– Ну, если ты так легко его угадал, почему этого не сможет сделать кто-то другой?

– Нет. – Покачал головой Тирль и улыбнулся так, что внутри что-то оборвалось. – Пока я жив, другой не отгадает. А силу истинное имя дает, если только открылось само, или было сказано своим хозяином по доброй воле.

– Почему? – Хрипло спросила Таня, с трудом протолкнув слово сквозь горло. И опять страх столкнулся лоб в лоб с влечением. Только сейчас боялась она другого – просто не услышать ответа, так громко билось где-то в ушах ее нетерпеливое, неразумное сердце.

– Потому что истинное имя обладает своей, особенной магией. Его нельзя угадать. Оно может только открыться само и только тому кто... тому кого...

Сбивчивое дыхание, хриплый низкий голос Тирля, словно оседающий на ее губах, его запах и сверкающие чем-то немыслимо притягательным глаза. Что-то внутри оказалось сильнее разума, и Таня, подавшись вперед, осторожно коснулась губами его губ. В следующее мгновение глаза Тирля полыхнули торжеством и он, обхватив запрокинутое лицо девушки ладонями, ответил на робкое касание глубоким жадным поцелуем. Таня, проваливаясь в золотой дурманящий туман, теснее прижалась к Тирлю. Поцелуй превратился в безумие. Они неистово целовались и оба чувствовали, что сходят с ума, боясь остановиться хоть на секунду.

Таня глухо застонала, когда его ладони горячо и в тоже время бережно скользнули вдоль спины вниз и стиснули ягодицы. Услышав этот стон и почувствовав, как податливо и жарко она льнет к нему, впиваясь тонкими пальцами в плечи, Тирль окончательно потерял ощущение реальности. Избранная приняла его?! Значит, теперь Тьяна будет рядом всегда!?

Когда в ночи разнесся грозный окрик взбешенного рыцаря, Тирль и Таня даже не услышали сразу этот громогласный рык.

– ОСТАВЬ ЕЕ, НЕГОДЯЙ!!! ПРИНЦЕССА МОЯ, Я ИДУ!!!

С трудом оторвавшись от одуряюще податливых губ, Тирль с удивлением понял, что прижимает Тьяну спиной к тому самому обломку скалы, где совсем недавно стоял сам, еще не зная о самом большом счастье в своей жизни, а она, его избранная, смотрит затуманенными от страсти голубыми глазами, не слыша Кристофа. И тело ее бьет крупная дрожь, дыхание неровное и прерывистое, как после долгого быстрого бега.

Не обращая внимания на рыцаря, громыхающего на бегу доспехами, Тирль склонился над девушкой и прошептал в приоткрытые губы, почти касаясь ее носа своим. – Принимаю тебя, Тьяна... Моя избранная... Клянусь, что никому никогда не отдам тебя, буду защищать и оберегать любой ценой. Единственное, что может нас разлучить это...

–Ч-что? – Прохрипела Таня судорожно, вглядываясь в его глаза.

Печальную улыбку Тирля видеть Таня не могла, но она услышала ее, растворенную в голосе.

– Если ты сама захочешь меня оставить...

– Нн...

– Отойди от моей принцессы, отребье! – Воскликнул Кристоф и одним отточенным движением извлек из заплечных ножен большой меч, вспыхнувший бледно-голубым пламенем.

Вот теперь Таня рыцаря услышала и даже увидела. Частично.

Да он этой железякой десятиметровой Тирля на колбасу порежет! Девушка попыталась встать между мужчинами, но Тирль, мило улыбнувшись, чмокнул ее в нос и легким движением запихнул в щель между камнями, ведущую к костру. Что же он делает?!! У него даже оружия никакого нет! Таня забилась в ужасе, но Тирль надежно загораживал спиной проход.

– Пусти меня немедленно, Тирль!

Отчаявшись убедить или сдвинуть своего защитника хоть на сантиметр, Таня опустилась на корточки и змеей прошмыгнула между его широко расставленных ног. Уловив движение внизу, Тирль вместо того, чтобы просто перехватить меч, как собирался, молниеносным движением отшвырнул нападавшего рыцаря на пару метров назад. Тот, хоть и пошатнулся, но устоял, с изумлением и ненавистью глядя на противника. От худощавого и не слишком сильного на вид Тирля он никак не ожидал такой силы и ловкости.

А Таня, ничего не видя, кроме пылающего во тьме голубым призрачным светом меча, метнулась вперед.

– Не смей его трогать! Ты чего, совсем с ума сошел, на живых людей кидаться?! – Разъяренной фурией накинулась Таня на опешившего от такой реакции Кристофа.

– Н-но... Но, принцесса! Он же напал на тебя! И никакой он не человек, разве ты не видишь?! – Растерянно отозвался рыцарь. – Этот нелюдь опасен и мой долг...

– Это ты опасен! Бросил меня тут одну! И ради чего? Ради того, чтобы убить бедного беззащитного дракона!!! Нет, ты мне скажи, вот с какого перепуга ты решил, что мне это нужно, а?!

– Таня... – Осторожно позвал девушку Тирль, с опаской глядя на то, как самозабвенно и яростно она наседает на ошарашенно пятившегося рыцаря. Лишь бы в темноте не напоролась на меч. Тот хоть и светится, а вот камни под ногами нет. Если неудачно споткнутся...

Не решаясь остановить поток ее претензий, который в глубине души доставлял Тирлю немалое удовольствие, он следовал за Таней, чтобы в случае необходимости удержать от падения, отвести меч. Да мало ли?

