— Сегодня выход на пленэр, — Кирилл провел тыльной стороной ладони по моей щеке. — Пойдешь?

— А ты?

— Я сегодня с детьми рисую. У них завтра экзамен. Сегодня типа консультация, — мужчина мягко прижался колючим подбородком к моей шее.

— Да, я схожу. Один преподаватель просил… Ой, то есть требовал!

Требовал, чтобы я привезла с острова три хороших пейзажа.

— Забудь! Теперь он требует утренний секс, — последние слова заглушил поцелуй.

Спустя час, когда я уже была одета и даже выпила кружку кофе, в окне показалась знакомая рыжая шевелюра.

— Рина! Меня баба Марья убьет, если я тебя не приведу, — пожаловалась Катерина.

— Ну, ты же сказала, что я с ее любимым Кирюшей>>? — непонимающе спросила я.

— Сказала, — подруга потупилась, и фразу за нее закончил Егор.

— А еще она сказала, что «Кирюша» тебя из болота вытащил.

— Ой, дура-а, — протянула я, прижав руку ко лбу.

— Я-то не знала, что у нее дочка утонула! — начала оправдываться Катя. — Могли бы и сказать! Я еще думаю, почему она так разнервничалась, а оно вон что…

— Ну, пошли тогда, — обреченно выдала я.

Кирилл повернул в другую сторону, наказав Егору следить за мной, а мне — не лезть в болото. После этой отповеди был поцелуй, после которого допроса Катерины точно не избежать.

— Егор, а если это дом бабы Марьи, то почему в нем никто не живет? — меня не отпускала мысль о сложной судьбе нашей хозяйки.

— Живут. Приезжие в основном. Когда холодно дед Максим протапливает. Это типа гостевой дом. Но только для своих, — неопределенно ответил Егор, сжимая руку Кати.

— Да расскажи ты нормально! — гневно сказала я.

— Да ну что там рассказывать? — парень остановился. — Я сам с рассказов своей бабушки знаю. Давно это было. У бабы Марьи и деда Максима была дочка, звали ее Валентина. В 80-х она была подростком, даже уже гуляла с мальчиком. Они с ним купались, и утонула.

— А мальчик выжил?

— Да. Но такое часто случается. Здесь вообще купаться опасно — течение сильное. Чуть дальше от берега отплываешь, и уже тянуть начинает. Да и не все знают, как помочь тонущему.

— А у мальчика фамилия — Варфаламеев?

— Да. Раньше в том доме, где вы сейчас с бабой Марьей живете, ее мать жила. Вот Валя и дружила с соседом. Варфаламеевы сразу после этого уехали с острова, дом продали, но там давно никто не живет. Лет десять точно. Они с дедом Максимом быстро развелись: он ушел к своей сестре жить, а она этот дом в лесу бросила, и переехала в материну избу. Бабе Марье периодически кажется, что Варфаламеевы вернулись и хотят насолить ей. Это летом обычно бывает. Нам на лекциях по психиатрии рассказывали про такие обострения, посттравматические…

— Ужасы какие! — воскликнула Катерина. — Если б я знала, то никогда бы не проболталась про болото! Пойдемте быстрее, а то баба Марья там вся на нервы изойдет. Она и так сама не своя с утра.

— Катя, — через пару минут молчания я решилась. — А ты не знаешь, Алла уехала?

— Уехала, — угрюмо сказала подруга.

— Рассказывай! Я же вижу, тебе не терпится.

— Да, Марина, не терпится! — взорвалась Катерина. — Ты какого черта заявление отказалась писать?! Она, извините, сучка! Я же в соседнем кабинете сидела, когда папа с Кириллом Робертовичем с ней разговаривали. Как обычно овцу из себя строила. Не спорь! Ты ее не знаешь, а я, к сожалению, знакома. Говорит, «я растерялась». Мол, «запаниковала». И о какой панике может идти речь, если она, как ни в чем не бывало, соврала Кириллу Робертовичу, что «его зовут». Она даже и не думала спасать тебя! Кирилл Робертович, конечно, суров, — подруга очень быстро говорила, часто сбиваясь. — Он так жестко с ней говорил… Я и не представляла, что он так может. Папа тоже сразу сказал — отчисление. Алла ныла, что-то там про свои таланты лепетала, а папа такой «Мы уже познакомились с вашими талантами». В общем, жутко было. Но по голосу Ривмана я сразу поняла — он тебя любит! Так чужого человека защищать не будут. Я все сказала.

После последней фразы я не удержалась, и рассмеялась.

— Я все сказала», — обратилась я к Егору. — Слышал?

Егор сдерживал улыбку, глядя на Катю.

— Серьезная она у меня, да? — в его голосе слышалась нежность.

— Очень серьезная! — со смехом подтвердила я.

Катерина махнула на нас рукой, но потом тоже рассмеялась. Солнце проскочило между плотно смыкавшейся кроной деревьев, и осветила поляну с теми самыми цветами — голубыми в крапинку.

— Егор, здесь нет болота? — осторожно спросила я.

— Здесь — нет.

— Поможете мне букет собрать?

У дома бабы Марьи влюбленная пара быстро ретировалась, оставив меня в одиночестве. Я прокралась в избу, заметив в углу, перед высоко поднятой иконой, бабу Марью. Она сидела на стуле, поддерживая низко наклоненную голову кулаком.

Я на цыпочках подкралась, выставив перед лицом бабушки букет.

