Тем временем в голове уже заработали шестеренки, анализируя ее послание. Потер переносицу. Слово «любовь» сразу же отбросил. Ринг, апперкоты... Только одно решение этой головоломки находил Егор. Стася направляла его в боксерский клуб. Только вот, куда именно? В свой или его? Времени на размышление было мало. По состоянию записки очевидно, что Стася давно оставила парк.

Поколебавшись, решил ехать в свой клуб. Ведь после его возвращения они оба там тренировались.

Крепко стискивая руль, он ехал настолько быстро, насколько это позволял беспрерывно секущий дождь и плотность вечернего движения.

В голове искромсаны все здравые мысли. Бессознательно проносились обрывки каких-то Стасиных фраз. Она то смеялась в его воспаленном сознании, то плакала.

«Боже!!! Егор! Я так соскучилась!!!» – он в который раз выпадал из реальности от этих воспоминаний.

«Ты только что, словно бешеный зверь, растаскал на куски мое сердце. И тебе все равно???»

Нет, бл*дь, как бы Аравину, черт возьми, не хотелось, ему не безразлично! Где сейчас тот жестокий зверь, что это сотворил? Почему он трусливо молчал? Тоскливо выл его безумный соперник.

«Я клянусь тебе, что убегу из дома, если ты не перестанешь давить на меня. И я не шучу!»

В ее решимости он уже не сомневался. Стася на многое способна. И от этого грудь стискивало еще больнее. Дышать с каждым вздохом труднее.

«Наша дружба сложная».

Просто пи*дец, какая сложная! Да и не дружба это вовсе. Необузданное обоюдное помешательство. Никак иначе.

«Я ненавижу тебя! Я так тебя ненавижу!!!»

Изначально он хотел услышать эти слова. Но сейчас они вызывали в нем дикий протест.

«Я нравлюсь тебе?»

Стася даже не представляла, насколько сильно. Она подрывала его самообладание одним взглядом.

«Ты можешь намеренно причинить мне вред?»

Может, черт возьми, может! Он уже сделал это. Уголки губ Егора угнетенно опустились. И только два судорожных глотка воздуха распрямили линию рта.

 «Какая же ты бесчувственная сволочь!» – кричало в его мозгу Стасиным звонким голосом. Почему же тогда ему так больно? Почему он словно в бреду от сжигающих дотла переживаний за эту маленькую занозу?

Она играла с ним. Аравин чертовски бесился от этого, но выйти из игры не был способен.

Стася словно привязала его невидимыми цепями. Он злился, матерился, гремел сковывающими оковами, и все равно следовал за ней.

И только ли в ответственности было дело? Что он мог ответить себе, оставаясь честным? Отталкивал эти мысли, не давая определения своей эмоциональности.

Возле спортивного клуба пристально осматривал тротуар, вглядывался в прохожих. Один раз сердце почти остановилось, застыло камнем, когда заметил похожую фигурку. Но затем взгляд поднялся на лицо девушки, и очередное разочарование заполнило Егора.

В этот раз записку ему вручила улыбающаяся девушка со словами:

– Вам передали.

– Где она? – резко спросил Аравин.

Девушка беспечно двинула плечами, раздражая тем самым Егора еще больше.

– Уехала на такси.

– Давно?

– Да минут... тридцать уже прошло.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и размашисто зашагал к машине.

Включив свет в салоне, развернул очередное послание: «Всегда не любила Крымский мост7. Но иногда тянет и в нелюбимые места».

Аравина попросту оглушило изнутри сдвоенным звериным криком. Кровь наотмашь ударила в голову. Все его нутро пропиталось ужасающей тревогой.

«Что же ты, бл*дь, творишь, Стася?» – он с силой ударил по рулю. И еще раз. И еще. Еще. Еще...

Затем внутри словно онемело все. Оцепенело. Атрофировалось. Забыло свои функциональные обязанности.

Некоторое время Егор не чувствовал абсолютно ничего. Это могло бы быть здорово, если бы не... Что-то пыталось прорваться.

На автомате завел мотор, выехал на трассу, вливаясь в густые потоки дорожного движения. Бездумно, с леденящей пустотой в душе, ехал к тому мосту.

Он убит эмоциями, что Стася ему навязала. Он просто убит.

Прибыв на место, Егор оставил автомобиль возле парка Горького и стал подниматься на Крымский мост. Он, словно обреченный, медленно шагал по ступеням. Москва-река гнетуще шумела внизу, отдаляясь.

По телу прошел дьявольский холодок, и Аравина снова резко накрыло чувствами.

Невидимая удавка сдавила горло. В голове протяжно загудело от мыслей внутренней необратимости произошедшего. Излишки эмоций тонули в кипящем вареве его души.

Сердце запоздало, но весьма ощутимо ускорилось, напоминая о себе. Оно, на хр*н, существовало. Оно трещало по швам. И, бл*дь, все его содержимое – это девушка, которую он растоптал.

