Туман ещё не полностью сошёл с моих глаз, и чётко разглядеть второго человека не удавалось. Через пару минут, я села. Кошмар вновь возрождался в памяти. Ведь, поняв, кто сидит рядом с Марком, холодок пробежал по всему телу. Анна!

— О, наша виновница очнулась! Погляди, Марк! — он не повернулся, но ухмылка появилась на его физиономии. Я увидела это через зеркало заднего вида.

— Что ж ты стала такой слабонервной, Элизабет? От лёгкого потрясения сразу в обморок грохнулась.

— Поверь, это потрясение не было лёгким. Ты самый подлый и ужасный человек, Марк!

— Спасибо, крошка. Думаю после всего произошедшего недавно, ты сделаешь правильные выводы.

— Что это значит?

— Я до сих пор намерен жениться на тебе.

— Ха! Обломись, Марк! Я уже замужем! И у нас в семье всё отлично! — Вспомнив ужасную сцену объятий Криса и Берты, сердце заныло.

— Меня мало волнует такой странный брак. В этой глуши вряд ли вас официально расписали. В городе этот брак не действительный. Не хватает маленького нюанса для подтверждения вашего союза.

— Какого ещё нюанса? У нас всё законно!

— Нет, ты так быстро забыла слова, которые произносились на вашей, якобы свадьбе? Чтобы брак признали не фиктивным, тебе придётся напрячься! Поскольку, замужем ты, от силы несколько дней, сомневаюсь, что твой возлюбленный сделал тебе ребёнка. Так, что его тебе сделаю я, дорогая, после чего женюсь. Всё сложиться именно так, как я хотел. Обидно признавать поражение, правда?

Мне хотелось выкрикнуть ему в лицо, что я уже ношу плод нашей любви под сердцем. Но, пришлось сдержать эмоции. Мало ли, что у него в голове? Он мог запросто меня убить, ведь его сообщница на этом и настаивала бы, узнай, что мы ждём с Крисом малыша.

Мой плод и так натерпелся немало за последнее время. Я из всех сил старалась не волноваться, воспринимать всё спокойно, без стрессов. Когда догадка о беременности добралась до подсознания, счастье переполнило всю душу.

А осознание, что несколько раз ребёнок мог погибнуть, ещё не родившись, отражалось болезненными спазмами в самом сердце. Огромный синяк на боку, который оставил Марк, обида на Криса и Берту, и сегодняшнее происшествие… Нет, во-что бы то ни стало, моя обязанность — сохранить жизнь малышу!

— Что ж ты молчишь? Неужели согласна? — Анна и Марк засмеялись.

Мы ехали в город, и я с замиранием сердца ждала, что же меня ждёт. Обида на Криса стихала с каждой секундой. Возможно, он не виноват в том случае с горничной? Или я что-то не так делаю. А ещё, может быть, он устал вечно угождать мне подарками, ласками, ухаживанием и заботой. Жена не должна так много требовать, иначе это привлечёт либо измену мужа, либо ссоры. Наверное, так и случилось, и виной всему стали мои прихоти.

Если мне суждено пережить боль и мучения, нанесённые Марком, то я их переживу. Только бы ребёнок и муж были здоровы и счастливы. Я всё для них сделаю, и перетерплю!

Не желая мучить себя, и, чтобы сохранить все силы, я легла спать в машине. С похитителями не было желания вообще разговаривать. Все их планы были известны, и нечего заглядывать в будущее, пусть и такое. Меня в городе ждут новые испытания, и я не посмею называться достойной женщиной, если не переживу их.

Сны приходили всю дорогу до города. Прекрасные видения с Крисом. Мне виделся округлившийся животик, как муж нежно целует и гладит всё моё тело. Затем множество ласк, полившихся на нас двоих.

Марк меня разбудил около дома. Я думала, он привезёт меня к себе, но привёз к маме.

Надежда и целый план родились в голове. Ведь, по словам Криса, мама была на нашей стороне…вот только… Либо Марк ещё не знает об этом, либо я зря надеюсь на лучшее.

Он завёл меня в дом. В ту самую коморку, где некогда меня удерживала собственная мать. Я шла, не сопротивляясь, чтоб не причинить вреда плоду. Миранда находилась дома, и Марк, обратился к ней, после того, как запер меня.

— Я приеду послезавтра за Элизабет. Всё остаётся в силе.

Не услышав, что ответила мама, тревога всё равно утихла. Во-первых, Марка не будет пару дней, а во-вторых, я заметила огромные от удивления и страха глаза Миранды, когда она меня увидела. Теперь, уверенность в том, что она даже не подозревала о моём похищении, была стопроцентной.

Дверь хлопнула. Наверное, Марк ушёл. Тут же щёлкнул замок в мою коморку.

— Элизабет, родная!

— Мама!

— Я не хочу долго рассказывать о том, что здесь происходило, просто прости меня, дочь! Умоляю! — Она прижалась ко мне и разревелась.

— Всё хорошо, я знаю, что ты на нашей с Крисом стороне. Но мне тоже много чего нужно сказать тебе!

— О, Бет! Давай всё потом! Сейчас срочно нужно убираться. Марк думает, что я всё ещё хочу тебя выдать за него замуж, но это не так! Я стану горой между вами, но, обещаю, что никогда этому не бывать!

