– Не открывайте! – панически воскликнул Змей, судорожно смяв в кулаке пачку «Доритос». – Это полиция!

Дин выкрикнул мое имя, и все сжалось внутри – такая боль сквозила в его голосе. Тиффани наверняка постаралась преподнести новость в самой неприглядной форме. Делать нечего, надо открывать. Настал час за все ответить.

Тайлер, Змей и Эмили молча уставились на меня. На непослушных ногах я направилась к двери… и открыла ее.

Передо мной стоял Дин с занесенным в воздухе кулаком. Он смерил меня злобным взглядом, и я обмерла. Я никогда раньше не видела его таким взбешенным. Глаза потемнели, в них читались и злоба, и боль.

– Это правда? – спросил он не своим голосом.

Я что есть мочи вцепилась в дверную ручку и словно примерзла к месту. Накатила дурнота. Зажмурилась и опустила голову, не в силах выдержать его взгляд. Он все понял по моему молчанию. Да, правда, все это время я любила лишь Тайлера.

Тяжело выдохнув, Дин стоял и осмысливал произошедшее.

– Ну и кто он?

Невольно подняв голову, я растерянно на него посмотрела. От трагичности неизбежного на глаза навернулись слезы. Я знала, что в конечном итоге ему будет больно. С тех пор как я приехала в Нью-Йорк, с той самой минуты, когда Тайлер ясно дал понять, что ко мне не остыл, все было предрешено. Куда ни плюнь – везде плохо. Патовая ситуация. Хоть признавайся, хоть не признавайся – по-любому Дин окажется крайним. Это мы понимали. Но его вопрос поставил меня в тупик.

– В смысле?

– С кем ты наставила мне рога? – рявкнул Дин, с отвращением уставившись на меня. Еще бы! После всего, что случилось, я бы тоже себя возненавидела. – Имей хотя бы совесть признаться!

Горло сдавило. Ну конечно! Тиффани ничего не сказала про Тайлера, чтобы я призналась сама. Это ранит Дина в самое сердце.

Можно было бы, конечно, соврать. Упорствовать, молчать или выпалить любое, что придет в голову, однако, взглянув ему в глаза – в глаза, где разверзлась адская бездна, я поняла: надо сказать правду.

Я набрала полную грудь воздуха и бросила взгляд через плечо. Змей, облокотившись о кухонный столик, машинально жевал чипсы, поедая глазами нас с Дином. Эмили обратилась в слух и нервно грызла кончик ручки. Она хотя бы пыталась делать вид, что ее не занимает происходящее – уставившись в свои записи, невзначай поглядывала на нас краем глаза. Дин, наверное, не заметил, что мы не одни, или ему сейчас вообще было не до этого. А вот Тайлер направился к нам.

Он встал позади меня и взялся за дверь, перехватив ее поверх моей руки. Теперь дверь не надо было держать, и я спокойно опустила руку. Дин полностью завладел моим вниманием. Он все еще ждал ответа, с каждой секундой заводясь все сильнее. Хорошо хотя бы, что Тайлер подошел. Я теперь не одна, а вместе уже не так страшно.

Набрав полную грудь воздуха, Тайлер выпалил на одном дыхании:

– Она наставляет тебе рога со мной.

Дин моргнул и попятился. На его лице проступило полнейшее недоумение.

– Что ты такое несешь?

– Дин, – прошептала я не своим голосом. Звук как будто замер у меня в горле. Я нервно сглотнула, стараясь не расплакаться. – Я люблю тебя, очень-очень. – Причем это правда. Самое страшное, что я действительно его любила. Будь я к нему холодна – было бы куда проще расстаться. – Просто Тайлера я тоже люблю.

– В каком смысле? – Дин даже забыл, что рассержен. Похоже, все это не укладывалось у него в голове. Он глядел на нас с Тайлером и шевелил губами, словно пытался что-то сказать, но не мог подобрать нужных слов.

– Слушай… – Тайлер шагнул вперед. Он хотел положить руку Дину на плечо, однако тот резко скинул ее, отступая в прихожую. – Я – тот другой, с которым она встречается. Мы не думали, что так выйдет. Правда, оно само получилось. Думаешь, мне адски хотелось запасть на сводную сестру? Да на кой это сдалось? Просто так вышло, и мы собирались тебе рассказать… Правда, поверь. Давно собирались, но не знали, как подступиться. Прости, друг. Она мне нужна, безумно нужна…

– Так вы двое… – заговорил Дин и умолк, не находя нужных слов. Он стиснул кулаки и с ненавистью уставился на меня. – И давно у вас все это продолжается?

– Два года, – прошептала я. К глазам подступили слезы, готовые хлынуть в три ручья. Усилием воли я поборола накатившую волну. – Я запала на него раньше, чем на тебя.

– Два года? – Дин потрясенно замолчал. До него медленно доходило, что все это время, пока мы с ним встречались, в глубине души я хотела быть с другим. Наконец, осознав все случившееся, он решительно шагнул к Тайлеру и впился в него лихорадочным взглядом. Плотно сжав губы, подошел вплотную. – Ты спал с ней? – Ему нелегко дался этот вопрос, и страшно было услышать ответ. – Я спрашиваю, ты спал с ней?

– Друг, послушай, – заговорил Тайлер, но сейчас любые объяснения были бессмысленны. Его лучшего друга уже прорвало.

– Какой же ты гад! – взорвался Дин. И засветил Тайлеру под левый глаз.

