Сэр Гренвиль повернулся и посмотрел мимо Эбенизера на огромную картину, висевшую над камином. Аретайн, самый красивый мужчина, которого Кони когда-либо видел. Точно ли он жив? Или эта красота вернулась, чтобы снова преследовать и унижать его? Юрист подошел к камину и закрыл ставни поверх обнажённого тела.

— Лучше бы ты ошибался, Эбенизер. Моли Господа, чтобы ты ошибался.

— «» — «» — «»—

В следующую ночь, в среду, Вавассор Деворакс вернулся в столицу. Смолевка его бы не узнала. Грязная, засаленная одежда исчезла. Он помылся, подстриг волосы и бороду, а седые волосы смазал ламповой сажей. При свете свечей он выглядел на десять лет моложе. Оделся в строгую, аккуратную, чистую одежду. На голове была широкополая пуританская шляпа, в руке потрёпанная Библия, а единственным оружием был длинный острый кинжал.

Его цель была рядом с Тауэр Хилл на Сисинг Лейн, где он постучал в дверь мрачного дома. Было достаточно поздно, хотя ещё многие жители не спали. Ему пришлось постучать дважды, прежде чем дверь со скрежетом открылась.

— Кто там?

— Мое имя Господь-Будь-Славен Барлоу, священник Палаты Общин.

Хозяйка Бэггилай нахмурилась.

— Сэр, уже поздно.

— Разве для Божьей работы бывает поздно?

Неохотно она открыла дверь шире.

— Вы пришли увидеться с преподобным Херви?

— С божьей помощью, да, — Деворакс шагнул внутрь, вынудив Хозяйку отступить назад.

— Неужели преподобный Херви уже в постели?

— Он занят, сэр, — Хозяйка была поражена напором высокого священника из Палаты Общин. Она собиралась уже ложиться спать, платье было поспешно надето поверх ночной сорочки, а голову покрывал муслин.

Деворакс ей жутко улыбнулся.

— Своими молитвами, сестра?

— У него посетители, — Хозяйка нервничала. Преподобный Барлоу был большим мужчиной, и ей не нравилось противоречить его желаниям. Она нахмурилась. — Лучше бы вам прийти утром, сэр.

Деворакс нахмурился тоже.

— Я не принимаю никаких отказов от женщин. Где он?

Он пристально посмотрел в её маленькие глазки.

— Он сказал, чтобы его не беспокоили, сэр.

— Его желает побеспокоить Палата Общин! А теперь веди меня к нему, женщина! Веди!

— Вы не подождёте здесь, сэр? — с надеждой сказала Хозяйка, но высокий священник настоял, чтобы идти за ней по начищенной лестнице. Хозяйка остановилась на лестничной площадке и попыталась оттеснить Деворакса вниз. — Если вы подождёте в гостиной, я разожгу камин.

— Веди меня, женщина! Мое дело не может ждать.

Сверху раздался голос, приглушенный дверью.

— Что там? Хозяйка?..

— Хозяин, — она пожала плечами, — он рассердится.

— Давай, женщина!

Она повела его по широкому, натертому воском коридору. Дверь чуть приоткрылась, и в щель появилось лицо.

— Хозяйка?

Деворакс оттолкнул её. Злобно взглянул на лицо в дверной щели.

— Преподобный Херви?

— Да, сэр.

— Я пришёл, сэр, из Палаты Общин с хорошими новостями.

Преданный-До-Смерти, у которого было время только накинуть на голые плечи халат, нахмурился.

— Я через секунду выйду, сэр.

Деворакс внушительно процитировал из псалмов:

— Не мешкай! — он толчком широко распахнул дверь, вынудив Херви отступить, и остановился. — Моя дорогая госпожа Херви, моя дорогая леди, мои извинения.

В кровати, лицом к нему, вцепившись в простыню поверх явно голого тела, лежала темноволосая хорошенькая женщина. Деворакс взглянул на Херви.

— Я понятия не имел, что у вас есть жена, — он посмотрел на женщину, низко поклонился и снял шляпу. — Дорогая леди, у меня срочное дело к вашему мужу, вы простите меня?

Женщина в ужасе кивнула. Её муж служил лейтенантом в Парламентской северной армии, а она пришла в этот дом получить сертификат, гарантирующий, что её тело свободно от ведьминских знаков. Преданный-До-Смерти Херви так стремился угодить ей, что потребовал нескольких визитов, чтобы убедиться. Иногда его стремление к изучению её тела продолжалось целую ночь. Деворакс осмотрел комнату в поисках халата, чтобы дать ей. Но кроме её одежды на стуле ничего не увидел. Он подобрал её плащ и кинул ей.

— Подождите внизу, мадам, моё дело не затянется надолго.

Он повернулся к ней спиной, пока она накидывала на плечи плащ. Испуганно взглянула на остальную одежду, но решила, что осторожность — лучшая часть мужества. И прошмыгнула мимо них, собираясь дождаться ухода незнакомца.

Хозяйка хотела пойти за ней, но Деворакс захлопнул дверь. Ему нужен был свидетель. Если бы женщина в кровати не была так хороша, он взял бы её вторым свидетелем, но и одного было достаточно.

— Ты останься, женщина.

