— И всё-таки, — заговорил Лакшин. — Откуда Юрик узнал про дачу и день рождения? Если не ты сказала.

И чего он зациклился на этой теме? Непременно желает добиться от неё признания, чтобы потом попрекать?

— А тебе в голову не приходило, что Ульяна сама его пригласила?

— Это она тебе сказала?

— Нет. Просто я при этом присутствовала.

Это ж чистая правда. Даша только удочку забросила, а дальше Ульяна и Юра сами: он спросил, можно ли, она не возразила. Но Лакшин и тут нашёл, к чему прицепиться.

— А чего ты мне не сообщила?

— Да откуда я знала, что это для тебя проблема? — вознегодовала Даша, но тут же многозначительно добавила: — Хотя, заметь — его пригласила, а тебя нет. Тебе это ни о чём говорит?

— Говорит, — моментально согласился Лакшин. — Что надо действовать решительней и быстрее.

Альтернативное мачо-мышление в действии. Любой нормальный парень сделал бы другие выводы. Например, рассудил бы разумно и решил отступить. Особенно, когда дело не в чувствах, а… чёрт его знает в чём. Разве не самое правильное и достойное, если девушка тебе действительно дорога, просто спокойно принять её выбор и не мешать?

— Тебе заняться больше нечем? — снисходительно выдала Даша и напомнила: — Сессия же скоро. Следующая неделя — зачётная.

— Так я уже сдал кое-что, — гордо доложил Лакшин. — И проект почти закончил.

— А я — нет. Ещё ничего.

Если не считать закрытого долга по физкультуре, тут уже не возникнет проблем с зачётом.

Лакшин хмыкнул, развёл руками.

— А кто виноват, что ты такая бестолковая?

У Даши подбородок едва не соскользнул с ладоней. Она выпрямилась, вцепилась пальцами в край стола, поинтересовалась напряжённо:

— Ты, собственно, чего хочешь? Чтобы я тебе помогала или послала?

Он опомнился, улыбнулся во всю ширь, торопливо зачастил:

— Без вариантов. Конечно, помогала. Ты же очень умная и сообразительная.

Подошёл официант, составил на стол две чашки с капучино, салфетки, тарелку с бриутами. Даша взяла один, переложила к себе на блюдце, а второй на тарелке придвинула к Лакшину.

— Ешь.

Он не стал произносить все эти гордо-фальшивые бессмысленные фразы: «Ну зачем? Я же говорил, что больше ничего не надо», отхлебнул кофе, подхватил пирожок, махнув им, произнёс:

— Спасибо.

Даша тоже взялась за бриут. Тот был тёплым, воздушным и вкусным. Слоёное тесто рассыпалось тонкими пластинками, и начинки хватало — не просто для запаха и названия.

Даша смахнула с губ налипшие крошки, подняла чашку, но прежде чем сделать глоток, спросила:

— Так чего ты опять придумал? Или от меня подсказок ждёшь?

Лакшин с набитым ртом выдал короткое:

— Щас, — выставив указательный палец, дожевал, отпил кофе и уверенно произнёс: — Устроишь нам ещё одну встречу, — выговорил уверенно, как нечто уже давно согласованное и решённое, ещё и с условиями: — Типа случайную. Только теперь уж точно без посторонних.

— То есть?

— То есть Юрик о ней знать не будет и не припрётся не вовремя.

— Да это как раз без объяснений понятно. А вот как ты представляешь типа случайную встречу?

В общих чертах она, конечно, предполагает, как это может выглядеть, но куда важнее именно детали, а Даше продумывать их откровенно лень. Не ей же надо.

— Да всё просто! — воскликнул Лакшин. — Вы же подруги. Ходите куда-то вместе, гуляете. Правильно? Не дома же всё время сидите. Ну вот, например, в субботу выйдете прогуляться, где-нибудь остановитесь. — Он приподнял чашку, иллюстрируя свои рассуждения. — Кафе опять же подойдёт.

— А там, где без еды, ну никак нельзя? — перебила Даша.

— Можно, — с лёгкостью согласился Лакшин. — Да пусть будет хоть лавочка в сквере. Но определённое место проще же найти. И у многих кафешек сейчас столики на улице. Тоже удобно и издалека видно.

— И тут подваливаешь ты, — продолжила Даша. — Якобы случайно мимо проходил, увидел нас, страшно обрадовался и не смог проскочить мимо, не засвидетельствовав почтение.

— Начитанная, да? — вклинился Лакшин, ехидно ухмыльнувшись.

— Ага, — Даша мимоходом кивнула и закончила, как ни в чём не бывало: — А я отваливаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Молодец! — воскликнул Лакшин. — На лету схватываешь. Не зря книжки читала.

Даша поджала губы и многозначительно хмыкнула. Ему ещё раз напомнить про суть их взаимоотношений, про возможные варианты: помогать или послать?

Не пришлось. Он сам догадался, придал лицу раскаянно-невинное выражение:

— Ну правда. Разве не так? — Заверил убеждённо: — Я, между прочим, тоже читаю. Иногда.

— Угу, — отозвалась Даша, а Лакшин улыбнулся, дёрнул бровями.

