— Это правда, про отца?

Никита кивнул.

— Говорят, из богатеньких? Может, он и меня прихватит до кучи, — засмеялся Арчи, но в глазах грусть.

— Он и меня-то не факт, что прихватит в свою богатенькую жизнь. Тест будем делать.

— На отцовство? Не верит? Вот, гад!

На следующий день после завтрака Никита спустился вниз, где серьёзный и строгий молодой человек уже ждал его. На чёрном мерседесе представительского класса они отправились в лабораторию, которая должна была решить дальнейшую судьбу Никиты. Всю дорогу он рассматривал салон машины, незаметно трогал руками кожаное, цвета слоновой кости сиденье, гладил изящную ручку двери. В богатой жизни определённо есть свои плюсы.

Его сопровождающий молчал, наверное, лишние слова, жесты, улыбки — не для него, внутренние правила, установленные раз и навсегда, жёстко регламентировали поведение парня. Никита дал ему прозвище «деревянный». Или всё-таки прозвать «Буратино», благо нос позволял это сделать?

Процедура, до смешного простая, прошла быстро, и вот его уже «возвращают на место», откуда взяли. Буратино уехал, так и не ответив ему на вопрос, когда будут готовы результаты. День шёл днём, ничего не происходило, и Никите даже нравилось это. Пусть всё останется, как есть.

Только через неделю, когда Никита в спортивном зале подтягивался на перекладине, пытаясь под взглядом Ани перекрыть рекорд Арчи, его снова позвали в кабинет заведующей. Вот она, точка невозврата. Кем он выйдет оттуда, сыном могущественного Евгения Медникова или круглым сиротой Никитой Ивлевым?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На этот раз Медников был не один, на диванчике у стены сидела миловидная женщина, модно и красиво одетая. Короткая шубка из белой норки расстёгнута, откинутые полы, как крылья фантастических птиц, небрежно покоились рядом. Светлые короткие волосы, уложенные мастером своего дела, обнажали шею с ниткой крупного жемчуга. Кажется, она смотрела на вошедшего с нескрываемой симпатией. Но человеческие лица так обманчивы. Никита знал это, его не проведёшь. Но в эту минуту он был благодарен ей за добрый, участливый взгляд.

— Ну, что, Евгений Павлович, вы сами расскажете? — заведующая сияла, по её лицу можно было прочесть, что новости, о которых сообщат сейчас Никите, самые что ни на есть хорошие.

— Да. — Медников взглянул на него, словно раздумывал, нужно ли впускать в свою жизнь этого незнакомого и непонятного парня. — Наверное, ты уже догадался, каков результат теста, раз я здесь, да ещё и со своей супругой?

Никита кивнул.

— Теперь вы убедились, что моя мама написала вам правду? — в его голосе зазвенели металлические нотки.

Как оказалось, обида ещё не прошла, притихнув, затаилась глубоко внутри, ждала своего часа.

— Евгений страшно, страшно недоверчив, — улыбаясь, женщина подошла к нему, взяла его руки в свои ладони. — Добро пожаловать в нашу семью, дорогой. Можешь звать меня Жанна, — она на секунду прижалась к нему, окутав ароматом духов. — Я так рада… Женя, мы можем прямо сегодня забрать Никиту домой?

— Боюсь, что так сразу не получится, — подала голос Наталья Николаевна, — существуют определённые правила…

— Думаю, есть способ ускорить этот процесс, — перебил её Медников. — Большие деньги способны на большие дела, — слегка понизив голос, провозгласил он и криво улыбнулся, при этом нижняя половина лица просто съехала в сторону, чтоб через минуту быстро вернуться на место.

— Ах, Женя, не будь так циничен, ты шокировал нашего юного друга. — Жанна всё ещё держала Никиту за руку и, кажется, не собиралась с ним расставаться. Взглянув на Наталью Николаевну, женщина произнесла — Может быть, вы будете так любезны и разрешите Никите сегодня погостить у нас?

Это была не просьба, скорей, приказ человека, который привык получать от жизни всё, что хочется. Такие нечасто слышат в ответ слово «нет».

— Ну, если в гости… И на один день… — неуверенно начала заведующая.

Жанна засмеялась и, не слушая больше, потянула Никиту к выходу. Это просто буря и натиск, а не женщина. «Жду в машине», — сказала она и удалилась к выходу поистине королевской поступью. Но, может, кто-нибудь спросит, что хочет он, Никита Ивлев, человек, жизнь которого с недавних пор перевернулась с ног на голову? А он по-прежнему не возражал бы, если б все оставили его в покое. Но любопытство, желание взглянуть на другой мир, где ему придётся жить, перевесило, и вот он уже сбегал по лестнице вниз в накинутой на плечи зимней куртке.

Непонятным образом поднялось настроение, захотелось вырваться из четырёх стен в большую жизнь, захотелось авантюр и приключений. Жизнь без приключений, что пирожок без начинки. И где он это вычитал, в какой весёлой книге? И будет ли весёлым то, что его ждёт впереди.

Всю дорогу до дома, где он будет гостем, Никита молчал, слушая милые речи Жанны. Как оказалось, она театральная актриса, немного снималась в кино, и Никита даже припомнил фильм с её участием.

