шепот сводил меня с ума.

У меня закрываются глаза, когда я вспоминаю, сколько раз мы спорили, боролись из-за этого проклятого замка в спальне. Я никогда не понимала, почему он держал меня рядом, если ненавидел меня так сильно.

Если бы он только объяснил.

Так много упущенных шансов.

— Мой страх за твою безопасность заставил меня действовать опрометчиво. Я знал, у меня хорошо получается, так хорошо, что Трент основывал всю нашу операцию только на моих навыках. Знал, если дойдет до этого, я смогу доказать свою невиновность. Каждую сделку я делал законно. Но больше не хотел быть частью его империи. Ненавидел жить в страхе, и был достаточно осведомлен, чтобы признать ухудшение в себе. Мне нужно было выбраться оттуда.

— Что ты сделал? — спрашиваю я, испуганная тем, что он может рассказать.

— Я взял большую часть ликвидных активов компании, реальные деньги. Не поддельное дерьмо, которое Трент пишет в книгах. Я был поражен, когда понял, как мало у нас наличных. Взял это и вложил в то, что я думал, обязательно удвоится за одну ночь. Думал, если смогу сколотить Тренту состояние, держать деньги над его головой, то смогу уйти.

— Ты потерял деньги? — догадываюсь я, подозревая, что эта история не заканчивается радужно.

— Да, — кивает он. — В ту ночь, когда я подобрал тебя и попытался отвезти в тот ужасный ресторан, планировал рассказать тебе все, что сделал, и надеялся, ты простишь меня.

— Я бы с радостью, — настаиваю я.

Сначала он накрывает своими губами мои, почти как если бы он просил разрешения. Когда я открываю рот, дав ему свободу, которую он искал, Август касается руками моего лица. Следуя крошечными дорожками вдоль моих щек по линии подбородка, он, кажется, запоминает меня кончиками пальцев, когда его рот доминирует над моим.

Все слова, все воспоминания о прошлом были забыты, когда я цеплялась за него, позволяя его телу полностью забрать мое. Он владел мной, телом и душой. Всегда любил.

Будь то монстр или принц, этот человек всегда был бы второй половиной моей души, и никогда больше я бы не заблудилась.


Глава 22

Август


«Легкие горят. Я бегу, пытаясь догнать ее, но куда бы я ни бежал, она каждый раз ускользает от меня.

Быстрее, еще быстрее, бег превращается в экстремальный кросс, а ветер хлестает по лицу.

Куда она делась?

Звучит выстрел, и у меня сердце замирает.

— Эверли, нет!»

— Август, Август, проснись! — зовет Эверли, и я резко подрываюсь.

Я моргаю, глаза горят из-за яркого солнечного света, проникающего через люки сверху. Подняв руку, чтобы закрыться от лучей, я осматриваю окружающее пространство, и галоп возвращается к нормальному сердечному ритму.

Мы все еще находимся в гостиной, на диване, укутанные в одеяла.

Посмотрев на нее, я замечаю взволнованное выражение лица.

Эверли в порядке.

Я делаю выдох, успокоившись, когда вижу ее нежную улыбку.

— У тебя был кошмар, — говорит девушка.

— Все в порядке, — отвечаю я, стараясь отогнать страх.

— Ты звал меня.

Пробежавшись руками по волосам, я вздыхаю. Знал же, что любимая за извинениями разглядит попытку ускользнуть от этой темы.

— Просто беспокойство, — произношу я. — Осадок с прошлой ночи.

— Насчет прошлой ночи… — вспоминает девушка.

Любопытствуя, я поднимаю бровь, сразу же заметив, как она закатывает глаза.

— Не это! — смеется Эверли. — Я пытаюсь быть серьезной.

— Ладно, — признавая поражение, поднимаю вверх руки и все еще широко улыбаюсь, хотя замечаю, как она отводит взгляд, чтобы сохранить концентрацию.

— Ты сказал, что пытался собрать доказательства, — начинает девушка, немедленно завладев моим вниманием.

— Да, — отвечаю я, гадая, куда Эверли клонит.

— Ну, ты знаешь, что будешь с ними делать? Если ты соберешь доказательства, то тебе нужно будет где-то их хранить, верно? В каком-то безопасном месте?

— Да, наверное, — соглашаюсь я. — Но я перерыл весь дом, на чердаке просматривал коробку за коробкой… разобрал бумаги на столе. Но ничего необычного не заметил.

Девушка кривится в раздражении.

— Ну, тогда нужно искать тщательнее. Это должно быть где-то здесь. Ты, должно быть, собирал бумаги то тут, то там, на протяжении нескольких лет. Ты бы не оставил доказательства а бы где.

— Может, поищешь со мной, — предлагаю я.

Девушка сияет и кивает.

— Конечно. Но не думай, что ты несколько недель будешь держать меня здесь, пока я буду искать бумаги, а сам исчезнешь Бог знает куда.

— И не мечтай, — улыбаюсь я, покачав головой.

— Врун.

— Дерьмо, который час? — спрашиваю я, вдруг вспомнив, что сегодня был за день.

Понедельник — день, когда мы начинали воплощать наш сумасшедший план.

— Еще рано. Я должна быть на работе через тридцать минут. У тебя есть час, даже больше, — говорит Эверли, потянувшись рядом со мной, как гибкая кошечка, и из-за этого зрелища я хочу вечно оставаться на диване.

Наши глаза встречаются, и чувствую, как бушует огонь между нами. Соскочив с дивана, девушка протягивает мне руку.

— Пошли, — произносит она, и ее нагота с прошлой ночи оставляет меня совершенно очарованным.

Я делаю все в точности, как говорит Эверли, схватив ее протянутую руку и последовав за ней. Девушка изящно ступает по гостиной в направлении лестницы. Я останавливаюсь, любуясь новой птицей, освободившейся из клетки и широко раскинувшей свои крылья на плечах любимой.