– И вообще, – Продолжала возмущаться девушка. – куда ты дел дракона? Немедленно веди меня к нему, и если ты его ранил, я не знаю, что с тобой сделаю! Ты не рыцарь, ты – варвар! Такую красоту охранять нужно, а ты на него с мечом! И все это только для того, чтобы передо мной выпендриться?!

– Принцесса, этот нелюдь околдовал тебя! Что ты говоришь? Бедный дракон?! Беззащитный? Да он меня легко сожрать мог или дыханием огненным испепелить!

– Тем более!!!! – Таня побелела от ярости и со всей силы ударила рыцаря в грудь. – Что бы со мной было, если бы дракон тебя убил, а?! Ты об этом подумал?

– Таня, опомнись! – Кристоф попытался схватить беснующуюся девушку за плечо, а поймал Тирля, который, разгадав маневр рыцаря, молниеносно запихнул сопротивляющуюся Таню себе за спину.

Стоило рыцарю сжать плечо Тирля, как ладонь словно окатило кипятком. Что за черт? Хотя обожженную руку Кристоф отдернул сразу же, сдаваться все же не спешил.

– Таня, я...

–Знаешь что! Ты, конечно, рыцарь и все такое, но я остаюсь с Тирлем. Он сейчас посмотрит на твоего коня, и можешь катиться на все четыре стороны. А в следующий раз, когда с девушкой познакомиться надумаешь, не на коленки пялься, а в глаза смотри. И своди ее в хороший ресторан. Думаю, это любой гораздо больше понравится чем то, что ты мне устроил.

Кристоф, выслушав вдохновенный монолог, сник и опустил меч. Тирль же молча радовался тому, что в темноте Тьяна не может разглядеть радостную ухмылку, не покидавшую его лица все то время, когда девушка отчитывала рыцаря.

– Только ты не расстраивайся. Вообще-то, я тебе должна быть благодарна. – Сжалилась Таня, услышав расстроенное сопенье Кристофа. – Если бы не ты... – Девушка смущенно замялась, бросив взгляд в сторону Тирля, застывшего в напряженном ожидании продолжения фразы. – Не суть. Дракон-то где?

– Не знаю. – Убитым голосом ответил рыцарь, пожимая плечами. – Он в пещеру нырнул еще до того как я до скал доехал.

– Подожди... Несостыковочка! Я же видела, как он взлетел?! Видела! Он прямо надо мной летал, а я смотрела. Тогда мне до скал с пещерой как пешком до Китая было. И упал он на луг. Этот точно!

– Что?! Не может быть... – Темнота скрыла растерянное выражение на лице Кристофа, а вот искреннее недоумение в голосе не смогла. – Это невозможно. Я же видел...

– Может иллюзия? – Подал голос Тирль.

– Иллюзия... – Протянула Таня задумчиво, припоминая все, что когда-либо читала и видела по телевизору о драконах. – Вообще-то, это возможно, только... – Девушку смущал тот факт, что информация, так или иначе имеющаяся у нее, почерпнута из откровенно вымышленных историй, а, значит, доверия не внушает.

– Ладно, что гадать. Дальше что было? – Вздохнула девушка и почувствовала, как теплые ладони Тирля ласково скользнули по плечам, прижимая ее к сильной, надежной груди.

На душе стало легко, а тело бросило в жар, стоило вспомнить чем они тут занимались, когда появился Кристоф. И это еще хорошо! Появись он минут на десять позже, и не такое увидел бы. Девушка покраснела, едва сдержав стон. И ведь причиной этого был вовсе не стыд, как должно было бы быть. Таня, нервно сглотнув, решительно отстранилась и отошла на пару шагов, хотя больше всего ей хотелось позабыть и о драконе, и о рыцаре и позволить себе раствориться в Тирле, стоя вот так, тесно прижавшись, ощущая спиной гулкие удары его сердца... Нужно взять себя в руки! Неожиданно сильное, сметающее все на своем пути внезапно возникшее чувство, пугало.

– Что было дальше? – Повторила она, поторапливая Кристофа, бубнящего себе под нос что-то невнятное.

– Я спешился, Грома привязал и за драконом в пещеру пошел. – Кристоф говорил все тише и тише, смущенно отводя глаза, а тут совсем замолк.

– Ну! Мне из тебя слова клещами вытаскивать что ли?! – Зашипела Таня, не выдержав затянувшейся паузы и, главное, недоумения и обиды Тирля, которые она буквально чувствовала спиной. – Ты вошел в пещеру, и?..

– И заблудился... – Стыдливым шепотом, едва слышно выдавил рыцарь. – А дракона я там так и не нашел.

– Ну, и слава Богу! Сдается мне, ваша встреча с большой долей вероятности закончилась бы крупными неприятностями для одного из вас, если не обоих сразу. Но в любом случае, дракона нужно найти. Вдруг, ему нужна помощь? – Таня обернулась и искоса посмотрела на сверкающие золотом глаза. – Тирль, ты поможешь мне?

– Конечно. – Сухо ответил Тирль. – Я провожу Кристофа до его коня.

– А заче.. А, поняла!

Кристофер не понял ничего, зато ощутил на правом запястье жесткую хватку на удивление цепких пальцев, и новый знакомый его принцессы почти волоком потащил рыцаря к изголодавшемуся за день скакуну, жующему неподалеку травку. После нескольких безуспешных попыток вырвать руку из поистине стального захвата Тирля, Кристоф вынужден был последовать за ним, сетуя про себя на судьбу. Откуда столько силищи? Кто же этот странный человек со светящимися глазами? Откуда он взялся на его голову?!