– Леандро, тебе вовсе не обязательно подвозить меня до самого дома, – с отчаянием произнесла она. – Можешь высадить меня у магазина Ванессы. Она должна услышать из первых уст, как все обошлось с кольцом. Вчера я попыталась отправить ей письмо по электронной почте, но не уверена, получила ли она его.

– Да, но на тебе все еще вчерашняя одежда.

– Не важно. Она чистая. И… и…

– Просто скажи, где ты живешь. Я уверен, твоя начальница в состоянии еще немного подождать твой доклад. – Леандро явно надоело и одновременно заинтриговало увиливание Абигейл.

Больше доводов у Абигейл не было, и теперь она молча смотрела на Леандро. Смуглого, красивого… Как она могла уверить себя в том, что оставила его в прошлом? Конечно, она совершила большую, но весьма тривиальную ошибку, безумно влюбившись в человека не своего круга.

Нет, не так. Она всей душой полюбила мужчину, который в один миг отринул все, что их связывало, и предпочел увидеть в ней лишь лживую золотоискательницу, которая расчетливо использовала его. Он тут же выбросил из памяти то, как они вместе смеялись, говорили обо всем и ни о чем, в общем, делали все то, что характерно для влюбленных пар. Однако в то время, как она по уши влюбилась в него, Леандро было нужно только ее тело. Нет, повторной ошибки она не сделает! Лучше ей вновь собраться с духом и вычеркнуть наконец Леандро из своей памяти, а равно и из жизни, навсегда.

Но ее язык опередил доводы рассудка. Абигейл глубоко вздохнула и, стараясь не запинаться, сказала:

– Думаю, нам следует поговорить, прежде чем я отправлюсь домой. У тебя найдется время? Мы могли бы зайти в кафе, что неподалеку от моего дома…

Леандро взглянул на Абигейл. Он полагал, что догадывается, о чем может пойти речь, и едва сдерживался, чтобы не выдать своего удовлетворения. У нее было время подумать обо всем произошедшем, о его словах, и она наверняка готова согласиться переспать с ним. Вожделение – мощный стимул. Кроме того, Абигейл по собственному опыту знала, что он весьма щедрый человек.

Леандро улыбнулся.

– Время можно сэкономить, – произнес он негромко. – Вместо кафе мы можем поехать прямо к тебе или ко мне. У меня есть квартира в Белгравии. А когда мы закончим… разговор, водитель отвезет тебя домой. Что ты на это скажешь?

Абигейл и представить себе не могла, что его ход мыслей примет такое однозначное направление. Хотя чему она удивляется? Но в любом случае ей нужно как можно скорее позвонить Клер и попросить ее задержаться еще ненадолго.

– Нет, – только и сказала она.

Леандро пожал плечами, хотя сам едва сдерживался. Он никогда не хотел никого так, как эту женщину. И пусть Абигейл солгала ему о своем прошлом, от этого она не стала менее желанной. Сейчас он был готов нарушить любые правила и действовать вопреки им только ради того, чтобы освободиться наконец от нее и закрыть эту главу своей жизни.

Абигейл назвала Леандро адрес кафе, и он, уступив, сообщил его водителю. А затем, совсем не потому, что ей была интересна эта тема, а чтобы нарушить возникшую в салоне тишину, от которой по ее телу побежали мурашки, она сказала:

– Твое загородное поместье великолепно, Леандро. Ты часто бываешь там?

– Пару раз в году.

Абигейл скрутила волосы на затылке узлом, но несколько прядей выбилось, и Леандро захотелось аккуратно заправить их ей за уши, а затем притянуть ее к себе и почувствовать губами свежую сочность ее рта.

– Жаль, что ты, имея так много домов по всему миру, редко можешь бывать в них.

– Наверное. Но для меня эти дома являются скорее вложением в недвижимость, которая всегда в цене. Я постоянно слежу за рынком недвижимости, и, надо сказать, подобная схема инвестиций работает безупречно.

– Получается, что делать деньги на домах важнее, чем жить в них.

Леандро усмехнулся:

– Ну вот! Ты опять разыгрываешь из себя чистоту и наивность.

– Если ты испытываешь ко мне такую неприязнь, почему так хочешь переспать со мной? Как можно делить постель с тем, кто тебе неприятен?

– Тебе ли спрашивать? – Вопрос Леандро прозвучал довольно резко. – Разве мы находимся не в одинаковом положении? Не в одной ли лодке плывем? Или ты имеешь в виду личные чувства ко мне и готова начать все сначала, отбросив груз прошлых ошибок?

Абигейл едва сдержалась, чтобы не назвать Леандро сумасшедшим, если он полагает, что она хочет поговорить с ним о чем-то подобном.

– У меня нет к тебе никаких чувств, Леандро. – Абигейл вызывающе вскинула подбородок.

– Та-ак, в этом, по крайней мере, мы в равном положении. Надеюсь, что предстоящий разговор, на котором ты настаиваешь, пойдет об условиях возможной связи между нами.

– Именно о связи между нами он и пойдет. Но ты даже не представляешь, в каком ключе. – Ответ Абигейл был предельно правдивым.

Леандро отреагировал на это кривой полуулыбкой:

– Я уже взрослый мальчик, Абигейл, и достаточно опытный, чтобы чему-либо удивляться. А условия, как ни странно, вещь весьма полезная. Они структурируют любую ситуацию.

