— Однако, неприятность, — директор цокнул языком. — Сначала бомба, теперь кража. Что пропало?

— Мой айпод. Вот этот, — и он достал плеер из кармана.

— Ага! Так вы нашли его. Значит, и вор найден? — мистер Нойз даже обрадовался — чем меньше хлопот у престижной школы, тем лучше.

— Найден, — ухмыльнулся Эрик. — Но позвольте рассказать по порядку, — он откашлялся. — У нас была физкультура, айпод лежал в сумке всю игру. А после беготни с бомбой, плеер пропал. Значит, его украли в перерыв, причем кто-то из своих, потому что раздевалка доступна только одному классу, — Торп с важным видом расхаживал перед директором. — Я сразу обратился к мистеру Крейгу, так как не в моих привычках лазить по чужим сумкам, а у преподавателя бо́льшие полномочия. Мы провели обыск. Я почти отчаялся, — парень даже погрустнел. — Но мне повезло — плеер не успел покинуть раздевалку.

— И кто же вор? — мистер Нойз внимательно слушал этот увлекательный рассказ.

— Майло Рэйнс, — сказал Эрик с плохо скрываемым торжеством.

Взгляды собравшихся обратились на парня.

— Не смешно, Торп, — насупился тот.

— Я лично достал айпод из твоей сумки, из нижнего отсека, где лежат ключи от дома и телефон, — сказал тренер.

— Но я не брал, — парень растерялся. — Это ошибка!

— Все воры так говорят, — бросил Эрик через плечо.

— Я же говорил, ты такой же, как отец, — Патрик злорадно осклабился.

— Неправда, — Майло повысил голос.

— Спокойно, — остановил их директор. — Рэйнс, ты заходил в раздевалку в перерыв?

— Да, — печально усмехнулся тот. — Но уж точно не тырить вещи Эрика. Всех вывели, когда забили тревогу.

— Но ты остался и воспользовался суматохой.

— Времени вынести айпод не хватило, потому что я помешал, — встрял Патрик, — задержал разговором, а потом он кинулся на меня с кулаками.

Майло промолчал — смысла оправдываться не было. Он всё понял. Переглядывания и ликующие физиономии выдавали запланированный сценарий. Хотя может и импровизацию. В одном он был уверен — эти двое подставили его.

— Есть что сказать, Рэйнс? — спросил Нойз. — Тебя обвиняют в серьёзном проступке.

— Нечего, кроме того, что это подстава, но мистер Крейг — свидетель, и в моих вещах нашёлся чужой айпод, — Майло развёл руками. На нём не было лица. — Не виню никого из вас, охотнее верить глазам, чем словам…

— Вора, — закончил Патрик. — А вы знали, мистер Нойз, что Рэйнс не из благополучной семьи, что его отец преступник? Видимо, и сын пошёл по стопам родителя.

— Замолчи! — пригрозил парень, устремляясь к Хьюзу.

Но тут обоим прилетели увесистые подзатыльники:

— Прекратить! — рявкнул тренер. — Вы в кабинете директора! На твоём месте, Рэйнс, я бы вел себя ниже травы. Мало воровства? А тебе, Хьюз, грозит наказание за драку!

Майло отвернулся. Патрик тоже утих. Директор снял очки, достал носовой платок и протёр стёкла.

— Да, с Хьюзом проще, а вот Рэйнс… Грубое нарушение устава школы, драка, воровство. Букет шикарный. Что же мне с тобой делать?

Парень поджал губы, скрыл лицо за чёлкой и надел безразличную маску.

Патрик и Эрик ждут, что он сломается, начнёт умолять не вызывать полицию, расплачется и прочее. Но не дождутся. Он проходил через вещи и похуже, такие, что этим сладким мальчикам и не снились.

Было обидно за несправедливость. Сердце, стремящееся к истине, доброте и правде, бунтовало. Он переживал лишь о семье. Едва избавились от гнёта и тирании отца, как на мать валилась очередная напасть. Но позорно оклеветанный Майло не мог себе ничем помочь, улики были против него, показания Эрика доказывали вину.

— Принимайте решение, — ответил он отстранённо.

— Нужно поговорить с твоими родителями, — директор вздохнул.

— О чём говорить, они такие же бандиты, заявите в полицию, — перебил его Патрик.

— Спокойно, понимаю твоё желание наказать Рэйнса за преступление, но украденное найдено, вор, как бы это грубо ни звучало, пойман. Стоит ли доводить дело до полиции или решим всё полюбовно, внутри школы? Как вы думаете, мистер Крейг?

— Вы правы. Подобные инциденты неблагоприятно скажутся на престиже, а наша школы одна из лучших в Виргинии, — согласился тренер.

— Вряд ли способным ученикам понравится учиться в одной школе с криминальными элементами, — вставил Патрик, бросив презрительный взгляд на Майло. — Я так точно отказываюсь! А если уйду я, не видать больше школе золота на соревнованиях.

— Повремени с угрозами, — снова остановил зарвавшегося Хьюза рассудительный директор. — Я согласен с доводами мистера Крейга. И повторюсь: краденное найдено, стоит ли портить парню жизнь заявлениями в полицию? Ошибки родителей — дело прошлое. Возможно, Рэйнс, ты оступился, — услышав это, Майло отвернулся, на лбу залегли складки, — но крест на тебе я не ставлю. Просто считаю, что наша школа тебе не подходит.