Глаза зажгло, кулаки сжались.

«Боже, если она... Господи?»

Он, на хр*н, не сможет с этим жить!

 «Господи?»

Егор отчаянно качнул головой, широким шагом преодолевая последнюю ступеньку. Ему бы молиться. Да только не умел он.

 «Господи... Если нужно не дышать, чтобы она дышала – я не задышу».

Одиннадцать широких шагов, со стонущим в грудной клетке зверем. Это, как дорога в ад. Обжигало и обмораживало одновременно. Неизведанный ранее взрыв эмоций. Где ж он так облажался-то? За что Господь Бог наделил этими сумасшедшими переживаниями?

Будто в замедленной съемке повернул голову к Москве-реке. Чувствовал каждый миллиметр воздуха, что этот поворот преодолевал. Каждое смещение шейных позвоночных дисков. Каждое биение сердца.

Кадык сдавленно дернулся.

И затем...

Его сердце покрылось ледяной коркой, когда на ближайшей опоре моста обнаружил белый плакат с кривоватой красной надписью: «Игра закончена. Встречаемся дома».

Оглушающе сработал переключатель чертовых режимов его паскудной жизни. Он слетел с орбиты.


Глава 18

 А звери мои ночью


рвут кожу и плоть в клочья.


И каждый их клык заточен.


Играют на струнах жил.


Но все-таки, между прочим,

/пусть я и обесточен/,

ты вся, до ресниц и точек –


причина того, что я жив.


©Джио Россо

Наверное, до сегодняшнего дня она все-таки была другой. Наверное... До этого дня сознательно сроду не ходила по лезвию ножа. Но нынче с расчетливой неукротимостью обошла крепость Аравина и, взобравшись на вершину, водрузила свой флаг. Впереди самое сложное: встреча лицом к лицу с ее Стальным Волком.

Умом понимала, хватила через край. Но эта игра – вынужденная мера. Она так хотела, чтобы он понял ее чувства. Чтобы, наконец, осознал, что может чувствовать к ней гораздо больше, чем хочет себе позволить.

Около часа ночи, когда Сладкова вернулась домой, в квартире Аравина стояла ощутимая тишина. Только методичная ходьба настенных часов в прихожей нарушала это давящее затишье. Придавливала все инстинкты, усыпляя своей естественной простотой.

Стася быстро скинула промокшие серые мокасины и твердым шагом двинулась по длинному коридору в сторону гостиной.

Вошла в комнату не так решительно, как хотела бы. Совсем неуверенно. И глубокий вдох на входе не помог набрать достаточно воздуха, которого бы хватило для последующего кислородного голодания.

Задохнулась.

Яркое свечение высокого напольного торшера нарушало общую мрачность гостиной и позволяло рассмотреть высокую фигуру Аравина. Он стоял спиной к вошедшей девушке перед панорамой никогда не засыпающего города. Руки в карманах светлых джинсов, плечи, развернутые во всю мощь. Раздутые от напряжения широчайшие мышцы спины натягивали белую футболку.

Стасе не нужно было смотреть ему лицо, чтобы понимать, он по-настоящему зол. Ярость Егора словно висела в воздухе. Казалось, именно от этого он становился тягучим и терпким. Дышать было трудно.

Нервная дрожь прошлась по телу, и девушка поспешила спрятать трясущиеся руки в глубоких карманах толстовки. Бессознательно нахмурилась, и скрестила онемевшие от холода лодыжки. Колени, соприкасаясь, не так сильно дрожали.

Она думала, что готова посмотреть Егору в глаза.

Но...

Дыхание с надрывом вышло из легких, когда он, освобождая руки из карманов, нарочито неспешно обернулся. Остекленевший взгляд чрезвычайно неторопливо, почти физически ощутимо прошелся вдоль тела Стаси. Так же медленно вслед за его взглядом по ее спине пробежали мурашки. Сердце лихорадочно забилось, разгоняя вскипевшую кровь быстрее по венам. Ладони в карманах куртки вспотели.

Девушка и забыла о том, что замерзла. Потому что сейчас ей стало нестерпимо жарко.

Возвращаясь к лицу Стаси, темные глаза Аравина наполнились сокрушающей яростью. Сильно сжав челюсти, искривляя рот в гневной гримасе, мужчина с явным осуждением качнул головой.

И Стася содрогнулась всем телом. У нее возникло стойкое ощущение, что чья-то невидимая рука приставила к ее виску пистолет. Вот-вот будет взведен курок, и прогремит выстрел.

Когда Стася была маленькой, она часто мечтала, что может становиться невидимой. А еще, что умеет бегать так быстро, чтобы взлетать и парить высоко над городом, его жителями. Сейчас ей бы снова пришлась по вкусу хотя бы одна из этих сверхспособностей.