Услышав чьи-то поспешные шаги, сердце немного успокоилось. На пороге показалась Анна. Улыбка мгновенно отразилась на её лице.

Не тратя времени на приветствия, я поспешно спросил то, что меня интересовало.

— Где Бета? Где её дом? — Анна не спешила отвечать, за что я схватил её за плечи и встряхнул. — Да, думай же быстрее!

— Угомонись! Твоя Бета выходит замуж за Марка. Если уже не вышла. — я ей не поверил, а по глазам успел прочитать, что без её помощи тут не обошлось.

— Так, это твоих рук дело? — я встряхнул её ещё раз, чуть сильнее первого.

— Дорогой, забудь о ней! Я твоя невеста, а Элизабет ждёт новая жизнь, которую ей и предсказывали родные. — Анна убрала мои руки со своих плеч, и подошла ближе ко мне, одарив цепкими объятьями. — Зайди ко мне, милый!

Мне хотелось разорвать в клочья всех, кто мешал нашему счастью с Бетой. Я резко оттолкнул её, и почти криком сказал.

— Немедленно говори, где она!

— Я же сказала, скорей всего, твоя любимая уже замужем! Зачем тебе искать её? Когда она примчалась к моему дому, то сказала, что выходит замуж за Марка. — эти слова не были правдой, я это чувствовал.

Бета, которая так льнула ко мне, которая бросила всё, чтобы уехать со мной. Девушка, которая отдала мне своё тело и всю себя… Нет! Это стопроцентно невозможно!

— Хватит мне предлагать свою ложь! Говори! — я сказал это спокойно, взявши себя в руки. И заметил, что Анна при этом вздрогнула.

— Она ехала к себе домой, но где она теперь — я не знаю. Дом находится на углу ближней улице к берегу.

Уже спускался вечер, хотя я и не заметил этого. Я развернулся и побежал к машине. Эти ублюдки ещё за всё ответят перед нами. Направившись в сторону дома Беты, уверенность в том, что скоро всё наладится, возросла. Хоть она и была мизерной, но меня это успокоило.

Домов за городом было не много, и я знал, что быстро найду тот, который нужен. Так и получилось. Пренебрегши приличиями, я ворвался внутрь помещения. Двери были открыты, но дом оставался пустым.

— Бета, ты здесь?

Ответом оставалась тишина. Я прошёл к дальним комнатам, и заметил открытую дверь в очень маленькую тёмную комнатку. Дверь была распахнута настежь, а на полу валялось кучу предметов. Осколки посуды, подушка, простыни, всё было в полном хаосе. Здесь явно что-то произошло. Похоже на следы борьбы…кусочек накидки, которую я подарил любимой при первом походе в магазин…капли чьей-то крови на полу… Только не это! Бет! Злобный рёв хотел вырваться наружу, но я его подавил! Не было времени на отчаянье. Этот ублюдок всё-таки её изнасиловал… Всё говорило об этом! Внутри всё отозвалось болью. Я чувствовал страдания, которые витали в воздухе. Их переживала Бета…

Злость на самого себя была куда сильнее гнева на того проклятого мерзавца. Я ударил кулаком по стене с такой силой, чтобы попытаться приглушить боль в душе. Но это не помогло ни на каплю. С трудом отодвинув отчаянье на второй план, мысли занялись другим.

Пытаясь понять, где может теперь находится возлюбленная, начала раскалываться голова. Вероятно, Марк утащил её с собой потешаться и дальше… У меня свело сердце в груди стальной хваткой. Куда метаться, и что делать? Необходимо было найти поместье Марка. Я не отдам ему Бету! Никогда!

Дойдя почти до входной двери, я услышал шаги. В дом вошла женщина. Это была мать Элизабет. Она замерла на месте, когда увидела меня перед собой в своём доме. Видимо, ей захотелось закричать, но мой взгляд не дал этого сделать.

— Что вы здесь делаете?

— А вы меня уже хорошо знаете, чтобы догадаться, кем я прихожусь вашей дочери?

— Да, я догадываюсь. Но вам лучше уйти. Здесь её нет. Она, по всей видимости, дома у Марка. Знаете ли, готовятся к свадьбе. Думаю, вы понимаете, что не стоит мешать этому событию! Не ломайте жизнь моей дочери!

— Ваша дочь была здесь. И Марк тоже. Не советую дополнять свои рассказы враньём, потому, что я обязан знать правду всю до конца!

— Да, что вы себе позволяете, сопляк? Я сказала, чтобы вы не мешали счастью моей дочери! Убирайтесь прочь! Она выйдет замуж за благородного и уважаемого человека!

Мне хотелось встряхнуть её, чтобы она вышла из своего дурацкого состояния, и сняла розовые очки с глаз. Но я не сделал этого.

— Ваш, как вы сказали, уважаемый и благородный, изнасиловал вашу дочь! — мышцы на её лице дёрнулись, но оно осталось таким же спокойным.

— Вы неправильно всё поняли. Бета действительно здесь, Марк тоже. Что за вздор вы несёте?

— Я сказал, что ваша дочь была здесь. Но теперь ни её, ни Марка нет. Он её изнасиловал, а затем куда-то утащил! — похоже, она начала кое-что понимать.

— Их нет? Вы…уверены? С чего вы вообще взяли что…

— В одной из комнат следы борьбы и разорванная одежда…вашей дочери… — я еле выдавил из себя последние слова. Мой голос сорвался.

— Но… О, Боже!

