— Ярослава! Яра! — кричала Василиса на бегу. — Ты жива? Что случилось?

На чердаке никого не было. В глаза сразу бросился бабушкин сундук, открытый и наполовину пустой. На полу валялась книга магических ритуалов, какие-то мешочки, тряпичная кукла, свечи и зеркальце в темной оправе.

— Яра… — позвала и Майя. — Где ты? Не прячься, выходи. С тобой все в порядке?

— Ее здесь нет, — мрачно сказал Гайволоцкий, поднимаясь на чердак последним. — Не трогать!

Последнее предназначалось Василисе, которая хотела поднять с пола куклу.

— То есть как… нет? — растерялась Майя. — А где она?

— Понятия не имею. В другом измерении, полагаю, но в каком именно… — он бесцеремонно отодвинул в сторону Василису и присел на корточки, рассматривая разбросанные вещи.

— К-как… в другом?.. — пролепетала Василиса.

— Помолчите, обе! — прикрикнул Гайволоцкий. — А еще лучше — уйдите прочь.

— Это наш дом, мессир, — напомнила Майя. — И даже ваше особенное положение не дает вам права распоряжаться…

— И я никуда не уйду, пока не узнаю, что тут произошло, — добавила Василиса, перебивая сестру.

Гайволоцкий сердито фыркнул, но даже не обернулся. Он достал из кармана перчатки, натянул их и только тогда взял в руки куклу. Осмотрел, отложил в сторону, поднял зеркало.

— Дача Орловых? — вдруг спросил он. — Или Поляновых?

— Орловых, — ответила Василиса.

— А вещи чьи?

— Ба… бабушки…

— Орловой?

— Клименской, — вспомнила Майя девичью фамилию матери.

— Из диких… — поморщился Гайволоцкий. — Что ж, это объясняет…

— Я сейчас с ума сойду, — шепотом пожаловалась Василиса, прижимаясь к сестре. — Майя, ты понимаешь, что происходит?

— Не больше твоего, — отозвалась сестра.

— Хотите сказать, не знали, что в сундуке? — Гайволоцкий встал и подошел к сестрам.

— Про книгу знали, — честно ответила Майя. — В детстве видели. А остальные вещи не рассматривали, нам батюшка не позволял.

— А батюшка?..

— Умер…

— Понятно. Видимо, тогда печать потеряла силу. Ладно, идите вниз. Попробую объяснить, может и поймете…

— А Ярослава как же?

— Нет здесь Ярославы! — рассердился маг. — И вернуть ее я не в силах! Вниз, я сказал!

Василиса хотела было возразить, но Майя схватила ее за руку и потащила за собой.

— Потом… — шепнула она, — пусть объяснится сначала.

В гостиной вернувшаяся с бубликами Катенька накрывала стол к чаю. К счастью, при ней Гайволоцкий не стал устраивать сцен, спокойно присел на диван и терпеливо ждал, пока она закончит. Катенька пугливо косилась на странного гостя, и Майя поспешила отправить ее на кухню.

— Чаю? — предложила Василиса, хотя внутри все переворачивалось от беспокойства за Ярославу, и больше всего ей хотелось треснуть мага чайником по голове, чтобы не тянул с объяснениями.

— Будьте добры, — буркнул он в ответ, и тут же добавил: — Княгиня, давно амулет носите?

— Со вчерашнего дня. — Майя подала ему чашку с чаем.

— А вы, Василиса?

— А что я?

— Магия проявлялась?

— Н-нет…

— Просил же, тихое место, и чтобы ни одного мага… — неожиданно пожаловался Гайволоцкий, ни к кому не обращаясь. — И пожалуйста! Просто осиное гнездо.

— Что с Ярой?

Василиса твердо решила добиться от мага внятного объяснения. А уж про гнезда пусть кому-нибудь другому рассказывает.

— Ваша Яра открыла запечатленный портал между мирами, — ядовито произнес Гайволоцкий. — И мало того, что открыла, еще и ушла в другое измерение. И все потому, что дикие маги должны вовремя вставать на учет. А приличные люди должны знать, что хранится у них на чердаке.

— Но Яра не дикая! — запротестовала Василиса.

— Однако же ваша сестра…

— Я только сегодня им рассказала, — перебила его Майя. — И уже после того, как Ярослава нарушила границу ваших владений. Это произошло, потому что… у нее тоже?..

— О, наконец-то хоть до одной из вас дошло! — воскликнул Гайволоцкий. — Или вы всерьез решили, что я пришел из-за съеденного персика?

«Да, конечно… — поежилась Василиса. — Не из-за персика он пришел, но, тем не менее, про персик знает».

— Попробую узнать, из какой ветви ваша бабка. Василиса, вам лучше не откладывать с амулетом. В любом случае, я сообщу в министерство.

— А Ярослава?

Василиса почувствовала, как к горлу подступает колючий комок. Она отказывалась верить, что сестре нельзя помочь. Стоило представить, что глупая девочка попала в беду, и она, Василиса, не в силах ничего изменить… Яра может погибнуть! А если… Нет, надо что-то делать! Надо! А этот противный маг делает вид, что все в порядке. Рад, небось, что Яра сгинула!

