Удивительная профессия – следователь. Кем бы ты ни был, циником или наивным верующим, мужчиной со стальными нервами или ранимой и импульсивной женщиной, ты остаёшься ищейкой даже тогда, когда выходишь со службы и направляешься домой. Ты принюхиваешься, ищешь, прокручиваешь в голове факты и детали – ты думаешь, думаешь, думаешь и невольно анализируешь в уме различные мелочи, касающиеся текущих дел.

И Варя, к собственному сожалению, не была исключением. Сколько бы Егор не советовал ей «отключаться» от служебной рутины во внерабочее время для её же блага, девушке не удавалось, как по щелчку пальцев, едва перешагнув порог конторы, превращаться из сыщика в обычного человека.

Даже прогуливаясь по улочкам ещё не остывшего от дневной жары приморского городка, даже стоя в очереди или покупая в местном ресторане плов на ужин, она автоматически разглядывала каждого прохожего и отмечала для себя интересные детали. Маньяк, терзавший детей, совершенно определенно был точно таким же, как любой из них. Он мог оказаться кем угодно.

Даже проходя по набережной Варя не расслаблялась: вглядывалась в лица, изучала походки, вслушивалась в случайно брошенные фразы туристов и местных. Она делала это неосознанно. Точно специальная компьютерная программа, созданная для анализа огромного количества разрозненных данных.

Просто девушка с детства была ответственной. Даже слишком. Эта её черта ужасно мешала ей жить. Она же стала виновницей разлада в отношениях с Альбертом, она же не давала ей быть просто женщиной рядом с Грином, и по её же вине у Вари теперь не получалось отрешиться от работы и дать отдохнуть собственному мозгу.

Девушка совершенно запуталась.

Винила Артёма в том, что он наперекор требованию Пороха влезал в расследование и публиковал закрытые материалы, и тут же готова была выболтать ему хоть все государственные и служебные секреты, чтобы он просто вернулся к ней из этой долбанной поездки и больше не лез на рожон с делом по расселению Прибрежки.

Варя злилась на Грина и гордилась им.

Гордилась его упёртостью, преданностью делу, готовностью пожертвовать собой при необходимости. Она не могла не замечать того, с каким рвением он принялся за работу над своей газетой, с какой дотошностью и с каким жаром он добивался правды и справедливости от чиновников. И даже когда Грин хитрил, чтобы заполучить сенсационный материал, она не могла не восхититься его находчивостью.

Варя очень боялась за Артёма.

Она, как никто другой, понимала, что он опять ступает на ту же скользкую дорожку, которая однажды уже привела его к больничной койке. Она бродила по его пустой квартире, складывала вещи, вытирала пыль со шкафов и с тоской вдыхала запах его одежды, пока вдруг не наткнулась на аптечку, в которой находились обезболивающие Артёма и его мази от ожогов.

Девушка села и стала перебирать их.

Это был целый арсенал соответствующих лекарств, которые Грин принимал в течение полугода. Она представляла боль, которую он испытывал и периодически продолжал испытывать, и не понимала, как после всего пережитого он смог продолжить свою борьбу? А главное – зачем?

Хотя, как Варя могла осуждать его?

Она и сама была такой же: настойчивой, целеустремленной, готовой рисковать даже тогда, когда самой было до жути страшно…

Девушка поняла, что скучает. Очень скучает по нему. Ведь они с Артёмом были как плюс и минус: и вместе никак, и врозь невозможно.

С самого начала была масса признаков, по которым им не стоило завязывать близкие отношения: начиная от профессий и конфликта интересов, заканчивая особенностями характеров, но они оба проигнорировали эти сигналы, потому что нуждались друг в друге, оба чувствовали, что между ними происходит что-то особенное.

Они с Артёмом хотели быть вместе, но просто не умели.

Страсть, огонь, сильные эмоции, пережитые вместе, – было ли это любовью? Или просто стало тем, что «зацепило» их друг с другом и не позволяет теперь разъединиться?

Притяжение – сближение – конфликт – отдаление – притяжение: всё это было их с Артёмом замкнутым кругом. Стихийность, незапланированность, энергетическая буря – всё то, чем они успели напитаться, теперь вдруг немного схлынуло, и появилась возможность трезво взглянуть друг на друга и реально оценить личность каждого из них.

Пока что они с Грином говорили на одном языке лишь в постели, но что… если так будет всю жизнь?

– Эй, малыш! – Варя сидела на полу, когда пёс внёс в гостиную пакет с покупками. – Я же тебя покормила. Ты не наелся?

Джей подошёл ближе и положил пакет к её ногам.

– Что? – Не поняла девушка.

Он ткнулся своим огромным носом в её ладонь.

– Тебя угостить? – Улыбнулась она, поглаживая его по голове.

Пёс сел у её ног.

Варя открыла пакет и достала лоток из ресторана узбекской кухни. Открыла его и предложила собаке.

– Будешь?

Джей не проявил ни малейшего интереса.

– А-а, ты хочешь, чтобы я поела? – Рассмеялась она. – Как мило. – Потрепала его по голове. – Да ты настоящий джентльмен! Может, ещё и вилку принесёшь?

