— Пошла. — Он кивнул на дверной проём, и я стремительно вышла из комнаты. Каждым взглядом, каждым словом он показывал мне, что я никто. Никто в этом доме, никто для него. И, как бы я ни пыталась доказать обратное, к своему ужасу я понимала, что это действительно так.


Вопреки моим ожиданием, приехали мы не в казино. При свете дня я бы ещё могла перепутать, но сейчас было однозначно понятно — тут я никогда не была. Погружённый в сумерки город заблестел многочисленными огнями и неоновыми вывесками. Судя по всему, та, что переливалась серебристо-сиреневым прямо напротив нас, принадлежала какому-то клубу или… Я посмотрела на нарисованный одними штрихами женский силуэт. Или не совсем клубу.

— Куда ты меня привёз? — в глубине души появилось недоброе предчувствие.

— Туда, где тебе самое место, — сквозь зубы процедил Макс и, порывисто открыв дверцу со своей стороны, приказал: — Выходи.

Я не двинулась с места. Снова посмотрела на вывеску, заметила двух подошедших ко входу мужчин и почувствовала себя совсем неуютно. Обнажённые плечи покрылись мурашками, живот свело. Дверца с моей стороны резко распахнулась. Ни слова не говоря, Макс посмотрел на меня так, что мне будто бы горло сжали.

— Я не пойду, — выдавила, не зная, куда деть руки. По-прежнему молча, он одним стремительным движением схватил меня за запястье и потянул из салона. — Я не пойду туда! — упёрлась я. Попыталась ухватиться за кресло, за дверцу машины, но он буквально выволок меня. Так, словно я вовсе ничего не весила. — Что это за место? Что я должна буду делать? — паника охватила меня сильнее, чем в доме. — Ответь мне! Макс!

Он не ответил. Захлопнул дверцу и всё так же молча потащил за угол здания. Я упиралась, пыталась вывернуться, но это не помогало. Едва поспевая за ним, я несколько раз споткнулась, однако он даже внимания на это не обратил — так и тащил меня за собой сквозь темноту подворотни. В какой-то миг мы чуть замедлили шаг, и я, воспользовавшись этим, снова рванула было в сторону.

— Ты нарываешься! — Он дёрнул меня на себя, и я буквально впечаталась в него. Ощутила твёрдость его мышц, в лёгкие тут же проник запах — терпкий, дорогой, мужской, и это вызвало дрожь. Он пугал меня. Пугал своей силой, своим молчанием, своей беспристрастностью. А что если он заставит меня…

— Я не пойду туда! — вскрикнула я истерично, впилась ногтями в его запястье. — Пусти меня, figlio di puttana! (сукин ты сын — пер. с итал.) Не пойду, понял?!

— Заткнись, — прошипел он и намотал на кулак мои волосы.

Я вскрикнула, вцепилась ему в руку.

— Пусти, — пискнула как-то жалобно, даже жалко. Сама себе казалась жалкой. Во что я влипла? Как теперь… Он дёрнул меня, заставил посмотреть ему в лицо. Глаза его пугающе блестели, и я не видела ничего, кроме этого блеска.

Напоследок сжав пряди сильнее, он отпустил меня, крепко взял за локоть и повёл вперёд. Больше я не вырывалась и не сопротивлялась. Ноги подкашивались, в горле стоял ком, к глазам подступали слёзы.

Буквально через полминуты мы подошли к задней двери. Над ней висела такая же неоновая вывеска, что и над главным входом, только поменьше. И силуэта обнажённой женщины тут не было — только название клуба.

— Макс, что… — начала было я, с трудом выговаривая слова, но тут дверь открылась.

— Мы с Эмилем договорились насчёт неё, — бросил он появившемуся на пороге мужчине и подтолкнул меня вперёд.

Мужчина в чёрном кивнул и, как прежде Макс, взял меня за локоть. Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Плохо понимая, что делаю, я попыталась рвануть обратно, туда, где на фоне черноты ночи, похожий на дьявола, стоял Макс, но тот, что держал меня, дёрнул обратно.

— Макс! — закричала я, когда он начал закрывать дверь. — Макс, я могу попробовать достать…

Дверь захлопнулась, и остаток фразы потонул в лязге замка.

Пальцы держащего меня мужчины были жёсткими и горячими. Меня колотило. Буквально наизнанку выворачивало, когда он вёл меня узкими коридорами куда-то вглубь, всё дальше и дальше от выхода. Издали доносилась музыка: томная, погружающая в атмосферу запретных удовольствий и тех граней, что всё ещё оставались для меня неизведанными. Я вновь, как и в доме, попыталась собраться с мыслями, взять себя в руки. Ведь что я здесь, ещё не значит… Не значит, что… Всё было напрасным.

Навстречу нам вышла высокая длинноногая девушка в накинутом на плечи халате. Я заметила, что руки и ноги её разрисованы чем-то похожим на боди-арт. Кивнув мужчине, она мельком глянула на меня и прошла мимо.

— Куда мы идём? — выдавила я, обращаясь к моему конвоиру.

— Скоро увидишь, — ответил он совершенно безэмоционально.

Я поняла, что спрашивать что-то ещё бесполезно. Сдавшись, молча шла рядом, в то время как в голове бились мысли. Позвонить Ивану… Я должна позвонить Ивану и сказать, что я… что меня…

— Заходи. — Мужчина толкнул дверь и завёл меня внутрь комнаты.

