— Но я ещё не твоя жена.

— Скоро станешь. — притянув её к себе, Илья ласково коснулся губ Марины, и она, вздохнув, прильнула к его груди.

— Я слышала, как ты шептал её имя в бреду. Тогда, два года назад. — вдруг сказала она, и Терлецкий приподнялся, нахмурив лоб. — А я отчаянно завидовала ей, когда узнала, что Сашей зовут девушку, которую ты любил.

Перевернув его руку ладонью вверх, Мариша горько улыбнулась, разглядывая имя другой, набитое на коже любимого мужчины.

— Ты всё ещё продолжаешь её вспоминать?

Илья поднялся, и она повернулась, следя за ним полными слёз глазами.

— Марин, к чему опять этот непонятный разговор? — с нескрываемым раздражением спросил он. — Прошлое есть у всех, и моё вот такое, с этим ничего нельзя сделать! Оно есть, и это не изменишь!

— Ты точно уверен, что уже не живёшь в прошлом? — начала сердиться Маришка. — Когда ты предложил мне быть твоей женой, я была счастлива, как никогда. Скажи, Илья, какой женщине понравится просыпаться ночами и плакать до рассвета, слыша, как её мужчина называет её именем своей бывшей?!

— Что за бред? — буркнул он, закурив и глядя в окно на яблоневые деревья.

— Это горькая правда жизни. — устало вздохнула Марина. — Нашей с тобой жизни, Терлецкий.

Она ушла в дом, а он всё стоял, уперев ладонь в подоконник, и думал о своём. Чёрт бы побрал это всё! Два адских года вдали от Сашеньки Илья просто машинально что-то делал, ходил на работу, обучал молодняк боевым приёмам и облазил с ними все горы и ущелья.

И непрестанно, ложась в постель с другой, вспоминал нежную девушку с оливковыми глазами, её заразительный смех, поцелуи, он слышал её голос даже во сне.

Дотянувшись до телефона, мужчина решительно набрал знакомые цифры, ибо память не желала стирать их, как и образ очаровательной восточной красавицы.

— Да? Илья? — ответив на звонок, несказанно удивилась Катя, и он хотел было нажать сброс, но тотчас обругал себя за слабость.

— Привет из солнечного Дагестана! Кэт, ты ли это?

— Не узнал? — усмехнулась подруга, и он улыбнулся, представив, как она сейчас привычно рассматривает свои безупречные ногти, сидя в кресле и покачивая ногой. — Богатство мне пророчишь?

— Ну, куда тебе ещё? Ты вон и так отхапала себе мужа с состоянием. Как сама-то? Когда рожать?

Немного поболтали о своём, затем Катя в лоб спросила, почему он звонит на Сашкин номер. Илья скривил губы, и, помедлив, признался:

 Хотел услышать её. Как у неё дела?

Молчание ему совсем не понравилось, сердце тревожно сжалось, и он прислонился лбом к горячему от солнца стеклу.

— Она замуж выходит, Илюша. — сухо сообщила Екатерина, и у него потемнело в глазах. — За Соколовского. Илья? Ты где там?

Не ответив, он бросил телефон на плетёное кресло и, ощущая внутри холод, опустился на пол, обхватив голову руками.

* * *

Полковник недовольно взглянул на ворвавшегося в кабинет молодого мужчину и, жестом велев дежурному выйти, откинулся на спинку кресла. Илья подскочил к столу, наклонился, переводя дыхание и, запыхавшись, выпалил:

— Товарищ командующий, разрешите обратиться?

— Ай, да иди ты! — махнув рукой, сморщился тот и буркнул: — оставь ты эти формальности. Чего хотел, капитан?

— Дайте мне два дня в счёт отпуска без содержания. Форс-мажорные обстоятельства, срочно нужно улететь в Москву.

— Что-о? Ты в своём уме, парень? — привстал седовласый командир, рассматривая просителя тяжёлым взглядом. — Какая Москва, идрить твою дивизию? У нас здесь завал, новобранцы вот-вот прибудут, кому я вверю их обучение?!

— Всего пара дней. О большем не прошу. — упрямился Терлецкий, хмуро глядя в глаза полковнику и поигрывая брелоком на ключах от машины.

— Случилось чего? — неохотно поинтересовался Каримов, с досадой ища в ящике сигареты.

— Случилось. — кивнул Илья и отвёл взгляд. — девушка замуж выходит. За лучшего друга. Разрешите в увольнительную?

— Господи ты, Боже мой! Молодёжь… — испустил вздох седовласый, прикуривая. — Так, подожди-ка, какая такая девушка? Маришка же здесь, что ты мне лапшу вешаешь, капитан?!

— Другая девушка, Игорь Рахимович. Любимая. — тихо отчеканил Илья, прямо встретив изумленный взор полковника.

— Твою ж дивизию! — саданул кулаком о ладонь тот и нервно затушил окурок в переполненной бычками консервной банке. — Ты вот что, Илья. Приказа об увольнительной не дам, зайди пару часиков спустя в канцелярия, Степан тебе выдаст проездной. Скажешь всем, что в Москву с моим поручением летишь, в генштаб. Всё уяснил? И чтобы через два дня как штык был тут! — сурово рявкнул Каримов, и сел, одёрнув форму.

— Спасибо, Игорь Рахимович. — шагнув к двери, улыбнулся Илья и, выходя, услышал, как командир сквозь зубы выругался.

