– Ей кажется, что Дэниэл уезжает из-за тебя. – Роберт постучал по столу костяшками пальцев. Кристина хмуро взглянула в его серьезное лицо. Она не видела связи во вчерашней откровенности Мэдисон и отъездом Дэниэла. Честно говоря, Кристина до сих пор не поняла, что произошло. Она собиралась высказать Норману все, что думает о нем, поставить последнюю точку в отношениях, и попросить убраться из страны, как он и планировал. Но стоило взглянуть на него, и все пошло кувырком. Но не могла же Мэдисон рассчитывать, что именно так все и пойдет. В свою очередь, она сделала все, чтобы выставить Дэниэла легкомысленным распутником, но разве Крис не знала этого сама?

– Дэниэл не уезжает, – холодно сообщила Кристина, наблюдая, как самоуверенное лицо Роберта темнеет от раздражения.

– Это еще почему? – спросил он агрессивно. Монахова прищурилась, разглядывая его. Она внезапно вспомнила об аварии. Роберт не скрывал своей неприязни к племяннику, но мог бы он убить? Кристина мягко улыбнулась и успокаивающе накрыла его руку своей ладонью.

– Просто мы решили, что ему стоит остаться здесь. Свои капиталы, вырученные от продажи компании, Дэниэл, возможно, вложит в наше издательство. Мы могли бы расшириться, а он бы стал совладельцем.

На лице Роберта отразилось потрясение. Он бросил на Кристину скептический взгляд.

– Это он попросил тебя? Да? Я так и знал, что этот ублюдок своего не упустит. Хрена-с два, он собирался уезжать. Он заранее решил найти способ прибрать к рукам наследство Джона. Но ты, Крис! – воскликнул он в недоумении. – Как ты могла поверить в его благие намерения? После всего, что он сделал тебе? Я не понимаю, искренне не понимаю. Он же бессовестная скотина, которая думает только о себе....

Роберт так распалился, что не заметил, как дверь в офис открылась, и на пороге появился Дэниэл Норман собственной персоной.

– Этот изворотливый гад может только врать и изворачиваться, пуская пыль в глаза таким наивным дурочкам, как ты… – продолжал вопить Роберт.

– Ого, дядя. Я и не думал, что ты так эмоционален, – усмехнулся Дэниэл, стоя у него за спиной. Побледнев, Роберт резко обернулся. Он замешкался лишь на долю секунды. Вскочив с кресла, он с яростью взглянул в непроницаемое снисходительное лицо Нормана.

– Явился посмотреть на свои будущие владения? Не терпится, да? Что ты ей наговорил? Как убедил? Но даже не думай, что у тебя все так легко получится.

Роберт почти подпрыгивал от гнева. Даже Крис была обескуражена его поведением. Никогда Роб не позволял себе выйти из образа невозмутимого делового человека, а тут целая истерика. Он кричал, брызгал слюной, сжимая кулаки и еще больше распалялся, заметив, что его оппонент едва сдерживает смех, и смотрит на него, как на умалишенного.

– Роб.... – Крис решила вмешаться, пока Хьюстон не перешел к рукоприкладству. – Ради Бога, успокойся. – Она встала, обошла стол и успокаивающе дотронулась до плеча своего заместителя. – Роб, еще ничего не решено. И я сама предложила Дэниэлу сотрудничество. Он даже не намекал.

– Что? – изумленно выдохнул Роберт, переводя яростный сверкающий взгляд на Кристину. Гнев его поубавился. Опустошенный, он смотрел на красивую уверенную женщину перед ним. Неужели она настолько слепа, что не видит очевидных вещей?

– Конечно, он не намекал, Крис, – пробормотал Роберт обессилено. – Он действует тонко и незаметно, как ядовитый плющ. Ты поймешь, но будет поздно. И не говори, что я не предупреждал.

Роберт долго смотрел в ее широко распахнутые глаза. Сейчас она не верила ему. А он-то думал, что она другая, особенная. Все бабы одинаковы.

– Роберт, – мягко сказала она, ласково поводя по его плечу. – Все нормально. Я не наивная дурочка. Я знаю, что делаю.

– Думаешь, что знаешь, – эхом повторил Роберт, скидывая с себя ее руку. Не удостоив Дэниэла взглядом, он вышел из офиса, хлопнув дверью.

– Извини, что так вышло, – виновато улыбнулась Кристина, откидывая с лица выбившийся локон. Она чувствовала себя смущенной и растерянной. Было что-то в словах Роберта. Он не производит впечатление человека, бросающего пустыми угрозами. Прикусив нижнюю губу, Кристина отвернулась от Дэниэла, и посмотрела в окно, выходящее на дорогу.

Повисшая тишина напрягала обоих. Дэниэл наблюдал за Кристиной, давая ей возможность обдумать то, что сказал Роберт в пылу гнева. Ему безразлично мнение дяди, которого он тоже никогда не жаловал. Но ему важно, чтобы Кристина сама решила, кому верить. Он знал, что в свое время натворил таких ужасов, что ей будет очень сложно заново научиться верить ему. Но надежда, как говорится, умирает последней. Хотелось любить Кристину прямо сейчас и одновременно утешить, обнять, рассеять сомнения, защитить от всего мира, который еще не раз будет проверять их обоих на прочность.

– Дэниэл… – она повернулась и неуверенно взглянула на него своими потрясающими глазами. – Я уверена, что Роберт изменит свое мнение, – закончила она, опуская взгляд. Дэниэл Норман с облегчением вздохнул. Она не подвела его.

