— Маргарита Семеновна? Здравствуйте, здравствуйте, очень рад вас слышать! — жизнерадостно поздоровался мужчина. — Привет вам от моей бабушки, да, виделись с ней недавно! Вот, а я с просьбочкой, вы не могли бы завтра принять меня вне очереди, по старой дружбе, так сказать? Да ну что вы, нам скромно все, расписаться и только, без всяких церемоний! Вы же знаете, я не люблю их, да и приглашать некого особо… Бабуля? Бабулю да, обрадую, сам приеду к ней, не беспокойтесь. Да?.. — Роман выслушал ответ и широко улыбнулся, подмигнув мне, отчего я как-то сразу смутилась и разрумянилась, как девица на первом свидании от пошлого анекдота. — Конечно, Маргарита Семеновна, девушка хорошая, не сомневайтесь! Ей тоже церемонии не нужны, — вот тут я чуть не возмутилась, чисто из принципа.

Как это, не нужны?! Пусть я на девушку уже не совсем тяну, но ведь каждая женщина мечтает о свадьбе, это всем известно! Платье, лимузин, и все такое, куча смешных и романтичных фоток на фоне всевозможных городских достопримечательностей, битье бокалов, запуск голубей — молясь про себя, чтоб вредная птица не нагадила прямо на роскошное платье… Да-да, обязательно роскошное платье и фата до пола, чтоб красиво так развевалась на ветру! А в лимузин чтоб влезать, смешно скрутив пышный кринолин, и вообще… Я настолько увлеклась фантазиями, что пропустила окончание разговора, и уловила только последнюю фразу:

— Отлично, тогда завтра к одиннадцати мы к вам подъедем!

— К-как к одиннадцати? У меня работа! — выпалила я, снова заволновавшись.

Свадьба же срывается, пусть и такая скоропалительная! Какая бы ни была, вся моя!

— Где вы работаете, Алевтина? Я отпрошу вас у начальника, мне кажется, свадьба — серьезный повод, чтобы взять отгул, — Роман снова выбил из меня дух своей улыбкой.

Я же грустно вздохнула и ответила:

— А нет начальника. В отпуске он, я за него.

— Ну тогда вообще нет проблем, — бодро заявил мой собеседник, выруливая на один из широких центральных проспектов и останавливаясь у торгового центра. — Подождите, а почему он в отпуске, а вы за него отрабатываете? — тут же спохватился Роман, заглушив мотор и повернувшись ко мне с нахмуренным видом.

— Ну… Так получилось, — пробормотала я, чувствуя себя под его строгим взглядом, как провинившаяся школьница. — У него семья… дети… — и я затихла, с преувеличенным вниманием рассматривая сумку.

— Мда. А у вас кошки, — почему-то мрачно добавил Роман. — Ладно, пойдемте, Света нас ждет.

И мы пошли. Поднялись на самый последний этаж, и я даже не заметила, в какой момент моя ладонь оказалась в руке Романа, и так уютно ей там было, что убирать совершенно не хотелось. Чудеса прямо. Обычно я не слишком любила такое нарушение моего личного пространства в первое свидание, а тут гляди-ка, даже замуж согласилась. Из горла снова чуть не вырвалось истеричное хихиканье, но я сдержалась. Все-таки, предстояло серьезное мероприятие, выбор свадебного платья. Салон Светланы занимал внушительную площадь, заставленную манекенами и вешалками, витринами и полками для обуви. «Ванильные облака», гласила золотистая вывеска, и мы с Романом переступили порог этого царства Купидона, я даже слегка растерялась и оробела, разглядывая в самом деле облака фатина, органзы, переливы атласа, стекляруса и блесток. М-мамочки, ну и как тут выбирать-то?!

Хорошо, к нам уже спешила по всей видимости, владелица салона, та самая Света, миловидная женщина чуть помладше меня, блондинка, в белоснежной блузке и строгой юбке-карандаш.

— Рома, привет! Ну неужели наконец-то решился? — радостно поприветствовала его дама, и у меня вот совершенно неожиданно рядом с этой безупречной и стильной леди зашевелился комплекс неполноценности.

Хотя всегда относилась к себе адекватно, на звание красавицы писаной не претендовала, но и откровенной дурнушкой не считала. Ну… так, середнячок, пожалуй.

— Вообще-то, невесты платье без женихов выбирают, — с профессиональной улыбкой и игривыми нотками обронила Светлана, окинув меня любопытным взглядом.

— А мы вот так решили, — невозмутимо отозвался Роман и успокаивающе сжал мои похолодевшие пальцы. — Свет, поможешь? Только что-нибудь такое, не пирожнистое, — уточнил он, пошевелив рукой в воздухе.

— Ладно, идемте, — хмыкнула дама и развернулась, зашагав в глубь салона.

На пятисантиметровых каблуках. Убиться тапком, а. Вот это профессионализм, однако. Пришлось идти за ней, пытаясь справиться с тихой паникой и аккуратно обходя манекены — я совершенно не представляла, что именно хочу, и вообще, что делаю в этом салоне. Здесь же наряды по цене крыла от боинга. Даже двух. Ну и куда мне такое на один раз, и даже без торжественной церемонии? Но музыку заказывает Роман, ну то есть, раз он решил обеспечить меня всем необходимым, надо запихать жабу в самый дальний угол и пользоваться покладистостью мужчины.