Преподобный Преданный-До-Смерти Херви в смущении наблюдал за происходящим. Он держался за края своего халата, не выказывая никаких признаков сопротивления, но нахмурился, увидев, что огромный мужчина закрыл дверь на ключ и положил ключ к себе в карман.

— Сэр! Вы сказали, что у вас хорошие новости из Парламента.

— Я сказал? — Деворакс кивнул. — Действительно, сказал, — он скинул одежду отсутствующей женщины со стула и указал на него Хозяйке. — Садись.

Хозяйка нахмурилась, глядя на Преданного-До-Смерти Херви, но послушно села. Деворакс улыбнулся.

— Могу я предложить вам сесть тоже, преподобный?

Комната была удобной и имела все признаки значительного успеха Херви. Напротив закрытых ставнями и занавешенных окон вся стена была полностью заставлена книгами, а прочный стол и стул стояли на толстом ковре перед ярко горящим камином. Стол был явно рабочим Преданного-До-Смерти, заваленный высокой грудой книг и бумаг и уставленный тремя огромными серебряными подсвечниками. Ещё несколько свечей горело на каминной полке и на двух низеньких прикроватных столиках. Розыск ведьминских знаков требовал яркой иллюминации.

Для Деворакса наступил самый трудный момент. В его левом рукаве была спрятан кусок веревки, которую теперь, пока Херви отвернулся, он выхватил и обмотал ею Хозяйку. Она вскрикнула.

— Закрой свой рот, или я вырву из тебя потроха.

— Сэр! — Преданный-До-Смерти повернулся. Он уставился на здоровяка, который туго затягивал веревку вокруг его экономки. Рычание Деворакса напугало Хозяйку, но солдат понимал, что она может начать сопротивляться в любой момент.

— Ты станешь мертвым куском мяса, если произнесешь хоть один звук.

— Сэр! — Херви все ещё держался за края халата, накинутого поверх голого тела. Он нерешительно топтался на месте, растерянный и шокированный.

Голос Деворакса был непреклонен. Он наклонился связать лодыжки Хозяйки, затем привязал запястья к подлокотникам стула.

— Дело Палаты Общин странное, сэр, но я сейчас все объясню.

Он выпрямился, зашел за спину Хозяйки и вытащил носовой платок из кармана. Он связал её туже, чем цыпленка для жарки, но для уверенности вставил ей ещё и кляп. Все прошло легче, чем он думал. Из-за его угроз она не шевелилась, и теперь её маленькие покрасневшие глазки в испуге смотрели на него. Он подошел к Херви с улыбкой на лице.

— Я пришёл за знаниями, брат.

— Знаниями? — Херви попятился назад.

— Ну да, — Деворакс улыбнулся, протянул руку и потянул за халат Преданного-До-Смерти. Херви вцепился в него, но Деворакс с силой резко дёрнул и отшвырнул его, засмеявшись при виде голого бледного священника. — Садись, мерзавец.

Херви сцепил руки поверх своего мужского достоинства.

— Объяснитесь, сэр!

Нож Деворакса со свистом вылетел из ножен, описав круг в свете свечей, и уткнулся в грудь Херви.

— Садись.

Херви сел. Скрестил тонкие ноги и сложил руки поверх промежности.

Деворакс засмеялся.

— Ты бреешь грудь, Херви?

— Сэр?

Деворакс сел на край стола. Хозяйка наблюдала за происходящим широко раскрытыми от испуга глазами. Здоровяк опять улыбнулся.

— Ты не женат, правда?

Херви промолчал. Он наблюдал за ножом, с которым игрался Деворакс. Внезапно лезвие ножа повернулось к нему.

— Я спросил, женат ли ты.

— Нет, сэр, нет!

— Искал молитвы в чужой библии?

Херви был в явном ужасе. Он не мог отвести взгляда от направленной на него страшной стали. Деворакс веселился.

— Потаскуха, правда? В её цену входят не только губы?

— Нет!

— А! Доброволец. Чистильщик, — Деворакс смеялся. — Однажды они станут развалинами отличной профессии.

Херви собрал все своё мужество. Он сжал руки, подтянул колени и нахмурился.

— Что вы хотите, сэр?

— Что хочу? Хочу поговорить с тобой, — Деворакс встал и начал прохаживаться по комнате, вглядываясь в книги, украшения и посматривая на Хозяйку, привязанную к стулу. Он не мог придумать лучшего способа доказать предположительное присутствие Аретайна в Европе, чем это публичное наказание признанного врага дочери Аретайна. Ему нужен был свидетель, чтобы донести до сэра Гренвиля Кони то, что он скажет. Он остановился, повернулся к испуганному голому священнику и возвысил голос.

— Я пришёл поговорить с тобой о Доркас Слайт.

В глазах Преданного-До-Смерти он увидел жуткий страх.

— Ты помнишь её, Херви?

Преданный-До-Смерти кивнул.

— Я не слышу тебя, преподобный.

— Да.

Деворакс продолжал говорить громким голосом, но теперь медленно.

— Меня зовут, преподобный, не Барлоу. И я не работаю в этой крысиной норе, которую вы называете Парламентом. Мое имя Кристофер Аретайн. Оно значит что-нибудь для тебя, преподобный? Кристофер Аретайн?..