– Ален, не знаю, что на меня нашло в тот вечер. Обычно я не веду себя так, – оправдывается он и, волнуясь, ерошит свои волосы. – Прошу, прости меня.

Его слова звучат искренне, а он сам кажется очаровательно расстроенным. Однако мои воспоминания о нем на дне рождении и мужчина, который сейчас сидел напротив меня, создавали ощущение расщепления на двух совершенно разных личностей. Да, он снова смотрел на меня с выражением безграничного восхищения, даже несмотря на слухи, пущенные прессой и мне хотелось забыться в этом взгляде, в котором не было презрения, злобы, темных перманентно гнетущих воспоминаний, которые отражались в глазах Клима.

– Ты была права: я не должен был вмешиваться в твое с Самгиным прошлое. Сам придумал о нас лишнее, сам за это поплатился. – Теперь он улыбается обаятельной улыбкой парня без тараканов, пока я медленно пью вторую чашку «американо», думая, что делать дальше со своей жизнью.

С одной стороны – Клим, который ни во что меня не ставит, с другой – мутный Андрей. Очень хочется прогнать последнего, вернуться в квартиру, лечь на диван, укрывшись пледом, и предаваться страданиям по первой любви. Только знаю, что потом я буду убита новостью о его состоявшейся свадьбе, и лишь эта мысль заставляла меня продолжать сидеть и слушать Андрея.

Я не знала на что способен Андрей, но, по крайней мере, сейчас он смог отвлечь меня, перефокусировав мое внимание на себя. Ему удалось упросить меня сходить с ним завтра на благотворительный вечер в помощь детям-сиротам. Решив, что это не праздная вечеринка, я согласилась, после того как он подтвердил, что пока будет довольствоваться ролью моего друга.




Мне было просто необходимо развеяться и перестать постоянно думать о реальном или мифическом риске для своей жизни. Я все еще рассчитывала, что эти угрозы так и останутся в лишь в границах моей электронной почты и на том листочке, который пришел с черной коробкой.

На следующий день, водитель Андрея привез мне вечернее платье и украшение к нему, заставив почувствовать себя героиней фильма «Красотка», которую персонаж Ричарда Гира ведет в оперу. Следует отдать должное вкусу Самойлова: выбранный им наряд был элегантным и наверняка стоил дороже, чем мой гонорар за полугодовую работу. Села на свой диванчик, лаская кончиками пальцев бархатную ткань, не зная, как поступить с этим богатством. Короткое коктейльное платье такого яркого цвета, что моё воображение тут же рисует сочный мох, покрытый росой, где-то у подножия скалистых гор Ирландии, а короткая расклешенная юбочка кажется несколько фривольной, но вместе с тем ничего лишнего не показывает. В дополнение к платью прилагалось колье из крупных изумрудов, окруженных россыпью бриллиантов. Мысленно отправила сигнал в космос, чтобы он не вздумал преподнести колье в подарок и это лишь взятое напрокат украшение.

Меня сложно было отнести к любительницам платьев, носила их по необходимости, но, из чистого девчачьего любопытства примерив его, я поняла: чтобы снять платье и выбрать другой наряд на этот вечер, моей силы воли недостаточно. Оно мне удивительно шло – так, что я едва была способна перестать крутиться и отойти от зеркала.

Когда «Майбах» Андрея припарковался у моего подъезда, я вышла в приподнятом настроении, чувствуя себя, как выпускница, спешащая на бал, с намерением не думать хотя бы сегодня о той особи мужского пола, которая решила окончательно забыть обо мне. Мой спутник поцеловал меня в щеку и подарил букетик роз, от запаха которых меня начало подташнивать. Наверное, нельзя быть такой бездушной стервой по отношению к мужчине, который пытается быть хорошим со мной. Или я привыкла к плохому отношению и все хорошее воспринимаю теперь, как сироп от кашля. Вроде, и сладко, но принимаешь не из-за приятного вкуса, а по необходимости.

Благотворительный вечер был организован в одном из исторических зданий Москвы с величественной архитектурой, так что гости могли почувствовать себя причисленными к аристократической элите, канувшей в лету еще в прошлом веке, проходя мимо колонн и гипсовых балюстрад, в месте, где раньше проводились настоящие балы, подобно тем, что в гудели Доме Пашкова, когда по его ступеням поднималась Наташа Ростова. Позолоченное жилище Васильева было лишь жалкой пародией на этот особняк.

– Зачем ты меня сюда привел? – тихо интересуюсь я, видя впереди знакомую высокую фигуру. Клим стоял спиной ко мне в окружении людей, в том числе своей невесты. Меня тут же меня пронзили ревность и боль, но из гордости я изо всех сил старалась сохранять лицо, не показывая своих эмоций Андрею, который внимательно наблюдал за мной.

Я вижу по его глазам, что неспроста здесь и я, и Самгин, но в какие игры играет Андрей мне тоже непонятно. Вновь обращаю взгляд на Клима, отмечая его расслабленное и веселое состояние, в то время, пока я до этого вечера, истязала себя мыслями о нем.

Рядом со мной он таким не был – почти всегда напряженный, резкий и колючий, за исключением тех моментов, когда хотел купить меня деньгами или собственной персоной. Его рука покоится на спине невесты, как бы поддерживая её и обозначая, чья она женщина. Диана поворачивается к нему, счастливо улыбаясь.

