Дек открыл рот, и внезапно мистер GQ напомнил мне не более чем пластиковый манекен. Что я когда-то в нем нашла? Не дожидаясь его ответа, я выскочила за дверь. При моем стремительном приближении Лорелея шмыгнула в чей-то кабинет. Она не стоила того, чтобы ее преследовать.

Слезы жгли мне глаза, и я промчалась мимо всех людей на своем пути, проигнорировав их заинтересованные взгляды. Добравшись до гримерной, я едва сдержала безобразные рыдания. Себастьян и Стейси — визажист и парикмахер — мудро промолчали и принялись за работу. Мне пришлось очень постараться, чтобы не расплакаться и не испортить результат их тяжелого труда. Два часа спустя я напоминала телеведущую, знакомую зрителям Америки и ходившую перед камерой в одежде.

Сглотнув, я посмотрела на свое обручальное кольцо. После свадьбы я практически не замечала его. Но теперь тщательно изучила. Старое. Со своим характером. И с бриллиантом по центру, окруженным россыпью других поменьше. До сих пор я не ценила обручальное кольцо. Теперь же у меня проснулось чувство собственничества. Я хотела, чтобы оно осталось на моем пальце навсегда.

— Тейлор, — окликнула Джини, мой второй продюсер. — Ты выходишь в пять. Переодевайся. Быстро, — ее извечно суровый взгляд смягчился, и она печально посмотрела на меня. — Я не должна ничего рассказывать, девочка, но тебя планируют уволить в прямом эфире.

— Серьезно? — уставилась я на нее в полнейшем шоке.

— И еще, — раздраженно продолжила Джини, явно расстроившись, — на большом экране покажут кадры прошлой ночи. Я бы на твоем месте туда не ходила. Создатели шоу решили устроить тебе публичное осмеяние.

Мои родители совершенно точно перевернулись в гробах.

Сглотнув, я достала из кармана телефон. Семнадцать пропущенных вызовов от Харли за два часа. И только одно сообщение.

Харли: Никуда не уходи, феечка. Я уже еду.

Теперь, когда мой герой спешил сразиться со мной плечом к плечу, я встала и встретила взгляд Джини. Я решила поплатиться за свои ошибки в стиле Тейлор. С высоко поднятой головой. С блеском в глазах. Показать всем средний палец.

— Ты все равно пойдешь, да? — застонала Джини.

— Пойду, — кивнула я. — Но останусь вот в этом, — я указала на свою удобную простую одежду. — Пошли они нахрен.

— Умница моя, — Джини, известная тем, что никогда не улыбалась, усмехнулась не хуже Чеширского кота.

Спокойно выйдя из гримерной, я уверенно пошла на публичное повешение своей карьеры. Но перед сценой все-таки обернулась и мрачно посмотрела на Джини.

— Когда придет мой муж, впусти его.

— Будет сделано, куколка, — подмигнула она.



Глава 5

Харли


Твою ж мать.

Я не хотел верить предупреждениям своего брата, но если бы не отнесся к ним всерьез, и они вдруг оказалось бы правдой, мы бы основательно попали.

— Прочь с дороги, — прорычал я, ударив кулаком по рулю. Я был в трех кварталах от студии Тейлор, и без того потратив слишком много времени на сборы. Бентли выразился яснее некуда и велел убираться из города, причем немедленно. Конечно, после его звонка прошло уже часа три. Мне пришлось пройтись по квартире и кое-что прихватить. Еще неделю назад я бы, наверное, наплевал на все и бежал без оглядки. Пока Тейлор не показала мне себя настоящую. Теперь, имея кое-какие представления о ней, я бы ни за что не выпустил ее из виду.

Предостережения Бентли не укладывались у меня в голове. Раньше он был крупной рыбой на внешнем рынке и по сей день оставался в курсе глобальных новостей. Бентли наткнулся на кое-какие пересуды в интернете. Якобы местные террористы задумали нечто грандиозное. Поскольку мы сейчас находились в городе, пережившим одну из наистрашнейших террористических атак в мире, я не собирался сидеть, сложа руки, и ждать очередного испытания. Я собирался забрать свою женщину и отвезти ее в укрытие. Пускай безопаснее всего было в Канаде, я не собирался туда ехать. Интуиция подсказывала мне, — и я ей верил, — что в случае катастрофы будет сложно пересечь границу. Я любил Канаду. Там был мой дом, моя семья. Но на данный момент я искал нам с женой убежище и знал одно местечко, где можно было подождать, пока не утихнут страсти. В Монтане, возле самой границы у нашей семьи было имение — идеальный временный дом. Во всяком случае, нас ждало превосходное свадебное путешествие. Мы вдвоем. И больше никого.

Как только впереди замаячила студия, я прибавил газу. Было раннее утро, и пробки еще не образовались. Сумей я быстро вывести Тейлор, мы бы успели уехать из города до традиционного наплыва машин в восемь часов. Тем более, большинство людей ехали в город, а не из него, что тоже было неплохо. Если предположения Бентли были верны, на выезде нас мог ждать настоящий кошмар. Но мы бы все равно вырвались отсюда и сбежали в Монтану.

