– Ты ее слышал. Свободен.

– Что это за собеседование вообще?! – дрыщ включает обиженку.

О-о-о… Выбор правильный. В яблочко. Не терплю истеричек.

– Поплакать можешь на улице, – вытягиваю салфетку из диспенсера (прим.автора: устройство для выдачи чего-либо в определённой дозе, количестве) и бросаю ему. – Платочек за счет заведения.

Бам! Чувак загорается, как спичка. Оббегает барную стойку и летит на меня. Спокойно отхожу от Ани, чтобы не зацепило. Все-таки драка сегодня будет. Отлично!

– Никита! – вскрикивает малышка.

Ловлю кулак возле лица и привычным движением завожу костлявую руку за спину, проделывая болевой.

– Только потому что она здесь, – рычу рядом с тупой башкой. – Запомни этот момент. Тебя только что спасла девчонка. Молись на нее каждый вечер перед сном. Молись, а не дрочи. Понял?!

И в ответ тишина.

– Понял?!

– Да!

Отпускаю парня, и он уносится, схватив по пути куртку с крайнего столика.

– Ну что ж… – хлопаю в ладоши и возвращаюсь на место. – Продолжим?

Чувствую на себе недовольный взгляд. Даже видеть этого не хочу. Аня в трех секундах, чтобы сбежать следом за дрыщом. Только, кто ее отпустит?

– Аня, слово за тобой, – подгоняю ее.

Крепкая уверенная хватка на горловине футболки и рывок вниз обескураживают. Охреневаю от такой наглости. Перед глазами два воинственных синих озера. Надеюсь, ей хватит ума не пытаться отчитывать меня прямо сейчас.

– Что ты хочешь, малышка?

Аня тяжело сглатывает и медленно разжимает пальцы. Умница. Десять очков Никитиной за благоразумие. Но ее вспышка… Характер показывает? Аня вздыхает и снова смотрит на коктейли. Подвигаю к ней шот, в котором довольно ровно налиты четыре цветных слоя. Ей нужно успокоиться. Это поможет.

– Что это? – спрашивает Аня.

– Представьте свой напиток, пожалуйста, – смотрю на коренастого паренька.

Он расцветает из-за вежливого обращения. Рано, конечно, булки разжал, ну да ладно. Посмотрим, как дальше пойдет.

– Коктейль «Мираж». Мятный ликер, Айриш Крем (прим.автора: ирландский сливочный крем-ликёр), Трипл Сек (прим.автора: ликер, который настаивается на сушеной кожуре апельсинов особого сорта, выращиваемых на островах Карибского бассейна), Егермейстер (прим.автора: немецкий биттер (настойка, ликер), в состав которого входит более 50 компонентов – в основном трав и кореньев).

– После него начинаются галлюцинации? – Аня боязливо касается пальчиком стопки.

– Нет. Что вы? Если им не увлекаться, то ничего подобного не случится. Он очень приятный на вкус. Вам понравится.

Аня берет шот в руку.

– Его придется выпить залпом, – подсказываю я.

– Ты будешь меня учить? – ухмыляется она.

Малышка опрокидывает в себя стопку и проглатывает, немного прищурив глаза. Ух ты! Даже так? Опыт на лицо.

Все, затаив дыхание, ждут вердикта. Аня возвращает пустую рюмку и облизывает губы:

– Вкусно. Правда вкусно!

Отец этого произведения сияет, а я подвигаю к маленькой пьянчужке еще один бокал. Интересно, сколько она продержится?

– Презентуйте! – даю слово следующему.

– «Серна Айс Ти». Бурбон, холодный чай, яблочный сок и сахарный сироп. Легкий, сладкий и мягкий на вкус.

Аня болтает трубочкой в харрикейне, делает глоток. Немного кривится и снимает с края бокала дольку апельсина.

– Очень сладкий, – произносит она и запихивает фрукт в рот.

Как же смешно наблюдать за парнями, судьба которых сейчас в руках одной маленькой девочки. У них на лицах все: негодование, смятение, смущение, мольба, злость.

– Выгоняем?

– Я еще не пробовала последний. Вдруг, он хуже, – серьезно отвечает Аня.

Раскрасневшиеся щеки подсказывают, «Мираж» ее уже догнал. Нужно будет покормить ее позже, а то реально придется тащить на себе домой. Видимо, она уже давно без алкогольной практики. Тело помнит, но организм протестует.

– Это исключено, – самоуверенно заявляет мой любимец.

Клубничный мальчик сверкает белыми зубами и сам придвигает к главе жюри свой пидорский коктейль. Вижу, как у Ани загораются глаза. Ей нравится вид. Девочки вообще любят коктейльные рюмки и клубнику. Тут нельзя было прогадать, но, черт… Дайкири? Ничего интереснее не придумал? Зато нашел клубнику и даже розочку вырезал для украшения.

– Для самой красивой девушки, самый красивый и вкусный коктейль. «Клубничный дайкири». Белый ром, клубничный сироп и освежающий сок лайма.

Аня обхватывает тоненькую ножку бокала и подносит его к губам, не отрывая взгляд от бармена. Его улыбка такая же приторная, как сахар, залитый сахарным сиропом. Крошечный глоток, а за ним еще один, побольше. Кажется, у нас есть победитель! И его приз… Сломанный нос! Да-а-а… Херовый из меня Якубович, но я не управляющий «Поля чудес», а управляющий «Поля пиздюлей».

– Вердикт, малышка. – рука тянется к ее плечу, но я вовремя торможу и упираюсь ладонью в столешницу.

