Алекс Джиллиан - Второй шанс

В ее глазах отразилось неподдельное отчаяние и все, кроме Дэниэла, были удивлены подобной реакцией. Получить огромное богатство и пытаться его отдать – разве это не верх глупости?

Роберт протянул ей руку, помогая подняться. Кристина с благодарностью приняла ее, заметив, как Дэниэл напряженно посмотрел на ее хрупкую ладонь в большой руке Роба Хьюстона. Качнувшись, она схватилась за свитер Роберта, и он мягко обнял ее, помогая сохранить равновесие. Так бережно к ней прикасался только Вуд, но он давно знал и любил ее. Кристина взглянула в невыразительное, но приятное лицо американца. Тот ободряюще подмигнул девушке.

– Все пучком, – шепнул он, заставив ее улыбнуться. Скрипя зубами от бессильной злобы, Мэдисон отошла в сторону, пропуская своего мужа и богатую наследницу.

– Отвези меня домой, Дэниэл, – обратилась Мэд к племяннику, когда дверь за парочкой закрылась.

– Даже не подумаю, – грубо ответил Норман. – Я даже не уверен, что собираюсь продолжать наше общение в будущем.

– Дэниэл, – начала возражать тетя. Норман протестующее поднял руку.

– Все. Я слушал достаточно. Просто не попадайся мне на глаза.

– Не поступай так со мной. Ты – единственный, кто мне по-настоящему дорог.

– Конечно, – равнодушно кивнул Дэниэл. – Пока тебе это выгодно. Ты просчиталась, Мэдди. Можешь теперь обхаживать Кристину.

– Да, я ни на шаг к этой су....

– Придержи язык, пока я его не отрезал, – с угрожающим спокойствием оборвал ее Дэниэл и повернулся к Вадиму, устало наблюдающему за ними.

– Пойдем-ка, выпьем, Вадик, – беспечно улыбнулся он.

– Разве есть, что праздновать?

– А ты сомневаешься? – усмехнулся Дэниэл.

В полном физическом и моральном изнеможении Кристина переступила порог дома, поддерживаемая внимательным Робертом. Лиза тут же бросилась к ним навстречу.

– Что случилось? – испуганная внешним видом подруги, требовательно спросила Лиза, обращаясь к Роберту.

– Добрый день, Лиза, – как ни в чем, ни бывало, Хьюстон протянул ей руку для пожатия. – Вы тоже здесь?

– Мы всегда вместе, – отчеканила Озерова, встревожено вглядываясь в потухшие глаза Кристины. – Что они с тобой сделали?

– Ничего, – покачала головой Монахова, отстраняясь от Роберта. Скинув обувь и шубку, она неровной походкой направилась в гостиную.

Лиза еще раз пронзила мужчину убийственным взглядом, и пошла вслед за Кристиной. Роберт, пожав плечами, разделся и невозмутимо присоединился к женщинам. Кристина устроилась в кресле, Лиз села на подлокотник и нежно гладила ее волосы.

– Может, нам всем выпить? – предложил Хьюстон, нарушая тишину. Похоже, этим подружкам не нужно разговаривать, чтобы понять друг друга. Если он и был немного сконфужен, то не подал виду. Лиза не отреагировала, упрямо игнорируя его присутствие. А Кристина, подняв голову, слабо улыбнулась и кивнула.

– Милая, с тобой все в порядке? – спросила Озерова, когда девушка залпом осушила бокал мартини.

– Да. Все нормально, – вытерев рот тыльной стороны ладони, тихо ответила Кристина. В ее глазах сквозила растерянность и смертельная усталость. – И не злись на Роберта. Он помог мне добраться до дома, и был очень вежлив. Лиз, этот дом наш, – внезапно сказала она. Озерова чуть не выронила свой бокал. – Так же, как и остальное имущество и недвижимость Джонатана Нормана и моей матери. Я получила всё. Смешно, правда?

Лиз ничего не ответила, распознав истерические нотки в смехе подруги. Она безошибочно чувствовала, что Кристина на грани, и все, что она может сделать для нее – уложить в постель, напоить горячим чаем и дать снотворное.

– Роберт, мне нужно позаботиться о Кристине. Вам, наверное, пора, – медленно поднимаясь, с деловитой вежливостью произнесла Озерова. Роберт понимающе улыбнулся.

– Конечно, Лиз. Уже ухожу. Вы уж повлияйте на нее. Она успела заявить, что собирается отказаться от наследства в пользу Дэниэла.

Лиза быстро взглянула в бледное лицо Кристины.

– Всему виной нервы. Не переживайте. Она просто еще не осознала, что произошло, – спокойно проговорила Лиз, провожая гостя к дверям. – Всего доброго и спасибо.

Часом позже, Кристина, прикрыв глаза, лежала в постели. Влажные после душа волосы рассыпались по подушке, успокоительные таблетки, которые ей дала Лиза уже начинали действовать. Искусственное ощущение покоя постепенно разливалось по телу, готовя Крис к освобождающему разум сну. Еще несколько минут, и долгожданный покой без сновидений и кошмаров накроет ее. Лиза лежала рядом. Ее лицо на соседней подушке, голубые глаза смотрели на подругу с щемящей нежностью.

– Я упала в обморок, – призналась Кристина. Голос ее звучал гулко, незнакомо. Шум в голове нарастал. Она уже плыла в сладкие объятия сна.

– Ничего удивительного. Такой шок. Наверное не ты одна была в таком состоянии.

– Нет, Лиза. Не из-за наследства. Это Дэниэл.

– Он обидел тебя?

