- Вообще-то, Ольга, я как бы сплю! - сонно, но не менее зло ответил отец. – Ты в курсе, какая у меня была бешенная неделя, в срочном темпе перевёрстывали номер… Я могу выспаться в свой выходной?

- То есть я должна сидеть в грязи? Этому пылесосу, между прочим, семь лет в обед. Удивительно, как он раньше не сломался!

- Ладно… - обреченно согласился папа. – Я съезжу за этим чёртовым пылесосом прямо сейчас, если в другое время, видите ли, нельзя.

Тоня поймала его в ванной, где он яростно чистил зубы:

- Пап, завезёшь меня в одно место?

- В какое?

- Потом скажу. Мне очень надо!

- Хорошо, одевайся!

Обрадованная девушка быстро запаковала панно и оделась минуты за три. Мама, которая не разговаривала с Тоней, даже не спросила, куда она собирается, и это больно кольнуло девушку.

- Постарайтесь не задерживаться, мне надо закончить уборку, – вот и все, что она сказала им вслед.

В офисе, где принимали работы на конкурс, Тоню встретили очень приветливо. Результаты обещали вывесить на сайте.

Тоня наконец-то выдохнула.

- Может, все-таки скажешь, что у тебя за дела? – поинтересовался папа.

Но девушка загадала: скажет только тогда, когда выиграет. Если выиграет.

- Поехали лучше за пылесосом.

В торговом центре Тоня с папой быстро нашли магазин бытовой техники. Молодой продавец-консультант в красной рубашке принялся читать им такую пространную и отвлеченную лекцию, что Тонин отец не выдержал:

- Молодой человек, давайте покороче, а то вы как-то увлеклись.

Тоня исподтишка разглядывала его: черноволосый и довольно симпатичный. Вот только на неё этот парень вряд ли посмотрит. Однако она уловила его быстрый заинтересованный взгляд, когда мимо прошла симпатичная покупательница на каблуках.

Из магазина бытовой техники Тоня с папой вышли, отягощенные прекрасным, по уверениям продавца, пылесосом. Они направились к выходу. Тоня разглядывала встречающихся им по дороге людей, оценивая, стильно они выглядят или нет. Навстречу попался небольшой симпатичный киоск-магазинчик, где прокалывали уши. Тут и серьги продавались.

- Тонь! – внезапно произнёс папа. – А давай уши проколем?

- Что? – вытаращилась на него дочь.

- Я всегда мечтал, ещё с самой юности. Знаешь, хотелось смахивать на пирата. А почему бы не исполнить свою старинную мечту? Да и тебе серёжки нужны! Ты девушка молодая!

- А давай! – выпалила Тоня, как в омут с головой нырнула.

«Мама нас убьёт», - подумала Тоня, когда они вышли из салона. Папа приобрел серебряную мужскую серёжку, которая теперь красовалась в его левом уже. На пирата он не особо походил, зато стал чем-то напоминать известного футболиста Дэвида Бекхема. Тоне же он купил необыкновенные серьги с лондонским топазом. Почувствовав в мочке уха мгновенную и тут же сошедшую на нет боль, а затем холодный металл сережки, Тоня подумала, что именно с этого момента начинается новая жизнь, в которой у неё все будет получаться. Папа, судя по всему, испытывал такой же подъём.

Вот только мама…

- Дома будет скандал, - точно прочитав мысли дочери, вздохнул папа.

- Может, и нет?

- Будет, Тонька, я что, свою жену не знаю… – возразил папа устало, будто ему совсем не хотелось возвращаться домой. – Для неё это все «финтифлюшки», как она выражается. Слово-то какое противное, блин. Ладно, ещё ты, а меня она вообще убьет.

Тонино радостное настроение стало потихоньку сдуваться, как воздушный шарик. А ведь правда, мама всё испортит. Скорее всего, их заставят снять обновки, и зарастить уши…

- Пап, а что если… - начала Тоня, но осеклась: отец её не слушал.

Завороженным взглядом он смотрел на выставленное в витрине платье. Ярко-красное, с довольно-таки откровенным декольте и открытой спиной, оно приковывало к себе взгляд.

- А ведь это мамин размер… - тихонько прошептала она.

- Она это не наденет, даже если я его куплю, - покачал головой папа. – Ни за что в жизни Ольга не наденет такое платье…

- Мы купили подарки себе, должны купить и маме, - Тоня решительно направилась к магазину.

По дороге домой она чувствовала, как напряжён папа. Ещё бы, ведь на заднем сиденье лежал фирменный пакет с тем самым обалденным платьем для мамы.

- Мы сошли с ума, - отец машинально дотронулся до серёжки в своём ухе. – Она не поймёт нас, просто не поймёт…

Тоня боялась, что так и будет, но сказала:

- Нет, пап, мы все сделали правильно! Что-то нам нужно поменять...

- Может, ты и права, - задумчиво отозвался он. – Знаешь, ко мне присматривается один политик. Хочет взять меня в свою команду, но абы кого он, понятно, не возьмёт. Он приглашает пообедать в ресторане, чтобы узнать меня и мою семью получше. Он тоже будет с семьёй… Как было бы здорово, если б Оля надела в ресторан это платье!

- А как его зовут? – с интересом спросила Тоня.  

- Захар Шаховский, - ответил отец рассеянно. – Он будет с женой и сыном Арсеном.

