— Привет, Танюш. Нормально всё. Вот набираю себе пенную ванну и буду нежиться.

— Славочка-а-а-а! Выручай!

Я подавила обреченный вздох и поинтересовалась в чем нужна помощь, в принципе догадываясь, о чем пойдет речь.

— Слава, подмени меня на работе! Пожа-алу-уйста-а-а!

— На которой из? — уточнила я, насторожившись.

Таня сама растила очень смышленого сынишку. Парень бросил ее на четвертом месяце, едва узнав о беременности. Девушка прорыдала две недели, но в итоге собралась с духом и решила оставить ребенка. Ее родители были не против и всячески помогали растить внука. Но Таня понимала, что постоянно просить у родителей денег — это не вариант. Потому помимо основной работы в банке, она подрабатывала официанткой в кафе, чаще всего на банкетах, когда основного персонала не хватает. А еще вела торговую страничку в интернете. И, кажется, делала вязанные игрушки на заказ.

Как она все это успевала, при этом уделяя достаточно времени воспитанию малыша, у меня в голове не укладывалось абсолютно. И я никогда не отказывала в помощи подруге. Обычно Таня просила меня подменить ее на банкетах, поскольку там не очень всматривались кто конкретно разносит еду и собирает грязны тарелки, лишь бы гости были довольны. Просто подруга не хотела часто отказывать, когда ей предлагают подработку, ведь в следующий раз могут и не предложить.

Вот именно для таких случаев и существую я.

Правда однажды Таня попросила ответить на сообщения в ее торговой страничке в соцсети. Больше я на такую авантюру не подписывалась, уж лучше убирать грязные тарелки, чем общаться с людьми, выбирающими носки или полотенце в интернете и дотошно выпытывают «будет ли красная полоска размещена именно над синей» или что-то подобное. Конечно, работая оператором колл-центра, я выслушиваю много бредовых мнений, но это ни в какое сравнение с работой подруги не идет.

— Славочка, на банкет нужны официанты. Я не знала, что у меня не получится. Вернее, у мены получалось, но тут пришел Сережа и они так хорошо с Даней стали играть вместе. Я ж не планировала их знакомить совсем. Ну так просто получилось. И им так интересно вместе. И мне с ними интересно. И как-то вот вообще не хочется говорить, что все веселье заканчивается, потому что мне нужно на работу.

— Так в чем проблема именно? Родители не могут посидеть с малышом? Или Сережа тот же? Вроде он нормальный парень, ребенка не съест, — пошутила я.

— Дело не в этом, — Таня на секунду умолкла. — Слав, он такой классный! И он не сбежал, как только узнал, что у меня есть ребенок. Слава, он сам рвался познакомится с Даней, а я всё отнекивалась. И вот сегодня заявляется Серёжа такой весь из себя стильный, надушенный и выглаженный. В одной руке громадный букет роз, а в другой игрушка не меньшего размера. Я опешила, впустила. Оказывается, еще был пакет с вкусностями, но я его сразу не заметила. И в общем, они сейчас разбираются как собрать железную дорогу, которую Серега принес. А я вот поняла, что просто не хочу уходить сегодня никуда. Славочка-а-а-а! Пожалуйста-а-а-а!

Слушала рассказ подруги и понимала, что очень за нее рада. И фиг с ней, с пенной и ароматной ванной. Помогу подруге. Ведь не каждый день такое происходит в жизни. И замечательно, что Серега запал на Танюху. Она как раз любит бруталов бородатых.

Почему-то подумалось, что подруга сегодня точно отблагодарит парня за его такое отношение к ребенку. Подумала и сама на себя шикнула — тело моментально отозвалось сладким тянущим ощущением внизу живота. Горестно вздохнула и решила, что раз уж у меня ничего кроме самоудовлетворения сегодня в планах не было, то хоть косвенно помогу подруге устроить личную жизнь.

Услышав положительный ответ на свою просьбу, Таня сначала оглушительно завизжала, затем принялась благодарить, а после начала обстоятельно объяснять где и что, и как будет происходить.

В принципе, ничего нового: приезжаю в банкетный зал, нахожу администратора, как всегда мило ему улыбаюсь и говорю, что сегодня я вместо Тани, получаю комплект формы, затем короткий инструктаж и арбайтен, арбайтен.

Так что проделав все необходимые манипуляции для получения доступа к уже готовым блюдам и кивнув в знак приветствия знакомым ребятам, я принялась носить блюда в зал.

Ничего сложного или невыполнимого. Девчонки знали, что я на подмене, потому разносила я в основном нарезку и закуски. Памятуя мой первый печальный опыт, к напиткам мня не подпускали во избежание необходимости переодеваться всем в сухую одежду.

Даже при бешенном темпе работы я успела выведать у официанток, что сегодняшний фуршет был организован городским управлением физической культуры и спорта в честь какого-то там награждения кого-то там почетным каким-то орденом или знаком, или медалью или еще бог знает чем.

Если вот это вот все организовано только чтоб чествовать виновника торжества, то страшно было предположить, какого же размера сам награждаемый. Или сколько же будет гостей, если тут накрыта такая поляна.

