Саша донес мои покупки до квартиры, я оставила их валяться в коридоре на полу, сама бросилась на свой многострадальный диван прямо в уличной тёплой одежде, и долго, с упоением ревела, оплакивая себя и разбитые надежды. Слёзы принесли облегчение, смыли горечь. Выплакавшись, пошла к окну в сумасшедшей надежде, что Адам там, ждёт, и тогда я хоть взгляну на него одним глазком. Но нет, конечно же, его там не было. Вздохнув, я решила взять себя в руки — разобрала покупки, сходила в душ, попыталась читать книгу, даже включила телевизор, не вслушиваясь, впрочем, в его назойливое бормотание. Уже перед сном, когда я готовилась погрузиться в пучину мечтаний о своей идеальной, ненастоящей жизни, батарея в моей комнате надсадно загудела, а затем выдала незамысловатый мотивчик, всем с детства известный. Я улыбнулась, принесла из кухни ступку, и отстучала в ответ. И после этого легко, спокойно уснула.

Следующим вечером я волновалась. Я не помнила, когда последний раз шла куда-то с мужчиной. С Аликом я выходила редко — неудивительно, ведь нас могла застукать очередная его пассия. Зато я, бывало сопровождала его в командировках, впрочем, что вспоминать, было, и быльем поросло… С Адамом я провела так мало времени, у нас просто не было шанса. Но зато эти дни каждой своей томительной, волшебной минутой впечатались в память.

И теперь я стояла перед шкафом с одеждой, прижимала руки к горячим щекам, и мучилась извечным женским вопросом — что надеть. Понимала, что это не свидание, но вот понимал ли Саша? Но что бы себе ни говорила, все равно хотелось выглядеть хорошо.

Подумав, решила надеть шерстяное платье густого шоколадного цвета, свободное, с ремешком. Купила я его уже давно, но выгулять так и не получилось. К нему идеально подходили мои многострадальные ботфорты. Натерев их до блеска, я пришла к выводу, что они ещё вполне живы, и даже по сугробам в них можно ещё побегать при нужде…сплюнуть через левое плечо, набегалась. Привычный пуховик не годился, из гардероба было извлечено пальто. Вскоре я уже сидела, полностью готовая, даже с лёгким макияжем на лице, и немного волновалась.

Саша пришёл в семь. Церемонно поклонился, предложил ручку.

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо.

Мне было стыдно — никак не могла отделаться от чувства, что я обманываю его. Но, тем не менее, наслаждалась вечером, лёгким морозцем, обществом Саши.

— Прогуляемся? Или доедем?

— Давай лучше пешком.

Такой я была согласна любить зиму. Мягкой, покладистой, вот-вот готовой сдаться и уступить весне. Завтра выходной, хорошая погода всех выгнала на улицы. До кинотеатра мы шли полчаса, но я наслаждалась каждым шагом.

В зале — почти одни женщины. Те немногие мужчины, которые осмелились прийти, сопровождали своих дам. Часть из них залихвацки улыбалась, словно показывая, что им море по колено, другие выглядели раздражённо. Сашка не терялся, он словно всю жизнь этот фильм посмотреть мечтал. Мы заняли свои места, у меня в руках было ведерко попкорна и безалкогольное пиво — я, спохватившись, вдруг вспомнила, что беременна. Пиво было вкусным, чуть горьковатым, попкорн пощипывал язык крупинками соли, а фильм…он был вроде моей воображаемой жизни. Ненастоящий, но красивый. Не правда, но можно же притвориться…Тем более, под хорошую музыку. В общем, несмотря на всю незамысловатость фильма, несмотря на то, что из зала то и дело раздавались смешки и комментарии, я наслаждалась. Однако, когда в один из пиковых сюжетных моментов Сашкина рука вдруг накрыла мою, я напряглась. Мы же договаривались! Несколько минут я мучительно терзалась, забыв про фильм, думая только о том, как же поступить, и, решившись, вытянула руку, вцепилась ею в полупустое ведерко попкорна. Девичья честь была спасена, но безмятежность ушла, помахав ручкой на прощанье и злорадно хихикая.

— Прости, — сказал Саша, когда мы уже выходили из зала. — Я не хотел. То есть хотел, но не собирался. Оно само как-то получилось.

— Все в порядке, — соврала я. — Ничего особенного не произошло.

Вестибюль кинотеатра плавно перетекал в кафе. За одним из столиков, покачивая ногой и попивая коктейль из высокого бокала, сидела Эльза. В гордом одиночестве, в котором она, похоже, пребывала частенько. Я мысленно простонала, и попыталась спрятаться за спину своего спутника.

— Жень? — удивился он.

— Потом объясню, — прошипела я, чувствуя себя ужасно глупо. — Пошли отсюда.

Но от Эльзы так легко не отделаться, пора бы мне это уяснить. Она безошибочно вычислила меня взглядом. Ох, на работу она что-ли бы устроилась, у неё слишком много свободного времени.

— Женька! — пролетел над головами звонкий крик. — Сколько лет, сколько зим!

— Привет, — промямлила я, выходя из-за не очень-то и широкой мужской спины.

Эльзы была навеселе. Глаза её блестели, в каждом жесте сквозило лихорадочное возбуждение. Я прикидывала, как бы отделаться от неё поскорее, Саша разглядывал мою собеседницу удивлённо. Ещё бы, совершенство во плоти. Пьяненькое совершенство.