— Люб-и-имая. — передразнил его полковник, качая головой. — А Маринка тогда какая? От пацаны, каким, идрить, местом думают.

* * *

Марина сразу почувствовала неладное, но, стиснув зубы, смотрела, как Илья выходит из дома. Она ни о чём его не спросила, когда он сказал, что ему нужно в Россию, особым, женским чутьём зная, что причина — в ней. В этой Саше.

Подойдя к окну, женщина обхватила себя руками, глотая слёзы и наблюдая за любимым, который торопливо забрался в вертолёт, и спустя минуту большая птица цвета хаки взмыла в хмурое осеннее небо.

Сердце бунтовало, Маришка вдруг ощутила острую боль в груди, и сползла по стене, мучительно думая о том, что всё кончено, и Илья не вернётся.

В то время она ещё не догадывалась, насколько пророческими окажутся мысли…

И лишь на утро, увидев на пороге полковника, с виноватым видом взглянувшего ей в глаза, Мариша схватилась за дверь, не в силах вымолвить ни слова.

— Прости меня, дочка. Это я, старый дурак… Из-за меня это. Не хотел я его отпускать, да ведь упёрся твой Илья, девушка, говорит, замуж выходит.

Она сглотнула, глухо спросив:

— Что с ним? Что случилось, товарищ полковник?!

— Прости, миленькая. — как заведенный, трындел он, заставляя её холодеть.

— Господи, что?! Что?! — отчаянно закричала Марина, вцепившись в ворот его камуфляжной куртки и заливаясь слезами. — Да говорите же, не щадите меня!

— Вертолёт упал на границе с дагестанской заставой… Думаем, сбили исламисты… Мне очень… жаль. Крепись, девонька…

Обрывки фраз долетели как сквозь вату, и она зарыдала, уткнув лицо в плечо Каримова…

* * *

Всем видом изображая неудовольствие, Анька сидела на диване, рассеянно поглаживая спящего на коленях кота. Алекса крутилась у зеркала, придирчиво осматривала себя со всех ракурсов, и рыжая готова была удушить её фатой.

— Сань, мы опоздаем в ЗАГС, заканчивай эти смотрины! Бедный Соколовский, он решит, что ты кинула его, хотя, я бы посмотрела на его физиономию! — встала Анюта, согнав питомца подруги на пол.

— Не надейся, я не сбегу в самый ответственный момент. Не дождётесь комедии. — заявила та, накинув на лицо вуаль.

— Сашка! Какая ты у меня хорошенькая! — умилительно пропела Пронина, обхватив её двумя руками, и девушки улыбнулись другу в зеркало.

— А почему не красивая? — капризно выпятила губы невеста.

— Ну, хорошенькой быть лучше, чем красивой! Мужикам больше нравятся, балда! — заявила Аня, и обе рассмеялись.

— Ой… — вдруг схватилась за грудь Саша, и Анька испуганно округлила глаза.

— Ты чего? Не вздумай в обморок грохнуться! — завопила рыжая, усадив её на диван. — Лучше? Переволновалась, блин, кулёма! Принести воды?

Сашка мотнула головой и встала, одёргивая воздушный белый подол. Сердце отбивало быстрый ритм, дыхание перехватило, но девушка решила, что это от того, что слишком туго затянут корсет платья. Глубоко вдохнув, она потянулась за туфлями, не обращая внимания на лёгкое покалывание в области паха.

— Ну, как я? — выпрямившись, повернулась Сандра к Анютке, и кокетливо приподняла прозрачную сетку вуали.

Супер, Джулия Роберт отдыхает! — вскинула большие пальцы Пронина. — Слушай, Джамалова, ты собралась свести Богдана с ума? Да я б на его месте тоже грохнулась к твоим ногам! — засмеялась Аня, выходя за ней из комнаты.

— Ага, он и так сумасшедший, зачем усугублять? Как я с ним жить буду тогда?

— А если без смеха, Сань. — задержала её у машины Давида, Анька. — Ты его не любишь? Хоть мне не ври!

— Не знаю. — пожала плечами Саша, и забралась в салон, дожидаясь, пока сядет и подруга. — Но Богдан изменился, это факт. И вот таким он мне очень нравится. А любовь, думаю, придёт со временем…

Крепко сжимая руку жениха, который то и дело посматривал на неё, Алекса внимательно слушала речь работницы ЗАГСа, однако, незаметно для себя всё равно отвлекалась. Ей было неуютно под всеобщими взорами, хотелось пить, и вновь нарастала та странная тянущая боль.

— Сегодня, пятнадцатого октября 2010 года вступают в брак Соколовский Богдан Андреевич и Джамалова Александра Давидовна… — бубнила женщина, и Сашка огляделась, ища отца.

Давид улыбнулся ей, и она глубоко вдохнула.

— …невеста, Вы согласны? — обратилась к ней женщина, вежливо улыбаясь, и Сандра растерялась.

— Простите?

— Вы согласны вступить в брак с Соколовским Богданом? — терпеливо повторила та, и Аня, стоявшая рядом с подругой, пихнула её в бок.

— Согласна. — тихо сказала Алекса, прикусила губу и опустила глаза, радуясь, что лицо её скрывает вуаль.

Если бы кто-то сейчас увидел, как она запаниковала, ей бы сгорать со стыда!

— Жених, согласны Вы вступить в брак с Джамаловой Александрой?

— Да. Согласен. — спокойно отозвался Даня, и Сашка осторожно освободила лёгкие от обжигающего их воздуха.