Отступаю от Андрея и поворачиваю в сторону выхода, понимая, что не выдержу весь вечер наблюдать эту картину.

– Выслушай меня, пожалуйста, Алена. – Андрей преграждает мне путь и берет в свои ладони мою безвольно висящую, как у марионетки, руку. – Я лишь хотел чтобы ты понимала: для Самгина нет ничего важнее денег, а его союз с Арнаутовой завязан на капитале её отца. Что бы он тебе ни говорил, её он не бросит, ведь это непременно приведет к разрыву их сотрудничества. Это еще не освещали в прессе, но я точно знаю, что у них намечается крупный контракт на миллионы долларов США. Единственное место рядом с ним для тебя у него будет только в качестве любовницы.

Андрей всё говорил и говорил, поглаживая мою руку, каждым своим словом ударяя меня по одной и той же ране, пока мне не захотелось упасть прямо тут и умереть. От этого пира во благо детям, которые могут и не увидеть собранных средств, от людей, тратящих огромное количество денег только ради того, чтобы выгулять свои вечерние наряды, от Андрея, который решил открыть мне глаза, когда я об этом его не просила. Но больше всего от Клима, потому что, если всё сказанное, окажется правдой – моему разочарованию не будет границ.

– И почему ты вдруг решил, что мне все это интересно?

Мне удалось собраться, взять себя в руки, и даже предательская дрожь прошла, осталось лишь дотерпеть до своей квартиры, чтобы развалиться там на мелкие кусочки.

В моем мозгу крутились слова Андрея: «для Самгина нет ничего важнее денег». Такой Клим мне был незнаком, возможно, он изменился, и его приоритеты поменялись, но я никогда не считала, что он пойдет на все, чтобы утащить на тот свет побольше золотых монет.

Я, словно в замедленной съемке, замечаю, как Клим оборачивается к кому-то из подошедших гостей и утыкается взглядом в меня и Самойлова, продолжавшего сжимать мою руку. Если бы взглядом можно было убивать, то мы оба мгновенно превратились в горстку пепла от того, как сейчас друг друга рассматривали.

Убираю свою руку из теплых ладоней Самойлова, испытывая желание помыть руки.

– Потому, что ты вправе решать, хочешь ли ты довольствоваться статусом любовницы рядом с ним или быть со мной в другом положении.

Мои губы трогает ироническая улыбка девушки, которая многое пережила за свою не слишком долгую жизнь.

– Никак, ты мне предлагаешь стать твоей женой? – Вопрос сочится ядом, останавливая от более ярких выражений чувств только искренность, с которой он смотрел на меня.

– Если ты дашь мне шанс, то я хотел бы иметь возможность добиваться твоей руки.

Опускаю глаза, чувствуя, прожигающий кожу взгляд Клима.

Слова Андрея кажутся несколько высокопарными, и я не знаю, мог ли он за короткое время нашего знакомства проникнуться ко мне настолько сильными чувствами, ведь я не испытываю к нему ровным счетом ничего. Но, с другой стороны, Клим действительно предлагал мне лишь греть его постель холодными вечерами, когда ему захочется разнообразия, и не факт, что в его мечтах я буду единственной любовницей. Но потом, непременно наскучу и я. Как бы сильно я ни любила его, но на такой шаг я пойти не могла.

Надежда убивает. А я всей душой надеялась на то, что мне удастся поговорить с Климом и все ему объяснить, я надеялась, что он мне поверит и поймет, что ему не нужен этот брак. Но если послушать Андрея, наше прошлое с Самгины не играло никакой роли в его настоящем, когда речь шла о вопросах бизнеса и денег.

Я провела этот вечер как в бреду, не в силах уйти, зная, что Клим рядом, рассчитывая на то, что он сам подойдет ко мне, как раньше, разгоряченный ревностью, которая горела в его взгляде. Но он даже перестал смотреть в мою сторону, игнорируя весь оставшийся вечер мое присутствие, что задевало меня больше всего.

Сразу после того, как Андрей привез меня после окончания вечера домой, я собрала вещи и вызвала такси, указав адрес отеля Клима, молясь, чтобы он был там.

Беспрепятственно преодолев холл, вновь вызывая интерес своим ярким нарядом, я поднялась к знакомому номеру и остановилась перед дверью. Сердце колотилось в груди, как у той самой птички, которой меня величает Клим.




Клим

После недавнего возвращения из Лондона, где у меня произошла отвратительная встреча, оставившая горькое послевкусие, теперь еще эта дурацкая статья в желтом издании обо мне и Комар мозолила глаза на рабочем столе, заставляя возвращаться мыслями к Птичке. Чтоб её!

В каком-то мазохистском порыве я рассматривал наши совместные фотографии, на которых веду её по холлу отеля, придерживая за талию. Публикация этой новости была крайне некстати, и Диана пришла умолять, ради отца, чтобы мы дали опровержение, подтвердив, что наш брак состоится. Я понятия не имел, как она будет выкручиваться после того, как станет очевидно, что свадьбе не быть, но все же поучаствовал в этом балагане ради её спокойствия. Самому же мне было откровенно все равно, что будет дальше, испытывая апатию и безразличие ко всему. Возможно, Ди придумает какую-то легенду, поясняющую причину, разрыва, надеюсь, в ней будет изложено, что инициатором была именно она, а я смогу спокойно покинуть Россию, завершив здесь дела и закрыть наконец двери в прошлое.