— Про нее придется забыть. Никто не в силах высчитать координаты, а проход запечатлен на вашу кровь…

— Как забыть? Как?! — Василиса подскочила. — Она же… она же может там погибнуть? Она же там одна! Как ей вернуться? Что за мир?!

— Может, — признал Гайволоцкий. — И про мир ничего сказать не могу. У нас стабильные порталы только с тремя реальностями…

— Да будьте вы прокляты! — закричала Василиса, теряя контроль над собой. — Верните мою сестру!

Снова громыхнуло. И куда сильнее, чем незадолго до этого. Выбило оконные стекла, со стола снесло посуду, со стен упали картины. Люди чудом не пострадали. Или не чудом?

— Вот и ваша сила проснулась, Василиса, — невозмутимо произнес Гайволоцкий, отряхивая брюки от осколков. — Знак минус, полная шкала, хаос. Поздравляю, барышня. Это закрытое поселение, пожизненная изоляция.

— Чего? — растерялась Василиса.

Она стояла посреди комнаты, стряхивая с рук голубые искры: ошеломленная и оглушенная.

— Лиса… Ли-и-иса… — всхлипнула Майя, кинулась к ней, обняла и заплакала: — Это я виновата-а-а…

= 3 =

Глава 2

«Разошлись пути-дорожки…»

Ярослава редко задумывалась о последствиях своих поступков. Хочется? Делай. А потом всегда можно прикинуться глупенькой очаровательной девочкой, в крайнем случае — заплакать. Домашние ее слез не выносили и тут же старались утешить, забывая о том, что минуту назад собирались отругать.

По-настоящему глупой Яра не была. Она просто удобно себя чувствовала в роли маленькой девочки и не хотела становиться взрослой и ответственной барышней. Зачем, если есть Василиса, которая решит любую проблему? А осенью Яра планировала перебраться к Майе. После смерти батюшки управление капиталом Орловых перешло к Анатолию, сыну мачехи, а от него снегу зимой не допросишься, не то что денег на новые наряды и милые девичьему сердцу безделушки. Майя же, похоронив мужа, стала богатой вдовой. И уж она-то точно не пожалеет денег для младшей сестренки.

Так что Ярослава предвкушала зимние балы и, возможно, выгодную для себя партию. А пока можно и в бабкин сундук заглянуть, отчего бы и нет? Сестры наверняка защитят ее от соседа-колдуна, а она в это время разберется с глупой клятвой, данной десять лет назад.

Сундук поначалу показался запертым, но стоило Ярославе дернуть за висящий на петлях замок, как он открылся. Счистив сверху пыль и паутину попавшейся под руку тряпкой, она откинула крышку, сдернула ткань, прикрывающую вещи, выкинула на пол пахучие мешочки с травами и увидела книгу ритуалов.

Ярослава вытащила книгу из сундука… и отложила ее. Любопытно же посмотреть, что там еще спрятано! Баночки, коробочки, девичий альбом с бархатной обложкой, кукла… Кукла? Ярослава осторожно достала тряпичную куклу с нитяными волосами и в старомодном наряде. К кукле было прижато круглое зеркальце на длинной ручке.

Ярослава поскребла ногтем темный ободок. Зеркальце ей понравилось, и если рамку можно отчистить, то она заберет его себе. В чердачной полутьме Яре показалось, что ободок украшают не узоры, а буквы, словно по нему шла вязь, орнамент из слов. Она взяла зеркальце и куклу, — ее тоже хотелось рассмотреть при свете, — и подошла к окошку. Так и есть, слова! Язык незнакомый, но она узнала один из символов, используемых магами — две перетекающие друг в друга петельки.

Усадив куклу на руки, к себе спиной, Ярослава отвела руку с зеркальцем так, чтобы отразиться в нем вместе с куклой. Ей нравилось любоваться собой.

— Вот такие мы с тобой куколки, — довольно произнесла она и показала язык собственному отражению. — Ой!

В следующее мгновение она чуть не выронила зеркальце, потому что отражение не повторило ее движения, а расхохоталось. Ярославе даже показалось, что она слышит этот смех — зловещий, пугающий. Сразу же вязь на ободке вспыхнула голубым и потекла с зеркала вниз, на пол, продолжая виться непонятными словами. На полу вязь образовала круг, он заполнился клубящимся туманом, а потом словно прояснилось, и Ярослава увидела зеленую траву, ромашки и летающую бабочку, как будто под ногами появилось окно на лесную лужайку. Но внизу же была комната!

Яра медленно отступила назад, к сундуку. Круг не исчез. Она положила на пол куклу и зеркальце и вернулась обратно. Присела на корточки, протянула руку, чтобы потрогать поверхность круга. Пальцы не встретили преграду, но словно окунулись в кисель. Яра отдернула руку — на пальцах осталась голубое вещество, которое вдруг поползло вверх по руке, покрывая кожу. Яра взвизгнула от страха и попыталась стряхнуть вещество, но безуспешно. В отчаянии она замахала рукой, из-за чего потеряла равновесие и упала в круг.

Именно в этот момент и бабахнуло. Пропустив Ярославу, портал схлопнулся, но она уже не слышала грохота, потому что потеряла сознание.


Очнулась Яра от резкого запаха. Он ударил в ноздри так, что на глаза навернулись слезы. Она дернулась и поняла, что лежит, и кто-то бережно придерживает ее за голову.