– Можно с тобой поговорить? – Вежливо улыбнулась следователь.

– Так ты уже. – Соседка Грина перекатила во рту комок жвачки. – Говоришь со мной.

– Я просто хотела спросить. – Варя прочистила горло и указала на дверь соседней квартиры. – Когда ты в последний раз видела Артёма?

– А что, проблемы? – Не смогла скрыть своей радости брюнетка.

– Да. – Не стала отпираться девушка. – Я не могу его найти.

– Хм. – Похоже, Анна торжествовала.

– Так ты знаешь, где он? – Не выдержала Комарова.

– Не-а.

Варя вздохнула, прокручивая в голове все возможные варианты.

– А когда ты видела его в последний раз? – Спросила она.

– Дай-ка подумать… – Явно издевалась над ней Анна.

– Вчера видела? – Не выдержала Варя.

– Да. Точно. – Кивнула девушка. – Вчера.

– Во сколько это было?

– Вечером.

– Во сколько? – Настойчиво повторила Варвара. Она не раз замечала, как девушка караулит бывшего у окна, так что прекрасно понимала, что та должна быть в курсе, когда он вернулся из поездки, и куда потом делся.

– Не знаю. – Та нахмурила брови. – Около девяти, может. Он приехал, мы поздоровались, и Тёма зашёл домой. Прошло, наверное, полчаса, когда я услышала, как хлопнула его дверь.

– А дальше? – Почти нависла над ней невысокая Варя.

Девушка пожала плечами.

– Дальше я видела только, как от дома отъезжает какая-то тёмная машина. И всё.

– Он сел в неё?

Анна вытянула нижнюю губу:

– Почём мне знать?

– Ты сможешь узнать эту машину? Это отечественная модель или иномарка?

– Не знаю. Иномарка, наверное.

– Седан? Хэтчбэк? Внедорожник?

– Длинная такая. Седан, что ль.

– Тёмно-синяя? Коричневая? Чёрная?

– Не знаю. – Озадаченно замялась девушка.

– Понятно. – Сказала Варя.

– Ага. – Протянула Анна.

– Спасибо. – Бросила следователь, развернулась и пошла обратно домой.



Покормив собаку, она ещё раз внимательно осмотрела вещи Артёма. Стало быть, он приехал, бросил сумку в коридоре, но не успел её разобрать. Что ему помешало? Куда он так торопился? Почему забыл взять телефон?

Девушка взяла его сотовый и проверила звонки. Несколько раз ему звонила сестра: вчера вечером и сегодня утром, но он не ответил ей, потому что его не было дома. Варя автоматически набрала Изабеллу.

– Алло? Тём, какого хрена? – Раздалось в трубке.

– Алло, Белла? Привет, это Варя.

– Варя?.. – Девушка удивилась. – А где Артём?

– Слушай, я о том же самом собиралась у тебя спросить. Он исчез куда-то, оставил дома свои вещи, компьютер, телефон.

– В смысле? – В голосе его сестры послышалось напряжение. – Он должен был ещё вчера отправить в офис материалы, но мы их так и не дождались.

– По делу Гумарова?

– Да, вторую часть. Первую он уже отправлял мне по электронке, а вторую с интервью обещал вчера вечером. Мы договаривались, что он приедет в контору, потому что нужно быстрее выпускать материал по Лисицыну и доделывать репортаж о вандалах, которые испортили здание администрации. Мне одной не справиться, нужны люди. Где его, блин, носит?!

– Я постараюсь узнать. – Тихо сказала Варя, наклоняясь над сумкой с вещами Артёма. – А как ты думаешь, мог он ввязаться во что-то опасное?

– Ты о чём? – Напряглась девушка.

– Я просто боюсь, что его исчезновение как-то связано с его работой. Как бы ни случилось чего плохого…

– Господи… – Хрипло проговорила Белла.

– Сейчас я проверю его лэптоп, нет ли там чего-то, из-за чего он мог пострадать или из-за чего вынужден скрываться, и отправлю тебе все материалы, хорошо?

– Да, я жду, – почти прошептала сестра Грина.

Ознакомившись с заметками Артёма, Варя не нашла ничего такого, из-за чего мужчину могли бы, к примеру, преследовать. Она отправила по электронке все файлы Изабелле и снова вернулась к телефону Грина.

Изучив все звонки, она набрала номер Лунёва.

– Егор?

– Как ты? – Хрипло спросил он.

– Егор, пробей мне, пожалуйста, номер. – Игнорируя его вопрос, попросила девушка.

– Варя, что-то случилось?

– Да. Артём куда-то пропал, и я не знаю, где его искать. Последним, кто звонил ему, был этот абонент. – Она продиктовала цифры. – Ответив на этот звонок, он вышел из дома и больше не вернулся. Мне нужно знать, кто это был.

– Хорошо. – Сухо сказал Егор и повесил трубку.

Мужчина перезвонил в тот момент, когда Варя вновь выгуливала пса.

– Симка не зарегистрирована. – Коротко сообщил он. – Такие раздают бесплатно в переходах и магазинах. В общем, я запросил все данные по данному номеру. Неизвестный вчера активировал сим-карту, совершил звонок на номер Гринёва, а затем исчез из зоны доступа.

– Как… – девушка так и не смогла продолжить фразу. – Что…

– Варь, ты жди меня, я сейчас приеду, хорошо?