– Малыш, мне ничего не нужно. Ты веришь мне? – он подошел к ней и приподнял ее подбородок теплыми пальцами. В серых глазах девушки отразилось смятение и глубокая нежность. – Скажи, что любишь меня, – попросил Дэниэл с неумолимой настойчивостью.

– Люблю, – прошептала девушка, доверчиво прижимаясь щекой к его плечу. Дэниэл крепко обнял ее, привлекая к себе с неистовой страстью. Она подняла голову, и губы их встретились в жадном горячем поцелуе. Потом он вдруг резко отпустил ее, и Кристина чуть не свалилась. Схватившись за край стола, она помутившимися глазами наблюдала, как он быстро подходит к двери и запирает ее. Повернувшись, он взглянул на нее блестящими глазами, торжествующая улыбка заиграла на чувственных губах.

– А теперь, моя милая, ты покажи, как ты меня любишь.

– Здесь? – растерянно спросила она, кровь зашумела в ушах, знакомое желание горячей волной накрыло ее.

– Да, прямо на столе. Давно мечтал об этом, – он порочно улыбнулся и двинулся к ней. – Как тут у вас со звукоизоляцией?

– Плохо, – хихикнула Крис, когда он усадил ее на стол....

Глава 16

– Ты что-то от меня скрываешь, – наполняя стакан Дэниэла, Лиза внимательно посмотрела в его мутные пьяные глаза. Предыдущие два часа они только и делали, что пили водку и говорили о всякой ерунде, и когда он начал терять контроль, Лиза все же задала мучивший ее вопрос.

– С чего ты взяла? – спросил он заплетающимся голосом. Не стоило столько пить. Но какого черта еще делать, если Кристина ясно дала понять, что сегодняшний вечер предназначен не для него. Час назад должен был прилететь агент Кристины Вуд Адамс. Черт бы его побрал. Норман понимал краем своего помутившегося сознания, что волноваться не из-за чего, но все равно злился. Дэниэл мало верил в дружбу между мужчиной и женщиной. Вуд, прилетая в Москву, всегда останавливался в доме Кристины, а это Дэниэла просто бесило, так как ему самому путь туда был заказан. Кристина до сих пор скрывала их отношения, встречи их были короткими, но бурными, а Дэниэлу хотелось большего. Она не оставалась у него на ночь, а на людях вела себя с Дэниэлом так, словно они едва знакомы. Как тут не беситься? Ее осторожность выводила его из себя. Что Крис пытается доказать своим поведением? Или до сих пор не доверяет ему? Боится близости? Не уверена своих чувствах?

– Дэниэл, ты мой друг, так? – осторожно начала Лиз. Норман уже догадался, к чему приведет этот разговор. Было бы так просто признаться во всем, но Крис не простит ему этой вольности. Сколько можно лгать и водить за нос окружающих? Что изменится, если Лиза узнает, что они снова вместе? Вместе? Он никогда не задумывался над тем, что должно включать в себя это понятие, но уж точно не тайные отношения. Это даже смешно. Словно они оба женаты, и им есть, что скрывать от людей. Но Лиз умна, ее так просто не проведешь.

– Да, я твой друг, – подтвердил он вялым голосом. Лиз закурила, глядя на него прищуренными глазами.

– Чем ты занимаешься, Дэниэл? В свободное время? – спросила она небрежно.

– Ничем. Вот сейчас пью водку с тобой.

– Ты собираешься принять предложение Кристины?

– Да. Мы обсуждали мое привлечение к компании. Пока ее юристы составляют контракт, а экономисты разрабатывают план расширения. – Ответ дался ему легко. Он не лгал.

– Я заметила, что в ваших отношениях наметился прогресс. Я не ошибаюсь?

Лиза невозмутимо улыбалась, выпуская кольца дыма из не накрашенных губ. Она ходила вокруг, да около, не задавая прямого вопроса. Это раздражало Дэниэла.

– Нет, не ошибаешься. Мы общаемся без прежнего напряжения, – сдержанно ответил он, отодвигая стакан. Хватит на сегодня.

– Думаешь, она простила тебя?

– А ты, как думаешь? Ты же ее психолог.

– Я думаю, что Кристина абсолютно здорова. И я не знаю, кого благодарить. Тебя, себя или это целиком ее заслуга.

– Все вместе. Лиз, ты что-то пытаешься у меня выведать? – прямо спросил он, устав от игры в кошки мышки.

– Два месяца назад я посоветовала Крис завести любовника. Она тогда собиралась на вечеринку по поводу юбилея компании. Но все кончилось сломанным носом Роберта. Больше мы к этой теме не возвращались, но вскоре она разорвала наши отношения, ничего толком не объяснив. Я не настолько наивна, Дэниэл, чтобы не замечать ее блестящих глаз, невероятной энергии и блуждающей влюбленной улыбки. Она воспользовалась моим советом, но почему-то скрывает от меня своего любовника. Как ты думаешь, почему?

– Не знаю, – пожал плечами Дэниэл. И снова говорил чистую правду. – Это очень интересно. Возможно, она не хочет ранить тебя. Попробуй поговорить с ней.

– Я бы рада, но совсем ее не вижу. Она целыми днями на работе, вечерами не известно с кем, а по ночам рисует. Я думаю, что она молчит, потому что не верит в эти отношения, не уверена в них. – Ее взгляд заставил Дэниэла изрядно понервничать, а последние слова задели за живое. Очень хотелось оспорить, но он не мог.