Она ожидала, что Леандро попытается сейчас остановить ее, но он остался на месте и лишь смотрел ей вслед, когда она решительно направилась к выходу. И все-таки, уже взявшись за шарообразную ручку двери, Абигейл обернулась… Она сухо уведомила Леандро, что уедет рано утром, какой бы ни была погода.

– Провожать нас не нужно, – решилась добавить она, на что Леандро отреагировал лишь поднятием бровей и молчанием.

С пылающим лицом она выскочила из кухни, добежала до отведенной ей комнаты и только там позволила себе расслабиться, предварительно проверив, надежно ли заперта дверь.


Проснулась Абигейл от стука в дверь и, поднявшись, с недоумением обнаружила, что времени уже половина девятого. А ведь она планировала уехать еще до семи часов.

На телефон не пришло никаких сообщений, но только потому, что не было связи. Но Абигейл еще накануне вечером описала Клер ситуацию и могла только надеяться, что с Сэмом все будет в порядке.

Стук в дверь не прекращался. Абигейл и подумать не успела, в каком она виде. Ей пришлось спать обнаженной, потому что альтернативой была лишь та одежда, в которой она приехала. Она быстро обернула вокруг себя банное полотенце и открыла дверь. За ней стоял Леандро, бодрый, полный энергии, невероятно привлекательный в поношенных джинсах и кремовом свитере.

Толкнув дверь ногой, Леандро приоткрыл ее пошире и скрестил руки на груди.

– Мне не хотелось бы будить Спящую красавицу, – произнес он, глядя на плотно занавешенные окна позади Абигейл, – тем более чтобы сообщить ей плохие новости, но боюсь…

Леандро с чисто мужским интересом наблюдал, как полуобнаженная Абигейл стрелой метнулась к окну, одной рукой отдергивая штору, а другой крепко удерживая на себе банное полотенце.

Он уже предвкушал, как они продолжат то, что вчера грубо прервал телефонный звонок, как вдруг услышал негромкий, но полный душевной муки вскрик Абигейл, увидевшей сквозь окно, что снегопад не прекратился вопреки прогнозу.

Она обернулась и обнаружила, что Леандро вошел в комнату и стоит позади нее, довольно близко. Абигейл отпрянула и подняла на него глаза. Их взгляды встретились, и ее память воскресила мгновения вчерашней слабости. Со стыдом и ужасом она почувствовала, как между ее бедрами снова увлажнилось.

– Дальше будет только хуже. – Леандро даже не озаботился тем, чтобы попытаться хотя бы немного успокоить Абигейл. – Снегопад здесь может продолжаться по несколько дней. Вот почему я редко рискую приезжать сюда зимой. И хочу предупредить, что не может быть и речи о возвращении в Лондон, тем более на той машине, на которой ты приехала сюда.

– Не говори больше ничего, – единственное, что смогла сказать Абигейл, ошеломленная таким развитием событий. – Ты не понимаешь, Леандро. Я должна немедленно вернуться в Лондон.

– Я разговаривал с твоим водителем. Он более чем счастлив остаться здесь еще по крайней мере на одну ночь.

– Меня не волнует, чего хочет Хэл!

– Да, но ты должна иметь это в виду, поскольку он является водителем вашего средства передвижения, – заметил Леандро. – Но то, что по проселочным дорогам проехать невозможно, – это факт.

Абигейл захотелось взвыть.

– Пока ты не грохнулась в обморок, разыгрывая трагедию, недоступную моему пониманию, сообщаю, что у меня аналогичная проблема. Мне тоже крайне необходимо попасть в Лондон. Я не планировал приезжать в поместье раньше весны, если бы не эта глупая затея Розалинды.

Абигейл угрюмо размышляла, как следует расценить его слова. Получается, что они оба застряли здесь. Однако Леандро и не подозревал, что его проблема, какой бы важной она ни была, не идет ни в какое сравнение с теми обстоятельствами, которые требуют срочного возвращения Абигейл домой.

– И что? – задала она короткий вопрос.

– А то, что тебе надо одеться, – ответил Леандро с ухмылкой.

Абигейл только сейчас сообразила, в каком виде она стоит перед ним.

– Я… Мне необходимо сделать несколько звонков, – пробормотала она и едва сдержалась, чтобы не влепить Леандро пощечину за его усмешку в ответ.

– Ты нервничаешь по пустякам, – произнес он таким сахарным голосом, что у нее свело скулы. – Хэл намерен остаться здесь еще на ночь, так как ему все равно придется перегонять машину в Лондон. Но для тебя, к счастью, найдется альтернативный вид транспорта.

– Что ты имеешь в виду? – Абигейл нахмурилась, потому что, кроме лыж, не могла придумать никаких иных способов перемещения по заснеженному бездорожью. А она ни разу в жизни на них не стояла. Но если потребуется…

– Сегодня утром мой пилот прилетал на вертолете. У меня здесь есть посадочная площадка.

– У тебя есть вертолет и пилот в придачу?

– Да, – самодовольно подтвердил Леандро.

– То есть… мы полетим в Лондон на вертолете?