Я огляделась. Всё та же музыка, едва слышно льющаяся откуда-то из-под потолка, бардовые диванчики, обитые чем-то, похожим на велюр и украшенные чёрным кружевом. Стены на несколько тонов темнее, всё с теми же кружевными вставками, шарообразные бра, обтянутые кружевом, создающим причудливые тени…

Последние сомнения, иллюзии, рассеялись. Для чего ещё может предназначаться такая комната, если не для…

Обернувшись, я хотела было сказать, что совсем не подхожу для этого. Что не собираюсь и… Но все слова так и застыли на языке, когда взгляд мой наткнулся на человека, которого я видела в доме Макса. Того самого, что осматривал меня в первый день. Того самого, мрачного, высокого.

— Свободен, — коротко сказал он охраннику, и тот тут же вышел, даже не посмотрев на меня на прощанье.

Эмиль… Я поняла, что именно его имел в виду Макс, говоря, что договорился насчёт меня. Сглотнув, я инстинктивно сделала шаг назад.

— Я не собираюсь работать тут, — просипела, не сводя с него взгляда.

Выражение лица его не изменилось, ни один мускул не дрогнул. Закрыв дверь, он подошёл ко мне. Я снова отступила, но он удержал, поймав за лямку топа.

— Значит, Марика? — прищурился. Глаза такие же тёмные, как и у Макса, и всё тот же запах опасности. Сердце у меня заколотилось, дыхание сбилось.

— Послушайте, — начала было я, но он быстро ухватил меня за подбородок. Пальцем отодвинул нижнюю губу, потом верхнюю, осматривая зубы. Мой отец так осматривал лошадей, а этот…

— Прекратите! — гневно выпалила я и отбросила его руку. Страх смешался со злостью, глаза снова начало жечь слезами. — Макс не знает, кто…

— Скоро к тебе придёт клиент, — не слушая меня, проговорил Эмиль и, прежде, чем слова эти смогли уложиться в моём ошпаренном событиями сознании, ушёл. Замок щёлкнул. Я бросилась к двери, судорожно дёрнула ручку, но она была заперта. Заперта…

6

Марика

Не знаю, как долго я пробыла в одиночестве. Думаю, часа два, не меньше. Лишённая окон, погружённая в таинственный полумрак, комната, казалось, находилась вне времени и пространства. Она как будто плыла где-то в другой реальности, находящейся за пределами того, что происходило вне этих стен. Поначалу я прислушивалась к доносящимся из-за двери звукам, вздрагивала, стоило мне услышать голоса, а после…

Усевшись на самый край дивана, уставилась в одну точку. Узорчатые тени падали на пол, на стены, усиливая ощущение нереальности. Клиент… Может быть, мне удастся объяснить, что я тут случайно?

Ключ в замке провернулся как раз в тот момент, когда моё эмоциональное напряжение достигло предела. Сердце заколотилось, дышать стало трудно. Желудок сжался, к горлу подступила тошнота. Дверь распахнулась, и на несколько секунд звуки музыки стали более громкими…

— Ждёшь? — губы Макса презрительно искривились.

Я сглотнула. Почему-то чувства облегчения не было, напротив, сердце забилось ещё сильнее, а дыхание вовсе замерло. На щеке его виднелась свежая ссадина, ещё одна — в уголке рта. Покрытые тёмной щетиной скулы, чёрные-чёрные глаза… Поджарый, подобравшийся, словно готовящийся к атаке хищник, он двинулся ко мне, и я поспешила податься назад. По коже побежали мурашки, всё моё существо так и кричало об опасности.

— Дай мне виски, — только и обронил он, пройдя мимо.

Я тихо выдохнула. Смотрела на него, чувствуя, как сознание буквально парализовывает от его присутствия, и сама не могла объяснить себе, что это. Никогда не отличающаяся робостью, чувствовала себя так… Так, как, должно быть, чувствует себя перед удавом кролик.

Вальяжно развалившись на диване, Макс откинулся на спинку.

— Я сказал тебе, чтобы ты дала мне виски, — повторил, глядя на меня из-под полуопущенных век.

— Где я должна его взять? — выдавила я, кое-как прогнав оцепенение. Он лениво махнул куда-то в угол. Я посмотрела в указанном направлении, но ничего не увидела. Подошла ближе и только тогда заметила что-то вроде дверцы. Открыла… Ряд бутылок с элитным алкоголем, ниже — пузатые бокалы, стаканы с толстыми стенками, маленькие стопки для текилы.

— Виски, — напомнил он, и от звука его голоса по спине вновь пробежали мурашки. Как будто он коснулся меня.

Быстро схватив бутылку и стакан, я вернулась к нему и молча подала. Но брать он не стал.

— Налей, — приказал, посмотрев мне в лицо. Обхватил бутылку поверх моих пальцев, сам открутил крышку и кивнул на стакан.

Стоило ему отпустить мою руку, бутылка едва не выскользнула. Его прикосновение оставило на коже невидимый ожог, внутри всё натянулось. Нервное напряжение достигло апогея в тот момент, когда ладонь его легла на моё бедро. Тонкая струйка текла в бокал, а пальцы его медленно поглаживали меня, то опускаясь ниже, к колену, то поднимаясь вверх. Сунув ему наполненный наполовину стакан, я поспешно отступила.