Первое сообщение содержит картинку сердитого кота с подписью: «Обожаю математику. Люди из-за нее рыдают». Скайлер поворачивается, приподняв бровь, когда я прыскаю со смеху. Показываю ей картинку, и она тоже смеется. Нас, очевидно легко развеселить.

Еще Оз оставил мне пару сообщений, которые я читаю одна, пока мы ждем лифт.


Оз: Я слишком много сегодня о тебе думаю. Боюсь за будущее моей компании.

Оз: На случай, если я забыл тебе сказать, ты выглядела сегодня великолепно.

Оз: Как держится красный тинт? Проверим его стойкость после ужина?

Оз: Я снаружи, жду, когда закончишь.


Щеки пылают, я прикусываю губу и быстро отвечаю.


Я: Все закончила, спускаюсь. Помада держится хорошо... но всегда бывают погрешности. Нам нужно устроить еще одну проверку, просто на всякий случай.


Его ответ приходит тут же, перед нами открываются двери кабины, и мы со Скайлер проходим внутрь.


Оз: Если что, я дотошный.


— Твой парень? — спрашивает Скайлер, когда я убираю телефон.

— Да, — отвечаю я, думая, что такое вполне возможно. Не знаю, как скоро это решается, но мы вроде движемся в этом направлении. Стоит это обсудить с Озом вечером. Мы встречаемся только друг с другом? Думаю, я уже знаю его ответ, но хочу оговорить все и быть уверенной. — Да, — повторяю я с большей уверенностью. — У тебя есть парень?

— Девушка. Мы вместе со старшей школы. — Скайлер достает телефон и показывает фотографию. — Это Джейми. — Рядом со Скайлер на пляже стоит темноволосая красотка, обе в бикини. Я тут же завидую их подтянутым телам.

— Ух ты, а она горячая штучка, — выпаливаю я. Сообразив, что это прозвучало грубо, тут же добавляю: — Прости.

Скайлер смеется и убирает телефон.

— Это точно. Она милашка. Я узнаю, захочет ли она пойти с нами в пятницу… если можно приводить партнеров.

— Отличная идея. Может, я спрошу своего… — на секунду я запинаюсь, но договариваю, — парня, хочет ли он пойти.

— Конечно. Думаю, будет весело. Поедим сначала в «Яхт-Клубе Мэри», а затем можно пойти потанцевать в «Семь-Восемь-Девять», это клуб рядом.

— Хорошее предложение.

Я вспоминаю, как мы с Озом познакомились там. Возможно, он захочет туда вернуться и потанцевать.

Из лифта мы попадаем в вестибюль, и я направляюсь на выход. Скайлер сказала, что возьмет такси и поедет на ужин с Джейми, так что наружу выходим вместе. Слева я вижу лимузин Оза, и дверь тут же открывается.

— Мне сюда. До завтра, — бросаю я через плечо, направляясь к Озу.

Когда я подхожу, он выходит, его черный костюм выглядит идеально, как и утром. На серый галстук попадают лучи заходящего солнца, а меня ослепляет его улыбка, демонстрирующая ямочки на щеках. Подойдя ближе, ловлю его взгляд, но не на себе, а направленный мне за плечо, и его улыбка испаряется.

Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что со странным выражением лица на нас смотрит Скайлер. Через секунду она уходит.

Я поворачиваюсь к Озу, он смотрит на меня, но что-то в его взгляде изменилось. Я не могу сказать, что именно. Такое чувство, слово он колеблется. Радостная улыбка исчезла, на ее место пришла тревога.

— Ты ее знаешь?

— Нет, — тут же отвечает он, и тревога в его глазах пропадает. Выдохнув, он улыбается и притягивает меня в объятия. — Вкусный был сэндвич?

Все мысли о Скайлер улетучиваются, когда Оз наклоняется и целует меня в шею. От ощущения теплых губ на коже все сразу становится чудесно и великолепно. Мне хочется прижаться к нему, насладиться его размером и силой, но он отстраняется, берет меня за руку и помогает сесть в машину.

Внутри он подносит мою ладонь ко рту, переворачивая и целуя запястье, и я краснею. Даже такой простой жест крайне сексуален. Мне нравится, что он не может держать свои руки подальше от меня.

— Поужинаем? — интересуется он, касаясь губами моей кожи.

— М-м-м? — Не уверена, что понимаю его вопрос, так как все мое внимание сосредоточено на движении его губ.

Лимузин отъезжает от тротуара, и он улыбается, прижимая мою ладонь к своей щеке и глядя на меня. И ничего более сокровенного в мире нет.

— Я скучал, — шепчет Оз. Не знаю почему, мы же не виделись всего несколько часов, но, кажется, что прошла вечность. Он говорит так, будто не видел меня годами.

Через секунду он усаживает меня к себе на колени. Я смеюсь, думая, что его не устраивает даже малейшее расстояние между нами.

— Мне нравится твой смех, — говорит он, утыкаясь лицом в мою шею.

Пьянящий аромат амбры и меда окутывает меня, и внизу живота разливается знакомое приятное тепло. Такая близость опасна, но я не могу найти в себе силы остановить его. Большими руками он обнимает меня, а я тянусь, зарываясь пальцами в его темные локоны.