Всю оставшуюся дорогу Тоня не проронила ни слова. Ей казалось, что вся ее жизнь зависит от того, согласится мама примерить красное платье или нет. Ведь если нет, Тоне придётся худо. Очень худо. Ведь жёстко издеваться будут не только над самой Тоней, но ещё и над её мамой. А этого ей не перенести.

Плохие предчувствия начали сбываться ещё с порога. Мать встретила их раздраженная и недовольная.

- Олечка, это тебе! – не дал ей ничего сказать папа, чмокнул маму в щёку и протянул ей пакет.

- Что это за… - брезгливо начала мама, вынимая платье из пакета и разворачивая его. – Я в шоке! Ты просто сошел с ума, Анатолий…

Тоня поймала безнадёжный папин взгляд, и быстро произнесла:

- Ну, мама, ну примерь хотя бы! Тебя же никто не заставляет носить, но просто померить-то можно?

- Я даже и мерить не собираюсь эту вульгарную тряпку, - гордо произнесла мама, и швырнула платье на диван. – Толь, на какую ерунду ты тратишь деньги? Вы вообще-то только за пылесосом собирались.

Тоня подавила тяжелейший вздох. Это мама ещё серёжек в их ушах не заметила. Точно придавленные каким-то грузом, отец и дочь поплелись на кухню. Радостного настроения как не бывало…

Они ели позавчерашний суп и молчали. А потом на кухню зашла мама. В том самом красном платье.

Папа поперхнулся и закашлялся. Тоня машинально постучала ему по спине, не в силах оторвать взгляда от мамы.

Она выглядела совершенно другой! Размер подошел идеально. Струящаяся ткань подчеркнула прекрасную мамину фигуру. Она ещё и волосы распустила, и на ярко-красном фоне они очень красиво отливали золотом. В этом наряде мама выглядела, по меньшей мере, звездой какого-то бразильского сериала, но никак не скромной библиотекаршей. Но главным в её облике были глаза. В них точно загорелось пламя.

Отметив, каким восхищённым взглядом смотрит на маму папа, Тоня поняла, что никакого развода не будет и в помине.

- Спасибо… - сказала мама другим, завораживающим, грудным голосом. – Спасибо за подарок!

- Олюша, ты… - папа пытался подобрать слова, но никак не находил. – Ты шикарна, ослепительна, великолепна… От тебя глаз оторвать невозможно!

А потом поцеловал маме руку. Тоня оставила этих двоих наедине, и ретировалась в свою комнату. Спать хотелось неимоверно, однако, как только Тоня опустила голову на подушку, сон куда-то улетучился.

- Тоня, можно? – в дверь заглянула мама.

Уже не в красном платье, а в обычном халате, но раскрасневшаяся и очень довольная.

- Я хотела извиниться, дочка… - сказала мама, присев на край кровати и осторожно положила теплую ладонь на ее плечо. – Только сейчас я поняла, что сотворила со своей жизнью… Знаешь, я ведь не все тебе рассказала про свою молодость. Короче говоря, когда я поступила в институт, то очень ярко одевалась, красилась, все дела.... Более того, я была самой модной на курсе! И влюбилась. Нет, не в твоего папу, Тоня, хотя он уже любил меня. Влюбилась я в нашего старосту Мишу Цветкова. Такой красавец был, ты не представляешь. Комсомолец! Идеальные черты лица, классика, про фигуру вообще молчу, древнегреческие боги бы в обмороки попадали от зависти. И глаза… Синие и холодные, как лед. В общем, я попала. И пропала… Очень Миша строгих правил был. Я-то думала, сразу его заполучу, за мной парни со всего института бегали, а он мне, как сейчас помню, рубанул правду-матку: «Вы, товарищ Ольга, абсолютно несерьёзны. Любовь – это буржуйское чувство. И одеваетесь вы совершенно не по-партийному. Ещё чуть-чуть и стилягой станете. А стиляга – в потенции наш враг. Так что исправляйтесь, товарищ Ольга!». Так и женился он на Зине Ишуковой, рябой, по-мужицки некрасивой, зато кристально чистой по линии комсомола. А я страдала страшно. Все свои яркие одежки сожгла. За папу твоего вышла назло, не любя его. Это потом любовь пришла, уже в браке. Я всё думаю, как я могла докатиться до блошиного рынка? И дочь свою там одевать… Ужас!

Тоня обняла маму.

- Ну, ничего, - произнесла девушка ободряюще. – Теперь-то мы исправимся!

- Тонька, давай шопинг на следующих выходных устроим? – спросила мама. – К этому платью ведь туфли нужны на высоком каблуке!

- Раньше, мама! Придётся устроить шопинг раньше, - весело покачала головой Тоня. – Тебе папа про ресторан не рассказывал?

- Нет. А мы что, в ресторан пойдём? – как ребёнок, обрадовалась мама и захлопала в ладоши. – Тысячу лет не была в ресторане! 

Так, благодаря пылесосу и красному платью мир в семье был восстановлен.

Чтобы отпраздновать это дело, Тоню отправили в магазин за тортом. Проходя мимо детской площадки, Тоня заметила на качелях высокого парня, и с удивлением узнала в нем Андрея Уланова. Только одет он был в гражданское. Увидев её, он поднялся и приблизился.