— Я заскучала, — плаксиво сказала она. — Все меня бросили. Я пришла на этот хренов фильм в надежде развлечься. И знаете что? Хрень. Детский сад. Вот Адам…

— Эльза, — предостерегающе начала я, но она меня не слушала.

— Так вот Адам — это наш общий любовник, трахал так, что искры из глаз летели. Да-да. Вот тебя — она тыкнула пальчиком в грудь Саши, — когда-нибудь трахали до искр из глаз?

— Эльза!

— Хочу трахаться, — снова завела она. — Только как следует. Женя, где Адам? Нельзя быть такой эгоисткой, я его первая нашла. Знаешь, сколько лет назад?

— Мне неинтересно, — процедила я. — Саша, пойдём отсюда.

Саша легонько отодвинул покачивающуюся Эльзу в сторону, и взял меня под руку. Мы торопливо пошли прочь.

— Я к тебе завтра приеду! — прокричала мне вслед Эльза.

Из торгового центра, на третьем этаже которого находился кинотеатр, я почти бежала. В просторном холле внизу, на выставочном диване сидел Вадим и читал книгу. Краем глаза я успела заметить, что книжка очень даже толстая и солидная на вид.

— Там ваша Эльза пьяная! — воскликнула я, останавливаясь рядом с ним. Он вздохнул и закрыл книгу. — Она буянит и ругается. Заберите ее, увезите к мужу, пусть посадит в клетку, и больше не выпускает!

И бросилась к выходу, Саша едва за мной поспевал. Я честерила себя на чем свет стоит — вообразила вдруг, что смогу просто взять и сходить в кино с соседом. Как же! Мне вообще нужно сбежать из города, от Эльзы, от Адама, от всех, чтобы не думать, не бояться, это же ни в какие ворота!

— У тебя занимательные знакомые, — проговорил Саша. — Адам это…

— Не будем об этом! — почти крикнула я.

Погуляла. Развеялась, на свою голову. Домой мы шли быстро и молча. Саша может и рад был поговорить, но у меня не было никакого желания. Я сухо попрощалась и ушла к себе. Когда через полчаса в мою дверь забарабанили, я нисколько не удивилась.

— Пошла вон, — крикнула я.

— Я перебужу всех твоих соседей, — нисколько не обидевшись, ответила Эльза.

Я вздохнула и открыла дверь.

— Не слушает твой Вадим умных советов.

— Он меня слушает, и правильно, между прочим, делает. Я плохому не научу.

Эльза прошла мимо меня на кухню, уселась за стол. Сапог не сняла, впрочем, как всегда.

— Выпить есть? Только не чай, он у тебя паршивый.

Я подумала — напоить её, чтоб на ногах не стояла, а потом сдать Вадиму, который наверняка ждёт в машине у подъезда, не самая плохая идея. Достала початую бутылку коньяка, которую принёс Алик ещё несколько месяцев назад, плеснула в бокал.

— Да, выпивка у тебя тоже паршивая, — сказала Эльза отпивая.

Я вспыхнула, но приказала себе терпеть. Чем быстрее я её напою, тем быстрее от неё избавлюсь. Значит, улыбаемся, слушаем, наливаем.

— Тебе так повезло, — сказала она после недолгого молчания. — Я же пол жизни отдала бы, чтоб позвал меня с собой, а он не зовёт ни в какую, гад. А у тебя ведь ни рожи, ни кожи, чего он в тебе нашёл-то?

Я мило улыбнулась, и налила ей коньяка, столько, что он перелился через край и растекся неопрятной лужицей на столе. Впрочем, Эльза моей оплошности не заметила.

— Ты не злорадствуй. Знаешь, сколько лет я была его жизнью? Ты знаешь, что мы с пяти лет знакомы? И все, о чем я мечтала, это был он. Всегда. Когда мне было лет пятнадцать, я мечтала, что рожу ребеночка с такими же обдолбанными глазами, как у него. И казалось, что весь мир мой, хотя ничего у меня не было. А теперь все есть, все — хоть жопой жри. А ему больше не нужна. Надо было мне тогда плюнуть на все, и родить.

— А чего же не родила?

— А с того, что это безответственно. Как можно родить его, такого маленького и беззащитного? Ты же не знаешь, что ему жизнь готовит. Может однажды, когда ему будет двенадцать, он придёт утром на кухню, а там мама висит, под потолком. Сквозняк, форточка хлопает, а мамины босые ноги раскачиваются туда-сюда, туда-сюда…

— Эльза… — я не знала, что ей сказать.

— Не надо меня жалеть! — закричала она. — Тогда у меня был Адам, а значит, было все. А теперь только хреновы деньги, деньги, деньги…

Мне остро захотелось её пожалеть. Потерянную, глупую, одинокую, красивую. Но я знала — это существо неблагодарно. Жестоко. Нельзя подходить к ней близко, нельзя. Поэтому все, что я сделала — налила ей ещё.

Четырнадцатая глава

Эльза пьяно захохотала, облив себя коньяком. Она смеялась и не могла остановиться, в её смехе слышалось безумие. Я испуганно попятилась и уперлась спиной в стену. И прикидывала варианты — что делать, если эта пьяная и на голову больная женщина на меня бросится? Но она перестала смеяться так же резко, как и начала — будто споткнулась и замолчала. Посмотрела на бокал в своих руках. Несмотря на то, что она порядком вылила на свои брюки, обтягивающие идеальные попку и ножки, как вторая кожа, в нем ещё плескалось на дне. Выпила, зажмурилась. А когда открыла глаза, в них не было ни капли смеха — они до краев были полны безумным страхом.