— Спасибо. — сказать, действительно, было что. — Но, что нам делать? Я не смогу вернуться к Крису! Марк всё равно найдёт меня!

— Бет, я знаю, что делать! Мы едем к тётке. Она недалеко живёт, но этот подлец никогда не сможет найти даже твой след! Быстрее!

Я вспомнила о Крисе. Как только, мы доберёмся до тёти, нужно срочно послать ему весточку. Он, вероятно, сходит с ума! Хвала небесам, что они с Марком не встретились! Иначе, мой муж пострадал бы от этого негодяя.

Мы бегом спохватились с Мирандой. Она схватила нужные вещи, закидала их в сумку, и, вытащив меня за руку из дома, указала на автобусную стоянку.

— За город доедем на автобусе, затем — пешком. Всё будет хорошо, родная! Твоему Крису мы пошлём весточку. Хоть, я до сих пор не знаю, где он живёт.

Сев на автобус, мы поехали в сторону поселения мужа. Я удивилась, что из всех выездов из города, вновь еду туда. Наверное, моя судьба сама указывает мне путь.

Миранда почти не разговаривала. Я читала в глазах матери тревогу и боль… Боль! Первый раз за все годы.

Голова трещала, словно раскололась на части. Казалось, я с трудом могу дышать. А дар мыслить так и не вернулся сразу. Но, через пару минут, словно удар молнии, что-то начало проясняться.

Я лежал без сознания до самого утра. Марк, похитивший Бет, исчез. Кто меня ударил по голове сзади? Там же никого не было, кроме нас троих… Или в слепой ярости, это просто перестало быть видимым взору.

Бедная Бета! Ей здорово перепало за последние недели. Как, я мог снова её так не уберечь? Идиот! Она и так злилась на меня за Берту, и так поведала кучу боли и мучений. Никудышным оказался её муж. Не может даже уберечь от беды возлюбленную…

Поднявшись на ноги, голова стала болеть ещё сильнее. Я услышал, как Хью до сих пор ходит по лесу и ищет нас с Бет, призывая отозваться.

— Хью, я здесь! — слова громом боли отразились в висках. Громко откликнуться не получалось.

Едва переставляя ноги, пришлось направиться навстречу дворецкому. Когда голос его стал чётко слышен, я попытался ответить громче, чем первый раз.

— Хью, это Крис! Я здесь!

К счастью, мой зов был услышан.

— Наконец то, я нашёл вас! А где миссис Каллин? Она так и не объявилась? — посмотрев на меня в упор, лицо дворецкого напряглось. — Вы ранены? У вас кровь!

Я нащупал болезненную точку, и ощутил, что почти все волосы слиплись от крови.

— Бету увёз Марк. Я должен скорее догнать их!

— Но, вы ранены! Необходимо подлечить рану!

— Хью, Бета не сможет подождать! Я обязан спасти её! Она моя жена!

Слуга притих, затем ответил мне голосом, полным вызова.

— Я вам помогу, если понадобится.

— Спасибо, но, думаю, что единственное, чем ты можешь мне помочь, это отвезти меня в город.

— Я отвезу вас. Не переживайте! Миссис Каллин стала для меня не только хозяйкой, но и близким другом. Я не переживу, если потеряю такого человека с ангельски доброй душой!

Хью точно подобрал слова описания для Элизабет. Да, она такой и была на самом деле. С ангельски доброй душой. Даже к Берте, которая ненавидела Бет, она относилась хорошо. Иногда делала поблажки, и именно Элизабет настояла на том, чтобы у Берты появилась помощница.

После того, как всё решиться, я выгоню эту мерзавку вон. Как она посмела разыграть такую сцену?


Мы направились в сторону дома. Хью подставил мне плечо, поскольку идти сам я не мог. По крайней мере, ровно.

Дома нас встречала Беатриса и мама.

— Что случилось, сын? Я места себя не нахожу! Что произошло вчера? Где Бета? Где ты сам был?

Коротко объяснив причину своего отсутствия, я попросил Беатрису наложить повязку на голову. Маме рассказывать было не обязательно о причине появления раны, и отмахнувшись, я поплёлся за кухаркой на кухню.

— Я сделаю вам не только повязку, Крис! У меня есть обезболивающая трава. Она снимет головокружение и боль.

— У меня нет времени, я собираюсь найти свою жену.

— Здесь дела на пять минут. Пока вы соберётесь, всё будет готово.

— Хорошо, спасибо, Беатриса! Только поторопись, пожалуйста. А то, такое ощущение, будто я пьян.

Закинув минимум вещей в машину, и выпив травы Беатрисы, мы с Хью отправились в путь. Кухарка налила настоя ещё и с собой, вдруг мне станет хуже. Ирэн не хотела отпускать меня, ведь не знала истинной причины, почему Элизабет похитили. Да, и сказал я ей только то, что её увезли. Но кто и куда не говорил.

Дворецкий быстро и аккуратно вёл автомобиль.

— Может, вы поспите? Хоть и день сейчас, но приедем-то мы по потёмкам. А вы, к тому же ранены!

— Пожалуй, ты прав. Хотя заснуть у меня не получится. Не смогу себе простить того, что случилось с Бетой.

Хью потупил взгляд, и больше ничего не сказал. Не хотел, наверное, спорить со мной.