— Я смотрю, Дженни уже просветила тебя, — произнесла я, метнув укоризненный взгляд на Дженни. — Но ведь ему не обязательно было рассказывать мне о своем прошлом. Он мог бы просто, знаешь…

— Использовать тебя? Изобразить адвоката дьявола? — Дженни подняла руки. — Это только мои мысли, но откуда такая уверенность, что у него другие мотивы? И Алекс, и Тайлер знают: рано или поздно тебе придется вернуться домой. Так почему ты решила, что для них обоих это не легкомысленный флирт и что они не встречаются одновременно с семнадцатью другими женщинами? Я просто думаю, тебе стоит притормозить. Не привязывайся к нему, если сумеешь.

— Она права, и, знаешь, мне неприятно это говорить, — чуть улыбнулась Эрин, — но что произойдет, если ты в самом деле увлечешься Алексом, а потом вернешься в Англию и больше не получишь от него ни весточки?

— Послушайте, я всего лишь с ним развлекаюсь! — нагло заявила я. Мне не хотелось думать, что Алекс меня использует, и уж тем более — о возвращении домой. — И знаете, эти двое могли бы сказать то же самое. Они могли бы решить, что это я их использую.

— Что ж, дорогая, отчасти так и есть.

Я покачала головой:

— Нет, я… Просто это не так.

Повисла неловкая тишина.

— Ладно, может быть… если только Тайлера.

— Итак… — Эрин вытерла руки салфеткой. — У тебя осталось два с половиной месяца, если только ты прямо сейчас не подашь заявление на рабочую визу. Ты сбежала в Нью-Йорк от своего бывшего, чтобы привести в порядок мысли и понять, что ты хочешь делать дальше. Тебе это удалось?

— Не знаю, — пожала плечами я. — Это очень плохо?

— Нет, — улыбнулась Эрин. — Но не следует беспокоиться об отношениях с парнями, пока не сможешь ответить на эти вопросы.

— Понимаю. Просто все намного сложнее, чем я думала. Когда я с вами, мне легко и хорошо. Я думаю: да, возможно, это я настоящая, даже если я похожа на сонливую корову. С Тайлером все легко в ином смысле, то есть мне вообще не нужно ни о чем думать, ведь он уже обо всем позаботился. Мне не нужно переживать. Я просто остаюсь тем же человеком, каким была всегда, только у меня лучше обстоит дело с сексом и подарками.

— А как насчет Алекса? — спросила Дженни, сделав знак официантке и попросив — о ужас! — десертное меню.

— Мне очень, очень нравится, как я себя чувствую рядом с ним. Но, если честно, не знаю, долго ли это продлится. Довольно сложно все время вести себя активно, — объяснила я, удивившись собственному выводу. — Но возможно, я сама просто ленивая. Это тяжело, но в то же время потрясающе. Рядом с ним я чувствую себя потрясающе. Черт побери, вы двое, наверное, ужасно от меня устали.

Они тут же опровергли мои слова, но мне самой надоело слушать собственное нытье.

— Знаете что? Давайте пока на этом поставим точку. Я вот хочу узнать все о Джеффе с Дженни.

Дженни быстро приняла эстафету. К сожалению, далее последовало весьма подробное и наглядное описание эстафетной палочки Джеффа, от чего у меня немного пропал аппетит.

— Тебе обязательно было посвящать ее во все детали? — ухмыльнулась Эрин, наплевав на диету и положив в рот большой кусок чизкейка, который успел присоединиться к мороженому, появившемуся на столе. — Откровенно говоря, я больше не могу слушать, как вы рассказываете о своих невероятных сексуальных приключениях. Я больше не верю в правила.

— Боже мой, да я даже начать не успела! — рассмеялась Дженни и указала на меня ложкой. — А тебе следует помнить о том, что спальни Джеффа и Алекса разделяет лишь внутренняя стена толщиной в один фут, прежде чем начнешь критиковать мое поведение.

Я в ужасе вспыхнула:

— Правда? Боже, как неловко!

— Зато воодушевляюще, — хихикнула Дженни, явно наслаждаясь моим смущением. — Не представляю, что будете тобой дальше, куколка, зато знаю наверняка: сегодня тебе нужно как следует выспаться.

Здесь она не ошиблась. Разделавшись с едой, мы втроем отправились к нам домой, чтобы убить время за просмотром «Друзей» в надежде почерпнуть у тридцатипятилетних молодящихся героев хоть какие-то ценные мысли. И прежде чем успела это осознать, я отключилась.

Провалившись в чизкейковую кому столь ранним вечером, я проснулась во вторник на рассвете, полная решимости найти ответы хоть на какие-то вопросы. Эрин с Дженни были правы: я приехала в Нью-Йорк в поисках чего-то, причем явно не мужчин. Я отправилась на улицу рано. Эрин еще спала на диване в гостиной, а Дженни храпела у себя в комнате. Наконец рядом с ней были родственные души, которые не работали с девяти до пяти. Я пообещала себе, что не остановлюсь до тех пор, пока меня не осенит, поэтому уехала на метро до самой дальней границы Манхэттена и отправилась пешком до Бэтгери-парка. Неплохое место для начала путешествия. Склонившись над перилами, к которым Дженни впервые привела меня больше двух недель назад, я размышляла о том, как сильно изменилась жизнь, даже если не считать мальчиков. Да, у меня была новая прическа, новая одежда (и восхитительная сумка) и, что (почти) самое важное, вновь обретенная уверенность в себе. Я делала это — я действительно жила! Пусть я жила по правилам, навязываемым иммиграционной службой США, но за последние две недели я жила более полной, насыщенной жизнью, чем за последние два года. Я благодарно улыбнулась статуе Свободы и направилась обратно на север, размышляя обо всем остальном, за что я должна испытывать благодарность.

