Я сам не понимал, почему так поступил.

Просто нажал на тормоз, когда витрина круглосуточного магазина с яркой подсветкой и разнообразием флористического мира показалась мне хорошей идеей для встречающего жеста.

Это было наваждением, не иначе.

И Виктория, увидев меня, в дорогом костюме, с неизменно вычищенными ботинками, да и с огромным букетом на пороге, даже рот приоткрыла от изумления, и ее приветствие застряло где-то посреди горла, превратившись в подобие всхлипа, как если бы ей не хватало кислорода в легких.

Но, в конце концов, разве я не могу сделать приятно человеку, который помогает вытаскивать нас из за… из глубокой ямы, в которую мы по своему слабоумию (не иначе!) попали.

Ведь Лена предложила обратиться к юристу, да и познакомила с Катериной. Это с ее подачи мы увидели, что помощь квалифицированного специалиста нам сейчас будет как глоток свежего воздуха, способный вернуть былую стать.

Вот только, кажется, обратились мы несколько поздно… но, по словам Екатерины, Wise еще может выплыть из того дерь… из этой клоаки.

Наверное, стоило купить два букета?..

Вот тогда мои коллеги точно посворачивали бы головы мне вслед. И делали бы ставки, кто же та счастливица, для которой предназначался сей дар.

И все же я упустил момент, когда в кабинет, коротко постучавшись, ввалился мой лучший друг, отвлекая от созерцания прохожих где-то далеко внизу.

— А ты уже на месте?

Издевается он что ли?

— Это стоило мне задать подобный вопрос. Какими судьбами в такую рань? — я пригляделся к знакомому лицу, заметив под синими глазами круги. — Тем более, как понимаю, после бессонной ночи?

Макс сморщил нос.

— Не напоминай. Спина до сих пор болит. Нужно ввести в моду маникюр, который не может травмировать.

— М? Попалась кошечка?

— Скорее пантера! Такое чувство, что меня исполосовали!

— Ну оно хоть стоило того?

— Не без этого, — Макс ухмыльнулся. — А что до раннего визита… Кажется, сегодня возвращается из отпуска наша секси блондиночка?

— Не устал еще?.. Кажется, что на все твои попытки Елена лишь фыркала.

— Она просто строит из себя недотрогу, — друг пожал плечами, удобно расположившись в кресле. — Черт, кажется, в обед я буду спать. Просто дрыхнуть без задних ног, — он прикрыл глаза.

— Стареешь, — не смог не съехидничать, отчего Максим приоткрыл один глаз, хмыкнув.

— А когда ты в последний раз?..

— Вот только не стоит давить на больную мозоль!

— Вот и молчи. Завидуй и молчи.

— Я не завидую!

Теперь открылся второй глаз, и Макс склонил голову к плечу.

— Слушай, а ведь и правда, когда ты в последний раз отрывался?

— В прошлом месяце… или позапрошлом.

— Ты это серьезно?! Господи, когда ты успел записаться в монахи? И не посвятил меня?

Теперь поморщился я.

— Волк, это не дело! Совсем не дело! Ты со своим целибатом скоро вообще забудешь, что такое женское тело в постели.

Он поднялся на ноги.

— Все, решено! Сегодня же после работы я тащу тебя развеяться. И чтобы завтра ты мне рассказал о том, что эта ночь для тебя была такой же бессонной, как и у меня прошедшая!

— Кстати, а где ты успел подцепить свою хищницу?

— В спортклубе, — он пожал плечами, сделав шаг по направлению к двери. — Кстати, неплохое место для определения жертвы. Минимум косметики у девочек, обтягивающая форма, что дает понять, что скрывается за одеждой, да благодарные улыбки за подсказки на тренажерах.

— Ты собираешься вести меня в качалку?

— Вообще-то я думал о баре. Но если ты настаиваешь…

— И за что мне судьба преподнесла подарок в виде такого друга?

— За все хорошее? — Макс подмигнул. — Предупреди, если первым увидишь Лену, у меня есть к ней разговор.

И этот нахал скрылся за дверью.

И кто, спрашивается, генеральный, он или я?

Еще и приказы отдает направо и налево. Да и свою волю навязывает.

Усаживаясь в свое кресло, я улыбнулся.

Нет, все же мне повезло с ним.

* * *

Собравшись с духом, я толкнула дверь, которая, кажется, даже пару раз виделась мне во сне, не забыв предварительно постучаться. И сделала шаг вперед, чтобы тут же упереться в широкую грудь, задирая голову и встречаясь с насмешливым синим взглядом.

— С возвращением, блондиночка!

— Привет, Максим.

Начальство не стало по обыкновению пытаться меня спровоцировать, чуть приобняв, и мужчина сам отошел в сторону, но лишь затем, чтобы кивнуть на выход.

— Идем.

— Что? Куда?

— Совещание с подрядчиками. Будет присутствовать служба сметного отдела. Там что-то не так с ССР.

— Сводно-сметный расчет? — я пыталась подстроиться под широкие шаги технического директора, отчаянно не понимая, что происходит. — Разве подобные вопросы должны подниматься на столь высоком уровне?