– Нет. Не меня. Мэдисон сказала…, – язык Кристины начал заплетался. Она уже не слышала своих слов. – Мама рассказала ей, Лиз. Дэниэл смотрел на нее точно так же, как тогда.... Словно хладнокровный маньяк. Он мог убить ее. Свою тетю. Я испугалась.

– Я понимаю, милая. Но он же не тронул ее?

– Не знаю. Я не видела. Но она была в порядке, когда я пришла в себя. Господи, как же я устала.

– Засыпай, дорогая. Все хорошо, я рядом. Мы справимся со всеми трудностями.

– Да. Но мне не нужно ничего. Я хочу в Лондон. Я – художница. Я не бизнесвумен. Это не мое.

– Мы обо всем поговорим утром. А теперь спи.

– Да. Я .... Лиз, утром он придет. Не хочу....

Девушка уснула, так и, недоговорив, чего же она не хочет. Лиза ласково провела пальцами по ее щеке. Почему жизнь все время преподносит этой женщине-ребенку все новые испытания? Смерть матери и отчима, потом встреча с Дэниэлом, а теперь внезапное наследство. В глубине души Озерова понимала, что лучше бы увести Кристину прямо сейчас, и чем дальше, тем лучше. Устроили бы кругосветное путешествие, потом вернулись бы в Лондон, закончили коллекцию, а дальше Париж, выставка, успех и снова бы все вернулось на круги своя. Только бегство – удел слабых. Поцеловав спящую девушку в лоб, Лиза осторожно встала с постели, прекрасно понимая, что разбудить Кристину сейчас не смогут даже кремлевские куранты. Сама Лиза спать не собиралась. Слишком рано. Нужно сделать еще несколько звонков.

***

– Значит, ты ничего не хочешь мне рассказать? – проницательно заметил Вадим Рязанцев, глядя на друга мутноватым взглядом. Вот уже два часа они вдвоем надирались в одном страшно дорогом клубе в отдельной кабинке, где бы никто их не потревожил, за исключением официанток в мини-юбках и почти без верха.

Вадим немало выпил, прежде чем задать этот вопрос. Любопытство не входило в список его пороков, но в данном случае даже он не мог ничего с собой поделать. Семья Норманов была самой замкнутой и недоступной для прессы и случайных людей. Но Вадим считал себя другом семьи, и сегодняшняя сцена во время оглашения завещания неприятно покоробила мужчину. Его заинтриговали слова Мэдисон о возможной причастности Дэниэла к какому-то давнему преступлению, связанного с его бывшей женой.

Сколько бы ни выпил Дэниэл, он всегда умел концентрироваться и сейчас не собирался раскрывать свои секреты, об этом говорил его тяжелый взгляд, коим он окинул друга.

– Нет, не хочу. Итак, слишком много народу посвящено. Это не только моя тайна, – сухо и категорично ответил Норман. – К тому же, после стольких лет, мне совсем не хочется копаться в прошлом.

– Однако для тебя слова Мэдисон были неожиданным сюрпризом, чего нельзя сказать о завещании. Ты знал, что отец все оставит Кристине?

Еще один двусмысленный вопрос. Дэниэл усмехнулся, залпом осушив стопку текилы.

– Ты не отстанешь, да?

– Нет. – Рассмеялся Вадим. – Я настырный.

– Да, и проницательный, – поддержал его Норман. – Ты прав, я догадывался, что Джон выкинет нечто подобное.

– И ты совсем не разочарован?

– Почему же? Мне неприятно, что папа так и не простил мне грехи юности, хотя в последнее время нам все же удалось наладить отношения. Но я не уничтожен, только моя гордость слегка пострадала.

– Почему ты не принял отказ Кристины? В ее поступке есть смысл. Вряд ли она справится с новыми обязанностями. Мне показалось, что девушка очень слаба. И этот обморок. Она еще ребенок, причем не, совсем здоровый морально. Ты мог бы обеспечить ее на всю оставшуюся жизнь, но оставить издательский дом и агентство себе. Это устроило бы всех.

– Она не ребенок, Вадик. Ей двадцать шесть лет.

– Правда? – удивился Рязанцев. – Я думал, гораздо меньше. Очаровательная девочка. Так почему вы разошлись?

– Я не хочу это обсуждать. Я недостаточно ясно выразился? – жестко спросил Дэниэл. В его голосе послышались стальные нотки. Вадим понял, что лучше с ним сейчас не спорить.

– Хорош, – сдался Рязанцев. – Значит, ты ничего не собираешься менять?

– Нет. Я постараюсь помочь Кристине разобраться со всеми делами отца. Она смышленая девушка. Жаль, что образование у нее филологическое. Она даже основ не знает.

– Наверное, поэтому Джон назначил тебя консультантом, – проницательно заметил Вадим. – И как ты собираешься выкраивать время для ее обучения? А что будет с твоим бизнесом?

– Мои заводы и автосалоны продолжат свою деятельность, если ты это имеешь в виду. У меня много заместителей, и все проверенные надежные люди. Надеюсь, уложиться в несколько месяцев.

– Да? – скептически выгнув бровь, улыбнулся Вадим. – А в университете ты сколько учился? Шесть лет? Думаешь, что Кристина – вундеркинд?

– Поверь, мне хватит максимум полгода. У Джона тоже немало надежных людей, которые смогут ей помочь.

– И один из них Роберт Хьюстон. Похоже он положил глаз на малышку. Тебя это не напрягает?

– С чего ты взял? – нахмурился Дэниэл. Вадим пожал плечами.