— Даш! Ну, Даш! – прилетело в спину, нагнало, но не остановило. Ибо − да пошёл он на хрен! − Ну, ладно, Даш! Я больше не буду! Только не уходи. Ты мне правда нужна. – И чем дальше она отходила, тем громче он говорил, а последнюю фразу чуть ли не прокричал в полный голос: − Я без тебя не могу!

Даша застыла. Вот же трепло! Ну нафига ему сдалось − подобные представления устраивать? И так уже все развернулись в их сторону и пялятся, вылупив глаза и приоткрыв рты. А оно ей совершенно без надобности, такое вот внимание. Не желает Даша, чтобы остальные подумали, будто она у Лакшина очередная девочка на два дня.

Хотя… если честно, дело не только в этом. Ей уже и самой не терпится узнать, чего ему от неё надо.

− Ладно. Пойдём, поговорим.

12

В большой перерыв свободную аудиторию найти не сложно, зашли в первую попавшуюся, уселись не на стулья, а на краешек столов, соседних, с торца, напротив друг друга.

— Кстати, откуда ты мою фамилию знаешь? — спросил Лакшин. — Я ж не называл.

И опять сверлил насмешливым въедливым взглядом. И чего хотел услышать в ответ? Что Даша его личностью настолько впечатлилась, что скорее побежала выяснять его биографию, паспортные данные и прочее, и прочее? Ага. Случайно услышала уже давно. Слухами земля полнится. Институт знает своих героев, пусть даже слава их весьма сомнительна.

Но и свои соображения Даша выкладывать не собиралась.

— Так ты чего от меня хотел? Вот это вот выяснить?

— Нет, — Лакшин мотнул головой. — Хотел… чтобы ты мне помогла.

— В смысле?

— Ну… — Лакшин на секунду замялся, будто ждал, что Даша и без объяснений сама догадается, а у неё никаких мыслей не появилось, и пришлось ему договаривать: — наладить отношения с твоей подругой.

— С Ульяной?

— С ней.

Не то, чтобы неожиданно. Даше ведь давно уже предполагала, что Лакшин к Ульяне клеится. Самое невероятное в другом.

— И ты думаешь… — начала она.

Дальше должно было прозвучать, скорее всего, «…я стану тебе помогать? В таком? Да что, я враг своей подруге?», но не прозвучало. Нет, Даша не изменила резко мнение, она по-прежнему думала, ни за что и никогда она не поступит с Ульяной настолько подло. Помогать всем известному ловеласу в который раз потешить самомнение, превратить лучшую подругу в очередную звёздочку на поясе его побед? Да за кого он Дашу принимает?

Ах, ну да. «Яд чёрной мамбы, яд чёрной вдовы…» То есть Даша настолько же тёмная и ползучая. Или — полная дура, которая и правда посчитает, что Ульяне за счастье иметь такого парня.

И всё-таки категорично отказать вот так сразу, пожалуй, не самый разумный вариант. Сказать «нет» Даша всегда успеет, а для начала…

— Ты сам что ли не справишься? — нарочито удивлённо воскликнула она.

— С тобой надёжней, — заявил Лакшин. — И быстрее. Ну, я так думаю. — Потом ухмыльнулся и добавил: — И ты у меня в долгу.

— Чего это? — теперь Даша удивилась уже по-настоящему.

— Ну, тогда, в Экспофоруме, — напомнил Лакшин. — Вообще-то не Самохин меня попросил, а действительно я сам с ним договорился. Чтобы с Ульяной… встретиться. Тем более, он сказал, что делать ничего особо не придётся. Ну я пришёл, а там… мало, что этот розовый, ещё и — ты. Отличный план испортила.

Ага, конечно, Даша крайняя. А может, это судьба распорядилась, уберегла подругу? Потому что человек она — хороший.

— Я же не специально, — возмутилась Даша. — Меня-то как раз Ульяна сама просила подменить. Знала бы, не согласилась. Но я вообще не понимаю, к чему такие сложности. Просто что ли нельзя подойти?

— А ты думаешь, я не пробовал? — хмыкнул Лакшин.

— И-и-и? — крайне заинтересованно протянула Даша. — Неужели она тебя отшила?

— Не так, чтобы… — Лакшин замялся, и не удивительно. Таким, как он, трудно признаваться в поражениях на любовном фронте, — но-о… — Он скривился, будто у него в ухе стрельнуло, Даша даже решила, что прямого ответа так и не дождётся, но Лакшин вдруг дёрнул плечом и, перестав строить страдающие физиономии, откровенно выложил: — В принципе — да. Ей, по-моему, Юрик больше понравился.

Вывод напрашивался сам, очень хороший, крайне устраивающий Дашу вывод:

— Так смирись тогда.

— Не хочу! — мгновенно отрезал Лакшин, вроде бы даже с возмущением и осуждением, тут же добавил убеждённо: — И не могу.

− Почему?

− А ты сама не понимаешь?

Мужское самолюбие, репутация неотразимого мачо, который легко может заполучить любую, какую захочет, и ни за что не проиграет всяким там Юрикам. И, вполне вероятно, что-то ещё.

Тогда Даша и подумала про спор. Но Лакшин заверил, что это не в его принципах, и она поверила. Тут он слишком самонадеян, чтобы спорить.

