Боль скрутила мне душу и ухватилась за горло. Воздуха не хватало. Каждый вдох был мучением. Ноги не держали. Даже до туалета добраться сил не было. Бабуля водила, придерживая, чтобы не упала.

Есть не могла. Только бабушкины чаи пила. Что она туда добавляла, признаваться не хотела. Но от этих волшебных напитков меня немного отпускало.

Постоянно спала. В короткие периоды бодрствования боролась с болью и училась дышать.

Сколько часов и дней прошло, пока я смогла о чём-то думать и разговаривать?

— Ба, мне же на работу надо.

— Не надо. Тебе звонили и сказали, что у них поменялась политика. Они больше не берут студентов ни на стажировку, ни на работу. Сказали, что на карту перевели заработок за то время, что ты у них проработала. Так что отдыхай.

Студентов, кроме меня, в отделе не было. Значило ли это, что политику поменяли специально для меня? Или Кирилл просто осуществил свои давние планы избавиться от "зелёных" программистов?

Несмотря ни на что, я продолжала искать ему оправдание.

— Бабуль, что же мне делать с ребёнком-то? Кирилл категорически настаивает на аборте, а я боююююсь, — наверное, впервые за всё это время я разревелась взахлёб.

Бабушка села на край кровати и провела ладонью по моим волосам. Я не могла смотреть ей в глаза. Мудрая старушка меня предупреждала, заранее зная, к чему может моя привести безумная страсть. А я, дура, всё отмахивалась от неё, считая старомодной и ничего не смыслящей в любви.

— Аборт — это лотерея. Кому-то везёт, всё проходит без последствий, а кто-то потом никогда больше не может иметь детей.

— И что делать? Я и аборта боюсь, и оставлять ребёнка боюсь ещё больше. Мне всего девятнадцать. Ни профессии, ни работы. Какая из меня мать?

— Кирюша, девятнадцать — хороший возраст для деторождения. Тем более, рожать ты будешь уже в двадцать. Это же не пятнадцать-шестнадцать, когда организм ещё не готов.

— Ба, а как же я сама? Я не справлюсь! И кому я нужна буду с ребёнком, если даже родной отец от него отказался?

— Маленькая, кто полюбит тебя по-настоящему, тот и малыша твоего будет любить.

— А университет?

— Зимнюю сессию сдашь, потом, если не получится совмещать, академ возьмёшь. Не ты первая, не ты последняя. Мало ли студенток рожает — как-то справляются и диплом получают.

— Всё равно страшно. Как я одна со всем справлюсь?

— Решай сама, не хочу навязывать своего мнения. Что бы ты ни решила, можешь всегда рассчитывать на мою помощь. Ты не одна — у тебя есть я. И даже очень хорошо, что родишь сейчас, пока я смогу тебе помочь, — бабуля гладила меня по голове и говорила ласковым голосом, который я готова была слушать вечность.

— А если он узнает и разозлится?

— Может и разозлиться. Но он своё решение принял, а ты имеешь право на своё.

— Бабушка, скажи, почему он так со мной? Я же его так люблю…

— Кто ж тебе это скажет? Значит, не любит он тебя.

— Ну как так? Мы были вместе, всё же было хорошо…

— Ему нравилось проводить с тобой время. Юная, красивая, безотказная. Любой клюнет. Но детей заводят по любви. А он, видимо, не созрел ещё, только себя и любит. Взрослый мужик, а понятия о порядочности и ответственности нет.

— Мне так больно… Так больно! Не представляю, как жить дальше.

— Знаю, моя маленькая. Но со временем станет легче.

День сменялся ночью, потом снова наступал день. Как-то постепенно мы окончательно пришли к тому, что убивать ребёнка нельзя. Бабушка была права: Кирилл принял своё решение, а мы — своё.

Я не разлюбила его. Это было просто невозможно, слишком сильны были чувства, слишком крепко моя душа привязалась к нему. Но я пыталась перелистнуть эту страницу и жить дальше.

Начался токсикоз, изматывавший мне всю душу и отнимавший остатки сил. Жара стояла невыносимая. В городе плавился асфальт, из-за чего в воздухе стоял специфический запах, изводивший моё обострившееся обоняние и вызывавший головокружение до полуобморочного состояния.

Песок на пляже раскалялся так, что ходить по нему можно было только в обуви. Мы с Машкой, моей университетской подругой, почти каждый день ездили утром купаться. Но в какой-то момент поездки с пляжа домой по жаре в битком набитом транспорте превратились для меня в экстрим.

Бабушка договорилась со своей знакомой, и та пустила нас пожить в её доме в деревне.

— Свежий воздух и домашние продукты пойдут тебе на пользу. В теньке там не так жарко, и асфальта нет.

Мне и в самом деле стало немного лучше.

Благо, деревня была не за пределами цивилизации, даже интернет там вполне сносно ловил. Это дало возможность мне вернуться на фриланс — нужно было как-то зарабатывать деньги. В обозримом будущем они мне очень понадобятся. Но работоспособность пока была довольно низкая. Много спала, быстро уставала. Оказалось, быть беременной — вовсе не сахар.

Вернулись в город к середине августа. Мне предстояло сдать кучу анализов, встать на учёт в женской консультации, подготовиться к началу учебного года. Кроме того, наступило горячее время для закруток.

В первый же день бабуля потащила меня на рынок. Тяжести нам обеим таскать было нельзя, но если покупки поделить на двоих, то выходило не так уж и много.

Приехали мы пораньше, пока не жарко и народ не набежал. У бабушки за много лет сформировался круг знакомых продавцов, у которых она обычно покупала продукты. Накануне вечером она созванивалась с ними по телефону и делала заказ. Нам оставалось обойти их всех, расплатиться и забрать приготовленные для нас пакеты. Это было очень удобно и экономило массу времени и сил, поскольку избавляло от необходимости долгого хождения по рядам и выбора товара.

Возле одного из павильонов разгружали фургон. Внимание привлёк высокий темноволосый смуглый парень. "На Никиту похож", — промелькнуло в голове. — Что-то я о нём совсем забыла, надо бы как-то позвонить".

Парень взял очередной ящик и скрылся с ним в магазинчике.

Пока бабуля покупала персики, я стояла и глазела по сторонам. Взгляд снова проехался по павильону как раз в момент, когда тот же смуглый парень показался в дверях и устремился к фургону. Я узнала его!

— Ба, я на минутку, не уходи никуда, — бросила на ходу.

— Никита, привет!

— Привет, — парень нехотя обернулся, смущённо пряча глаза.

— Как ты? Как мама? Что с работой? Какими судьбами тут?

— Мама дома, но особых улучшений нет. Не становится хуже — и то радость. Работу ищу. Хожу на собеседования. Многие обещают перезвонить, жду. А пока — фриланс и тут по выходным помогаю, платят неплохо.

Хотя он пытался улыбаться, от его слов веяло отчаянием и безнадёгой.

— А ты как? Оставили тебя работать после стажировки?

— Я… Нет, не оставили. Они вообще стажировку закрыли уже давно. И меня, соответственно, на воздух отправили. А я и в самом прямом смысле поехала в деревню дышать воздухом и пить парное молоко.

— Что ж тебя твой не мог оставить на какой-то другой должности?

— А нету никакого моего. Был — и весь вышел.

— Даже так? И давно?

— Уже больше месяца.

Никита хотел было что-то сказать. Наверняка о том, что он же меня предупреждал, что Кирилл мною попользуется и выкинет. Но сдержался, за что я его мысленно поблагодарила. Не было никакого настроения выслушивать нравоучения, да и вспоминать своего бывшего возлюбленного.

— А чем ты вообще занимаешься? Ищешь работу или решила ещё год спокойно поучиться?

— Нет, вряд ли смогу совмещать работу с учёбой.

— Раньше ты была настроена хотя бы попытаться.

— Появилось новое обстоятельство, теперь планы приходится существенно перекраивать.

Парень смотрел на меня, выжидающе. Я чувствовала, что задавал вопросы он не формально, для галочки, а потому, что действительно интересовался моей жизнью.

— Я жду ребёнка, так что я теперь так себе работник.

— Даже так? А что папаша?

— Папаша слился, как только узнал.

— Вот ублюдок. Мало я ему тогда врезал. Решила рожать одна?

— Думаешь, я — первая женщина, которая отважилась рожать ребёнка без отца?

— Точно не первая, моя мама была раньше.

— Правда? У тебя никогда не было отца?

Никита кивнул. Его окликнули.

— Прости, мне нужно идти. Можно я тебе позвоню вечером?

— Конечно, буду ждать.

Глава 10


Никита позвонил в тот же день и, услышав, что мы с бабушкой варим варенье, напросился в гости под предлогом помощи.

— Кира, ни тебе, ни бабушке тяжёлое поднимать нельзя. Как вы таз с огня снимать будете?

— Да ну, мы же не первый раз варим. И ягод у нас не так много.

— Тогда я помогу тебе есть пенку.

— Так вот оно что! То есть всё это ради пенки?

Он засмеялся.

— И ради неё тоже.

— Тогда, конечно, приходи.

Он пришёл. И, действительно, помогал бабушке двигать таз, наполнять и закатывать банки. И пенку мы с ним поделили по-братски.

— Где это ты так ловко научился? — бабуля не скрывала своего восторга.

— Так мы с мамой раньше каждый год и варенье варили, и компоты консервировали, и овощи закатывали. Помидоры, огурцы, перцы, овощные салаты, заготовки для борща.

Забавно было наблюдать, как у бабушки вытягивалось лицо по мере его рассказа.

— Знаете, как зимой вкусно кушать фаршированный перец? Мммм. Вы даже не представляете, сколько всего мы крутили! Мама работала бухгалтером, у неё то отчёты, то ещё какой аврал. Не всегда готовить успевала. А я начищу и порежу картошки, брошу в кипяток вариться, туда же консервированную заготовку — и через двадцать минут шикарный борщ готов.