Вот сейчас я могла бы развернуться и уйти. Но рука сама поднялась, легла на ручку двери, толкнула. Впереди — темнота коридора. Я вдруг подумала, что там до сих пор может лежать мертвец, так и брошенный поперёк, и нет Адама — меня через него перенести. Стало страшно, как в детстве, когда просыпаешься ночью и боишься ступить на пол, потому что под кроватью монстр. Но невозможно же всю жизнь просидеть, поджав ножки? Я вошла. Пошарила по стене, пытаясь включить свет, но коридор был огромным, мои ладошки маленькими, и шарить, ничего не обнаружив, я могла до самого рассвета. Крохотными шажками пошла вперёд. Высокие окна давали тусклый свет, вскоре я уже смогла различать предметы в темноте.

— Эльза! — позвала я.

Но позвала шепотом. Нарушать тишину затаившегося дома тоже было страшно. Я пошла вдоль стены, касаясь её кончиками пальцев. Фактурная штукатурка и покрывающая её бархатистая на ощупь краска щекотали кожу. Стена привела меня на кухню. Здесь окно было огромным и давало не в пример больше света. Оно было открыто, в комнату вливалась ночная прохлада, слышался беззаботный стрекот сверчков. Как будто ничего не происходит. А что собственно происходит? Быть может, в самом деле, ничего… свет фар подъезжающего автомобиля мазнул по стенам. Я вздрогнула. Кто бы это ни был, было приятно осознавать, что в этом склепе я не одна. Но несмотря на радость от наличия поблизости живых и, надеюсь, разумных существ, я метнулась к шкафам, выдвигала все полки одну за другой, пока не нашла ножи. Выбрала себе самый большой и почувствовала себя спокойнее. Скользнула в коридор и замерла у стены. Где гость, пожаловавший, как и я, в ночи? Где Эльза? Где, чёрт подери, Игоречек со своими мальчиками? Куда мне идти, что искать?

Передо мной был широкий холл, впереди лестница, ведущая на второй ненавистный этаж, тишина, тени по углам и марашки по коже. Я вслушивалась в тишину до звона в ушах. И когда накрутила себя до предела, когда уже готова была скулить от страха, услышала шорох сзади. Обернулась резко, уткнулась в чьё-то тело, взвизгнула от страха, выронила нож, который, по сути, должен был защищать мою жизнь.

— Тише, тише, все хорошо.

Руки обняли меня, прижали, я уткнулась лицом в его грудь, вдыхая знакомый, родной уже запах, испытывая неимоверно облегчение.

— Эльза сказала, тебя убьют, — пожаловалась, всхлипнув, я.

— Эльза не может без театральщины. А ты понеслась меня спасать?

Я кивнула.

— А что же ножик выронила?

— Я надеюсь, в планы Эльзы не входило, что я тебя зарежу.

— Что входит в её планы, даже она сама не всегда знает. Иди, подожди меня в машине. Закройся, садись за руль, если что, давай по газам и вали отсюда. Хотя нет, давай я лучше провожу тебя.

— Нет, я с тобой.

Он взял меня за руку. С ним было удивительно спокойно. Словно мы не в доме-склепе ночью, а в воскресный полдень гуляем в парке. Мы пошли к лестнице, в руках у Адама появился фонарик.

— Что мы ищем?

— Если бы я знал.

Мы поднялись наверх. Было все так же темно и тихо. Адам шёл уверенно, будто точно знает, куда идёт. А может, и правда знает…их с Эльзой связывала давняя дружба. Мы вошли в одну из комнат, Адам оставил меня в дверях, шагнул вперёд, чертыхнулся.

— Что там?

— Игоречек. Не стоит смотреть. Подожди в коридоре.

Адам, уже не скрываясь, включил свет в комнате. Ни в какой коридор я, конечно, не вышла. Зря. За что и получила. Увиденное давало по мозгам, подкатывало желчью к горлу. На кровати, на скомканных простынях лежал Игорь. В одних трусах в целомудренную серую полоску, впрочем, он же в своей постели…Игорь был мёртв, окончательно и бесповоротно. Это было видно и по оскалу на его лице, и по позе. Крови не было. Но в то, что он умер сам, не верилось. Я отвернулась.

— Задушили, — констатировал Адам. — Насмотрелась? Может, в машину?

Я затрясла головой. С ним спокойнее. Адам посмотрел мне в глаза пристально, словно пытаясь прочесть мысли. Улыбнулся короткой, отнюдь не весёлой улыбкой. Вышел в коридор, я за ним. Толкнул противоположную дверь, щелкнул выключателем, вспыхнул ярко свет. Я шагнула в комнату, закричала, Адам дёрнул меня назад.

— Она…она…она..

— Мертвая, — сказал Адам.

Я закрыла глаза. Но перед ними все равно была та сама картинка, что несколько секунд назад. Наверное, она впечаталась в мой мозг навечно. Адам вошёл в комнату, я встала в дверях, не знаю, зачем, лучше бы бежать. Подняла взгляд. Никуда не делись, никуда не исчезли. Босые ноги с ярко алыми, словно капли свежей крови ноготками. Я не могла поднять взгляд выше. Но и от ног отвести не могла. Красивые ступни с изящным изгибом, аккуратные пальчики. Вся красивая, даже в такой мелочи. Красивая и мертвая. Я усилием воли оторвала взгляд, посмотрела на стену. На ней большими буквами, губной помадой всех оттенков красного было выведено: «Я дарю тебе свою мечту».