Когда споришь, допускаешь возможность, что у противника тоже есть шанс оказаться правым. А без этого шанса получается просто нечестно и никакого удовольствия. Что за радость − победить заведомо слабого? Не подпитывает самомнение. Лакшин всё-таки не из тех, кто довольствуется лёгкими победами. Слишком много их у него уже было, ощущения притупились. Может, потому он и обратил внимание на Ульяну. Та сильно отличалась от девушек, с которыми Даша его обычно видела. Мягкая, добрая, доверчивая, ничего специально не делает, чтобы её заметили, но её всё равно замечают. Вот и Лакшину она попала на глаза, зацепила своей непохожестью на остальных. Редкая добыча — по-особому приятна и престижна, даже для опытного охотника. А он и правда опытный, жутко обаятельный и…

Ну как всегда! Родинка над ключицей. Почему рано или поздно взгляд всегда застывает на ней?

— Даш!

— А?

Лакшин насмешливо улыбнулся, помахал у неё перед носом рукой.

— Ты заснула что ли?

— Задумалась.

Она же действительно задумалась, много о чём. И о том, как ей поступить, в том числе.

Помочь Лакшину завоевать Ульяну? Нет, да ни за что, но… можно ведь сделать вид, что помогаешь, и при этом оказаться в курсе происходящего, не пустить его на самотёк, не позволить заморочить подруге голову. Не зря же говорят, что врагов лучше держать поблизости.

− Так я могу на тебя рассчитывать? – поинтересовался Лакшин.

13

Даша сосредоточенно свела брови, поджала губы, вздохнула, проговорила с сомнением:

− А можно я до завтра подумаю?

Лакшин критично хмыкнул:

− Ты так реагируешь, словно я тебе предложение сделал.

Обязательно ему надо выдать что-то провокационное?

− Да ну. Если б предложение, я бы даже не думала.

− Сразу бы согласилась?

− Ага, сейчас, − фыркнула Даша, напомнила: − И разве тебе не Ульяна нравится? Или уже прошло?

− Ты что? – воскликнул Лакшин с праведным негодованием. − Не прошло. Я же говорил, всё серьёзно.

− Хорошо, − кивнула Даша, а он не понял.

− Что хорошо?

Мысль пришла в голову внезапно, показалась очень даже забавной, и Даша, не раздумывая, выпалила:

− Выйду за тебя замуж.

− А?! – выдохнул Данила поражённо, замер с приоткрытым ртом, и теперь ей пришлось у него перед носом ладошкой махать, приводя в чувство.

− Лакшин, алло! Помогу. А ты что подумал?

Он вышел из ступора.

− Правда? Поможешь? Даша! Спасибо! – почти прокричал, развёл руки в стороны, подался навстречу.

Типа… обнять собрался? А без лапанья совсем никак?

Даша предусмотрительно отодвинулась подальше.

− Это ещё зачем?

− Ну как? — воскликнул Лакшин. — А поблагодарить?

− «Спасибо» было достаточно, — заверила Даша. — Тем более я ещё ничего не сделала.

Но Лакшин возразил:

− Ты меня морально поддержала. Это тоже важно.

Интересно, где он эту поддержку разглядел?

− Лакшин… — начала она, но договорить не успела, он торопливо перебил.

− Тебе так моя фамилия нравится?

И, конечно, самодовольно лыбился при этом.

Хотя, что ответить, Даша сразу не нашлась, просто глянула вопросительно и недоумённо.

− Постоянно её повторяешь, — пояснил Лакшин.

− Ты тоже моё имя часто повторяешь, — она пожала плечами. — Это нормально при общении. Понимаешь?

− Так у меня тоже имя есть, — невозмутимо напомнил Лакшин, но сразу добавил: — Хотя, знаешь, давай и дальше по фамилии. Мне тоже нравится, как у тебя получается.

Вот же зараза. А ведь Даше и правда нравится. И не сразу поймёшь, что конкретно: сама фамилия или произносить её раз за разом?

Наверное, всё-таки дело в фамилии, с именем не так. Совершенно не тянет повторять «Данила, Данила, Данила». Очень надо! Значит, причина именно в звучании, а не в том, кому что принадлежит. А вообще, неплохо бы получилось: Даша Лакшина.

Господи! О чём это она? Откуда подобные мысли?

Да оттуда. Она же за него замуж согласилась выйти. Ха-ха! Лакшин сразу жутко перепугался. Но она же не сумасшедшая, чтобы заявлять такое всерьёз.

Ну вот, опять пока она мысленно что-то сопоставляла и анализировала, Лакшин воспользовался моментом, придумал новенькое, потребовал безапелляционно:

− Номер телефона давай.

Дашу не столько смысл фразы с толку сбил, сколько тон.

− А? Зачем?

− А как мне ещё с тобой связываться? — воскликнул Лакшин. — Объявление по радио давать?

− Не надо объявление. Лучше по телефону, — произнесла Даша, а он тут же подхватил:

− Вот и я так подумал. Так что диктуй.

Снова эти командные нотки, уловив которые, хочется сделать наоборот. Не из вредности, а потому что — нечего тут распоряжаться. А Лакшин, заметив, что она не торопится с ответом, поинтересовался: