Почему-то с Ксан было даже легче, чем со Светкой - старинной приятельницей, дочкой маминой подруги, вместе с которой они когда-то и решили попробовать себя на литературном поприще. Вскоре их дорожки разошлись, каждая стала писать свои истории. Да и, откровенно говоря, идеи Светы не находили отклика у Крис и наоборот. Это соавторство заранее было обречено на провал.

Но это все лирика. Сейчас, после непродолжительного сна, Кристина о заключенном ею пари рассказала лишь Ксан. На что и получила такой нетривиальный вопрос.

«Скажу больше, я даже крепче кофе ничего не пила», - быстро настрочила Крис ответ.

«Это все недосып. Я тебе давно говорила, нечего так залипать в тексте. Ей-богу, куплю толковый словарь, кучу разноцветных маркеров и выделю тебе в нем такие слова, как «отдых», «сон», «адекватность», «разум» и «предусмотрительность».

Кристина хмыкнула. Зная подругу, она могла поспорить - Ксан так и сделает. И ладно еще, если это будет словарь, а не большая советская энциклопедия, любовно упакованная в подарочную бумагу.

«Да ладно тебе, я ничего не теряю, Влюбиться я в него точно не влюблюсь. Зато какое вдохновение! И столько возможностей развития сюжета. Это интересно же», - вновь села на любимого конька Крис.

«Трудоголик ты мой долбанутый. Уверена, что ничего не потеряешь? Наивная...» «А что сразу наивная-то? - возмутилась Крис. - Это ж просто игра. Странная, дебильная, но игра. Мне кажется, он просто поржать захотел. Экстримал, острых ощущений захотелось»

«Ну да, их ты ему обеспечишь сполна, - смеющийся смайлик явственно показывал, как Ксан заранее соболезнует «несчастному наивному мальчику», - А если ты и пожалеешь его (в чем сильно сомневаюсь, зная тебя), незабываемые впечатления твоему Ромео обеспечит твой отряд нравственности. Ты, кстати, хотя бы предупредила ребенка?»

«Ну... Он знает, что у меня есть брат», - призналась Лаирова, едва сдерживаясь, чтобы не послать смущенный смайлик и едва сдерживая смешок.

«Брат??? Ыыыы... То есть он не в курсе, в каком количестве?» - Ксан, как всегда, глядела в самую суть вещей.

«А зачем? Пусть будет сюрприз», - Крис предвкушающе улыбнулась, представив, как Данил столкнется с братьями. Со всеми тремя. Нет, она не будет, конечно же, подстраивать подобную встречу. Ни в коем случае. Но вероятность все-таки очень велика, учитывая, что с утра она столкнулась в коридоре с Олегом, направляющемся в «уголок задумчивости». И того ну о-о-очень впечатлила возвращающаяся в шестом часу утра сестра. Насилу удалось отвязаться и вырвать обещание не сообщать остальным. Но долго ли Олежка это обещание будет держать?»

«Коварная Крис», - откровенно веселилась подруга, но следующее сообщение заставило посерьезнеть обеих.

«Слушай, ты тут про подарки странные писала. Это не может быть он?» - уточнила Ксан.

Кристина призадумалась. Ну, чисто логически, почему бы и нет? Подарки начались через пару дней после того, как она подслушала его странную теорию. Вот только было одно НО. Основательное такое НО. Кристина зашла на страницу Дана, скопировала ссылку, кинула ее Ксан и приписала:

«Посмотри на него. И скажи. ТАКОЙ способен либо читать мои любовные романы, либо сочинить такую откровенную ваниль?»

«Ну... А вдруг у него душа аленького цветочка?» - явно издевалась коллега.

«Ага, а по ночам он рифмует кровь-любовь-морковь, - хмыкнула Кристина. - Нет, Ксан, если уж на то пошло, откуда ему знать, что я пишу романы? Все подарки так или иначе были связаны с книгами. А он добавился на реал. Не к Кристи Лемарш».

«Рифмует морковь и лопает бутерброды под ликерчик», - Ксан явно представила такую сцену.

«Но-но, - возразила Лаирова. - Ты с собой его не путай, мать».

«А что я? - невинно переспросила подруга. - Я всего лишь кофе с ликером пью».

«Ага, или ликер с кофе», - на этой весело-алкогольной нотке Крис полезла в текст. Вот только сегодня явно что-то пошло не так. Это девушка поняла, когда сообразила, что в ее романе появился совершенно новый персонаж. Темноволосый, с серо-голубыми глазами, которые то и дело прищуривались. Кого-то очень подозрительно напоминающий. И неожиданно проснувшаяся совесть не позволила списать это на совпадение. Кристина устало потерла глаза, пытаясь стряхнуть наваждение.

- М-да, - пробормотала девушка. - Раз в голову лезут такие нехорошие мысли, самое время заняться самомазохизмом.

Точнее самое время напомнить самой себе, почему влюбляться нудно, опасно и больно. И вообще, оно того не стоит. Стопка фотографий лежала в самом нижнем ящике стола, под кучей блокнотов. Туда, куда ее братья даже в состоянии лунатиков не заглянут.

Снимки сделаны еще четыре года назад. Веселая, дурачащаяся компания. Светловолосый парень, важно восседавший в кресле, сама Кристина, примостившаяся на подлокотнике кресла. Забавно, тогда ей казалось, что она влюблена. Юношеский максимализм. Желание любить. Старый и хороший друг, в котором так неожиданно оказалось столько притягательных качеств.

