— Я вот так рассуждаю, — помолчав, сказал Иван. — Может, этому предполагаемому отцу и не нужен никакой сын. И он просто прогонит того, кто пришёл к нему с вестью о сыне. Ещё и посмеётся в глаза. Тогда и Никите ничего не стоит рассказывать. Он ведь и без отца сейчас неплохо живет. В общем, как там мама сказала: «Забыть и жить дальше, спокойно и счастливо».

— Да, но попытаться стоит. Ведь возможен и другой вариант. Вдруг этот мужчина будет счастлив узнать о сыне?

Иван уже подруливал к входу в киностудию, дальше к месту съемки его дочь повезёт студийный автобус.

— Попытаться надо, — он остановил машину, взглянул на неё. Кажется, успокоилась. — Ну, Алинка, удачи тебе! Иди и сделай всё в лучшем виде, как ты умеешь.

Ушла. Пусть всё получится у его замечательной и так быстро выросшей дочери. Как всё-таки здорово иметь дочь или сына. Он поедет и попытается объяснить это одному взрослому человеку. Прямо сейчас. Да, не стоит откладывать. Ещё не вечер, ещё не ночь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Иван ехал по улице вдоль старых пятиэтажек, явно видавших лучшие времена. Да, не хотел бы он тут жить. А вот и дом Константина, освещённый одиноким фонарём, последний в этом ряду. Иван уже пожалел, что решил заехать сюда — жуткая усталость от длинного, наполненного событиями дня давала о себе знать. А тут ещё непростой разговор впереди, разговоры о потерянных детях простыми не бывают. Вздохнув, вышел из машины, направился к дверям. Придержал дверь выходившей на улицу женщине и зашёл в дом. Эхо его шагов гулко разносилось в пустом холодном подъезде.

Дверь открылась, едва он постучал, громко и уверенно. Высокий худощавый мужчина сделал шаг ему навстречу.

— Чем обязан?

— Здравствуй! Я Иван, — протянул ему руку для приветствия.

— Костя, — без тени удивления мужчина пожал его ладонь, взглянул вопросительно. Ивану понравилась его спокойная уверенность.

— Пустишь? Разговор есть.

Константин отступил назад, давая дорогу. Крохотная прихожая с забитой толстыми куртками вешалкой едва вместила двоих мужчин. Дальше виднелась комната с мебельной стенкой советских времён. Иван даже вспомнил её название — «Вечер». Сбоку выглядывал край дивана, и он не удивится, если над ним будет висеть ковёр. Вот так, скромно и просто.

Сбросив куртку, он прошёл в комнату вслед за хозяином. Да, тут не Версаль, но в этом жилище холостяка царили порядок и чистота. Константин махнул рукой на диван, сам, оседлав стул, устроился напротив. Серые глаза смотрели на гостя спокойно и дружелюбно, ни тревоги, ни недоумения не читалось на его лице. Словно каждый день приходят к нему незнакомые мужчины и садятся на диван, потому что «есть разговор».

— Ну что, гость, скажешь что-нибудь? Или начнём с кофе? Я как раз пить собирался.

— Можно и с кофе.

— Тогда сиди и жди.

Константин ушёл на кухню, застучал там чашками. Он нравился Ивану какой-то внутренней силой, открытостью, неуловимым шармом, хотя никогда не понять, почему вдруг человек становится нам симпатичен.

— Заскучал? Подгребай сюда.

Константин поставил на стол деревянный поднос с двумя чашками дымящегося напитка, бокалами с водой и тарелкой с финиками. Устроившись за столом, Иван осторожно взял в руки хрупкую кофейную чашечку. Ещё бы — это старинный дорогой фарфор, чьё существование совсем не вписывалось в скромную обстановку этой квартиры.

— Ого! А ты умеешь удивить! Кофе очень и очень неплох!

Он не кривил душой. И ещё подумал, что будет неприятно удивлён, если его новый знакомый плохо отреагирует на известие о сыне. Обманываться в людях так досадно.

— Понравился? А всё потому, что есть кофе и хороший кофе. Улавливаешь разницу?

Иван кивнул. Хоть его и не торопили, но надо уже сказать о цели своего визита. Прямо, без обиняков.

— Ты счастливый человек, Костя! Спросишь, почему? У тебя есть замечательный сын. Никита… — Он взглянул на ошарашенное лицо своего собеседника: изумление и крайнее недоверие и медленно сменялись на нём какой-то светлой радостью; ещё минута и эта маленькая радость сложится в большое настоящее счастье.

— Чего-чего?!

— Только не задавай вопросов, я сейчас сам всё расскажу.

— Стоп! — Константин вскочил, едва не уронив стул. — Только сейчас мне пришло в голову, что это мой ребенок! Я же видел Маргариту с коляской! Тогда… давно… ещё до моего отъезда. Думал — успела выскочить замуж! Болван! Ну и болван! — он заходил по комнате быстрыми широкими шагами. — Вот она, гордыня! Не раз хотел с ней снова встретиться, а гордыня обуяла… Да и Маргарита хороша!

Остановившись наконец, Константин неуклюже сел на диван, опустил голову, запустив руки в волосы. Иван не мешал его переживаниям. Пусть осознает до конца. Он просто сел рядом. В знак поддержки, в знак того, что понимает его чувства.

