За окном уже стемнело, и летний вечер просачивался в комнату невесомой свежестью, ласково теребя занавеску.

– Ага, – согласился Леша.

– Что «ага»? Ты должен возражать и делать комплименты!

– Да какой смысл тебе возражать? Ты же все равно все сделаешь по-своему. И всегда будешь права. Проще дождаться, пока ты сама все поймешь.

– Больно ты умный, как я погляжу, – пробормотала Лариса и, закутавшись в простыню, отправилась в ванную комнату.

– Я не умный, а мудрый! – крикнул ей вслед Алексей и блаженно откинулся на подушку.

Женщины любят решительных. Женщины любят, чтобы их завоевывали. Но такая, как Лариса, никогда в этом не признается. И если начать ее завоевывать, она станет брыкаться до последнего и скорее затопчет копытами, нежели согласится покориться. Таких надо брать не силой, а терпением. Теперь все будет хорошо.

Лариса прошлепала в кухню, подволакивая простыню, как павлиний хвост:

– Ванная комната свободна!

Она весело загремела посудой. Вероятно, планировался легкий ужин. От ужина он бы не отказался.

Пока Леша бодро фыркал и плескался, а Лариса готовила бутерброды, напевая свадебный марш, вернулись всеми позабытые родители.

– Гриша, ставь сумку аккуратно! И не топчи! – сердилась Алла Денисовна. – У меня сегодня нет сил на уборку.

Григорий Константинович прислушался и удивленно сообщил:

– Лариса поет. Что у нас случилось? Она со времен занятий в хоре дома не пела.

– Это у нее нервное. Скорее истерическое. Вчера Яна замуж выходила. Сам подумай, каково девочке, когда все вокруг окольцованные, а она одна и ядом во всех приближающихся мужчин плюется. Неправильно мы ее воспитали. Гриша, иди руки помой! Что ты встал?

– Иду-иду, – покорно пробубнил Григорий Константинович, распахнув дверь ванной комнаты.

За дверью стоял симпатичный, но голый мужчина. Неизвестный гость прикрылся полотенцем, солидно кашлянул и вежливо произнес:

– Здравствуйте! А Лариса дома?

– Дома, – машинально кивнул папа и сделал гостеприимный широкий жест рукой: – Заходи. Те. Заходите, в общем! Она в кухне.

– Ой! – тихо пискнула у него за спиной Алла Денисовна.

– Добрый день, – вежливо поприветствовал ее одуревший от неожиданного вторжения Леша и поэтому абсолютно дезориентированный в пространстве. – Я к Ларисе.

– Ага, – мелко закивала мама. – Милости просим.

Леша так и прошествовал из ванной комнаты в кухню в одном полотенце, сильно удивив Ларису выражением своего лица.

– Что? – хихикнула она. – Ты все еще под впечатлением?

– Там твои родители…

– Ай! – взвизгнула Лариса и плотнее замотала простыню, но тут же взяла себя в руки и рассудительно заметила: – А чего мы, собственно, паникуем? Я совершеннолетняя. Тебя не посадят. Мне не влетит.

– Мы паникуем от неожиданности, – поделился мнением Леша и жалобно взглянул на нее: – Лара, мне бы одеться.

– Чувствуй себя как дома! – засмеялась она, забавляясь сложившейся ситуацией. А что такого?

Испуганные родители, страшным шепотом посовещавшись в коридоре, стали спешно обуваться, а Алла Денисовна приторным голоском крикнула в пространство:

– Лариса, мы пошли ставить машину в гараж! Не скучай!

– Да уж постараюсь, – хихикнула в закрывающуюся дверь дочь.

– Я, пожалуй, тоже пойду. – Леша судорожно натягивал штаны.

– Даже чаю не попьешь?

– В следующий раз – непременно, – пробормотал Алексей, хлопая себя по карманам. – Ключи, документы… Я пошел.

– Иди, – насмешливо прищурилась Лариса.

– Да, забыл сказать. – Алексей обернулся в дверях и серьезно сообщил: – В следующий раз я приду просить твоей руки. У родителей. Решил вот предупредить, чтобы для тебя это не оказалось сюрпризом.

– А меня ты решил не спрашивать?

– А что? Ты планируешь отказать? – Леша, казалось, был удивлен.

– Да запросто!

– Это невозможно. Как честная девушка, ты теперь просто обязана взять меня в мужья. – Он чмокнул Ларису в щеку и пояснил: – Я пошутил. Пока!

Она так и не поняла, в каком месте он пошутил: когда собирался жениться или когда назвал ее честной девушкой?

Но не переспрашивать же!


Долго гадать Ларисе не пришлось. На следующий день Алексей, решивший ковать железо, пока горячо, встретил ее с работы и повез в неизвестном направлении.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Лара. – Ты готовишь мне романтический сюрприз?

Леша важно кивнул и загадочно улыбнулся.

– Знаешь, меня почему-то пугают сюрпризы в твоем исполнении. С недавних пор я поняла, что хочу, чтобы рядом был предсказуемый и надежный мужчина. Сюрприз, да еще от тебя, да еще романтический – это непредсказуемая угроза, – поделилась переживаниями Лара. – Поэтому ты лучше сразу скажи, что затеял. Но на всякий случай предупреждаю: голышом я не купаюсь, высоту и глубину не люблю, выезды на природу приемлю только в тандеме с цивилизацией, чтобы было куда сбежать от этой природы, с ее комарами и колючками, в кратчайшие сроки.