— Как раз в этом и проблема. Кажется, мы пропустили сметы по снегозащите… когда выполнение проходило июлем.

— Но куда же смотрели сметчики?!

— Наверное, здесь речь шла либо о невнимательности пропускаемой сметной документации, либо… — он потер большой палец об указательный и средний, сложенные вместе.

Взятка. Очередные взятки.

Да куда же их столько?.. И каким образом сотрудники умудряются их брать, не «палясь»?

Впрочем, я с уверенностью могла сказать, что если бы мне предложили подобное, то я бы сказала твердое «нет». И не важно, что сосед по офису наверняка решил обхитрить систему, понадеявшись на большой куш, и провел бы сделку… но моя совесть была бы чиста.

Мы с Максом дошли до зала совещаний, где уже сидели несколько солидных вида мужчин и одна женщина, примерно моя ровесница, что смерила Макса таким плотоядным взглядом, что я с трудом не покраснела, прекрасно понимая, что этот самый взор из себя представлял.

Дамочка, нужно менее явно показывать свои желания!

Хм… я ведь не ревную?..

Нет-нет, это всего лишь деловая этика, не более.

Не нужно смешивать работу с удовольствием, тем более когда речь заходит о неустойках, которые, кажется Wise придется брать на себя.

Пока шло совещание, где обсуждали главы ССР, апеллируя терминами, которые мне были знакомы лишь поверхностно, я старалась делать записи, чтобы позже разобраться в ситуации (аналитик я или где?), и с тоской бросала взгляды на дверь.

Я ожидала… Чего?

Неожиданно было погрузиться в работу с головой, не увидев второго своего начальника.

Да, именно таким образом я пыталась успокоить свое подсознание.

И совершенно не причем мысли, которые вновь всколыхнулись в моей душе, лишь стоило вспомнить пару дней в Казани.

Точно! Это совершенно не при чем!

К тому же господин Волков так и остался глух к моим вопросам насчет его личной жизни. И наверняка у него есть дама сердца.

Девушка? Любовница? Жена?..

Про последнее верилось с трудом, учитывая, что я не заметила на мужественных пальцах даже следа кольца.

Как на руках Максима.

Но этот Казанова сразу дал понять, что он — как ветер в поле. Перебежчик, которых еще поискать. В вечном поиске себя. И для себя.

А Саша… более загадочная персона.

Так. Стоп.

Кажется, мои мысли полетели совершенно не в том направлении.

С какой это стати я вообще стала что-то воображать в направлении генерального?

Из-за признания Катюшки, что Максим, похоже, решил выделить ее из основной массы обожательниц?

Я подсознательно отстранилась об этого жгучего брюнета, начав рассматривать второй доступный вариант?

Так, Лена, приехали.

Кажется, Катя была права. Тебе нужно занять себя чем-либо.

И желательно, чтобы это нечто полностью выбило из тебя все силы. Так, чтобы ты смогла думать только о том, как бы добраться до собственной кровати, чтобы заснуть в ней мертвецким сном.

Мне срочно нужно пойти на спорт!

Ну, Катюха! Чтоб я ещё раз согласилась пойти с тобой в зал! Насколько грациозно ты выглядишь в модных кроссовочках, настолько же нелепо на мне сидят эти пестрые штанишки, которые почему-то стали называть тайтсы. До этого момента мне казалось, что я вполне в приличной форме, влезаю в 44 размер, ярко выраженная талия — красотка, одним словом. Но в раздевалке шикарного фитнес клуба я ощутила себя кусочком желе на фоне толпы фитоняш. Ну кто догадался сделать тут такое освещение, что видно все изъяны тела? Нельзя было устроить полумрак, а то хочется провалиться сквозь землю, избегая позора.

Чего стоит одна эта фифа, крутящаяся перед зеркалом с селфипалкой. Как она меня раздражает! Но надо отдать ей должное, она в прекрасной форме, мне о такой только мечтать, видимо, я просто завидую.

Стоит ли говорить, что выходить из раздевалки в зал, полный спортивных мужчин мне совсем не хотелось. Катюшка же светилась от радости, как будто мы идём есть пиццу. Хоть я и не представляла, что меня ждет, но все же предчувствовала, что расслабиться не удастся. Ох, знала бы я насколько далека я от спорта!

Катюшка решила взять меня в свои руки и возилась со мной как первоклассный тренер. Оказывается, она уже составила целую программу тренировок для меня и жаждала испробовать на мне свою методику. Воистину, талантливая во всех отношениях мадам!

Начало не предвещало никаких трудностей. Я ожидала изматывающую тренировку на беговой дорожке и очень удивилась, когда Катюха забрала меня с кардио через пять минут.

Но расслабляться было рано! Пол часа позора пришлось мне пережить, приседая со штангой. Не могу сказать, что это особенно трудно, нет. Разве что очень неловко. Разумеется, стойка располагалась в «мужском» углу зала и мои нелепые попытки держать спину прямо встречали любопытные взгляды. Ладно, не я первая, не я последняя.