Анну он увидел издали. Да она не одна: рядом ошивался какой-то парень, лохматый, в затёртых джинсах. Что-то похожее на ревность всколыхнулось в груди. Окинул девушку взглядом и остался доволен. Сразу видно, с Аней всё в порядке: выглядит отлично, ни унылого взгляда, ни убогой одежды. Девушка повернулась, встретилась с ним взглядом. Радостью засветились её глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Понимаешь, это была сказка, которую я сама себе придумала. Сказка про маленький безопасный мирок, где все любят друг друга. Такой мир и нужен был мне, — волнуясь, Анна крутила в руках ремешок своей сумочки. Кажется, ещё немного, и сумка серьёзно пострадает. Никита положил ладонь на её беспокойную руку, пусть почувствует, что он рядом. — Очень хотела верить в эту сказку и сначала нашла тому подтверждения… Понимаешь? — она подняла на него глаза

Никита кивнул. Они сидели в машине и разговаривали. В основном говорила Аня. Парень, с которым она пришла, проявив понимание, остался на улице, прохаживался вдоль здания, пиная одному ему видимые камушки.

— Не знаю, чего, чего мне не хватало, что я так уцепилась за эту новую жизнь, — сбивчиво говорила она. — Таисия… Таисия сыграла тут главную роль. Счастье, что в какой-то момент эмоции отступили, включились остатки разума, — она улыбнулась. — Не совсем отупела, поняла, что внимание, которое я получала, на поверку оказалось контролем, меня не выпускали из поля зрения ни на минуту. Поняла, что меня подстраивали под их понятия, меняли сознание. — Её лицо омрачилось. — Но сама бы не выбралась оттуда, Саша помог.

Так, это уже интереснее…

— Что за тип?

— Тип? Он хороший парень. Психолог, в аспирантуре учится. Его будущая кандидатская — название не выговорить, но суть — психологическое влияние секты на личность. Александр уверен, что только психолог сумеет быстро и без последствий вытащить человека из секты. И вот перед тобой доказательство его слов. Он знал об этой секте и нашёл способ познакомиться со мной. Чтоб попытаться вытащить. Я сначала его в штыки, а потом… В общем, подружились.

— И что, возникли романтические чувства? — Никита сердито свёл брови.

Взглянув на него, Аня смущённо опустила глаза.

— Скажем так, Саша симпатизирует мне.

— Ясно. А я, Ань, собирался…

Он хотел сказать, что собирался сделать её своей женой, но остановился. Слишком долго собирался. И зачем теперь говорить об этом? Ничего уже не изменить.

— … Собирался спросить о Таисии. Так и живёте вместе?

— Нет! — она оживилась. — Теперь в родительской квартире только я, и это такое счастье! Саша нашёл юриста, тот помог… Как думаешь, я неблагодарная? Таисия ведь много для меня сделала.

— Ну, вот ещё! И ты много для неё сделаешь, придёт время…

Подошёл Александр, постучал костяшками пальцев в окно, спросил Аню взглядом, долго ещё?

— Какой нетерпеливый у тебя друг.

— Да, заскучал. Никита, так я пойду? — она взялась за ручку дверцы. — Ох, не спросила, ты-то как?

— Всё под контролем, — он улыбнулся, надо ошарашить подругу своей крутой новостью. — Жена тоже под контролем.

— Жена?! — её глаза округлились. — И он сидит, молчит, слушает мою дребедень. Вот это да! Женился, значит. И кому же так повезло?

— Лиле, помнишь её? Так что теперь я в новом статусе.

— Поздравляю, Никит! — Аня потянулась к нему, чтобы обнять, но оглянувшись на стоявшего у машины парня, остановилась. — Счастлив?

Он пожал плечами.

— Жену редко вижу. Застряла в Париже.

— В Париже… Её можно понять.

Возникла пауза, каждый думал и молчал о своём, и эту тишину не хотелось нарушать. Наконец, Никита произнёс:

— Я рад за тебя. Очень. Иди уже, вон твой как гарцует. И не пропадай больше. Чтоб я снова телефоны не обрывал.

— А ты обрывал? Не знала… — тень сожаления мелькнула на её лице. — Ладно, ушла.

Никита ещё с минуту смотрел в их спины. Парень обнял Аню за плечи, что-то горячо говорил ей и уводил Анну всё дальше и дальше от него. В другую жизнь, в другую судьбу.

А ему надо и с другими людьми из прошлой жизни встретиться, с Алиной и Максом. Непростительно забывать друзей. Как они там? Достал телефон, полистал список контактов. Чёрт, забыл, при смене аппарата не все контакты сохранились. Нужные как раз и исчезли. Ладно, поставит в голове галочку, что это дело надо обязательно сделать.

А ему к Медникову пора, есть пара нерешённых вопросов.

Евгений Павлович встретил Никиту, сидя в кресле у окна. Он заметно постарел, но взгляд ясный, прежний. Отложил папку, которую просматривал, кивнул Никите на стул рядом. Пожилая сиделка, осторожно ступая, вышла из комнаты, оставив их одних.

— Вот с этим надо решать, — вместо приветствия он постучал по корешку папки, протянул её Никите. — Позвони Чеберидзе, пусть готовит договор.

