Никогда, ни разу, даже в пылу страсти Леандро не произнес ни одного неосторожного слова, которое позволило бы Абигейл рассчитывать на более глубокие чувства к ней.

«Хотеть» – вот ключевое слово в его отношении к Абигейл, а слова «любить» и «нуждаться» отсутствовали в нем напрочь, и с каждым днем она все чаще задавалась вопросом, что же будет с ними дальше, когда истечет трехмесячный испытательный срок. Леандро об этом не заговаривал, и она тоже. Ее мучило это испытание. Ей казалось, что все ее слова и поступки внимательно анализируются. Леандро хотелось считать их союз деловой сделкой, не отягощенной никакими эмоциями, которые привносит собой любовь.

Подспудно Абигейл знала, что, если по истечении трех месяцев Леандро повторит свое предложение о браке, она согласится. Они ладили друг с другом, оба очень любили Сэма, а уж о сексе и говорить нечего. Он был умопомрачительным. Многие в браке счастливо просуществовали и при гораздо худших изначальных условиях.

Она лукавила сама с собой. Конечно же она так не думала, потому что никогда не собиралась выходить замуж за человека, не любящего ее. Но с другой стороны, она не представляла рядом с собой другого мужчину, ибо все они меркли рядом с Леандро.

Абигейл задавалась вопросом, как скоро она наскучит ему, но все же была готова перейти мостик, когда наступит решающий момент.

– О чем призадумалась? – Леандро подхватил сына, прижал к себе, чтобы поцеловать в шейку, и потом, прежде чем передать его Абигейл, подержал на поднятых руках, а Сэм взвизгивал от удовольствия.

– Просто думаю о переезде, – ответила Абигейл беспечально, как ей казалось.

– Извини, что не могу поехать сейчас с тобой, – сказал Леандро, – но позже я обязательно приеду. – Он усмехнулся. – Ты наверняка сможешь сделать там гораздо больше без меня. Я бы только мешал, путаясь у тебя под ногами. Или, возможно, под тобой…

Абигейл вспыхнула при мысли, насколько же часто Леандро занимал секс, затмевавший все остальное, кроме Сэма и работы.

Преисполненная решимости не зацикливаться без толку на том, чего ей не хватает в жизни, Абигейл сосредоточилась на том, что у нее есть. Пока они ехали в новый дом, она мысленно составляла перечень дел и распределяла время, необходимое для их выполнения.

Она уже несколько раз бывала здесь, контролируя доставку и размещение мебели, однако когда их автомобиль остановился возле дома, не могла в который раз не восхититься им.

Дом отремонтировали и подновили. Его перекрасили, кухню переоборудовали, облагородили сад позади дома, а также установили в спальнях дорогую и удобную мебель, сделанную на заказ. Абигейл начала знакомить Сэма с новым домом. Она предоставила няне несколько выходных дней, чтобы самой, без посторонних пообвыкнуться в новом доме. Только Сэм, Леандро и она. Когда водитель уехал обратно в Лондон, Абигейл внезапно почувствовала радостное волнение, связанное с этим очень важным шагом в ее жизни.

Она позволила Сэму свободно перемещаться в гостиной, поскольку там не было ни острых углов, ни стеклянных изделий, затем они поиграли с ним в саду, и к тому времени, в час тридцать, когда пришла пора его дневного сна, ребенок вконец обессилел.

В кухне как раз закипал чайник, когда раздался звонок, возвещавший о том, что кто-то стоит у входной двери, и сердце Абигейл екнуло в надежде, что это Леандро, приехавший раньше, чем предполагалось. Она ринулась к двери, распахнула ее и тут же отступила, с удивлением обнаружив стоявшую на пороге Сесилию. Все такую же сногсшибательно эффектную, какой она запомнилась Абигейл с их последней встречи. Брат и сестра были во многом похожи – оба смуглые, темноволосые, с прекрасными фигурами. Но если красота Леандро носила агрессивно-мужественный характер, то его сестра выглядела более утонченной и очень женственной. Их можно было сравнить с тигром и пумой. Впрочем, у Абигейл пума ассоциировалась с хитростью и опасностью, и она подсознательно сразу закрыла собой дверной проем.

– Ты не собираешься впустить меня? – Сесилия бросила взгляд через плечо Абигейл в прихожую и сделала шаг вперед. – Отлично устроилась. Я заглянула в квартиру Леандро пару часов назад, где получила обстоятельную информацию о коттедже, но в реальности он куда лучше. Вижу, ты таки оказалась в выигрыше, Абигейл. Тебе несказанно повезло, учитывая твои обстоятельства. Радуешься небось?

– Что тебе здесь нужно?

Леандро не упомянул даже мимоходом, что его сестра сегодня вернулась в страну. Преднамеренно ли он так поступил, или это просто упущение с его стороны? А может быть, Сесилия нагрянула к нему без предупреждения?

– Наверстать упущенное, что же еще? Я проделала долгий путь от Лондона, Абигейл, и самое малое, что ты должна была бы сделать, так это предложить мне чего-нибудь выпить.

– Я полагала, что ты на Фиджи.

– Прилетела на две недели. Надумала повидать моего дорогого брата и подбросить ему кое-какую пищу для размышлений.

Абигейл, взяв себя в руки, отошла в сторону, молча впуская Сесилию в дом, и сразу же направилась в кухню. А та устроила целое представление, обозревая все вокруг, и громогласно выражала восторг от увиденного, начиная с картин на стенах до бутылочного цвета кухонной плиты.