— Но я ленивая актриса, — говорила Жанна, не сводя взгляда со своего внимательного слушателя, — мне присылают сценарий, а я, не читая, отсылаю его обратно. А всё почему? — Её голос на высоких нотах взлетел вверх, чтобы тут же опуститься до таинственного шёпота. — Артист должен быть голодным и злым, а Евгений обеспечивает мне очень неголодную жизнь.

Жанна засмеялась, дотянувшись рукой до сидевшего впереди мужа, похлопала его по плечу. Тот недовольно дёрнулся, что ещё больше развеселило Жанну. Кажется, она обожала поддразнивать мужа и наблюдать за тем, как тот злится. Озорная. Похоже, кому-то повезло с мачехой.

Увидев дом, к которому они подъезжали по длинной, выложенной тротуарной плиткой дорожке, Никита внутренне ахнул. Теперь он понимал, почему его мама, увидев такое великолепие, развернулась и ушла, не заглянув в этот дворец. Но он заглянет, у него нет выбора.

Не подавая виду, что он поражён, Никита рассматривал огромный холл, который был освещён лившимся сверху светом, пропущенным через десятки оконных цветных витражей. Казалось, великий Гауди покинул потусторонний мир, чтобы изготовить эти декоративные шедевры из разноцветного стекла и позволить цветным бликам света играть на изразцовых плитах пола. Достойная королевских покоев широкая лестница из затейливых кованых элементов с вкраплениями стекла вела на второй этаж. А его папаша умеет жить!

— Нравится? — Жанна взглянула Никите в лицо. — Я тоже, когда увидела впервые, сразу решила, что буду жить в этом доме. Правда, для этого пришлось выйти замуж на Евгения, но чего не сделаешь ради красоты. Обрати внимание на люстру, заказывали в Чехии у дизайнера с мировым именем.

— Жанна, не утомляй парня, — произнёс вошедший следом хозяин дома. — Дай прийти в себя. Пусть Валентина покажет ему комнату.

Стоявшая у боковой двери женщина, которую Никита не сразу заметил, шагнула вперёд и жестом попросила молодого человека следовать за ней. Чем ещё удивит его этот дом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оформление документов неожиданно затянулось. Похоже, против всемогущества денег успешно выступила русская нерасторопность, и Никита продолжал жить в своём временном приюте, находя в этой жизни всё больше плюсов. Во-первых, вечная занятость, не дававшая грустным мыслям надолго поглотить его, во-вторых, крепнувшая дружба с Арчи и Аней. Никите удалось заставить её улыбаться, и Аня теперь ни на шаг не отходила от него. И что девчонки в нём находят? Слишком добр? А может, просто симпатяга, если уж смотреть правде в глаза.

День, проведённый в доме Медникова, запомнится ему надолго. Приказав себе ничему не удивляться, Никита приказ выполнить не сумел. Да тут никто б не смог. Комната, отведённая ему, с большим балконом и собственной ванной, оказалась роскошной. Сразу бросилась в глаза огромная панель телевизора на стене, Никита и не знал, что такие бывают. Рядом диван, кресла и белый ковёр, такой белый, что страшно ступать. Зона спальни отделена ширмой, скрывавшей кровать с кожаным изголовьем, ночью он оценит мягкость этого ложа. Обойдя ковёр, Никита сел на диван, подобрав под себя ноги. Здесь хорошо, но он всё равно скучал по своей комнате в старой квартире. И всегда будет скучать…

— А не пойти ли нам в бассейн? — Жанна без стука зашла в комнату.

— Бассейн?

Этот простой вопрос поставил Никиту в затруднительное положение. Не будет же он плавать в трусах? Да Жанна умрет со смеху, на него глядя.

— Давай, подтягивайся! Надеюсь, дорогу найдёшь. — Подойдя к двери, Жанна остановилась. — Да, там, в раздевалке найдёшь пакеты с плавками. Для гостей держим. — Увидев его удивлённый взгляд, добавила: — Привыкай. В этом доме, как в Греции есть всё.

Ну, Жанна, ну, молодец, быстро вычислила причину его затруднения. Ещё раз окинув взглядом комнату, с которой не хотелось расставаться, Никита отправился искать бассейн. По дороге, открыв одну из дверей, обнаружил тренажёрный зал. Нет, это не дом, а какая-то шкатулка с секретами.

А вот и бассейн. Быстро переодевшись, Никита нырнул в это голубое великолепие, уйдя на трёхметровую глубину, поплыл, наслаждаясь теплотой воды и слаженной работой мышц. А это что? Кажется, зона СПА. Да, здесь живут счастливчики. Какое счастье, что среди зимы кто-то может сколько хочешь плавать в собственном бассейне. Он тоже готов провести в воде целый день. И не один.

Жанна так и не появилась. Похоже, планы этой непредсказуемой женщины изменились. Зато пришла Валентина и сказала, что его ждут к столу. И это очень кстати, потому что чувство голода уже давало о себе знать.

— Жанна Викторовна просила передать, что в доме гости.

Значит, надо спешить. Никита быстро переоделся, пригладил руками мокрые волосы. Довольный, он улыбнулся, после такого заплыва Никита готов к встрече с ужином, с Жанной, с гостями, кем бы они ни были, да и со всем миром.