– Один и три, – не раздумывая отвечает Аня, все еще строя глазки номеру три.

– Ты ее слышал. – обращаюсь к расстроенному «второму». – И на будущее. В твой коктейль идет отдельно заготовленный черный чай без сахара и льда побольше. Теперь свободен.

– Спасибо. – он протягивает мне руку. – Было познавательно. Думаю, теперь я готов ко всему.

Отвечаю на рукопожатие. От души. Чувак сделал выводы, а не психанул. Это достойно уважения.

– Твой контакт я сохраню. Если кто-то из этих двоих облажается, наберу.

Пока я прощаюсь с несостоявшимся барменом, Аня, похоже, решает нажраться. Ловлю ее с бокалом у рта и хватаю за руку:

– А тебе уже хватит.

Смотрит так, словно я отжал конфетку у ребенка. Хотя, в принципе, так и есть.

– Но я хочу допить, – возмущенно пищит она.

– Я могу сделать еще. – подкладывает язык клубничный мальчик.

А нахер он не может сходить?

– Сейчас вы делаете кофе. Ты… – показываю на коренастого. – Капучино и американо. А ты… – палец утыкается в «клубничку». – Латте и эспрессо лунго.

Парни пытаются вдвоем подлезть к кофемашине. Внимательно наблюдаю за ними, но кое-кто так и норовит меня отвлечь. Аня снова тянется к «Дайкири». Обхватываю малышку со спины, ловя непослушные руки, и прижимаю их к животу.

– Ты ела сегодня что-нибудь? – устраиваю подбородок на ее плече, не забывая следить за почти барменами.

– М-м-м… Апельсин считается?

– Нет.

– Почему?

– А ты подумай.

– Клим, не хочешь представить мне свою… – Кислый специально не заканчивает фразу.

Встречаю его заинтересованный взгляд и растягиваю губы в улыбке:

– Конечно. Максим, это Аня – моя головная боль.

– Это я головная боль? Вообще-то…

– Заканчивай пьяный дебош, – сжимаю хрупкие кисти в руках.

– Хватит командовать мной, – тихо шипит Аня.

Макс усмехается, но, получив тычок локтем от Дена, набрасывает маску серьезности. В его глазах немой вопрос: «Ты и она?». Качаю головой. Что за бред?

Пора заканчивать цирк. Четыре чашки кофе готовы и выглядят вполне сносно. По крайней мере, с этим можно работать.

– Может быть добавить сироп? – спрашивает Клубничка.

– Да! – воодушевленно отвечает Аня.

– И как ты собираешься добавить в готовый латте сироп? – вмешиваюсь в их романтическую идиллию.

Клубничка троит, Аня напрягается, а мое веселье только начинается.

– Ты куришь? – обращаюсь к коренастому.

Получаю утвердительный кивок, и мне уже не нужно ничего говорить, потому что…

– Пошли покурим, братка, – предлагает ему Кислый. – Расскажу тебе, что у нас и как.

Прихватив Дена и кофе, парни уходят, и мы остаемся втроем. Интересно, хороший из меня получится Купидон?

– Как тебя зовут? – спрашиваю у клубничного мальчика, не выпуская Аню из объятий.

– Никита.

– Никита? Малышка, ты слышала? Сегодня твой день, – встряхиваю Аню, ощущая покалывающее кожу предвкушение. – Ну что, Никита? Понравилась девушка?

Тезка теряется, переводя взгляд с меня на Аню, которая подозрительно тихо себя ведет.

– Да расслабься. Мы не встречаемся. Просто друзья. Да, Анют? – прижимаюсь щекой к ее голове. – Ну? Понравилась или нет?

– Да, – с напускной уверенностью заявляет Никита.

– Хочешь познакомиться? Может, пригласить на свидание?

– Ни… – Аня замолкает, как только моя рука ложится ей на бедро.

Клубничный Никита смотрит на меня, вскидывая подбородок:

– Да. Хочу.

Да ладно? Сейчас посмотрим, насколько ты крутой.

– Тогда познакомься. Аня Никитина. Фамилия у нее говорящая. Она уже практически твоя. Круто, да? Только есть проблема… – поглаживаю Анину ногу, второй рукой забираюсь под водолазку, впитывая дрожь с нежной кожи. – Захочет ли она? Что ответишь, малышка?

Аня втягивает живот и задерживает дыхание. Просовываю ладонь между ее ног в нескольких сантиметрах от границы дозволенного, которую я определил сам. У меня свои границы, и плевать, кто и что думает об этом. Всего лишь небольшая игра.

– Как тебе такой Никита? Вроде неплохой парень. Нравится? Я же заметил, что нравится… – провожу пальцем под поясом ее штанов, и Аня сжимает мою ладонь между бедер. – Выбор за тобой, малышка. Я, как друг, поддержу любое твое решение.

Клубничный Никита в непонятках хлопает глазами. Нас с Аней очень удачно скрывает барная стойка. Малышка молчит, чувствую, как растет температура ее тела. Вот, о чем я говорил. Она такая послушная, если знать, что делать.

– Ты, как друг, можешь пойти… – начинает она, но не может договорить.

Половина ладони за поясом ее штанов, кончиками пальцев чувствую край белья. Аня хватает меня за запястье, но силенок явно маловато.

– Мальчик ждет, Аня.

– Я… Я не… Нет! – наконец отвечает она.

В зеркальной стене за полками вижу ее лицо между бутылок. Красные щеки, приоткрытый соблазнительный рот, смущение и протест в глазах. Бедный тезка. Мне его не жаль, но я его понимаю. Увидеть такое, а потом услышать отказ… Наверное, больно.