– Угу. – Промычала она и сбросила вызов.

У неё кружилась голова, ноги не слушались, сердце билось, как бешеное.

«Что? Что, вообще, происходит?!»

Она брела по направлению к дому, когда вдруг её телефон зазвонил снова. Девушка уставилась на экран, на нём высветился неизвестный номер.

– Да? – Ответила она вполголоса, будто догадываясь, что услышит сейчас ледяной голос смерти.

– Если хочешь увидеть своего мужика живым, приготовь десять миллионов наличными. Чистыми, немечеными купюрами. – Проскрежетал компьютерный голос. – Сообщишь своим – получишь его по частям. У тебя четыре дня, время пошло.

59

– Славный пёс. – Заметил Егор, входя в помещение. Он позволил собаке обнюхать себя, а затем бесстрашно положил ладонь ему на голову и погладил.

– Проходи скорее, – сказала Варя и пропустила его вперёд.

Оглядев двор, девушка захлопнула дверь. Её трясло мелкой дрожью, она с трудом сдерживала слёзы от нахлынувшей тревоги и страха.

– Так, значит, здесь он живёт… – Сканируя взглядом коридор и гостиную, задумчиво произнёс Лунёв.

Ему не хотелось произносить вслух «вы с ним живёте вместе», но именно об этом он сейчас и думал.

– Не нужно было тебе сюда приходить, – заметалась по прихожей Варвара, – чёрт, он же сказал, чтобы я ни к кому не обращалась! Просто у меня крыша едет от страха, и я ничего не соображаю…

– Что такое? О чём ты? – Насторожился мужчина, видя панику в её взгляде.

– Вот. – Она протянула ему свой сотовый. Прошла в гостиную, опустилась в кресло, снова встала и принялась ходить из угла в угол. – Артёма похитили! Требуют денег!

Егор перевёл взгляд с неё на экран мобильного и проверил входящие.

– Кто звонил, и что конкретно сказали? – Спросил он строго. – Можешь мне озвучить дословно?

– Я… да, да, могу. – Варя схватилась за голову. – Чёрт, всё было как во сне… – Она почесала лоб и уставилась в одну точку. – Они… он… у него был такой голос… Думаю, его обработали в специальной программе, сейчас такую за две секунды можно скачать с Интернета.

– Что сказали? Они представились?

– Нет. – Девушка глубоко вдохнула и выдохнула. – «Если хочешь увидеть своего мужика живым, приготовь десять миллионов наличными. Чистыми, немечеными. Сообщишь своим – получишь его по частям. У тебя четыре дня».

– Так. Ясно. – Нахмурился Егор. – Нужно собрать группу специалистов, которые занимаются такими случаями.

– С ума сошёл?! – Подскочила она. – Он же сказал, не сообщать в органы!

– И что тогда? Предлагаешь бездействовать? – Мужчина увидел ужас в её глазах.

– Я не знаю. – Варя лихорадочно теребила шею и воротник блузы. – Я не могу подвергать жизнь Артёма опасности, поэтому не стану говорить никому. Но… смогу ли я собрать такую сумму? – Девушка опять принялась расхаживать по комнате. – Если я уговорю мать продать дом, если быстро найду покупателей… если продам свою квартиру… дорого, конечно, не получится из-за спешки… можно ещё обратиться к Альберту, но если ничего не получится…

Она закрыла лицо руками, села на диван и горько заплакала.

– Варь, – Егор опустился рядом, – нужно успокоиться и всё оценить трезво. Нужно попытаться вычислить тех, кто может за этим стоять.

– А если я не достану деньги? – Задыхаясь, проговорила Комарова. – Они же его убьют! Артём умрёт из-за меня!

– Тише. – Лунёв погладил её по плечу. Мужчина чувствовал, что не стоит пытаться обнять её, пока она находится в таком состоянии, девушка непременно оттолкнула бы его. – Всё будет хорошо, я тебе обещаю.

– Всё из-за его чёртовой газеты! Я же предупреждала! Говорила, чтобы не лез на рожон, допрыгается! Но он ведь не может без риска, не может без своих геройств, ему всё время нужно кого-то побеждать! И зачем он только ввязался в эту возню со сносом Прибрежки?

– Может, это никак и не связано. Нужно для начала всё разузнать.

– Что?! Что мы можем сделать?! – Воскликнула Варя. – Ничего!

– Варь, подожди. Не торопись с выводами.

– Да у меня уже чёртова истерика! – Вскрикнула она. – Я не знаю, что делать и куда бежать! – Девушка закрыла руками лицо и разрыдалась ещё сильнее.

Теперь, когда поток её эмоций прорвался наружу, Егор приблизился, крепко обнял Варю и прижал к себе. Её плечи заходили ходуном, дыхание с шумом вырывалось из горла.

– Он умрёт.

– Нет.

– Я не хочу, чтобы он умирал.

– Этого не будет. – Мужчина гладил её по спине.

– Он всегда бросается в бой, не задумываясь. Мне нравится в нём именно это. – Всхлипнула она, обильно орошая слезами многострадальную рубашку Егора. – Я была так влюблена, так одурманена его обаянием, что не хотела верить, что он самоутверждается за счёт своих геройств. Если бы я была полноценной, ему не было бы со мной интересно, ведь так? Так, Егор? И ведь я это понимаю. То же самое с его работой. Ему постоянно нужно кого-то спасать!