– Снимаю шляпу перед тобой, Абигейл. Ты преуспела. Держу пари, тебе и в голову не приходило никогда, что окажешься в таком роскошном, фешенебельном доме с кучей денег в кармане. Что ж, ты своевременно подсуетилась с беременностью, – вслух рассуждала Сесилия, глядя на свои тонкие руки с отличным маникюром. И только через некоторое время подняла на Абигейл большие миндалевидные глаза.

Абигейл не произнесла ни слова, просто отвернулась и продолжила готовить чай. Сердце ее колотилось барабанным боем. С душевной болью она осознавала, что крайне неприятный для нее монолог Сесилии – анонс цели ее визита.

Однако она была гостьей в ее доме, и Абигейл не оставалось ничего другого, как поддерживать этот бессодержательный разговор, пересыпанный ядовитыми шпильками. Абигейл закусила губу. Она не станет вступать в спор с сестрой Леандро, иначе откроется ящик Пандоры, а это приведет к непредсказуемым и необратимым последствиям.

– Леандро говорит, что на повестке дня стоит вопрос вашего брака, – резко произнесла Сесилия. Они с Абигейл сидели с противоположных концов большого деревянного стола, бывшего гордостью кухни в «Грейлинг Манор».

Абигейл кивнула, смело встретив злобный взгляд Сесилии:

– Да. Мы считаем, что Сэму необходимо присутствие обоих родителей рядом с ним.

– Перестань говорить о себе и моем брате так, будто вы пара, – прошипела Сесилия. – Вы не пара! Ни тогда, ни сейчас. – На ее глаза навернулись слезы. – Я предполагала, что ты явишь собой большую проблему, с первой же вашей встречи. С тех пор как ты появилась на сцене, он едва находил время поговорить со мной.

Абигейл встала и, порывшись в своей сумочке, которую оставила на рабочем кухонном столе, извлекла из нее пачку бумажных салфеток и подвинула ее Сесилии.

– Я должна была догадаться, что что-то происходит, когда он отправил меня через полмира надзирать за этим отелем на Фиджи. – Голос Сесилии дрогнул, но взгляд оставался по-прежнему острым. – С ним же невозможно было толком поговорить из-за разницы во времени и проблем с Интернетом. Но сегодня, встретившись с Леандро лицом к лицу, я все наконец выяснила. Ты не выйдешь замуж за моего брата! Тебе не удастся отнять его у меня.

– Я… я и не собиралась отнимать у тебя Леандро, – только и нашлась что ответить на это Абигейл.

– Он не хочет жениться на тебе! – почти выкрикнула Сесилия, и Абигейл инстинктивно бросила обеспокоенный взгляд в сторону открытой двери кухни. Не хватало ей помимо кричащей Сесилии еще и пронзительных воплей разбуженного малыша. – Ты абсолютно не подходишь Леандро, и последнее, чего он хотел бы, так это жениться на тебе!

– Это он тебе сказал?

– Конечно! – аж взвизгнула Сесилия. – Мы же абсолютно все обсуждаем с ним! Еще он сказал мне, что ты вынуждаешь его жениться на тебе из-за этого вашего ребенка. Леандро признался мне, что ты женщина не его типа. Ты ему не интересна. Он тебя не любит!

Абигейл опустила глаза. Сесилия, безусловно, преследовала личную цель, высказывая все это и нагнетая атмосферу. Но лгала ли она? В любом случае та озвучила то, что Абигейл и так знала. Она ожидала еще одной визгливой тирады и поднялась, готовая вывести скандалистку вон, когда услышала голос Леандро, преградившего ей путь в проеме кухонной двери.

Абигейл даже не заметила, когда он вошел в дом. У Леандро свой ключ, а она была слишком поглощена разговором с Сесилией. Сейчас она не заметила бы и парочки йети, пройди они мимо открытой кухонной двери, держась за руки.

– Сесилия. – Низкий голос Леандро звучал холодно. Таким же холодным был и его взгляд, направленный на сестру, которая, покраснев, крутанулась на месте, прежде чем устремиться к нему с объятиями. Однако Леандро протестным жестом пресек ее намерение. – Что ты здесь делаешь, Сесилия?

– Я… я приехала сюда, чтобы познакомиться со своим племянником, – запинаясь, пробормотала Сесилия, – но она не позволила мне.

Абигейл хотела возразить и уже открыла было рот, но сдержалась, охваченная чувством полнейшей безнадежности. Почему Леандро должен поверить ей, а не Сесилии? Он же не любит ее, и все будет так, как и почти два года назад, когда Леандро, выслушав Сесилию, даже не дал Абигейл возможности изложить свою версию событий. Тогда он предстал в одном лице судьей, присяжным и палачом их отношений. Так почему теперь должно быть иначе?

Возможно, Леандро уже поддался убеждению, что нет смысла оставаться с Абигейл без любви, и что без нее ему будет лучше, пусть даже он и заявлял о своем желании быть рядом с ней ради Сэма. Тем более он всегда готов плясать под дудку сестры. Абигейл легко представила себе доводы Сесилии: он достоин лучшей женщины, равной ему по происхождению и образованию, которую он полюбит, а не будет просто отдавать долг, выполняя обязанности отца ребенка, о котором не просил и которого не планировал.