Варя просто пошутила, но пёс тут же сорвался и побежал на кухню.

– Эй, э-эй! Жди меня! – Крикнула она, поднимаясь.

Но из кухни уже слышался звон столовых приборов.

– Перестарался? – Улыбнулась девушка, зайдя в кухню и оглядев перевёрнутую подставку и рассыпанные по столу ложки и вилки.

Джей виновато опустил свою здоровенную башку.

– Не расстраивайся, я не ругаюсь. – Сказала она.

Выбрала вилку, села на табурет и стала есть, периодически угощая своего ухажёра.

Идиллия.

42

Звонок мобильного телефона раздался утром как раз в тот момент, когда Варя чистила зубы. Она сплюнула пену и ответила:

– Да!

– Доброе утро, Комар!

– Привет! – Девушка быстренько прополоскала рот и вытерла губы полотенцем. – Какие новости?

– В общем, подозреваемый арестован.

– Да ты что?!

– Да. Тут патрульные задержали гражданина с фальшивой купюрой. Он назвал им левую фамилию и адрес, и его отпустили. А когда вызвали повесткой, пришёл уже другой человек. Но он увидел фоторобот в отделении и сразу опознал своего знакомого – Александра Гумарова.

– Каким надо быть дебилом, чтобы назвать фамилию своего знакомого, который может тебя опознать?

– Да он не образованный. Неопрятный такой, хилый, зачуханный – на вид чистый лох. Терпила. Местные ребята изучили его дело. Он ранее судим за изнасилование девочек от шести до пятнадцати лет. Дети сами открывали ему дверь, когда он просил попить, затем преступник врывался, насиловал и грабил.

– Ужас. А как его задержали? Он же, наверняка, уже видел в отделении свой фоторобот?

– Да, поэтому он и собирался свалить из города! – Усмехнулся Егор. – Взяли прямо на вокзале.

– Ну, и как ты думаешь? – Варя прошла к зеркалу и нанесла бесцветный бальзам на губы. – Наш это убийца?

– Вряд ли. – Сразу честно сказал Лунёв. – Первые допросы только идут, но Гумаров уже охотно рассказывает в подробностях, как, в какие места и с каким, простите, наслаждением насиловал своих жертв, и как не мог остановиться. – Голос коллеги хрипло оборвался, послышался тяжелый вдох. – Но при этом он отрицает любые похождения вне Геленджика, и, похоже, на этот период времени у него действительно имеется алиби.

– Ясно. – Пробормотала Варя. – Значит, мы возвращаемся на исходную позицию…

– Да. Я закончу здесь с формальностями и сразу вернусь.

– Буду ждать тебя.

– До связи.

Соединение разорвалось.

Она прошла в спальню и тут же набрала Грина.

– Артём?

– Да, любимая.

Это «любимая» настолько непривычно резануло ухо, что девушка даже опешила. На душе стало так тепло и приятно, что улыбка сама засияла на лице, но вот ощущение того, что всё это как-то не к месту, по-прежнему её не покидало.

– Тём, ты как? – Спросила Варя, торопливо натягивая юбку.

– Всё хорошо, капитан, ты ведь уже в курсе, что подозреваемый задержан?

– Да. Похоже, это не наш клиент.

– Я как раз сейчас еду брать интервью у женщины, у которой он снимал квартиру. Она утверждает, что он и до неё домогался. Похоже, мне повезло с эксклюзивом.

– Надеешься побеседовать с ней до правоохранителей?

– Да, мне сегодня нужно отправить Белле хоть какой-то материал по этой теме. Кстати, твой коллега Лунёв не хочет со мной чем-нибудь поделиться?

– А чего сам у него не спросишь? – Улыбнулась Варя и потянулась за блузкой.

– Ясно. Гляну на сайте следственного комитета. – Рассмеялся Грин. – Или, может, ты в курсе каких-нибудь гадких подробностей?

– Конечно в курсе, Тём. – Она продела руки в рукава. – Вот вернёшься, и всё расскажу.

– Хитрюга. – На заднем плане послышался шум. Похоже, Артём поднимался по лестнице. – Как ты сама, кстати? Удалось поспать?

– Да.

– Жаль, что меня не было рядом с тобой. – Томным голосом произнёс он.

– Не переживай, один горячий и страстный мужчина грел меня всю ночь.

– Ого! – Наигранно присвистнул Артём. – Тогда передай этому мужчине, что, когда я приеду, ему придётся вернуться на коврик возле двери!

– Возможно, это тебе придётся теперь спать на коврике, мы с ним ещё не решили. – Ехидно проговорила Варя.

– Хм, значит, соперников у меня становится всё больше. – Усмехнулся он. – Ладно, меня это только заводит!

– Тём, ты там поосторожнее со своей рукой, ладно?

– О, боже, о чем ты, мой капитан? Сломанные конечности только украшают мужчин!

– Клоун.

– Ладно, всё, мне пора, я уже у двери свидетеля. Целую, обнимаю, облизываю, покусываю и так далее, и всё, что там полагается. Остальное – при встрече.