— Как прошел твой день, дорогой? — шучу я, прижимая его к себе. Мы словно делали так всю нашу жизнь — обнимали друг друга.

— Ужасно. Тебя в нем было так мало.

Я снова смеюсь, и он сжимает меня сильнее.

— А что ты на самом деле делал? Я весь день копалась в отчетах. — Мне правда интересно узнать. Я понятия не имею, чем он занимается каждый день.

Он вздыхает, как после долгого дня.

— В основном я занимался тем, что закрывал кое-какие сделки и продавал бумаги.

Я смотрю на него. Его ответ размытый, и я уверена, что все мои мысли написаны на лице.

— Я покупаю предприятия и либо распродаю по частям, либо превращаю во что-то большее. Весь день я пялился в числа.

У нас есть что-то общее, и это заставляет меня улыбнуться.

— Тебе тоже нравятся числа?

— Все сводится к числам. — Он придвигается ближе, словно собирается поцеловать меня. — Кроме тебя. Ты — единственная формула, которую я не могу разобрать или предугадать. Мне нравится, что с тобой все иначе.

Мне нравится, потому что я считаю так же. Числа — легко и безопасно. С ними всегда есть ответ, и правила не меняются. В них не сомневаются. Они какие есть. Приятно, когда рядом кто-то вроде Оза. Кого не нужно разгадывать.

— Где ты собираешься меня кормить?

Оз отстраняется, чтобы посмотреть на меня, его глаза горят восторгом.

— Это сюрприз, — отвечает он, поигрывая бровями.

Спустя мгновение машина останавливается.

— Мы уже приехали? — удивляюсь я, пытаясь разглядеть, что за окном лимузина. Но они так сильно затонированы, что улицу практически не видно.

— Хочешь прокатить вокруг квартала пару раз?

Оз коварно улыбается, и я отлично понимаю, о чем идет речь. Но я решила, что сегодня буду узнавать этого интересного мужчину получше. Хочу получить ответы о нем и узнать, в каком направлении мы, по его мнению, движемся. Может, для меня это все и в новинку, но мне хочется быть честной в своих желаниях и ожиданиях. Совершенно не хочется через несколько месяцев узнать, что мы находимся не на одной волне.

Пересадив меня на сидение, он открывает дверь и выходит, после чего подает руку, которую я принимаю, и с его помощью выбираюсь из автомобиля. Он закрывает дверь, а я оглядываюсь. Мы стоим у Нью-Йоркского Аквариума.

— А мы туда приехали? — уточняю я, осматриваясь вокруг в поисках ресторана.

Оз подает руку, я беру его под локоть и следую за ним ко входу. Он молча смотрит на меня и улыбается по пути к дверям. Низенький лысый мужчина по другую сторону отпирает замок и впускает нас внутрь, после чего снова запирает дверь за нами.

Он подходит к нам и протягивает руку Озу.

— Приветствую, Майлз. Рад встрече.

— И я рад тебя видеть, Юджин. Это Мэллори. — Оз пожимает руку пожилого мужчины и поворачивается ко мне.

Его улыбка такая широкая, словно он с гордостью демонстрирует меня. Тепло разливается по телу от этой мысли, а щеки, наверное, красные, как помидоры.

— Много о вас наслышан, юная леди. Добро пожаловать в Аквариум Нью-Йорка. — Он обводит помещение рукой, и я, наконец, осматриваюсь. На входе стоят аквариумы с тропическими рыбами, мне хочется подойти посмотреть поближе, но не уверена, можно ли. — Следуйте за мной, ваш столик наверху.

Оз, взяв меня за руку, ведет нас через вестибюль дальше по коридору. За стеклянными стенами по обеим сторонам от нас плавают разноцветные рыбки. Возникает ощущение, будто мы находимся под водой, и я улыбаюсь от уха до уха.

В конце коридора находится винтовая лестница, по которой мы начинаем подниматься, и Оз сжимает мою руку крепче. Наверху нас встречает огромный зал с цилиндрическими аквариумами. Они — единственный источник света в помещении, их мягкая подсветка придает сияние всему вокруг. Оз отпускает меня, а я иду, словно в трансе. Останавливаюсь у первого аквариума с розовыми медузами. Они парят и рассекают водное пространство, словно танцуя.

Спиной чувствую Оза и чуть поворачиваю голову, улыбаясь ему.

— Невероятно. Они такие красивые.

— Но не такие красивые, как ты, — говорит он и нежно целует меня в шею.

Вновь взяв меня за руку, он подводит меня к столу в центре зала. На удивление оба стула располагаются с одной его стороны, а не напротив друг друга. Глянув на стол, я вопросительно смотрю на Оза.

— Хотел, чтобы ты была ближе, — оправдывается он и выдвигает для меня стул.

Заняв свое место, я рассматриваю огромные аквариумы с медузами вокруг нас. Выглядит сказочно, мы будто в подводном мире.

Оз садится слева от меня, и я с улыбкой поворачиваюсь к нему.

— Тут чудесно. Большое спасибо.

— Все, что пожелаешь. Тебе стоит только попросить. — Он снова берет меня за руку, и только тут я понимаю, как удобно расположены стулья.

К столику подходит Юджин.