Тот пошатнулся, неловко толкнул меня, я потеряла равновесие и попятилась, Змей с Эмили вскрикнули от неожиданности. Я и забыла, что все это время они наблюдали за нами со стороны. Эмили вскочила и замерла, готовая вмешаться. Змей нервно пихал в себя чипсы, зачарованно глядя на нас.

Устояв на ногах, Тайлер выпрямился и, прищурив глаза, посмотрел на Дина.

– Ну давай, – твердо сказал Тайлер, кивнув. – Ударь меня снова. Я заслужил. Давай.

Дин не стал спорить и, недолго думая, вновь засветил Тайлеру по лицу. Тайлер медленно потер щеку, словно унимая боль, и, сверкнув глазами, отчетливо произнес:

– Еще раз ударишь – вмажу в два раза сильнее.

Кулак Дина просвистел в воздухе, я ахнула, но Тайлер выставил блок, и они бросились друг на друга. Сплелись и полетели на пол, сшибая все вокруг себя. Эмили вовремя отскочила, пока ее не затоптали. Дину удалось и третий раз вмазать, и Тайлеру очень нехило досталось по переносице.

Он рассвирепел, в глазах заплясали черти. В таком состоянии Тайлер всегда становился дико опасен и непредсказуем. Он засадил кулаком Дину в челюсть. Бицепсы вздулись, пошли буграми, придав ускорение кулаку. Он наносил удар за ударом, лупил безжалостно и молниеносно, точно машина: у Дина не было никаких шансов отбиться.

– Тайлер, прекрати! – крикнула я, однако среди всеобщей суматохи мой сдавленный крик прозвучал как мышиный писк. Я подбежала, попыталась оттащить Тайлера за футболку – безрезультатно. Он колошматил и колошматил, чуть локтем не вмазал мне по лицу. Я попятилась, прижав руки к щекам. Накатила паника, я совсем растерялась.

Дин сумел уклониться. Пригнулся и побежал на Тайлера, ударил головой в грудь. Они сцепились и рухнули на журнальный столик посреди комнаты – тот разлетелся вдребезги с оглушительным звоном. Кровь закипела в жилах, там было столько адреналина, что эти взбешенные «лоси» не чувствовали даже боли.

– Да сделай же что-нибудь! – закричала я, встряхнув Змея, который отстраненно наблюдал за дерущимися с безопасного расстояния. Из всех нас у него единственного достало бы сил, чтобы положить конец этому безобразию.

– Ладно, ладно, – примирительно кивнул Змей. Небрежно бросив на стол пакетик «Доритос», он подобрался к диванам и, обхватив Дина поперек живота, стал оттаскивать его от Тайлера. – Да расцепитесь уже наконец! – заорал он, отшвырнув Дина в сторону.

Эмили, протянув руку, помогла подняться Тайлеру. Адреналин понемногу спадал, взгляды противников немного смягчились. Тайлер, весь в осколках битого стекла, стянул через голову футболку. На спине красовались глубокие порезы, но меня больше тревожила его правая рука. Из-под плеча сочилась струйка крови и, стекая по локтю, капала на ковер. Эмили кинулась на кухню, где ребята держали аптечку.

Обливаясь слезами, я взглянула на Дина – убедиться, что он не ранен. Можно сказать, что в сравнении с Тайлером мой бывший парень легко отделался. Он смотрел на меня, наполовину прикрыв опухающий глаз, и тяжело дышал.

– Выйдем, поговорим! – грозно прозвучала команда; во всем его облике сквозила та же злость, с какой он ввалился в квартиру. Дин не стал меня ждать – пулей пронесся вперед, гулко топая, распахнул дверь и вышел в общий коридор.

Я в нерешительности обернулась, взглянула на Тайлера. Тупо глядя в одну точку, он стоял среди битого стекла – там, где раньше красовался журнальный столик, – и вид у него был как у лунатика. Вокруг сновала Эмили, Змей лез под руку, они старательно бинтовали порезы друга, да и я хотела помочь… но пока что мне предстоял безотлагательный разговор с Дином.

Содрогнувшись до глубины души, я мужественно шагнула за дверь и оказалась наедине с Дином в общем коридоре. Видимо, теперь ему хотелось разговора без свидетелей, ну а у меня просто уже не было сил сопротивляться. Я замерла перед ним, отирая с глаз предательские слезы.

– Ты мне изменяла. – Дину словно нужно было проговорить все это, чтобы наконец-то поверить. Он прищурился и боязливо заглянул мне в глаза. Мне стало больно – в его взгляде сквозили тоска и отчаяние. – Я так сильно тебя любил, а ты… Ты крутила хвостом перед Тайлером. Он ведь мне друг! А тебе – вообще брат!

– Прости! – хрипло воскликнула я. Поезд ушел, теперь извиняйся, не извиняйся – один черт. На прощение я даже не надеялась, все было видно по его лицу. В нем читалась такая безграничная ненависть, такое презрение, словно я – мерзкая жаба. Непривычное зрелище. Милый, любимый Дин с доброй улыбкой и ласковыми глазами, где ты теперь?.. – Не знаю, как перед тобой оправдаться.

– Даже не думай лезть ко мне со своими разговорами, – пригрозил он, как сплюнул. Попятился, словно желая увеличить между нами разрыв, и, сунув руку в задний карман, вынул бумажник. Ссадина на щеке начала кровоточить. Меня так и подмывало коснуться его, как прежде, приголубить. – Вот, получай, – процедил Дин и швырнул в меня пятидолларовой банкнотой. Я машинально ее подхватила, не дав спланировать на пол. Наша с ним символическая пятерка. У меня задрожали губы. – Пять долларов за то, чтобы вы навсегда исчезли из моей жизни! Оба!