— Он знает обо мне? — Константин поднял голову, задав этот важный вопрос.

— Пока нет. Вдруг ты не захотел бы признать его?

— Ты что, больной? Чего говоришь-то? Как это не захотел? Да я счастливей никогда и не был…

Снова вскочил, достал из шкафчика початую бутылку водки, наполнил две рюмки. Выпил залпом, не дожидаясь Ивана, наверное, поняв, что тот за рулём.

— Расскажи мне о нём…

Иван кивнул, начал говорить, путано, обрывками. Какое-то косноязычие нагрянуло внезапно, язык не поспевал за мыслью. Потому что взволнован, потому что слишком много надо рассказать о жизни хорошего парня Никиты Ивлева.

— Да скоро и сами увидитесь, хватит уже по разным углам сидеть, родные всё же люди. — Он обнял Константина за плечи. — У Никиты кроме тебя ни-ко-го… Ты уж давай, будь парню настоящим отцом…

Только поздно вечером, почти ночью, Иван покинул эту квартиру. Уходил с хорошим настроением. Эта встреча… лучше даже быть не могло. Вот так, Маргарита, не сразу, но он сделал всё, что обещал ей в их прощальную встречу.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

‌‌‍Глава 22


— Лиля, что ты несёшь? — Никита тряхнул головой, пытаясь осмыслить услышанное.

Жена требует развода? Почему? Какая муха её укусила? Сейчас, как в плохом кино, скажет — мы слишком разные, чтобы быть вместе.

— Я поняла, мы разные с тобой, Ник, — словно услышав его мысли, повторил в телефоне Лилин голос.

Несмотря на серьёзность и абсурдность ситуации, он едва сдержался, чтоб не засмеяться. Что за непонятная отмаза, не объяснявшая ровным счётом ничего?!

— Скажи, что-то случилось?

Ни с того, ни с сего развода не просят. Ещё неделю назад, когда она прилетала в Питер, всё было неплохо. Не блестяще, конечно, но вполне. Может, завела себе милого французика, с которым они "не разные"? Это бы многое объясняло. Но он не станет унижать Лилю подозрениями, пошлости и так хватает в жизни.

— Да ничего не случилось, — она повысила голос. — Просто я разрываюсь — надо быть рядом с тобой, а я хочу быть здесь. Тебе не понять… Знаешь, Ник, говорят, первый брак всегда пробный…

— Лиля, сейчас не время для шуток. Я прилечу в выходные, и мы поговорим… Спокойно, по-взрослому. Может, я слишком давлю на тебя? Мы всё обсудим…

— Ты тут ни при чём, — её голос, тихий и далёкий, встревожил сердце. — И не стоит приезжать, Ник. Это ничего не изменит.

— Я приеду, — ответил он строго. — В конце концов, это не телефонный разговор. До встречи.

Никита нажал кнопку с красной стрелкой и отключился, предупредив её возможные возражения; гудки отбоя, короткие и жестокие, бившие по нервам, затукали в телефоне. Он откинулся в кресле, закинул руки за голову. Да, задаёт жизнь задачки, не сразу найдёшь ответ. И что на Лильку нашло? Их семейная жизнь далека от идеала, но бывает ли так, что всё гладко? Семейная жизнь такая — будь готов к постоянному поиску компромиссов.

На один короткий миг Никита вдруг почувствовал облегчение, словно избавился от чего-то лишнего, ненужного. Стыдная мысль, мелькнув в сознании, исчезла, прогоняемая другими, более приличными и правильными. Ничего, он всё уладит, ничего… Это просто очередной Лилин каприз… А ведь взял в руки телефон, чтоб позвонить Алине, узнать, как у неё дела после кошмарной истории с пропажей мальчика? А тут такие новости…

Быстрый стук в дверь отвлёк его от глубоких размышлений и заставил распрямиться в кресле. На пороге появилась Жанна. Вот это сюрприз! Черная шубка, изящная меховая шапка, ослепительная улыбка — всё в ней верх совершенства.

— Как поживает новый исполнительный директор компании? Справляется с возложенными на него обязанностями?

— Жанна! — Никита обнял её, поцеловал пахнувшие духами щёки. — Как я рад тебя видеть! Справился бы, но круг обязанностей ещё до конца не очерчен, — улыбнулся он. — Пока доверили только договорную работу. — Ты здесь по делу или как?

— Или как. Должна же я проверить, хорошо ли обставлен твой новый кабинет?

— Ну и как? — широким жестом Никита обвёл вокруг себя.

Тут было много пространства и света, радовали глаз мебель в стиле хай-тек, современные постеры на стенах и экзотическое дерево в кадке у самого окна. Никита буквально на днях получил и новую должность, и этот кабинет в придачу, где без стеснения блистали металл и стекло, свидетельствовавшие об отменном вкусе оформлявшего кабинет дизайнера.

— Годится! — расправив полы шубки, Жанна уселась на крохотный диванчик у стены. — А почему у нас давно не был? Я скучаю…

Она сложила губы в милую гримаску, снова заставив его улыбнуться. Какое счастье, что есть на свете такой прекрасный человек, как Жанна.

— Как Лиля?

— Лиля? — эхом повторил Никита, лёгкая тень омрачила его лицо. — Лиля слегка сошла с ума.