Все-таки жалко, что он живет с мамой.

Не понимаю, почему он не хочет переехать ко мне? Ведь вдвоем было бы гораздо удобнее снимать квартиру, дешевле… да и пора уже, ведь уже столько лет вместе, а на будущее нет никаких планов.

Михаил живет с мамой, объясняя это плохим здоровьем пожилой женщины. С его стороны это, конечно, благородно. И Любовь Андреевна, в принципе, мне нравится. Очень общительная и энергичная дама старой закалки.

Первое время я тоже отчаянно пыталась ей понравиться, старательно ходила по театрам и выставкам. В их доме меня постоянно не покидало чувство, что я обязана соответствовать культурному уровню хозяйки, а каждый ужин был похож на светский прием из старых романов. Разумеется, я рассчитывала, что Любовь Андреевна в перспективе станет моей свекровью. Но перспектива эта становилась все более и более призрачной и далекой, а желание произвести впечатление на пожилую мадам потихоньку остыло. Теперь, особенно в последнее время, мама Мишки считала, что я плохо влияю на ее дитя, но мне, в общем-то, уже все равно. Иногда я задумываюсь, зачем мне мужчина, в жизни которого я не буду единственной женщиной. А, судя по всему, так и будет, как ни крути.

Но все-таки с Мишей меня связывают много теплых, почти детских воспоминаний. Как сейчас помню, мы познакомились с ним еще будучи старшеклассниками. Я заканчивала девятый класс, а он, выпускник, одиннадцатый. Конечно, мама требовала от сына, чтобы он поступил в университет и получил прекрасное образование. Ведь он действительно был талантливым физиком и сам жаждал пополнить студенческое братство. Несмотря на то, что положение абитуриента отнимает огромное количество времени, на меня время Мишка умудрялся выкраивать, зачастую в ущерб полноценному сну.

Конечно, привлек и продолжал интересовать меня мой кавалер не внешностью, а умом, в чем ему не откажешь, даже некой мудростью (временами, правда, граничащей с занудством), разносторонними интересами, кругозором, в которые не вписывался разве что спорт. Но я не считаю себя особенно спортивной, поэтому мы с радостью проводили время в камерных кинотеатрах, кафешках, на литературных вечерах. Он показал мне современную культуру, научил ее ценить.

С ним я провела много лет, наполненных ощущением юности, полноты жизни, радужных перспектив. Вот и сейчас мне хотелось пополнить копилку наших воспоминаний приятными новостями.

Михаил открыл дверь в домашней одежде и с заспанным видом начал отчитывать:

— Могла бы позвонить, предупредить, что зайдешь! Мама не ждала гостей. Что с машиной? Я же тебе говорил, что надо быть осторожнее, ведь тебе еще кредит за нее отдавать!

Из комнаты выглянула равнодушная Любовь Андреевна, дабы почтить меня своим приветствием исключительно из вежливости. Старушка никогда не позволяла ходить по дому в халате или бигудях, даже в дни, когда визиты гостей не были запланированы. Также она воспитала и своего сына. Миша не носил растянутые футболки, у него были специальные рубашки, брюки и туфли для дома. Вот и сейчас передо мной стоял высокий строгий парень с русыми кудрями, напоминающий скорее подростка, чем тридцатилетнего мужчину. Мне кажется, внешне он не постарел с тех пор, как мы с ним познакомились. Эх, мне бы так!

— Мишка! Не ворчи! Отдам я кредит, не волнуйся! Даже быстрее, чем я думала! И, справедливости ради, не так уж я виновата в том, что случилось. К тому же, я сегодня настроена праздновать, и хочу, чтобы ты порадовался вместе со мной: смотри, что я купила! У меня сегодня было удивительное собеседование, я тебе сейчас расскажу, какие там люди!

— Лен, давай чаю попьем и по домам? У меня нет настроения слушать эту ерунду, знаю я этих твоих людей, только и делают, что взятки берут, а ты как дурочка хочешь в это влипнуть.

После такого приветствия пирожные казались безвкусными, а настроение упало так, что наворачивались слезы. И рассказывать о своих впечатлениях совершенно не хотелось.

Зря я сюда приехала.

В рекордные сроки отправив в себя деликатесы кондитерской и опрокинув в себя одну-единственную чашку чая, пришлось в спешном порядке собираться домой. Моя скорость бегства, кажется, единственное, что понравилось обитателям хрущевки в сегодняшнем нежданном общении.

От этого было грустно и больно.

Особенно после эйфории, что кружила мою голову в предвкушении одобрения от дорогого мне человека по поводу новой работы и высокооплачиваемой должности.

Глава 4

Войдя в пустую квартиру, я почувствовала, что на меня навалилась такая тоска, справиться с которой поможет только та самая бутылочка вина, непочатая при мишкиной маме. Кажется, поступила разумно.

Эх, надо было и пирожные домой забрать.