Но сильно философствовать на данную тему все же было некогда, потому я больше акцентировала внимание на том, чтоб не упустить блюда, и не упасть в этой юбке до колена, и не испачкать белую блузку, и чтоб этот дурацкий галстук-шарф не развязался. В общем, скучать было некогда.

А зал тем временем начал активно заполняться людьми. В основном это были мужчины разного возраста атлетического телосложения. И все в деловых костюмах. Просто загляденье! И от всех исходят ароматы дорогих парфюмов. М-м-м! И даже издалека заметны дорогие часы, ремни, запонки и прочие аксессуары. Вау!

Так бы и разглядывала всех, да некогда.

А женщины в вечерних платьях, с дорогущими укладками, профессиональными макияжами блестят золотыми украшениями. Некоторые, как бы невзначай, крутят в руке платиновые кулоны. Некоторые, чисто случайно, поправляют сверкающий если не бриллиантами, рубинами, топазами, то как минимум, камнями Сваровски браслет. И благоухают так, что порою сложно проходить мимо с каменным лицом, не зажав нос от переизбытка аромата амбры, гортензии, ландыша, жасмина или еще чего такого же стойкого и сладкого. Неужели так сложно подобрать более нежный аромат?

Мысленно фыркнула своим мыслям и засмотрелась на очередную даму, в шикарном платье в пол цвета марсала. Да, такое бы и я не прочь надеть на какой-нибудь прием. Или даже на празднование нового года. Действительно, пора обдумывать наряд, раз уж решили праздновать с друзьями в ресторане. Уже и столик заказали.

Еще бы туфельки под платье такое подобрать. Или босоножки. Такого типа, как у девушки в коктейльном платье. И клатч симпатичный…

— Девушка, осторожней, не то кого-то сметете, — раздался приятный знакомый мужской голос где-то возле уха, когда я замечтавшись чуть не врезалась в посетителя.

Очень медленно подняла голову и взглянула в карамельные глаза.

— Слава?

— Простите, я нечаянно, — пробормотала и молнией метнулась из зала, высвободившись из уютных объятий Никиты.

27

Сердце билось, как будто я пробежала марафон, а в глазах плескался животный ужас.

— Слава, ты чего? — удивилась Маша, миниатюрная, склонная к полноте, черноволосая официантка. Девушка работает в этой сфере давно, потому именно она учила меня всем премудростям разноса еды гостям.

Я перевела взор на Машу, но по прежнему боялась сдвинуться с места, боясь, что опять смогу каким-то невообразимым образом угодить в объятья к Никите.

— Проснись, детка! Слава! Шевелись!

Грозный рев миниатюрной официантки мог привести в чувство кого угодно.

— Да я тут просто…

— Что, просто?

А что просто? Угодила в объятья к любовнику, к которому боюсь даже подойти, чтоб не потерять контроль над собой? Да, так и есть, но не объяснишь же все постороннему человеку.

— Давай, работай! Народу тьма тьмущая. Мы такого количества гостей не ожидали.

— Маш, а давай я буду посуду лучше мыть!

— Какую посуду? Ты в своем уме? Держи поднос, улыбку шире и пошли. Давай, давай, пошли. Придержу даже дверь, чтоб ты не разлила шампанское до того, как донесешь его в зал.

Вздохнув, перехватила крепче поднос с наполненными бокалами и. нацепив улыбку, поплелась за Машей. Морально готовилась к тому, что Никита будет поджидать у входа в кухню. Но его там не оказалось. И в коридоре тоже.

Зажмурившись на мгновенье и задержав на секунду дыхание, вновь вошла в шумный зал, с опаской выискивая знакомую фигуру. Знакомая фигура выискиваться не хотела, потому пришлось сосредоточиться на том, чтоб нести ровно поднос. Эй, и почему это Коля разносит канапе, а я бокалы? Что за беспредел! Вот только опустеет поднос, снова возьмусь за закуски. И пусть мне хоть кто-то слово скажет…

— Значит, ты работаешь официанткой?

Чуть не подскочила от внезапного шёпота на ухо и, ожидаемо, едва не разбила все бокалы. Никита придержал поднос и обвил мою талию, прошептав:

— Ты слишком нерасторопна для такой работы.

Зло сверкнула на мужчину глазами и процедила, вырвавшись из сбивающих с толку объятий:

— Не твоего ума дело. Как умею, так и зарабатываю.

Злость захлестнула полностью, и я с гордо поднятой головой, всучила в руки ему оставшийся бокал с шампанским, и чуть ли не бегом бросилась из зала.

Первая мысль была бросить все к чертовой бабушке, надеть свою родную одежду и улизнуть домой. Не так уж мне и нужны деньги, чтоб я тут боялась за каждым поворотом встретить Никиту. К такому жизнь меня не готовила. Почему-то представлялась наша встреча на тренировке, где оба будем игнорировать друг друга, а после я бы выставив Виту в качестве щита, быстро ретировалась.

А тут внезапно увидеться, да ещё и сразу угодить в уютные объятья…

Так, хватит! Домой, домой, домой! Меня здесь ничего не держит!