- Не лги себе. Сама того не зная, ты любишь в нем лишь первую любовь, - пробормотала Кристина, касаясь кончиками пальцев фотографий. Строчки из стихотворения Алексея Толстого как нельзя лучше характеризовали ее отношение к этому человеку.

А ведь когда-то с ума сходила. Верила, ждала, думала, мечтала. И смешно сейчас, и грустно. А что будет, если она влюбится в действительности? Она не готова повторять. Ведь шанс, что ее полюбят, со всеми ее взводами тараканов и муравьев в голове и кучей братьев в реальности, крайне низок. Кому нафиг сдалось такое счастье?

Нет, этот спор Данилу не выиграть.

Глава 15


- Крис! Сто лет тебя не видел!

Девушка вздрогнула от этого окрика и чуть было не выронила из рук бутылку с молоком. У нее что, карма такая, сталкиваться с парнями в различных магазинах? Ладно, тогда она Дана не знала, но сейчас... Это шумное чудо она знала слишком хорошо. Как и то, что от него не сбежать и не скрыться.

- Ромка! - она и сама не знала, чего в ее голосе было больше - радости или усталости. - Ты вернулся?

На вопрос ответить не спешили, сначала затискали в медвежьих объятиях, потом зацеловали, только потом соизволили поставить на землю и недоуменно спросить:

- Лапа моя, а че все пялятся?

И это искреннее непонимание в голосе заставило Лаирову расхохотаться. Роман Самсоненко оставался все таким же - упертым, веселым, шумным и не догоняющим некоторых вполне прозаических вещей. В том числе и причин, по которым парочка, обнимающаяся посреди магазина, привлекла внимание покупателей.

Но Крис дружила с ним несколько лет и привыкла принимать его таким, какой он есть. И пусть даже последние полгода они не виделись и не общались, все недоразумения вроде бы остались позади. Жить сегодняшним днем - самое лучшее, что уготовила им судьба. Но все равно Кристина не могла не спросить.

- Они тобой любуются. Ты со Светкой виделся?

- Умоляю, не начинай, - откровенно поморщился Роман. - При всем уважении, я не несу ответственности за все те фантазии, что она родила.

- Стукнуть бы тебя, да не дотянусь, - покачала головой девушка. Когда-то Ромка встречался с ее подругой, вот только у них не все было гладко. Да и относился парень к ней недостаточно серьезно. Кристина пыталась открыть Светлане глаза, вот только та почему-то только злилась и думала, что Лаирова ей завидует.

- Табуретку принести? - пошутил Роман, по старой привычке подшучивая над ее не самым высоким ростом. - И вообще, бросай свою хрень, - выхватил он несчастное молоко из рук и потащил Кристину к выходу. - Пошли лучше посидим где-нибудь. Я такой голодный, что сожру единорога.

- Тогда ты рискуешь остаться голодным, - развеселилась Лаирова. Самсоненко когда-то очень хорошо ее знал. Как успокоить, на что надавить, многие ее слабости. Слишком часто они проводили время вместе. Тем обиднее было его потерять. И если со Светкой отношения еще кое-как восстановились, но Ромка совсем исчез с горизонта. Крис только знала, что он уехал в Москву работать. Теперь, получается, вернулся.

- В общем, если не найдем кормежку, моей жертвой станешь ты, - пригрозил Роман, заставляя ее в очередной раз закатить глаза и указать в сторону кафе через дорогу.

Заказ принесли очень быстро, и друг буквально накинулся на еду, то и дело развлекая ее историями, произошедшими за полгода. Наконец поток его красноречия иссяк, и он спросил:

- А у тебя как дела? Что ты? Где ты? С кем ты? Все пишешь? - на последних словах он слегка скривился. Крис точно знала, что он не одобрял жанр, в котором она пишет, но последнее, что она планировала - это творить кому-то в угоду. Да, не шедевры. Но она и не считала себя гением литературы. Главное, что она любила свое занятие, нашла друзей. А еще она обожала собственных читателей - искренне-возмущающихся, искрящихся юмором, постоянно ждущих проду - таких разных.

- Все пишу, - кратко ответила она. - Ни с кем. Сама с собой. И ничего, живу, как видишь, -девушка даже развела руки в стороны, словно извиняясь, что ей и так комфортно.

Роман подозрительно прищурился:

- Только не говори, что ты все еще по нему страдаешь.

Какая-то смешливая она стала в последнее время. Во всяком случае, это предположение скорее развеселило ее, чем опечалило. Страдает? Отнюдь. И так все прекрасно, и без всяких там нервотрепок.

- Ром, о чем ты? Окстись. Я уже и думать забыла.

Собеседник усмехнулся и почему-то не поверил. Но Крис даже не подумала его разубеждать. Зачем? Если человеку хочется верить в свои выдумки, пусть развлекается.

После плотного обеда ее потащили гулять на набережную. Кристину это предложение почему-то улыбнуло. Раньше, когда они еще общались и задолго до того, как друг начал встречаться со Светкой, они частенько шатались то по паркам, то по набережной. Почему-то этому парню братья доверяли безоговорочно и позволяли приводить сестру далеко за полночь. Знали, что проводит. И Крис знала, что всегда может на Ромку рассчитывать -никогда в своем плохом настроении она не оставалась одна.