– Да, и, следовательно, тебе следует поскорее одеться. – Леандро посмотрел в окно. – Снегопад – это, конечно, красивое зрелище, но он оказался уж слишком затяжным, и если мы будем мешкать, то наверняка застрянем здесь и вместе с Хэлом будем доедать остатки еды от несостоявшейся вечеринки.

Леандро на самом деле искренне считал, что некоторые вещи случаются не просто так. Взять тот же снегопад… Это ведь еще и прекрасная возможность для него не только помочь Абигейл вернуться в Лондон, но и, доставив ее прямо домой, точно узнать, каков расклад.

– Встретимся в холле через полчаса.

Он направился к двери не оглядываясь. Однако перед глазами все еще стояла Абигейл в соблазнительном наряде из банного полотенца, пытающаяся удержать его на себе.

У Абигейл была ночь, чтобы подумать о многом. Ночь, позволившая осознать бесполезность попыток игнорировать пламя, до сих пор полыхавшее между ними. Уж если ее стыдливость и смущение беспрекословно отошли на задний план, то это о чем-то говорило. Рядом с Леандро она чувствовала себя как кошка на раскаленной крыше.

Она смотрела, как уходит Леандро и закрывает за собой дверь. Вертолет так вертолет. Зато она будет дома через пару часов. А затем… Леандро пойдет своей дорогой, а Абигейл придется подумать, что же ей делать теперь, когда он снова возник в ее жизни.

Глава 4

Абигейл удалось обнаружить в холле место, откуда оказалось возможным связаться с Клер по мобильному телефону, и она сделала разорительный для своего кошелька звонок, пока Леандро выходил из дома, чтобы проверить, все ли готово к вылету вертолета. Она сообщила подруге, что вернется через пару часов, и попросила ее побыть с Сэмом еще немного.

К тому времени, как Леандро вернулся в дом, Абигейл уже немного успокоилась, поскольку Клер заверила ее, что у них все в порядке. И все-таки, оставив сына на всю ночь в первый раз, она продолжала изводить себя.

– Зачем так часто смотреть на часы? – спросил Леандро и, взяв Абигейл под руку, повел к входной двери.

– Я тревожусь, вот и все. Просто никогда не летала на вертолете.

Снегопад продолжался, теперь уже в виде мелких колких снежинок, морозный ветер щипал лицо, румяня щеки. Абигейл была одета явно не по погоде, и ее легкое пальто не защищало от пронизывающего ветра.

– Не волнуйся. Вскоре будешь доставлена в Лондон целой и невредимой.

Как только Абигейл села в вертолет, тот взревел, ожил и взмыл вверх.

Она рискнула взглянуть на Леандро и поежилась – его властность и уверенность в себе вызывали в ней запретное возбуждение, какой-то необъяснимый трепет. Она совсем некстати начала в который раз мысленно подвергать сомнению правильность решения сохранить в тайне от Леандро свою беременность и рождение сына. По мере приближения к Лондону на смену сомнению пришло шокирующее осознание его ошибочности.

Абигейл попыталась воскресить в душе те чувства, которые испытывала месяцы назад, принимая его. Она напомнила себе, что никогда, по сути, не знала собственных родителей. Отец неизвестен, а мать умерла, когда ей было всего лишь семь лет. Зато она хорошо помнила равнодушие тех незнакомых людей, которым государство платило за то, чтобы они ее кормили, поили и в ка кой-то мере обучали. Та безрадостная, полная жестокости обстановка, в которой росла Абигейл, вынудила ее яростно защищать своего ребенка еще до рождения. Вот почему она решила сохранить втайне свою беременность. Возможно, Леандро и не захотел бы брать на себя ответственность за малыша или предложил бы финансовую поддержку, не более того, но в любом случае Абигейл не захотела рисковать.

Она думала о том, что, может быть, со временем, когда Сэм подрастет и начнет расспрашивать об отце, ей придется пересмотреть свое решение, принятое еще до его рождения. Но к тому времени, как она надеялась, она бы уже прочно стояла на ногах и была материально обеспечена, имела свой дом и многолетний опыт успешного выполнения материнских обязанностей. Все это не позволит никакому суду отнять у нее сына.

Лондон встретил их ледяным дождем, было холодно и ветрено. Абигейл, выйдя из вертолета, поплотнее закуталась в пальто и немного постояла, чтобы сориентироваться, где же они находятся.

– Вон там моя машина. – Леандро, слегка коснувшись спины Абигейл, задал направление, и вот она уже шагала рядом с ним к блестящему черному лимузину, у открытой пассажирской дверцы которого стоял аккуратно одетый мужчина средних лет.

С неприятным ощущением в желудке, которое приходится испытывать на американских горках, Абигейл села на заднее сиденье рядом с Леандро.

– Прямо, – коротко велел Леандро водителю и поднял перегородку, отделявшую того от пассажиров. – Адрес?

– Адрес? – переспросила Абигейл с тревогой.

– Где ты живешь, Абигейл? Мне нужно сказать водителю, куда тебя доставить. Не тупи, пожалуйста.

Абигейл на мгновение закрыла глаза и откинула голову на спинку кожаного сиденья. Похоже, настал момент принятия еще одного судьбоносного решения. Но она все еще не могла отважиться и продолжала увиливать от прямого ответа.