– Разве? – Абигейл была почти уверена, что, во-первых, Леандро не был настолько опытен, чтобы ничему не удивляться, а во-вторых, те условия, которые она имела в виду, наверняка не структурируют его жизнь, а сокрушат привычную зону комфорта, в которой он обитает.

Абигейл приняла трудное решение и как-то сразу успокоилась. Скоро Сэму исполнится год, а сама она ощущает себя гораздо увереннее, чем в беспокойные месяцы беременности и сразу после рождения малыша. Когда она впервые взяла на руки своего новорожденного сына, ее едва не разорвало от любви к этому чуду, смотревшему на нее еще не сфокусированным взглядом больших темных глаз, и в то же время от недоумения, как это она отважилась справиться со всем этим в одиночку. На один миг она посочувствовала Леандро из-за того, что он пропустил столько интересного.

– Конечно. – Леандро коснулся пальцем подбородка Абигейл и опустил его, чтобы она смотрела ему в лицо, перестав делать вид, что он невидимка.

Дыхание Абигейл участилось. Прикосновение его пальца к подбородку заставило ее напрячься от возбуждения, а этого допускать было никак нельзя. Она отпрянула, однако кровь успела броситься ей в лицо.

– Если позволишь, я сделаю один телефонный звонок, пока мы не доехали.

– Мы будем в кафе через двадцать минут. К чему такая спешка?

– Мне крайне необходимо связаться с другом.

– С другом? – Леандро, сузив глаза, нетерпеливо ждал ответа Абигейл.

– Клер, моя подруга, находится сейчас у меня дома.

Абигейл уже говорила по телефону. Присутствие Леандро уже не имело никакого значения. Она сообщила Клер, что уже в Лондоне и скоро будет дома, а также сердечно поблагодарила подругу за неоценимую помощь.

– За помощь? В чем?

Леандро нахмурился, уставившись на Абигейл. Он не замечал за собой любопытства, но взволнованный разговор вполголоса заинтриговал его.

Абигейл предпочла не услышать эти вопросы Леандро. Все равно он скоро обо всем узнает.

– Я не могу долго задерживаться, – вместо ответа сказала она.

Леандро помрачнел при этих словах, однако решил не обострять ситуацию.

– Я тоже, – проинформировал он ее. – Вся эта дурацкая кутерьма нарушила мой рабочий распорядок.

Вскоре лимузин остановился возле кафе, высадив своих пассажиров под унылый, мелко моросящий дождь.

Они без проблем нашли свободный столик. Абигейл думала, что все будет занято, однако сейчас в этом небольшом, весьма популярном кафе было почти пусто.

– Итак… – Леандро недоумевал, почему Абигейл все больше нервничает. – Скажи мне, о чем ты хотела поговорить со мной?

Они заказали кофе, а Леандро добавил к нему круассан.

– Ты помнишь, как однажды мы отправились с тобой на озеро?

Леандро перестал жевать, положил круассан обратно на тарелку и откинулся на спинку стула. Он понятия не имел, к чему был задан этот вопрос, но ему очень не нравилось, как Абигейл беспокойно водит пальцем по краю кофейной чашки и старательно избегает его взгляда.

– Помню. – Ответ Леандро прозвучал неожиданно резко. – Пять дней в небольшой хижине неподалеку от Торонто. А почему ты спрашиваешь? Решила предаться воспоминаниям? По-моему, мы согласились с тем, что от этого прока не будет.

Абигейл взглянула на Леандро. Выражение его красивого, скульптурной лепки лица стало замкнутым, но она представила себе, как он будет обескуражен, когда услышит совсем не то, что ожидал, и едва нервно не хихикнула.

– Там кое-что случилось, Леандро, – тихо сказала она. – Вспоминаешь?

Леандро покачал головой, начиная злиться. Он провел пальцами по волосам.

– Ты намерена и дальше забрасывать меня воспоминаниями? Я пришел сюда не в угадайку с тобой играть.

– Мы занимались любовью у озера. Помнишь? – Ее голос помимо воли прозвучал ностальгически, но Абигейл даже не осознавала этого. – Было очень жарко, и мы устроились прямо на пристани с бутылкой холодного вина и закуской, где занялись любовью, рискуя позабавить случайных свидетелей.

Леандро помнил все. Фактически тогда он, совершенно расслабившись, впервые в жизни почувствовал, что действительно отдыхает. К сожалению, в этом раю, как оказалось, притаилась змея, и сейчас Леандро не намерен терять время на воспоминания, отравленные ее ядом.

– Мы ведь тогда не предохранялись.

Всего пять слов, но упали они словно неразорвавшаяся бомба. Абигейл внимательным взглядом окинула Леандро, который, остолбенев, казалось, лишился дара речи.

– Что… О чем ты говоришь? – выдавил он из себя наконец.

– Ты понял, о чем я говорю, – тихо ответила Абигейл. – И наверняка вознегодуешь, решив, что мне следовало уведомить тебя об этом тогда. Так вот, я говорю сейчас – у нас был незащищенный секс, и я забеременела.

– Ты лжешь!

– Именно поэтому я так отчаянно рвалась в Лондон. Клер, моя подруга, с которой мы только что разговаривали по телефону, согласилась побыть с Сэмом, пока я доставлю кольцо и вернусь. Но мне и в голову не могло прийти, что из-за погоды придется застрять там.