– И я должен расстроиться? Увози, все достанется мне, – Дэниэл рассмеялся ей в лицо и откинулся на спинку кресла.

– Ты блефуешь и сам себе противоречишь. Почему бы не ответить честно. Ну же, Дэниэл. Что ты задумал? Очередная месть извращенного ума? Не хочешь брать награду, когда ее предлагают просто так, тебе необходимо вырвать победу, добив по ошибке выжившую несчастную женщину? Ты ведь был бы рад, если бы похоронил Кристину еще восемь лет назад?

Дэниэл молчал. Он долго смотрел на маленькую женщину, посмевшую говорить ему подобные вещи. Наверное, у нее были на то причины. Нет, он не станет перед ней оправдываться. Дэниэл Норман не обязан не перед кем оправдываться.

– Ладно, Дэниэл, – небрежно махнула рукой Лиза, опрокидывая в себя еще одну дозу спиртного. – Я тебе верю. Я вовсе не думаю, что ты такой уж страшный дикарь. Но я всегда буду рядом. Так что готовься.

– Ты останешься? – изумленно спросил Дэниэл. Лиз бросила на него подозрительный взгляд.

– Конечно. Что мне делать в Лондоне? Мы с Кристиной неразлучны. Она не останется здесь без меня. А я не брошу ее на произвол судьбы.

– Очень трогательно. Что это? Любовь или все же дружба?

– Цель вопроса? – сухо осведомилась женщина, вызывающе взглянув в его насмешливое лицо.

– Что?

– Я спрашиваю, какая цель у твоего вопроса?

– Просто интересно.

– Ты можешь заниматься сексом больше трех часов без перерыва?

– А что?

– Просто интересно, – Лиз внезапно расхохоталась в свойственной ей мужской манере. Теперь Дэниэл не сомневался в ориентации этой девицы. Но решил проверить наверняка.

– Но я отвечу, Лиза. Да, я могу. И гораздо дольше. Можешь проверить.

– Пытаешься соблазнить меня?

– Да.

– Врешь. Проверяешь.

– Я ответил на твой вопрос, а ты нет.

– Я не настаивала. Мужчинам свойственно хвастаться, а ведь я даже не могу проверить правдивость твоих слов.

– Спроси у подружки.

– Осторожно, Дэниэл. Пошутишь с ней так, и я тебя убью.

– Это уже третья угроза с твоей стороны, – заметил Норман. – Я не собираюсь обижать твою драгоценную Кристину. И очень надеюсь, что у тебя не будет поводов выполнить свою угрозу.

– Ты уж надейся, милый. И завтра утром не приезжай. Я позвоню, когда Крис будет готова.

– А что будет с ее картинами? – осведомился Дэниэл.

– Не знаю. Завтра позвоню Вуду Адамсу. Будем с ним решать.

– Кто такой Вуд?

Лиз раздраженно фыркнула. Она явно недолюбливала этого Вуда. Почему?

– Вуд Адамс – ее агент. Он занимается выставками и продажами. Носится с ней, как с принцессой голубой крови. Этакий пуделек, готовый прыгать на задних лапах ради ее улыбки, но толк в искусстве знает. Кристина сможет рисовать и здесь. Нужно только обустроить мастерскую.

– А у нее будет время?

– На картины она всегда найдет время. Если нужно, не будет спать ночами. Кристина очень вынослива. Перед выставками она вообще не спит и не ест. Я силой ее заставляю. Но, что сделать с Вудом? Он будет в ярости. Он разорится на перелетах.

– Она мало ему платит?

– Нет, как положено. Может, ей стоит сменить агента. Но она на это не пойдет. Вуд ее друг.

– Такой же, как ты?

– Цель вопроса?

– Опять? Ты невыносима.

– Просто не хочу, чтобы ты лез в ее личную жизнь. Не имеешь права. Даже не думай, что она сможет хоть раз взглянуть на тебя, как на мужчину. Ее от тебя тошнит.

– Я знаю. Она предупреждала. Это только на меня или на всех мужчин?

– Я не знаю. Нет никакой схемы. Приступы тошноты и обмороки у нее случаются регулярно, и причины разные, но все они как-то связаны с тобой. Я тоже не выношу мужчин, но здесь другое. Я не переживала физического насилия, я родилась такой. Отец бил меня, но я с самого детства осознавала, что отличаюсь от других девочек. Я пыталась стать нормальной. Это было ужасно. Попробуй поцеловать мужика и поймешь.

– Фу.

– Вот именно.

– Я не имею ничего против твоей ориентации. Я современный человек.

– Это радует, – внезапно взгляд ее стал очень печальным, – Крис больна, Дэниэл. Очень. И ее болезнь – ты. Постарайся держаться от нее подальше. Это будет сложно, если вам предстоит вместе работать. Пусть она сама поймет, что ты больше не опасен для нее. Со временем она простит тебя, Дэниэл. Я знаю. Крис – добрая девочка.

Лиз заметила, как он резко отвел глаза, в которых промелькнула грусть, раскаяние и что-то более глубокое. Внезапно Лиза испугалась. Ей показалось, что она совершает ошибку, доверяя Дэниэлу Норману. Нужно увезти Кристин. Здесь что-то не так.... Что-то не так. Как бы потом не пожалеть.

В кабинку вдруг вплыла полуголая хорошенькая официантка. Она наклонилась к Дэниэлу и что-то прошептала ему. А потом быстро удалилась. Чисто мужским взглядом Норман провожал плавно покачивающиеся бедра девушки. Подняв глаза, он с улыбкой заметил, что в глазах Лиз точно такое же оценивающее выражение.