Парень посмотрел директору в глаза и пожал плечами.

— Что скажешь? Исключение из школы или заявление в полицию?

— Хотя бы так, преступление не должно оставаться безнаказанным, — сказал Хьюз.

— Ага, — поддержал его Эрик, — если Рэйнса с позором выгонят, я не подам заявление.

— Исключайте, — бросил Майло и опустил голову.

Но перед этим увидел скривившиеся от ехидного ликования лица Патрика и Эрика.

Глава 10

Оттенки прошлого

Все выходные Риган провела за городом. Узнав о школьных приключениях сестер, родители пришли в ужас, отругали и насильно увезли обеих. Из-за спешки девушка забыла дома телефон и корила себя, что не написала Майло, что всё нормально. Но знала, что он не обидится на молчание, а она всё объяснит в понедельник.

Отдых на свежем воздухе успокоил расшатанные нервы, и сейчас Риган пребывала в хорошем настроении. Только чего-то не хватало. Но чего именно, она не могла понять.

«Надо же так привязаться к телефону», — негодовала она.

А за выходные он раскалился: по приезду обнаружилась куча пропущенных от Джины. Риган хотела перезвонить, как сотовый запел сам.

— Алло! Где ты пропадала? — возбуждённый голос оглушал. — Звоню все выходные!

— Видела. Держу в руках обугленный телефон. Я уезжала с родителями в загородный дом, мобилу забыла, прости, — она села на кровать, — что-то случилось?

— Да, у меня шокирующее известие!

— Разве бомба была не самой взрывной новостью? Может, хватит с меня стресса? Дай дожить до понедельника и контрольной по геометрии.

— Это касается твоего друга.

— Майло? — тут же встрепенулась девушка.

— Ага, сразу стало интересно. Но новости ужасные. Ты в нем разочаруешься. Не такой уж он и хороший. В пятницу он украл у Эрика айпод.

— Что он сделал? — расхохоталась Риган. — Майло? Украл у Эрика? Ты шутишь!

— Знала, что не поверишь, для тебя Рэйнс — Мистер Безупречность, — фыркнула Джина. — Но тренер обыскал его вещи и лично нашёл плеер.

— Всё так серьёзно? Неправда! — Риган замотала головой, её голос, возмущённый несправедливыми обвинениями задрожал. — Он не мог этого сделать, я не сомневаюсь в его невиновности! Ежу понятно, что Эрик его подставил.

— Ага. А с Патриком тоже Торп подрался? Рэйнс так налетел на него, еле отцепили!

— О, Господи, — девушка ахнула, припоминая физическое преимущество Хьюза. — И чем всё закончилось?

— Кабинетом директора. Поколотили друг друга, кровь, синяки, всё как положено.

— Надеюсь, Патрику досталось, — горячо проговорила Риган. — Что же теперь будет? Вызвали полицию? Провели расследование?

— Нет, директор решил всё без привлечения властей. Иначе, твоего ненаглядного друга упекли бы в тюрьму или колонию, — Джина легко произносила слова, от которых у Риган внутри всё переворачивалось. — Его исключили. Это лучше, чем проблемы с законом. А ещё у него отец — преступник! Не каждый день узнаешь, что с тобой бок о бок учился вор.

— Майло — не вор!

— Ладно, — подруга пропустила её слова мимо ушей. — Вот такие новости. Встретимся завтра в школе, — и с чувством выполненного долга она отключилась.

А Риган осталась во власти смеси чувств: злости, обиды, безысходности. Сомнений не было: виноваты Патрик и Эрик — так жестоко подставлять людей в их стиле.

«Ужасно! Как, наверное, сейчас тяжело Майло! Надо поддержать его!» — девушка пролистала список контактов, но номер оказался недоступен.

Ей надо было поговорить с ним, чтобы самой успокоиться. Услышать его мягкий голос, разделить чувства, просто побыть рядом. Поэтому она пошла к нему домой.

Надела джинсы, белый джемпер и светлое короткое пальто. Накидывая его на плечи, Риган остановилась у зеркала. Цвет напомнил о плаще Майло, которым тот укрывал её от дождя. Печальная улыбка робко тронула губы и скрылась.

Подхватив сумку, она вышла из дома и заторопилась на автобус. До нужного района добралась быстро, и вскоре уже шла по улице, пока не остановилась возле симпатичного двухэтажного дома, с ухоженным аккуратным садом перед ним. Кроны высоких грабов разрослись и прикрыли крышу, тёплый цвет бежевых стен радовал глаз.

Риган прошла в калитку, и уложенная плиткой тропинка привела её к входной двери. Девушка застыла в нерешительности, размышляя, как будет выглядеть то, что она заявилась без приглашения. Но раз уж пришла, то не могла уйти, не увидев Майло.

Она нажала на кнопку звонка, и тут же послышались шаги, замок щёлкнул, а на пороге появилась взволнованная женщина среднего роста, одетая по-домашнему. Тёмные волосы были убраны в пышный пучок. Риган ощутила природную доброту в орехово-карих глазах — она всегда видела это в друге и уже не сомневалась, что видит перед собой его мать.

— Здравствуйте, миссис Рэйнс, меня зовут Риган. Я одноклассница Майло. Я хотела бы увидеться с ним, он дома?