Не слова больше не говоря, я встал, подходя к сейфу, стоящему здесь же, в кабинете, и замаскированному под книжную полку.

Отодвинув конструкцию, я набрал код, открывая блестящую дверцу. Там ждала своего часа папочка с заветными документами.

Схватив ее, я подошел к девушке, что с интересом наблюдала за моими действиями, протягивая ладонь.

— Флешка.

Вероника вновь хищно улыбнулась, покорно доставая «пулю» и вкладывая ее в мою руку. Я же передал ей бумаги.

— Ручку дать?

— Разумеется.

Потянувшись, я взял со стола свою любимую перьевую ручку, протягивая жене.

— Доказательства мне нужны сегодня же.

— Все будет в лучшем виде, — Вероника пробежала текст глазами, находя свою фамилию и ставя размашистую подпись. — Это пока останется у меня, — она похлопала по документам о разводе. — Пусть юристы составят договор о передаче твоей части Wise в мою пользу. Думаю, времени как раз хватит. Вечером я привезу тебе все необходимое на Быкова и Апполонова, плюс это, — она приподняла папку, — в ответ жду договор.

Изящно поднявшись из кресла, Ника подмигнула мне.

— Видишь, твои мечты сбываются! Я все же подписала документы на развод!

Я снова промолчал, хотя на языке вертелось с десяток ответов на ядовитое замечание.

Проводив ее взглядом, я бросился к телефону, набирая номер Виктории.

— Вика, срочно вызови в мой кабинет начальника юр. отдела!

Банкротами станем не мы с Максом, а только я.

Быков не был связан с Никой так, как я предполагал. Да и подобное стечение обстоятельств было бы абсурдно. Приревновавший любовник практически к бывшему мужу? Хотел наказать мужика той, что висит у него на шее?

Нет, все оказалось до тривиального просто. Конкурент, пожелавший поглотить более мелкую рыбешку, зная, каким образом это можно провернуть.

Вот только он не учел, что у этой рыбешки есть кости, которые могут встать поперек горла, перекрывая доступ к кислороду.

Пусть я останусь без денег, но Wise не исчезнет! И Макс сможет оставить компанию на плаву!.. только если сам не сядет за решетку к тому времени.

Кажется, я все еще сплю.

Пришлось несколько раз моргнуть, но видение на пороге моего номера не исчезало.

— Катя?..

— Привет, Максим. Не помешала?

— Нет… Что ты здесь делаешь? — я посторонился, пропуская ее внутрь, и девушка покорно зашла, проходя в центр спальни и осматриваясь вокруг.

— Я приехала за пропуском на стройку.

— Ты приехала…

— За пропуском, — как идиоту повторила она, вновь сосредотачивая внимание на моей сбитой с толку персоне. — Меня не пускают на объект без твоего разрешения.

— Ты… Постой. Ты же должна быть с Сашей в городе!

— С Сашей сейчас целый юридический отдел и Лена, которая помогает анализировать цифры. А ты здесь в одиночестве. Так что не благодари, а лучше выпиши мне пропуск.

— Пропуск.

— На стройку. Ага. Просыпайся.

— Я не спал…

— Оно и видно. Выглядишь паршиво.

— Ну спасибо.

— На правду не обижаются.

Я растерялся.

Мы снова разговаривали как прежде. Не было этого отчуждения, возникшего после корпоратива. Не было ее показного молчания.

Снова дерзость и шутки.

И такая Катя мне нравилась. Еще больше.

По крайней мере, если возможно было переступить грань отметки «притяжение», я только что это сделал.

Она приехала ко мне. Ради меня.

— Спасибо, Катюш… — я опустил глаза, рассматривая свои босые ноги, выглядывающие из-под брюк.

Девушка меня поняла без продолжения.

— Благодарить будешь после, как только разберемся с переправкой Рустама к моему отцу.

Я резко вскинул голову.

— Переправкой?..

— Я поговорила с ним. И он согласился не заявлять на тебя, только если его полностью устроит операция. Операцию, кстати, милостиво согласился оплатить ты. И принес тысячу извинений. Как и преподнес бонус в качестве возможности устроить свадьбу его брату за свой счет. На сто пятьдесят человек.

— Катя…

Я не мог поверить в то, что говорила эта маленькая бойкая девушка.

Рыжее солнышко только что сказала, что спасла меня?.. Она спасала меня, пока я предавался горю, заперевшись в четырех стенах, потому что боялся, что набью морду первому встречному, оказавшемуся похожим на погорельца?

Это было выше моего понимания.

Слишком… ярко. Слишком берущим за душу.

И в ее исполнении.

Мне хотелось броситься вперед, преодолевая ничтожные метры, что разделяли нас, и схватить ее в объятья. Хотелось впиться губами в такой сладкий и притягательный рот, выпивая ее до остатка. Хотелось почувствовать ее под своими ладонями. Всю. Каждый изгиб, каждую морщинку. Я хотел касаться ее веснушек, знать о каждой родинке на теле, отмечая эти милые отметины поцелуями.