Меня затрясло. На столике лежал запечатанный конверт, я знала, что он мне, взяла, засунула, свернув в карман, и вышла из комнаты. Спустилась по лестнице на улицу, на воздух, села на террасе и уткнулась лицом в колени. Через несколько минут ко мне присоединился Адам, тяжело опустился рядом. Остро пахло яблоками и сырой землёй, все так же оглушающе стрекотали кузнечики, мы сидели и молчали. Не было слов.

— Даже умереть не могла без оваций, — сказал зачем-то Адам. — Прости.

Я поежилась. Внутри меня было пусто и холодно. Слова, которые можно было сказать, так и не появились. Я посмотрела вниз, на белеющие в темноте тенниски. На земле возле них стояла спортивная сумка.

— Представляешь, — сказал Адам. В его голосе буквально булькал истеричный смех, тот, который перетекает в рыдание, стоит только дать ему воли. — Эти хреновы документы всегда были здесь. И бабки тоже. В тот вечер я ждал её. Здесь, Игорь должен был быть в Москве. У меня были деньги, у меня был очередной сумасшедший план. Все должно было получиться, все, понимаешь? Но она, блять, не приехала. Я оставил сумку в подвале, туда, кроме как за вином, никто не спускается. А когда уходил, приехал он, муж её. Как в анекдоте. А потом все. Точнее ничего. А самое смешное, они же, блять, все время здесь были, ты понимаешь?

Адам закрыл лицо ладонями. Мне хотелось пожалеть его, прижать к себе, коснуться волос, но руки словно свинцом налились. А перед глазами ноги Эльзы. Интересно, забуду ли я их когда-нибудь?

— А знаешь, что самое хреновое? — спросил Адам.

— Что? — послушно переспросила я.

— То, что я чувствую облегчение.

Адам открыл сумку, достал из неё бумаги, бросил на землю.

— Пусть ей достанутся. Посмертно. Она ради них все на кон поставила. И меня, и тебя. И себя.

Я подумала — а как это, жить без Эльзы? Как я раньше жила без неё, без ожидания того, что она свалится в любой момент, как снег на голову? И тут же подумала — не надо вот только её идеализировать. И спорила мысленно сама с собой, а на глазах закипали слёзы, закипали, но не желали литься. Я вспомнила про девочку, что лежит одна в больничной палате, а вдруг она проснулась? О доме за нашими плечами, который забрал уже так много жизней. Но отчего-то не пугал уже, высится равнодушной мёртвой громадой, и только. Я почувствовала себя ребёнком. Обиженным, брошенным, как моя девочка. Скользнула ближе к Адаму, уткнулась носом в его плечо. Он словно ждал этого, обнял одной рукой, прижал к себе. Где-то далеко чуть слышно загремел гром, на самом краю небосвода, у горизонта, очерченного лесом, мелькнула молния. Потом мелькнула ближе. Начался дождь. Первые капли падали робко, шелестели листвой яблонь, шлепали по мощеными камнем тропинками. Одна из них забралась мне за пазуху, прокатилась, очертив холодную линию. Дождь был кстати. Он отрезвлял. Плакал теми слезами, которых не могла позволить себе я. Словно грустил по Эльзе. Каждый человек, уходя, должен знать, что хоть кто-то будет о нем грустить. Даже…даже Эльза. И снова стало невыносимо щекотно внутри от непролитых слез. Наверное, нужно спрятаться в самую глубокую норку, и там дать им волю, и поплакать по человеку, которого было так мало в моей жизни, но который при этом умудрился всю эту жизнь с ног на голову поставить. И сломать, и подарить надежду, и убить её, чтобы потом воскресить снова.

— И что теперь будем делать? — спросила я.

— Пойдём и заберём нашу дочку.

Эпилог

Конверт жег. Я чувствовала жжение сквозь твердую лакированную кожу сумочки, сквозь лёгкую ткань пестрой, в заплатках юбки, которую я купила в припадке умопомрачения. Дворники лениво, чуть поскрипывая, размазывали воду по стеклу, за окнами мелькали вывески.

Я думала о конверте. Я нашла его сегодня рано утром, так рано, что не поднялось ещё солнце, стылым, сырым рассветом. Странно, что я не вспоминала о нем раньше. Но сегодня он решил сам напомнить о себе. Я паковала вещи, а он выпал из коробки, в которой я хранила всякую всячину. Втройне странно то, что я его сохранила, я старалась не обрастать скарбом, тем более таким, за которым хвостом тянутся воспоминания.

Автомобиль въехал на заправку, пристроился в хвост небольшой очереди. Я вышла, нечаянно громко хлопнув дверью. Холодный, насквозь сырой ветер заиграл моей фривольной юбочкой, позволяя ей облепить ноги. Широким шагом зашла в пустую придорожную кафешку, пересекла зал, толкнула дверь туалета. Он был маленьким, на две кабинки. Казённая серая плитка, в открытое окно влетает тот же холодный ветер.

Нетерпеливо открыла сумочку, достала конверт. Чуть потускнела бумага, надорванный край обтрепался. Вот надо оно мне? Выходит, надо. Пальцы чуть дрожали. Дура. Все равно знаю наизусть, до последнего слова.

'Привет!

Начну оптимистично. Если ты читаешь это письмо, значит я (ха-ха!) умерла.

Забавно, не правда ли? Не подумай, что мне так уж хочется умирать. Но пути назад нет — буквально пять минут назад я придушила Игоря. Боюсь, мне не удастся прикопать его тело в саду. Этот мужчина так хотел моей любви, что до последнего мне верил. Все надеялся на что-то. На что? Хотя знаешь, мне кажется, он даже не удивился. Может ему тоже жить надоело?