– Мы едем знакомиться с моими родителями, – прервал поток ее фантазий Алексей.

Лариса поперхнулась и закатила глаза. Ну, разумеется, а какой еще сюрприз мог придумать ее мужчина!


…Маришка виновато смотрела на рыжего милиционера, которого абсолютно не могла вспомнить. Но согласно рассказу подруг именно он одолжил ей рубашку и свой кабинет. Судя по бордовой физиономии парня, он тоже чувствовал себя неловко.

Потоптавшись в шикарной прихожей Маришкиной квартиры, он застенчиво улыбнулся плинтусу и, даже не глядя в сторону хозяйки, предложил:

– А давайте погуляем?

– Давайте, – немедленно согласилась Маришка.

Казалось, гость столь легкой победы не ожидал, так как оторвался от созерцания плинтуса и попытался ее отпугнуть:

– Только я в форме!

– Вижу. Я сегодня трезвая, поэтому вижу и понимаю все, – хихикнула Марина. – Я вообще пью редко. Но, как выяснилось, метко.

– Иногда можно, – разрешил рыжий. – Тем более у вас был повод.

– Да ну, это был не повод, а истерика, – призналась Маришка. – Зато им будет что вспомнить на старости лет!

– Точно, – улыбнулся милиционер и, спохватившись, произнес: – Меня Петр зовут.

– Отлично, Петр! Так что с вашим предложением, гулять пойдем?

– Давайте я заеду через час. Вы как раз подготовитесь…

– Чего мне готовиться? Я всегда красивая!

– Да, – искренне и восхищенно выдохнул визитер.

Маришка недоверчиво взглянула на него и пожала плечами:

– Ладно. Прихорошусь. Но только не опаздывайте, а то через час я превращусь в тыкву!

Вернуть ему рубашку она, конечно, забыла.


Маленькое кафе было полупустым, несмотря на вечер пятницы. Наверное, все горожане рванули за город, торопясь насладиться разгулявшимся летом.

Яна задумчиво ковыряла ложечкой мороженое. Подруги опаздывали, а у нее такая новость! В кои-то веки раз договорились встретиться, и вот, пожалуйста. Она опять первая, потом, конечно, прибежит Лариса. А последней впорхнет взбалмошная Маришка.

Удивительно, но первой в кафе влетела Маришка. Яна даже не сразу поняла, что это именно она. Тощая брюнетка в маечке с надписью «Я целуюсь лучше, чем готовлю!» налетела на Яну с поцелуями и защебетала знакомым голосом!

– Маринка! – воскликнула Яна. – Это ты? А что за радикальная смена имиджа? Ты же никогда не была черной!

– Во-первых, я не совсем черная, у меня малиновые прядки есть, – Маришка потрясла тщательно уложенными локонами. – А во-вторых, мой парень – рыжий. И если я тоже рядом буду в апельсиновых тонах, то мы будем глупо смотреться.

– Ты думаешь, на это кто-нибудь обращает внимание? – с сомнением покачала головой Яна.

– Я! Я обращаю внимание. Мы с Петей должны быть гармоничны.

– Уж не тот ли это Петя, который из отделения?

– Да. Именно. Янка, я все же не зря исполнила тот стриптиз! Если бы не эта грымза, мерзкая, злобная и мстительная…

– Маруся, ты забыла. Эта грымза теперь числится в моих родственницах. А кроме того, ты чуть не увела у нее мужа.

– У тебя, дорогая моя, теперь в родственниках кого только нет, – фыркнула Маришка. – Видели мы этот табор. А мужа держать надо крепче. Я его не уводила. Твой родственник… Бедная, ну и компашка у тебя там подобралась! Так вот, твой родственник позиционировал себя как холостого. На что я и клюнула.

– Не ври, разлучница! – Лариса, влетевшая в кафе, расцеловала обеих подруг, после чего уселась на стул и обличающее ткнула в Маришку пальцем. – Он говорил, что собирается разводиться. А я тебя предупреждала, что они все так врут.

– Не имеет значения, – легкомысленно тряхнула челкой Марина. – Главное, что я познакомилась с Петей.

– Да-да, – усмехнулась Лара. – Мы тоже с ним познакомились. В результате чего Янка не доспала свою первую брачную ночь, а я чуть не поседела. Но твой стриптиз стал поворотным в моей жизни. Девчонки, у меня новость!

– У меня тоже! – подпрыгнула Яна.

– А у меня новостей нет, – вздохнула Маришка. – Во всяком случае, таких, как у вас, судя по вашим сияющим физиономиям.

– Я беременна! – выпалила Яна.

– Вау! – взвизгнула Марина. – Класс!

– А что сказала наша мама? – осторожно спросила Лариса, не торопившаяся радоваться. Судя по Яниному тону, все было не так уж гладко.

– В смысле, моя? – поморщилась Яна.

– Твоя-твоя. Кстати, и та мама тоже. – Лариса пристально взглянула на подругу. – Только не ври.

– А Костя обрадовался, – весьма непоследовательно сообщила Яна, из чего стало ясно, что остальные особого счастья не испытывали.

– Твой Костя сам еще инфантильное дитя, так что он может радоваться как ребенок, которому пообещали собачку, – заметила Лариса. – То, что собачка будет писаться, болеть и требовать многократного выгула, дитятко не в курсе.

– Ребенок – не собака, – вступилась за подругу и ее мужа Маришка.

– Да уж. Ребенок – это хуже, страшнее и обременительнее. Но я вас поздравляю. Несмотря и вопреки, – завершила свою мысль Лара.