— Короче, договорились. Ты мне заранее сообщаешь, что там у вас есть и где мне вас искать. Только выбери чего-нибудь поприличней и не где-нибудь в потайном месте. На виду. Ну и перед выходом звякнешь. Или сообщение отправишь. И желательно, когда к кафешке подойдёте. Тут уж точно сообщение. — перечислил он чётко, даже ни разу не запнувшись. — И опять невинно воззрился, уточнил кротко: — Я же не слишком многого требую?

Он серьёзно или прикалывается? Даша ведь возмущалась из-за подобного когда-то. Неужели он все их разговоры наизусть помнит? Такая хорошая память? И всё ради того, чтобы зацепить её в очередной раз.

— Ну-у… — неопределённо протянула она и поинтересовалась: — А голова-то твоя как?

— В смысле? — озадачился Лакшин.

— Вчера же, — напомнила Даша. — Ты же ударился. — Но тут же махнула рукой. — Хотя, о чём это я? Будто там есть, чему пострадать.

— Вот именно, — и не думая обижаться, легко подхватил Лакшин. — Всё в порядке. Мне, конечно, приятно твоё беспокойство, но… не стоит так сильно за меня переживать.

25

Расслабиться надолго не получилось, только на вечер, ночь и немножко на утро, а потом опять мобильник затрезвонил, и Даша, не глядя, догадалась, кто это мог быть. И не ошиблась, конечно.

— Сейчас-то ты ещё никуда не ушла?

— Никуда, — подтвердила она добросовестно. — По-прежнему дома.

Лакшин отозвался не сразу, видимо, задумался, потом хмыкнул и предположил:

— Прогуливаешь что ли?

— Шучу, — коротко отрезала Даша и услышала бодро-удовлетворённое:

— Ну это классно, что у тебя такое хорошее настроение.

— Значит, теперь ты его испортишь, да?

— Зачем? — поинтересовался Лакшин и опять умолк.

Неужели ждал ответа?

— Да говори уже, чего тебе надо! — обречённо выдохнула Даша, а он не спросил, не предложил, а как всегда уверенно выдал:

— Встретимся после четвёртой пары.

Ага, а иначе день прожит зря. Если они не увидятся, и если Лакшин не выскажет ей с десяток нелепостей, ехидных подколок и умопомрачительных идей.

— Ладно, — не споря и не возмущаясь, согласилась Даша, но тут же выдвинула твёрдое требование: — Только не здесь, не в институте. — Хотела добавить, что и не возле института, и вообще не поблизости от него, но решила обойтись без долгих отступлений и пояснений. — Лучше опять в той же кафешке. Я сразу туда подойду.

Лакшин тоже не возразил, протянул неторопливо и вроде бы опять задумчиво.

— Ну хорошо.

Не успела Даша убрать мобильник, как идущая рядом Надя потребовала объяснений:

— Кто это? У тебя свидание намечается?

Похоже, весь разговор она внимательно прислушивалась, желая понять, что происходит, но главное, желая вычислить личность звонящего. И, конечно, прежде всего подумала про всеобщего любимчика Лакшина.

Вечно у Даши из-за него лишние заморочки. Да она бы с радостью поменялась с обеспокоенной Наденькой местами. Только вот устроило бы ту положение лучшей подруги девушки, которую добиваются? Или всё равно, лишь бы оказаться поближе к желанному объекту, быть в курсе происходящего. Но ведь и сама Даша ввязалась во всё именно ради последнего пункта, не только, чтобы уберечь Ульяну, но и из любопытства тоже.

— Ну, если встреча с подругой считается свиданием, то да.

— С подругой, — разочарованно повторила Надя, но в то же время и чуть недоверчиво.

— Ты же знаешь про Ульяну, — напомнила Даша. — Она ведь тоже здесь учится, а живём мы в одном доме. Удобно же вместе добираться, если пары совпадают. — Единственно, она бы не разговаривала с подругой в таком тоне, не раздражалась бы и не закатывала глаза. — Ну а в кафешке посидеть, сама понимаешь…

Надя кивнула.

— Это точно. Я тоже люблю в кафешке посидеть.

Пришлось прикинуться дурочкой, не понимающей намёков. Хоть процентов девяносто против десяти, что Новикова не кофе мечтала попить, а проверить, с кем Даша на самом деле встречается. Она и после занятий пыталась навязаться, начала жаловаться, что ей очень есть хочется, прям сил нет и до дома не дотянуть. Ну правда-правда-правда в любом другом случае Даша бы ей с радостью предложила присоединиться, но тут…

— Ой, я в туалет! — воскликнула она, не дожидаясь, когда однокурсница перестанет намекать, а скажет прямо о своих намерениях, и торопливо рванула вдоль по коридору, потом минут пять отсиживалась в кабинке, рассчитывая, что за это время все уже соберутся и уйдут, чувствуя себя идиоткой и поминая Лакшина недобрым словом.

Когда Даша пришла в кафе, Лакшин уже был там, сидел за столиком, что-то читая или просматривая в телефоне, и ни слова ни сказал о том, что опять она задержалась и ему пришлось ждать. Наоборот, посмотрел вроде бы чуть виновато, — или смущённо? — поморщился и произнёс:

— Слушай, мне жутко неудобно, но я… походу, кошелёк дома забыл.

— Ну и ладно, — Даша пожала плечами, подумала «Может, и не забыл, может, сейчас на мели, и просто не желает признаваться», уселась на стул. — Ничего такого. Сегодня я угощаю. Ты и так уже два раза за меня платил.