– Хороша? – спросил он.

– Толстовата.

– Да. Согласен.

Оба расхохотались.

– А что она хотела? У вас свидание?

– Нет, просто моя девушка приехала со съемок и только что появилась в клубе. Я был предупрежден.

– Какие все предусмотрительные.

– Соня очень ревнива. Просто были инциденты с битой посудой и сломанной мебелью.

– Ты заслужил?

– Что?

– Ее ревность?

– На сто процентов.

– Тогда я пошла. Не хочу, чтобы тебе досталось незаслуженно, – Искренне улыбнулась Лиза, поднимаясь. – Что мне в тебе нравится, так это то, что ты не врешь. Ты лучше промолчишь. Я ценю это. Приятного вечера, Дэниэл.

– Тронут, Лиз. И тебе удачи, – он пожал ее руку. Он хотел предложить вызвать такси, но быстро передумал. Лиз не нужна ничья забота. Эта маленькая женщина – мужик с большой буквы. Норман улыбнулся ей вслед.

– Что это за баба от тебя вышла? – ворвавшись в кабинку, с порога завопила Соня. Откинувшись на спинку кресла, Дэниэл сложил руки на груди и прошелся по взбешенной фурии оценивающим ленивым взглядом. Большие зеленые глаза метали молнии; чувственные четко очерченные губы подрагивали от несдерживаемого гнева; светлые с рыжинкой волосы забраны в высокий тугой хвост, отчего уголки глаз чуть приподнялись к вискам; в ушах бриллианты, подаренные им пару месяцев назад; маленькое платье выгодно подчеркивает стройность юного тела. Шикарная блондинка, девушка высшего сорта. А разве ему могла принадлежать другая? Ее не смущал ни его характер, ни дикие привычки. Иногда, конечно, Соня устраивала сцены, но этот недостаток объяснялся ее молодостью. В двадцать два года трудно быть мудрой и практичной в отношениях с мужчиной. Дэниэля редко ревновали, принимали его ветреность, как должность. И если Соня не образумится, то непременно найдется другая ослепительная блондинка, согласная делить его постель и сопровождать на бесконечные рауты и деловые встречи, где появляться без подруги не принято. К тому же Соня красивее девушек, что были до нее. Ведущая модель в агентстве отца, которое по иронии судьбы перешло бывшей жене Дэниэла. Ему трудно было представить своенравную импульсивную Соню под руководством сдержанной холодной Кристины. Она-то надеялась увидеть руководителем своего любовника.

Соня раздула ноздри, подперев руками бока. Изумрудный взгляд прошелся по столу.

– Ты не ответил! – Уже спокойней повторила она, решительно приближаясь. Дэниэл схватил ее за талию и силой усадил рядом с собой.

– Соскучилась? – спросил он, целуя бьющуюся венку на шее. Судорожно вздохнув, девушка выругалась, и обречено обняла черноволосую голову.

– Что, за глупый вопрос, Дэн? – пробормотала София, запуская изящные пальцы в его шевелюру. – Кто она, Дэниэл?

– Ты не отстанешь, да? – он с укоризной посмотрел на девушку, нехотя отстраняясь. Внезапно его взгляд упал на ее руку с новым кольцом. Огромный бриллиант переливался даже в полумраке кабинки. Губы Дэниэла дрогнули в насмешливой ухмылке. Девушка резко убрала руку, испуганно взглянув на него.

– Я сама купила, – воскликнула она, с головой выдавая себя.

– О, я не сомневаюсь, что ты заплатила за него сполна. Это не Петя. Не твой фотограф. У него бы не хватило денег. Сонь, не пытайся меня обмануть. Я же не мальчик. И все понимаю. Тебя не было почти два месяца. Ты имела право на развлечения.

– Я просила тебя прилететь, – обиженно насупилась Соня. Дэниэл расхохотался, мягко привлекая ее к себе.

– Ты неподражаема. Завела очередного богатого ухажера. А виноват, как всегда, я. Милая, я скоро начну сердиться. Мне совсем не хочется делиться с сотней мужиков. Один, два, ну, три. Ты же переходишь все границы. Каждая командировка – новый брюлик. Я тебе денег недостаточно даю? Чего тебе не хватает?

Девушка оторопело уставилась на безмятежное лицо любовника. Как можно говорить такие слова с самым спокойным умиротворенным выражением? Или он смеется над ней? Длинные ресницы задрожали – предвестник слез.

– Ты слишком холоден. Я для тебя лишь красивая кукла, приятное дополнение. Ты вспоминаешь обо мне слишком редко. А я живой человек, который хочет, чтобы его любили, ценили и уважали....

– Упаси меня Боже от таких разговоров, Софи. – оборвал ее Дэниэл. – Выпьешь?

– Кто она? – упрямо поджав губы, в третий раз спросила девушка.

– Лиза. Подруга моей бывшей жены. Мы с ней обсуждали один важный вопрос, касающийся наследства, – холодно сообщил Дэниэл, закуривая. Прищурившись, он сквозь облако дыма равнодушно наблюдал за юной красавицей. Сначала она недоверчиво вскинула на него зеленые кошачьи глаза, а потом ее лицо просветлело.

– Точно, как я могла забыть. Ты звонил мне. Я помню. Дэниэл! Так я могу тебя поздравить?

– С чем? С тем, что погиб мой отец? – сухо поинтересовался Норман.

– Нет. Я не могла прилететь на похороны. Я очень сожалею. Но я права? Ты теперь мой директор? Постой… – София нахмурила свои бровки. – А причем тут подруга твоей бывшей?