Я хотел хоть как-то высказать то, что ощущал в данный момент.

И сделал маленький шажок.

Однако остановился.

Она не поймет. И снова закроется за непробиваемой стеной. И вновь мне останется смотреть как Катя, ощерившись, словно ежик, играет в молчанку или бросает фразы, которые резали мое сердце похлеще ножа.

Нет, второй раз я на подобную глупость не пойду.

— Я обязан тебе.

Девушка кивнула, складывая руки на груди.

— У тебя будет еще возможность самобичевания. А сейчас я хочу, чтобы ты выписал мне пропуск.

— Я поеду с тобой.

Рыжая вскинула бровь. До боли знакомый жест. До боли любимый.

— Хорошо. Даю на сборы пять минут, я подожду тебя на улице.

Мне хотелось окликнуть ее. Хотелось поиграть на нервах, предложив остаться, пока я буду переодеваться. Чтобы она видела меня обнаженного. Видела мое желание. И захотела познать его на себе.

Мечты. Сплошные мечты, которые не могут осуществиться.

Не сейчас.

* * *

Телефонный звонок застал нас на строительной площадке, где Катя с дотошностью следователя бродила между чернеющих стен, пытаясь найти хоть что-то, указывающее на поджог. Я, разумеется, ей не мешал. Сам ходил также в первые дни, вот только ничего толкового в глаза не бросилось.

— Да?

— Макс, ты сейчас где?

— На объекте.

— Катя с тобой?

— Это ты отправил ее сюда?

— Нет, меня поставили в известность о ее отъезде позже… по почте.

— В рае пошли разногласия?

— Вероника заявилась сегодня в офис.

Я резко остановился.

— Твою мать! Эта стерва…

— Она подписала бумаги на развод.

— О… неожиданно. Значит, тебя можно поздравить?

— И также сообщила весьма интересную новость.

— Уж не о беременности?

— Что? Какой еще?.. Нет! Нет, конечно! Речь о другом. О работе.

— Каким боком Ника причастна к нашей работе?

— Оказалось, что последний год она работала на Быкова.

— Подожди. Ту темную лошадку, который заправлял всем, дергая за ниточки Апполонова?

— В точку.

— Так. Это уже становится интересно. Не хочешь ли ты сказать, что это она надоумила его устроить нам «сладкую» жизнь? А пришла к тебе, чтобы похвастаться?

— Я тоже думал сначала в таком ключе. И, слава Богу, ошибся. Макс… Вероника спасла Wise!

— А вот с этого места поподробнее.

— Она предоставила мне бумаги, подтверждающие связь Апполонова и Быкова. Те, в которых указывались их совместные планы в отношении нашей компании. К тому же Нике удалось записать их последний разговор, прямо перед поджогом, на диктофон. Эта запись повергла юристов в полный восторг! Вкупе с документами, мы выиграем дело. Неустойку платить не придется. Более того, эти два гения стратегии получат немалый срок.

— Обалдеть, — я нашел глазами Катюшку, которая хмуро обходила очередную колонну. — Я в шоке, если честно.

— Да… как-то так.

— Почему-то не слышу радости в голосе.

— Ну… видишь ли… Вероника запросила некоторую плату за свою помощь.

— Ну конечно! Мог бы сразу догадаться. Эта продажная тварь охоча до денег. И сколько же в этот раз ей понадобилось?

— Вся моя часть в Wise.

Я чуть не задохнулся.

— Ты, должно быть, шутишь?!

Саша грустно усмехнулся.

— Увы. Так что поздравляю с повышением, дружище. Из нас двоих теперь только ты имеешь право распоряжаться корпорацией.

— Не гони лошадей! Волк, ты чего?! Я не понимаю!

— А что здесь понимать? Я подписал бумаги, составленные нашими ребятами, Ника пришла с подписанным договором о разводе и доказательствами против заказчика. Это всего лишь обмен. Сделка. Крупная сделка, которая позволит Wise остаться на плаву. Вероника не претендует на руководство, этот пункт был выделен отдельно, ей нужны лишь деньги. Получив денежный эквивалент моей доли, она осталась удовлетворена, так что на прощание помахала ручкой, пожелав нам удачи.

— Сука… — вышло стоном. — Какая же она… Саня, разве не было другого способа оставить наше детище?.. Нужно было откупаться от этой стервы? Такой дорогой ценой?

— Я не видел иного выхода.

Я несколько раз набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул, приводя бурлящую злобу на одну блондинистую особу в состояние «адекватного», и лишь потом произнес:

— Не может идти речи о том, чтобы я один стоял у руля. Ты всегда был, есть и останешься генеральным «Wise Inc.». А я буду рядом, чтобы в нужный момент подхватить. Моих акций вполне хватит, чтобы содержать головной офис, не урезая зарплату основного состава, но с филиалами придется распрощаться. Если не найдем в ближайшие месяцы несколько крупных контрактов, и те сотрудники, которых удастся задержать, будут недовольны нерегулярными выплатами. А стоит еще помнить о кредиторской задолженности перед подрядчиками.