Никита кивнул, давно пора. Взглянул вопросительно, какие ещё будут указания? Он всё сделает, ему нравилось работать у Медникова, в его команде, где нет случайных, не заинтересованным делом людей.

— А что жена твоя не заходит, не навестит старика?

— Жена застряла в Париже. Никак не может с красивым городом расстаться.

— Да? Неправильно это. Не с того семейную жизнь начинаете. Отправляйся за ней, забирай домой.

— Я и сам об этом думал…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сказал, и опустил глаза. Врёт ведь, не собирался он Лильку возвращать. Обидно… Молодую жену совсем не тянуло к мужу. Между Парижем и мужем она выбрала Париж. Только сейчас он отчётливо осознал это.

— Вот и давай, не откладывай.

— Хорошо, — Никита достал телефон, позвонил Лине, пусть закажет ему билет на завтрашнее утро.

Он будет надеяться, что Лиля не слишком огорчится из-за отъезда домой. Ещё не раз она вернётся сюда, в Париж, европейскую столицу легкомыслия и праздности, в город романтики и веселья, который она успела так сильно полюбить.


«Дамы и господа! Наш самолет готовится к снижению…»

Голос пилота, раздавшийся в салоне, заставил Никиту открыть глаза. Он повёл плечами, чтобы размять затёкшее во сне тело, улыбнулся, чувствуя себя отдохнувшим и довольным жизнью. Ну, что, через какие-нибудь полчаса Никита снова окажется в Париже, городе, чье громкое имя вызывает самые трепетные чувства у любого человека, впервые попавшего сюда. Ещё бы, столица моды, город великой истории и великих людей… У любого, но только не у него. Этот овеянный легендами город уже не заставляет, как прежде, взволнованно биться сердце. Питер, болезненный и прекрасный, ему родней в сто раз.

Народ прильнул к иллюминаторам. Что они там хотят увидеть? Громады зданий в рваных просветах облаков, размытый свет далёких улиц и полумесяц луны прямо перед глазами? Никита достал с полки свою сумку, у него только лёгкий багаж. Немного личных вещей и подарок для Лили, коробка сладостей, которую он успел купить на дьюти-фри. Никита представил, как встретит её, уже лежащую в постели, как разбудит поцелуем, тёплую, желанную, пахнувшую изысканной туалетной водой Герлен, которую сам же и купил ей здесь, в Париже. Не желая ждать ни минуты, откинет одеяло, чтобы насладиться открывшейся картиной — прекрасным телом своей молодой жены. И в который раз позавидовать себе самому…

В эту ночь он не даст Лиле заснуть, будет сладко мучить до самого утра, и лишь с первыми лучами солнца, обессиленная, она затихнет в его объятиях.

Даже и хорошо, что он так и не дозвонился до Лили, чтобы сообщить, что прилетает; значит, будет сюрприз.

По ночным полупустым улицам такси быстро домчало Никиту до дома, где они снимали квартиру. Он взбежал по лестнице, осторожно открыл дверь своим ключом. Сюрприз был, но совсем не такой, как хотелось: дома Лили не оказалось. Никто не ждал его в спальне, только Лилина одежда, свидетельство её торопливых сборов, валялась на кровати. Никита сел на постель, потянул на себя и машинально сложил, расправив, её любимые белые джинсы.

Где же она? Уже давно перевалило за полночь. От хорошего настроения не осталось и следа. Телефон по-прежнему не отвечал, хотя это и понятно: зарядка от него валялась на тумбочке у кровати. Загуляла? Или что-то случилось? Никита занервничал, предчувствуя беспокойную ночь. Да, он знал, что у него неидеальная жена, но чтоб так…

А может, забыв о времени, Лиля сидит с подругами в баре, в который они часто заглядывали раньше и который совсем рядом с домом? Он торопливо сорвался с места, радуясь пришедшей в голову мысли. Не шёл, почти бежал. Открыв дверь бара, быстро огляделся. Увы… В полупустом зальчике у стойки пара-тройка припозднившихся посетителей. И это не Лиля с подругами…

Она появилась только поздним утром. Никита как раз раздумывал, куда звонить вначале, в полицию или в посольство, когда входная дверь открылась. И надо было видеть Лилино лицо: изумлённое, виноватое, смущённое.

— Никита?! Ты приехал?! — спросила она. Как будто не видела, что он тут и уже давным-давно пытается понять, где его жена? — А почему, почему не позвонил?

— Звонил, — мрачно ответил Никита, — но ваше величество не брало трубку. Где ты была?

— За городом, — Лиля потянулась к нему руками, чтоб обнять. — Эдит пригласила на пару дней. Собрались в кои-то веки всей компанией…

— Что это к чёрту за компания? — он дёрнул головой, отстранился. От её жалких объяснений, от её рук и ищущего прощения взгляда, от красивого лица, которое ему не хотелось сейчас видеть. — Я тут дёргался всю ночь, пытался понять, что с тобой стряслось.

— Никита… Не драматизируй. И прости! Виновата, да, — Лиля снова сделала шаг ему навстречу. — Но если б я знала…

— Значит, так! Собирай вещи, завтра возвращаемся домой, — сказал тихо, но твёрдо. — А я спать.