Женщина кинулась к той маленькой комнате. Она даже не спросила, где я нашёл следы борьбы. И догадка ударила с новой силой боли в душу. Видимо, Бет закрыла в той коморке собственная мать!

Пройдя следом за ней, я увидел, что она стоит на коленях и плачет. Не похоже, чтобы эти слёзы были наиграны или специально вызваны… Она правда горько ревела.

— Это я виновата во всём! Я не хотела… — новая волна плача воздалась с новой силой.

— Не время для слёз, Миссис Холтон! Нам нужно найти её, если…

— Если ещё не поздно, да?.. — я еле разбирал её слова сквозь рёв.

— Я думаю, мы найдём её, только нужно скорее поторопиться! Где живёт Марк? Скорей всего, Бета у него!

— Да… возможно! Едем. Я покажу.

Миранда спохватилась и выбежала. Я последовал за ней. Сев в машину, она указывала дорогу. Путь шёл через весь город, что было весьма не близко. Пока мы ехали, Миранда заговорила.

— Ваше полное имя Кристофер? — плач немного утих.

— Да, но причём здесь это, миссис Холтон?

— Простите меня, Кристофер! Я и подумать не могла, что всё так закончится… а Бета… она мне столько раз говорила, что Марк… что он пытался её изнасиловать и раньше… — Она снова заревела.

— Мы найдём Бету, не переживайте! Я сделаю всё, что в моих силах. Я буду зализывать все её раны, утолять всю боль, и молить небо о том, чтобы всё было хорошо! — Я следил за дорогой, но видел, как Миранда многозначительно и задумчиво посмотрела на меня.

— Кристофер.

— Да, миссис Холтон?

— Я виновата перед вами двумя! Простите, если сможете! Моя дочь не заслуживает такой боли, которую ей довелось пережить!..

Дальше мы ехали молча. Одно немного утешало — миссис Холтон, в конце концов, перешла на нашу с Бет сторону. Если меня вообще могло хоть что-то сейчас утешить.

Когда машина приблизилась к дому Марка, я сказал Миранде:

— Идите, узнайте дома он или нет. Я боюсь, что он сделает чего ненароком с Бетой, если она там… Только постарайтесь вести себя спокойно и естественно…

Мать Элизабет кивнула, и вышла. Она подошла к входной двери большого поместья, и постучала. Пару минут было тихо. Никто не открывал. Постучав второй раз, дворецкий открыл дверь.

— Добрый вечер! Скажите дома ли Марк?

— Дома, миссис Холтон, но ему нездоровится. Я не могу вас впустить. — Я не видел лиц в темноте позднего вечера, но мог представить, что Миранда с трудом сдерживается, чтобы не броситься внутрь.

— А моя дочь с ним? — голос женщины дрогнул.

— Нет. Простите, я не могу больше ничего сказать вам…

Дворецкий не успел договорить, как за его спиной появился человек. Я бы и не видел, кто то был, но понял, что Марк. Единственное, что удалось разглядеть это светлое пятно повязки на его голове.

— Это вы? Элизабет здесь нет. Но, клянусь, я найду её. Она сбежала!

— А что произошло у нас дома, Марк? — я понял, что Миранда вся дрожит, то ли от гнева, то ли от страха.

— Ваша дочь попросила открыть, чтобы я провёл её в ванную, как она неожиданно стукнула меня по голове и сбежала. Но я её сейчас же поеду искать! — Мне хотелось выйти и врезать ему по физиономии, но сдержался. Нельзя было злить и так разъярённого зверя. Бета сейчас была трепетной ланью, на которую охотился и так рассерженный хищник. Я не имел права подвергать её ещё большей опасности.

— Нет, Марк! Я сама её найду, не надо! Мы спугнём её и она сбежит снова. К тому же, куда ей идти среди ночи? Она может ещё и вернётся, если узнает, что ты у себя дома, а не у нас.

— Глупости. Вы едете со мной или я сам? — Миранда колебалась. Я молил бога, чтобы она согласилась поехать с ним и сообразила отвлечь от цели. Но частичка надежды появилась в моей душе. Бета всё-таки убежала от него. Значит она цела и невредима…если, конечно, моя возлюбленная не дай бог не решилась на другой шаг… Но думать о том, что Элизабет могла что-то с собой сделать, не хотелось. Я не должен падать духом! Нет! Она не способна на такое! И она знает, что у неё есть я! Что я найду её, во что бы то ни стало!

Вспомнив, что Миранда всё ещё думает над ответом, я прислушался.

— Да, конечно, я с тобой!

Я вздохнул с облегчением. Она всё-таки догадалась отвлечь Марка. Осталось теперь найти свою маленькую Бет первым.

Глава 11

Я бродила по городу в самых тёмных улицах. Дрожь по всему телу била и от холода и от страха. Одежда была разорвана, и прохладный ветер пробирался под её остатки.

Мне удалось сбежать от Марка. Когда он ещё сильнее прижал меня к полу, пытаясь схватить за обе руки, он ослабил хватку. Я ударила его между ног коленом, и успела схватить надбитый стакан. Момента, когда он взвыл от боли между ног, хватило, чтобы нанести удар стаканом по голове. Пусть он оказался не сильным, но Марк рухнул рядом со мной на пол. Я, быстро спохватилась и вылетела на улицу. Спрятавшись в кустах соседней улицы, было заметно, что Марк сел в машину и начал искать меня. Когда машина отъехала на безопасное расстояние, я со всех ног рванулась в обратную сторону.