Дженни, несмотря на легкую степень шизофрении по поводу Джеффа, была очень хорошим человеком. Эрин тоже была милашкой. А я в самом деле начала писать. Я сама наполняла материалами сайт известного международного журнала, забыв обо всякой ерунде вроде мутантов-черепах или советов по стилю одежды тинейджеров-миллиардеров.

Подняв глаза, я поняла, что приближаюсь к эпицентру взрыва. Проходя мимо, я едва смогла поверить, что вокруг этого когда-то пустынного места вновь закипела жизнь. Магазины, отели, рестораны, офисы, — здесь было все. Казалось, только недавно я смотрела по телевизору, как все это было погребено под руинами, но город восстал и жил дальше, а рана быстро затянулась, остался лишь уродливый шрам. Но если здесь все вокруг знакомятся, встречаются и расстаются, почему я должна хандрить и копаться в себе? Как говорила Дженни, в Нью-Йорк приезжают не для того, чтобы вновь обрести себя. В Нью-Йорк приезжают, чтобы стать кем-то новым.

Засев в «Старбаксе» с вай-фай, я зашла в Интернет. Сегодня мой блог получился коротким и по делу. «Приключения Энджел: как сдвинуться после сдвига?» Да, мне еще предстояло разгрести кучу дерьма, и я могла просидеть, забившись в щель и жалея себя, следующие пять лет, если бы захотела. Но у меня было чему порадоваться прямо здесь и сейчас, и отныне я собираюсь писать в дневнике только об этом. Я отправила материалы Мэри и уставилась в окно. Периодически, когда на улице останавливалась машина или человек, я видела перед собой собственное отражение. Больше я не казалась себе другой. Я казалась самой собой. Одна победа за мной.

— Привет, простите… — У моего плеча стояла худенькая девушка, сжимая бумажный стаканчик с кофе. — Вы та самая девушка с сайта «Лук»?

— О… — ответила я немного нервно. — Полагаю, что да.

Она села за мой столик и прямо-таки засветилась от счастья.

— Так и знала, что это вы. Я заметила сумку от Марка Джейкобса. Я как раз читала вашу последнюю запись. Моя подруга, представьте, с ума сходит по блогам, она и отправила мне ссылку на ваш. Я Ребекка.

— О… — повторила я. Мне как-то не приходило в голову, что меня могут узнать. Упс. — Простите. Я Энджел. Вам он понравился? В смысле блог?

— Черт, он ужасно забавный! — рассмеялась она. — Такое ощущение, как будто вы живете моей жизнью. Меня тоже обманул бойфренд, он оказался полным идиотом. Но ваша жизнь намного веселее. Мне не удалось замутить с двумя классными парнями всего через два дня после разрыва.

— О… — Я не знала, что еще сказать. Я не заходила на сайт с тех пор, как опубликовали блог. Просто не могла смотреть на свою старую фотографию. — Все не совсем так, то есть я не… Ну вы понимаете.

— Так это неправда? — нахмурилась Ребекка. — Вы все сочиняете?

— Нет, — поспешила возразить я. — Все это правда, просто немного странно об этом говорить. Вы — первая читательница, с которой я познакомилась. — Я изобразила улыбку. — Простите.

— Не стоит беспокоиться. — Она снова улыбнулась. — Вы для меня настоящая героиня. Жаль, я сама не решилась на какой-нибудь невероятный поступок, когда узнала о своем бывшем. Я лишь блевала три дня, а потом сжигала его вещи.

— Я тоже не отказалась бы от того, чтобы сжечь вещи своего. Кстати, между нами: я помочилась в сумочку с туалетными принадлежностями моего бывшего. Я знаю, это отвратительно.

— О Боже! — взвизгнула Ребекка. — Это потрясающе! Не думала, что британцы на такое способны. А в журнале о вас напишут?

— Думаю, вряд ли. — Беседа начинала мне нравиться. Я превратилась в знаменитость! — Это лишь небольшой онлайн-проект. Не могу поверить, что вы его видели.

— Вы шутите? — Она с недоверием покачала головой. — Разве не видели, какая посещаемость у вашей страницы? Счет идет на тысячи.

— Правда? — удивилась я, глядя в ноутбук.

Неужели она серьезно?

— Да, это намного больше, чем у других блогов «Лук». Ваш — лучший на их сайте. — Она поднялась, оставив на столе полупустой стакан с кофе. — Мне надо бежать обратно в офис, но было здорово познакомиться с вами. Надеюсь, они напечатают ваш дневник и в журнале. Я определенно напишу письмо в редакцию.

— Пока! Рада была познакомиться! — крикнула я вслед Ребекке.

Стоило ей удалиться, как я зашла в Интернет. Вот он! Сайт с «Приключениями Энджел». И судя по счетчику, на моей страничке и в самом деле побывали тысячи посетителей. Сотни тысяч! И все эти люди читали обо мне. Это казалось безумно, безумно странным. А потом, когда я подумала, о чем пишу, мне стало страшно. Какая там мама Алекса! Что, если это прочитала моя мама? И Марк. У него нет права знать, что я делаю. И с кем… А пост о ночи с Тайлером… Боже мой! Нехорошо.