— Энто мне?

— Вам, — я присела на подоконник, оказавшись на одном уровне с лицом старушки. — Самые красивые нашла.

— И из-за них в болото полезла что ль? — с характерной для нее иронией спросила бабушка. — Я бы и без цветов прожила как-нибудь. Сто лет никто не дарил, так и еще бы столь прожила. Валюшка мне все цветы таскала…

Баба Марья низко опустила голову.

— У меня чуть припадок не случился, как Катька сказала, что ты в болото сиганула. Там же Апрелька нонешним летом утопла. Куда тебя, дуреху, понесло-то? Не зная броду, не суйся в воду!

— Ну, так получилось… — вяло ответила я. — Обошлось же.

— Я Вальку-то поздно родила, — неожиданно сказала бабушка. — Мы с Максимкой уже считай десяток прожили, думали, уже и не ждать деток. Все бабы родили уже, и не раз… У мамки нас семеро было. Вот ведь бабы были!

Хоть и говорят «в тылу», а все одно тяжело было. И хлеба не было, и скотину кормить нечем, а все выжили, да еще детей подняли… И вот, наконец-то, я Валюшку родила. Пока пузатая ходила — все с улыбкой, даже поговаривать стали, что с ума сошедша… И вот так моя жизнь оборвалась, за миг. Потом понести больше не вышло, да и поздно уже было. Так и коротаю свой век.

Баба Марья подняла серые, выцветшие глаза, к иконе.

— Приезжать-то будешь ко мне? А то разлетитесь, как голубки…

— Конечно, буду! — я обняла старушку, ощутив запах выпечки и распаленной солнцем кожи.

— И на том спасибо, — довольно ответила баба Марья.

Я оглядела комнату. Телевизор, накрытый белой вязаной салфеткой, старые, деревянные стулья, на которых лежат маленькие лоскутные подушечки, панцирная кровать, покрытая таким же лоскутным одеялом, а на подушке — тюлевая узорная ткань, деревянный пол без покрытия, недавно вымытый, еще блестевший влагой, икона в углу, и горящие возле нее свечи, и стакан, на котором сверху лежит кусочек хлеба. оглянулась, и сразу заметила цветной ковер (как говорит бабка Марья, кофер>>) на стене, запечатлевший стаю косуль на лугу, большой круглый стол, в темные вечера освещенный светом большого оранжевого абажура, края которого украшали кисти из ниток. Чуть поодаль, у дальней стены, керамические горшки с геранью, давшей цвет. Этот домик я запомню на всю жизнь. В нем сосредоточилась сама жизнь.

Баба Марья мыла полы в ручную, ползая на больных коленях, елозя огромной тряпкой по доскам. Именно так жили предыдущие поколения, не знавшие пылесосов, химических средств для уборки. Я любовно провела ладонью по одеялу, кружевной подушки, лаковой поверхности стола… Не могу не признать, что влюбилась в этот скудный, но уютный декор. Когда-нибудь я по памяти нарисую эту избу, и комнату с иконой, и наш с Катериной пристрой.

Мне просто нужно пережить это, прочувствовать жизненную драму бабы Марьи, понять ее характер. А последнее для меня пока закрыто. Опыта не хватает. Может ли понять боль от утраты самого главного в жизни — ребенка, тот, кто детей не имеет? Наверное, нельзя. Тем более что я в жизни пережила только одну утрату, которая и так предсказуема и ждет всех, — умерла бабушка, долгое время болевшая.

— Вы же знаете, что Варфаламеевы здесь больше не живут? — тихо спросила я.

— Все я знаю… — бабушка тяжело поднялась, и уже на пороге зычно крикнула. — Есть-то будешь? Я только что пирог из печи достала. Твой любимый — с картошкой и курой.

— Буду! — громко крикнула я. — Это же мой любимый.

Я опустила скрещенные руки на стол, положив на них подбородок.

Солнечный луч скользнул по белой скатерти, сильно накрахмаленной. Легкий ветер поднял узорную занавеску, просочившись в приоткрытое окно. Я улыбнулась, закрыв глаза. Да, я точно буду скучать по этому дому. Хотелось впитать все запахи, запомнить каждую деталь, сохранить в себе ощущения.

— Маринка! Иди в огород, сорви первую красную помидорину! Она как будто тебя дожидалась. Кого сидишь-то? Иди, давай, быстрее. А то пирог выстынет.

Я еще шире улыбнулась, и пошла искать первый созревший томат.

ГЛАВА 19


В школе собрались все студенты Академии. Сегодня был последний выход на пленэр. Тема — «Закат». Группы начали собираться ближе к 8 часам вечера. Было много разговоров, все делились эмоциями, обсуждая и прошедшее на острове время и планы на оставшуюся часть каникул.

— Марина! Сурикова! — крикнула одногруппница. — Ты когда уезжаешь? В среду или в четверг?

Я растерялась. Неужели нам осталось жить на острове пару дней?! Я только привыкла, адаптировалась, начала получать удовольствие от жизни здесь? Да я не хочу в город! Там вечный смог и крики серен, толпы людей на улицах.

— Я еще думаю… — медленно сказала я.

— А я думаю в четверг! — поделилась со мной одногруппница. — Я влюбилась в этот остров! А еще… — девушка снизошла до шепота. — Мы с Витькой вчера целовались. Подумать только, он по тебе столько лет сох, а тут… Ты извини, если что не так! Но я же на него с 1 курса смотрю.