Но ненадолго. В сентябре, когда я только пришла, все уже искали невесту Кощея и того, кто же будет претендовать на землю.

Пальцы снова забегали по клавиатуре. Я усмехнулась: перед глазами появилось ровно то, что я и ожидала увидеть. Всего через два дня после упоминания Олега как главного участника тендера — сразу шесть заметок, что он вот-вот женится. И собирается отходить от оперативного управления. Ага! Уйдет он! Как же! Не смешите мои тапки! Он сам кого угодно уйдет!

Вплоть до нашей с Ваней заметки о том, что в тендере будет участвовать Мамаев, не было ни одной по-настоящему жирной версии. Так, по мелочи, пальцем тыкали в небо и тут же сами себя опровергали.

Мы хотели претендента на землю, и нам преподнесли его на блюде. И мы с радостью сожрали все вместе с тарелкой. Даже не поперхнулись. Еще и спасибо сказали. Мой первый эксклюзив!

Я помнила взгляд Мамаева, когда со страхом задала свой вопрос. Он стоял напротив меня, но смотрел мне за спину, туда, где стоял Олег. Сейчас я понимаю, это был не просто взгляд — разрешение скормить мне фальшивку!

Как он мог меня использовать?! Я захлопнула ноут и подошла к окну. Прикрыла глаза. Разве это любовь? Все, что происходило потом… Почему не сказал, не объяснил? Я бы поняла, наверное. Злилась бы, конечно: так задеть профессиональную гордость… Как ребенка обставил. Но я бы поняла. Клянусь, я бы поняла.

«Мы сами не ожидали, что так легко все пойдет. Вы прекрасно увели внимание от Олега. Браво!»

Браво! Все так уцепились за наш эксклюзив про Мамаева, что отвлеклись только на москвичей. А они появились относительно недавно. Может, из-за этого Олег задергался.

Память сегодня работала просто на ура! Где она раньше была?

«Эти две недели я буду очень занят». Конечно, будешь. Пока не объявят результаты тендера. Интересно, не об этом ли Олег разговаривал с мэром, оставив меня одну в галерее?

Что-то не сходилось… я не знала, что именно, но это мешало мне выстроить всю цепочку до конца. С москвичами даже Олегу будет непросто тягаться. Я это понимала. И они… Но про них стало известно совсем недавно, после того как мы приехали из пресс-тура. Зачем все это нужно было? Зачем такие хитрости? Это обычный тендер, то есть, конечно, необычный — такой кусок земли у нас с 1990-х не продавали, но он совершенно законный, нормальный. Вроде как…

Я старалась думать о тендере. Пока все не раскручу до конца, не знаю, что сделаю. Думать об Олеге как о своем любимом просто запретила. Отрезала что-то внутри себя. Главное, не раскиснуть сейчас. Иначе никогда правды не узнаю.

Телефон загудел где-то под боком и заставил вернуться в реальность.

— Вась? Добралась? С заметкой можешь не торопиться, то есть присылай, но вечером. Все равно сейчас ставить некуда: все места заняты. — Виолетта замолчала, но не торопилась прощаться. И я поняла почему. — Главред письмо разослал всем, посмотри, тебе может быть интересно.

Ну это вряд ли! Но все же открыла ноут.

«Коллеги, приветствую! У нас в редакции освободилась ставка специального корреспондента. Надеюсь, никому не надо объяснять, что это значит. Мы решили пока не брать никого со стороны и провести внутренний конкурс на замещение этой позиции. Участие может принять любой журналист редакции. Все, что нужно, — выяснить и написать заметку о том, кому достанется земля в «Покровском».

Глава 68

Заметка писалась легко, пальцы бегали по клавиатуре очень быстро. Никаких затыков или сомнений. Может быть, потому, что текст на самом деле успел сложиться в голове еще до того, как я создала новый документ в ворде?

Поставила точку. Не поверила сначала, что это все. Безумно хотелось перечитать его заново, но это неправильно. Сейчас текст покажется мне идеальным, потому что я до сих пор в нем. И Жора, и Виолетта, когда было время, всегда говорили, что материал должен «отлежаться». Его надо прочитать в другом, более спокойном, даже отрешенном состоянии. А еще ругались, что Интернет превратил журналистику в бешеную гонку, из-за которой страдает качество текста.

Но у меня было время. Я знала это. Почему-то была уверена, что Мамаева не расскажет, как накосячила. Понимает, что Олег по головке ее за это не погладит. Я не знаю, какие у них отношения, но, мне кажется, она просто не захочет выглядеть перед ним болтливой дурочкой, которая ляпнула то, чего не надо.

Я заставила себя закрыть ноутбук и пойти на кухню готовить себе чай. На самом деле ни есть, ни пить не хотелось — просто смена деятельности, возможность переключиться.

Чайник кипел, я автоматически вытащила из шкафа пакетик чая и положила его в кружку. Мозг отказывался думать о ком-то другом, кроме Олега. Хотя, казалось, за последние три часа я уже передумала, перечувствовала все, но он по-прежнему не отпускал меня. Наверное, никогда не отпустит. Или это потому, что я сама не хочу, чтобы меня отпускали?