Между тем, мы дошли до небольшого подиума, около которого стояли удобный диван и столик, на нем — корзина с конфетами и графин с водой. Роман тут же устроился на нем, а меня повели за ширму, разоблачаться.

— Как вас зовут? — поинтересовалась Света. — Есть какие-нибудь предпочтения?

— Алевтина, не знаю, — послушно ответила я, снимая летний пиджак и расстегивая молнию на сарафане — ну а чего в офис при параде ходить, когда там всех работников я и где-то в недрах главбухша?

От Светы донесся легкий вздох.

— Ладно, попробуем что-нибудь подобрать.

Ну кто бы сомневался, что банальнейшая процедура выбора и примерки пройдет тихо и гладко… Это же я, и моя фирменная невезучесть.

Но начиналось все прилично. Я накинула легкий халатик, висевший здесь же, попыталась привести мысли в порядок, и тут подоспела Света.

— Так, вот, кринолин, — деловито начала она, сунув мне в руки странную юбку из сетки с вшитыми тремя кольцами разной величины. — Надевайте.

Ага, так вот он, какой, загадочный зверь кринолин. Признаться честно, я смутно представляла себе эту конструкцию, до сих пор как-то не интересовалась вопросом. Безропотно влезла в кринолин, покачала бедрами, наблюдая, как это все колышется, и напомнив самой себе какой-то каркас для елки, что ли. Светлана окинула меня критическим взглядом профессионала и снова исчезла. На сей раз принесла туфли, к моему облегчению, на невысоком каблуке. А дальше пришел черед первого платья. Нечто роскошное, сверху вышивка пайетками и стеклярусом, пышная юбка, и тяжелое, зараза! Там еще и несколько нижних многослойных, и я, замерев, боялась пошевелиться, не зная, как во всем этом ходить! Осторожно покосилась в зеркало и едва не расхохоталась нервно. Моя испуганная физиономия никак не подходила к наряду, и Света, видимо, тоже это поняла.

— Так, нет, — пробормотала она, даже не выпустив меня из-за ширмы. — Снимаем. Пожалуй, цвет шампань — не ваш.

С этим я тоже была согласна. Тип у меня зимний, волосы природного цвета воронова крыла, от бабули достались, и ни единой серебряной нити, чем я ужасно гордилась. Кожа светлая, и я всегда на отдых брала себе крем с сильным защитным фактором, а то не хотелось ходить вареной креветкой. А вот в этом самом цвете я походила вовсе на привидение. Кхм. Вообще-то, мой цвет — глубокий синий, или благородный бордовый, изумрудный тоже ничего, в общем, чистые цвета. Но свадебное платье ведь должно быть белым, значит, будет белым!

— Попробуйте вот это, — она протянула мне еще одно. — Только это без кринолина. Снимайте. И бюстгальтер тоже, — решительно заявила она к моему замешательству. — Там вшитые чашечки.

Ух. Я уставилась на красоту, резко занервничав, влезу ли в нее. Сверху платье плотно облегало, застегиваясь на ряд перламутровых пуговичек, почти невидимую сетку украшала вышивка из плотного кружева, тоже украшенного маленькими жемчужинками и стеклярусом. Облегала бедра, а где-то от середины расходилась пышной юбкой, и я порадовалась, что вроде как не настолько наела корму, чтоб сейчас краснеть за фасон. Но все равно, двигаться пришлось очень осторожно, чтобы не запутаться в фатине, царапавшем голые ноги.

— Ну, неплохо, неплохо, — с воодушевлением заявила Света и сверкнула улыбкой. — Прошу, — она сделала приглашающий жест рукой.

И я мелкими шажками направилась пред светлы очи Романа, робея и отчаянно смущаясь. А вдруг ему не понравится?! А вдруг я выгляжу нелепо? Боже, о чем думаю, мы же едва знакомы, какое мне дело! А потом куда это платье девать, на посиделки с Вичкой, закадычной подружкой, наряжаться? Может, просто белый костюм купить и не выпендриваться?..

— Ну, как? — робко спросила я, остановившись у края низкого подиума и осмелившись поднять глаза на Романа.

А он молча. Смотрел на меня и молчал со странным выражением на лице. Сердце екнуло, я, конечно, подумала самое плохое и с тоской поняла, что ему не понравилось. Хотя, как по мне, очень даже ничего, только как в нем в машину садиться, оно же узкое…

— Ладно, да, я и сама думаю, что слишком, — пробормотала и развернулась, только слишком резко, наверное.

Одновременно со мной Роман выдал:

— Нет-нет, не слишком, Аля! — и поднялся с дивана.

И вот тут надо ж было каблуку зацепиться за какую-то клятую неровность, или это у меня от нервов уже ноги подкашиваются?! В общем, нелепо взмахнув руками и полузадушено пискнув, я еще и запуталась в юбках и буквально рухнула на Романа, забарахтавшись в фатине и панически молясь, чтобы ничего не порвать ненароком.

— Ну что же вы, Аля, — мой жених мягко поймал меня в объятия, но мы не удержались и таки рухнули на пресловутый диван, жалобно скрипнувший от принятого веса.

— Простите, Роман, — приглушенно повинилась я, выпутываясь из юбок и радуясь, что фасон все же не как в обычном пышном платье.