Папа постоянно возил нас туда на охоту. Я не забыл, как в детстве вставал так, чтобы одна нога была в Канаде, вторая в Америке. Мне казалось, что круто быть одновременно в двух странах. Лишь густые леса вокруг, и ни одного пограничного патруля на многие километры, что сейчас было нам на руку. Я даже не знал, будет атака или нет. И, разумеется, не мог предугадать ее последствий. Зато я знал, что не дам загнать себя в угол. Владения в Монтане давали возможность в случае необходимости легко и беспрепятственно сбежать в Канаду.

— Здесь нельзя парковаться! — закричал мне молодой парнишка, едва я выскочил из пикапа прямо перед парадными дверьми здания.

— Я уже припарковался, — подскочив к нему, я схватил его за грудки. — Через десять минут вернусь, — я пихнул ему в ладонь несколько смятых сотенных купюр. — Десять минут.

— Только десять, — парнишка округлившимися глазами таращился на кучу денег, — потом я вызываю эвакуатор.

Резко кивнув, я забежал в вестибюль. Сотрудники студии спешили на работу, но было еще не слишком людно. На стене возле лифта висела табличка с перечнем офисов и этажей. Наметив маршрут, я заскочил в кабину и нажал на кнопку. Конечно, Тейлор была сейчас аж на восемьдесят седьмом этаже, как же иначе.

Спустя несколько долгих секунд я практически выбежал из лифта и отправился на поиски своей жены. Мне было глубоко плевать как на заинтересованные взгляды, так и на сдавленные смешки ее коллег. Лучше бы эти идиоты не успели нагрубить Тейлор. Я бы махом поменял им местами задницу с головой.

Поиски студии не заняли много времени. Только я собрался оттолкнуть с пути пару людей, как передо мной остановилась женщина в годах и с угрожающим взглядом.

— И куда это ты собрался? — рявкнула она.

Я посмотрел поверх ее плеча на приоткрытый занавес. За ним, выпрямив спину и высоко подняв голову, бесстрашно сидела моя жена в толстовке, надетой утром перед уходом из дома. Напротив нее развалилось двое хмурых мужчин в костюмах. На ее размалеванном лице застыло натянутое сучье выражение, но по тому, как она едва заметно сглатывала, я понял, что дело вот-вот закончится слезами.

— Я пришел за своей женой, — зарычал я на женщину.

— Меня зовут Джини, — изумленно посмотрела на меня она, но затем улыбнулась. — Иди и забери ее, здоровяк.

Джини поразила меня, без споров пропустив на сцену. Когда я вышел вперед и встал позади Тейлор, зрители ахнули. Раз уж она не заметила моего появления, я остановился у нее за спиной, чтобы послушать ее речь.

— Я не буду извиняться за то, что поступаю по-человечески. Случившееся между мной и моим мужем было совершенно естественным. Запуская шоу, вы знали, что у нас было два пути. Мы с Харли могли возненавидеть друг друга, как поначалу и было. Высочайшие рейтинги. Или мы могли влюбиться, — замолкнув, Тейлор опустила взгляд на обручальное кольцо. Старое кольцо моей мамы. Я сам не знал, почему подарил его Тейлор. Просто мне так захотелось. Барб в свое время попросила роскошное украшение. Нелепое. Как и наш предполагаемый брак. Связав себя с Тейлор, я рассчитывал на реальные отношения. Она продолжила говорить, хоть у нее и надламывался голос. — Я не ожидала столько ненависти, презрения и насмешек за то, что было вполне предсказуемо. Пускай лишь через два месяца, но мы дошли до точки. Я расслабилась, Харли тоже. Мы просто два запутавшихся человека с печальной историей. Закрыв глаза на чужие требования, мы наконец-то поняли, чего хотим сами. Прошлой ночью мы хотели друг друга. И по правде говоря, я до сих пор его хочу.

Я не мог не улыбнуться, и все зрители вздохнули от умиления.

— Он тоже до сих пор тебя хочет, — заявил я.

— Ты пришел, — вскинув голову, Тейлор посмотрела на меня с облегчением в глазах, поблескивавших от подступавших слез.

Подойдя к ней, я поднял ее с кресла и заключил в объятия. Мы прижались друг к другу, не обращая внимания на парней в костюмах, что-то лопотавших о судебных тяжбах и ее увольнении. Хватило одного моего злобного взгляда, чтобы у обоих слова застряли в горле.

Запустив пальцы в причудливо уложенные волосы Тейлор, я немного потянул за них, заставив ее посмотреть на меня. Сегодня ее полные губы накрасили глянцевой розовой помадой, которую хотелось слизать, чтобы вернуть им натуральный цвет.

— Я соскучился по тебе, красавица, — прорычал я. — Готова убраться отсюда к чертовой матери?

Кивнув, Тейлор приподнялась на цыпочки. Этот намек было ни с чем не спутать. Наклонившись, я припал к ее сексуальным губам. Поцелуй был жадным и грубым, как наши зарождавшиеся отношения. Я не отрывался от нее, игнорируя хаос вокруг.

— Кто-нибудь, вызовите охрану, — закричал один из парней в костюмах. Но его слова были заглушены громким визгом в зале.

Мы с Тейлор вскинули головы как раз, когда на большом экране за софитами отобразилось лицо человека в маске.

— Доброе утро, граждане Америки, — заговорил он механическим голосом. — Простите, что прерываю вашу утреннюю программу, но прошло слишком много времени с тех пор, как мы обращались к вам в последний раз.