Я осторожно налила кипяток в кружку и отрешенно смотрела, как быстро темнеет жидкость. С сахаром или без? А может, все-таки торт? Кажется, должен быть в холодильнике, папа на днях покупал.

Не ожидала, что почувствую вкус шоколадного бисквита, но не зря говорят, что сладкое тот еще антидепрессант. Мне даже захотелось улыбнуться.

Где-то в комнате зазвонил телефон, я не готова была ни с кем общаться и без зазрения совести слушала, как он надрывался почти минуту, а потом горестно затих.

Может, это был Олег? Решил, наконец, вспомнить о своей девушке. Или ширме?

Пропущенный номер мне неизвестен. Пока раздумывала, перезванивать или нет, телефон снова засветился этими же самыми цифрами.

— Алло?

— Василиса? Добрый день. Меня зовут Виктор, я помощник Олега Константиновича. Вам удобно сейчас говорить?

Он теперь со мной общается через помощников? Или это нормально считается?

— Удобно. Я вас слушаю.

— Мне велели подобрать для вас варианты квартиры. Но у меня нет вашей электронной почты. Куда мне их прислать?

Я продиктовала адрес. Зачем этому Виктору знать, что меньше всего на свете мне сейчас есть дело до этих квартир. Сейчас я как никогда осознала, насколько мне помогают родные стены.

Ноутбук лежал на столе, притягивал и не отпускал взгляд. Я боялась, что, открыв статью и перечитав ее, пойму, что написала чушь и полную глупость. Что моя обида и боль будут читаться в каждой строке. А значит, никто мне не поверит, это ведь непрофессионально — включать личное отношение к событиям. Настоящий журналист должен быть объективным, оперировать фактами, а какие у меня факты? Никаких. Только полная уверенность, что Олег участвует в этом тендере. Более того, он его выиграет. Не может не выиграть. Я неплохо знаю его биографию — Бессмертный не проигрывает.

Я не успела снова прочитать статью — мобильный опять ожил. И на этот раз, да, обо мне наконец вспомнили.

— Василиса? — Его голос звучал откуда-то издалека. — Ты звонила? Привет!

— Звонила. Привет!

— У тебя все хорошо? Витя звонил? Он подобрал несколько вариантов, один из них рядом с твоей работой. — Он сделал выразительную паузу, а потом добавил: — А еще два — недалеко от меня.

Я молчала. Потому что такая злость к горлу подкатила, что, будь он рядом, загрызла бы! Проверила бы его бессмертность на вшивость. Да он даже не представляет, как далеко я сейчас от него. Тут никакое соседство не поможет! Но я молчала.

— Василиса? — медленно проговорил Кощей. — Что-то случилось?

— Хороший вопрос, — выдохнула я. — Что-то давно случилось. Но не сейчас.

— Ясно, — протянул он. — Хорошо, обсудим это за ужином.

Я чуть прикрыла глаза. Перед мысленным взором предстал Кощей в розовых подтеках на груди — от вылитого на него вина. А еще разбитая на мелкие осколки посуда на столе. И визг официанток вокруг, и гости, шарахнувшиеся от нас вместе со столами и стульями…

— Не думаю, что тебе понравится это обсуждать в людном месте, — совершенно искренне сказала я.

— Даже так?

— Ага!

— Вась, я за городом. У меня переговоры за переговорами. Что происходит?

— У меня тоже работа, Олег. И для меня она важна не меньше, чем для тебя. Но я готова отодвинуть ее на завтра.

Он ответил неожиданно быстро:

— Сейчас приеду. Ты в редакции?

— Нет, но я скоро там буду. Увидимся у тебя в офисе.

И быстро нажала на отбой. Чтобы не закричать на него. А вместо этого медленно сползла на пол и заплакала.

Перечитывать заметку не стала, просто взяла с собой ноут. Журналистка во мне протестовала против такой спешки, можно было вообще ничего ему не говорить, еще денек заметку «почистить», покопаться — может, нашла бы ответы на остальные вопросы. Но женщина во мне жаждала увидеть его глаза. Когда он все узнает. От его реакции будет зависеть очень многое. Но не все.

Пока ехала, все в голове крутила, как пойдет наш разговор. Чувствовала себя полной дурой: надо не в «Иглу» идти, а к себе в редакцию — отдать заметку Виолетте. Она не будет ничего спрашивать, но точно поможет — уберет все «белые» пятна из статьи, позвонит кому-то, добудет новые факты… В «Буян» можно даже не звонить. Они столько раз говорили, что «не комментируют». Вот и пусть дальше молчат себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Когда вышла на остановке и перешла дорогу, остановилась. «Игла» или редакция? Реально распутье — направо пойдешь, налево пойдешь… Минут пять стояла как истукан. Решиться не могла. Ладно, куда бы я ни пошла, это будет единственно верный вариант. Вдохнула морозный воздух и пошла в «Иглу».

Внутрь небоскреба меня пропустили беспрепятственно, я даже не успела сказать, к кому иду — охранник лично довел меня до лифта и провел специальной карточкой, чтобы я смогла доехать до последнего этажа.