Открыв вино, я стала выбирать себе одежду на завтра. Не могу понять, как одеваться, работая в такой компании? Ну почему я не догадалась спросить об этом? Брендовых платьев, что, видимо, предпочитала секретарь генерального, я себе позволить не могла (очень надеюсь, что временно), в отделе кадров девочки были облачены в юбки, джинсы, футболки и блузки, в общем, какого-то дресс-кода мною замечено не было. Однако директор был в костюме, а мне работать с ним… и его другом. Максим Алексеевич, правда, с утра предстал не в офисном стиле, но мне почему-то кажется, что в здании его ждет новенькая «тройка», или хотя бы классические брюки с рубашкой. Да, скорее второе, как-то не представить Назарова в наглухо застегнутом костюме, он виделся мне в более свободном… виде.

Тряхнув головой, отгоняя непонятные мысли (с чего это мне рассуждать, во что будет одет мой непосредственный начальник?), я с энтузиазмом занялась примеркой.

Перемерив все деловые костюмы, я отчаялась еще больше. Кажется, эти скучные наряды совершенно не красят мою фигуру!

Утомительный процесс прервал звонок телефона, это Катя как-то почувствовала мое состояние и заявила, что любой ценой вытащит меня развеяться. И если ей что-то взбрело в голову, то отделаться от «вечного двигателя» не представлялось возможным (да в большинстве случаев мне это и не было нужно, подруга могла развеять хандру и заряжала позитивом, который из нее лился, словно из рога изобилия, делая и меня саму не такой пассивной и унылой). Так что уже через пятнадцать минут в мою съемную квартирку ворвался ураган кипящей энергии.

Было принято решение надеть самые облегающие платья, самые вызывающие туфли и пойти в самый лучший бар, в какой только сможем дойти на таких шпильках.

Катя всегда умела выглядеть шикарно и вести себя непринужденно в любой компании. Она была одинаково эффектна как в спортивном костюме, так и в вечернем платье.

Я же всегда старалась прислушаться к ее советам и сейчас с легкостью доверилась выбору моего вечернего образа.

К счастью, мы с Катей совершенного не похожи внешне, и нам нравятся абсолютно разные мужчины. Не понимаю, почему у такой девушки нет жениха, но думаю, что это вопрос времени.

Вот и сегодня Катерина выглядела сногсшибательно: платье из зеленого бархата с открытой спиной подчеркивало идеальную фигуру, а распущенные пышные волосы медного цвета оттеняли необычный перелив изумрудно-янтарных глаз.

Мне же мой личный рыжеволосый стилист посоветовала надеть красное платье. Строгое, насколько может быть строгим красное платье на блондинке.

Это платье надевалось только по особенным случаям, сегодня, разумеется, настал его час, привнося удивительный контраст с серенькой офисной одеждой.

До бара со стильной неоновой вывеской добрались за каких-то десять минут (спасибо таксисту), хотя и пришлось ехать в центр города. Но, по словам Кати, это место было одним из лучших, а сейчас нам требовался эталон.

Лучшая подруга, бутылка вина и платье сделали свое дело — эйфория вернулась, мы танцевали, смеялись и болтали. Жизнь снова стала прекрасной!

Ну его, этого Мишку, и его маму заодно! Зануды!

Как все-таки приятно ловить на себе взгляды мужчин, чувствовать молодость и наслаждаться вниманием! В голове то и дело появлялась мысль, что нужно хорошенько отдохнуть, чтобы приступить к новой работе, будучи полной сил.

— Кать, ну почему Миша не рад за меня? В конце-концов, свет не сошелся клином на этом маменькином сынке! Вон как на меня смотрят мужчины за соседним столиком!.. Подозреваю, что во мне говорят обида и алкоголь, но я сегодня хочу уйти отсюда не одна!

— Ленусь, будь осторожнее! Но, если что, я тебя всегда поддержу, ты же знаешь! Ты молодая и красивая, нет ничего удивительного, что мужчины обращают на тебя внимание. К тому же сейчас, ты, наконец, смогла на минуту забыть о своем «якоре». Знаешь, самцы чувствуют подобное, стараясь заполучить желанный трофей в числе первых. — Мимолетно мазнув взглядом по замеченным мною особям, лучшая подруга прикусила губу. — Если ты уверена, можем с ними познакомиться.

Видимо, мои глаза лихорадочно засветились (не исключаю, что внутренние демонята разожгли приветственный фейерверк), поскольку Катюша только вздохнула, после чего ехидно улыбнулась, приподняв бровь.

— Я тебя поняла.

За соседним столиком действительно сидели двое молодых мужчин, похоже, что они пришли сюда обсуждать деловые вопросы, а не знакомиться. Хотя, кто их знает. Наши с Катькой шумные обсуждения, смех, и, вполне возможно, эффектные платья сбили деловой настрой, и горящие взгляды уже минут сорок увлеченно наблюдали за нами. А мы наслаждались вниманием! Долго мужчин уговаривать не пришлось: стоило нам только выразительно повернуться в их сторону, как они тут же пересели за наш столик и представились.

С небольшим трудом сфокусировав нетрезвый взгляд на наших собеседниках, мне удалось подметить, что они оба были довольно симатичны. Да что уж там, откровенно очень красивы! Но и мы с Катькой чувствовали себя неотразимыми. Хоть меня и не покидала мысль о том, до чего я докатилась, но я решила идти до конца, настолько хотелось мужского внимания, которого так не хватало от Мишки.