— Только что, буквально час назад, — поспешно объяснила я. — Прямо перед нашей встречей. Я подумала, не стоит звонить вам по этому поводу, раз у нас назначена встреча.

— Правильно. Полагаю, я должна оценить то, что вы говорите мне обо всем лицом к лицу, в отличие от трусливых сучек из Лондона, которые даже не удосужились позвонить мне. — Она покачала головой. — Поздравляю, Энджел. Это великолепная возможность для вас, и я думаю, вы справитесь. Меня просто приводит в жуткую ярость мысль о том, что я, только найдя вас, тут же теряю.

— Но я еще не согласилась, мне дали срок до понедельника, — промямлила я и подскочила, с болью отлепившись от кожаного кресла. Ай. — Не уверена, что вообще хочу возвращаться в Лондон и работать на Сару.

Особенно работать на Сару, подумала я, она точно не в себе.

Мэри уставилась на меня через стол, не говоря ни слова. Я не знала, плохо это или хорошо.

— Вы серьезно? — в конце концов произнесла она.

— Насчет чего?

— Насчет того, чтобы не возвращаться домой, отказаться от грандиозного предложения и рискнуть всем, ради того чтобы писать блог и жить в городе, где вы пробыли всего три недели?

— Что ж, когда вы преподносите все с такой точки зрения, это и правда кажется глупым.

Я попыталась подтянуть под бедра мое платье-футболку от «Вельвет», чтобы больше не прилипать.

— И вы не хотите домой в Лондон? — изумилась Мэри.

— Какая разница, чего я хочу? — Я сильно закусила губу. — Мне следует уехать, не правда ли? Все так говорят.

Все, кроме Алекса, напомнила я себе, но это ничего особенно не меняло.

— Что ж, поскольку вы не гражданка США, никто не обещает, что тут вам будет легко.

Мэри встала и прошлась вокруг стола. Она склонилась надо мной, вынуждая меня поднять глаза. Я ужасно смутилась.

— Но если вы решите остаться, знайте: у меня всегда найдется для вас работа.

— В самом деле?

Я смахнула с глаз крошечную слезинку, чтобы не разразиться целым водопадом.

— Энджел, я читаю ваш дневник уже три недели, и мне совершенно ясно, что вы действительно не знаете, чего хотите. — Мэри присела рядом с моим креслом на полу и положила руку мне на колено. — Вот почему людям нравится ваш блог. Они не хотят пропустить тот момент, когда вы это поймете. Не знаю, произойдет это здесь, в Нью-Йорке, или дома, в Лондоне, но уверена: нельзя так жить целую вечность.

— Вы правы, — согласилась я, глубоко вздохнув, и вытерла глаза.

Нужно было взять себя в руки.

— Честно говоря, меня неприятно удивила наша британская команда, — призналась она. — Но если вы намерены возвращаться, то нужно возвращаться сейчас. Это и правда замечательная возможность. Если останетесь здесь, кто знает, что будет? Ведение блога не оплачивается так, как работа в штате, но какие-то деньги вы получите. Мы поможем вам подать заявление на визу, но я не могу сказать наверняка, что произойдет потом.

Всю дорогу домой я смотрела себе под ноги, поднимая глаза лишь на людей, и автомобили, и другие потенциальные препятствия. Машинально вставив ключ в замок, я зашла в квартиру, упала прямо на диван и уставилась в потолок. Я совсем недавно поняла, что счастлива. Я совсем недавно поняла, что должна выбрать Алекса, а не Тайлера. И вот теперь все это… Дженни заявила бы, что сама жизнь проверяет меня на прочность. Мама сказала бы, что это рука судьбы направляет меня обратно домой. А я задумалась бы, есть ли у нас еще «Ринг дингс». А поскольку в комнате, кроме меня, больше никого не было, я остановилась на своем варианте.

Тайлер приехал ровно к семи и застал меня на пороге подъезда, когда я возилась с бумажными коричневыми пакетами из магазина, сумкой и ключами. В своих метаниях я совершенно забыла, что пригласила его. А к тому времени, когда ко мне вернулась память за просмотром серии «Друзей» о Дне благодарения, оставалось время только сбегать в ближайший магазин за спагетти, соусом и огромным шоколадным чизкейком. Я собиралась выдать это за собственную стряпню, но так долго выбирала между чизкейком и яблочным пирогом, что не успела принести все вовремя.

— Так вот мой романтический ужин? — улыбнулся он, забирая у меня пакеты.

— Прости, пожалуйста. — Я скорчила рожицу, пытаясь управиться с дверью подъезда. — У меня была встреча с редактором, и она, так сказать… э-э-э… затянулась. Я собиралась приготовить нормальную еду, честно.

— Очередная встреча? — Тайлер прошел за мной в дверь и поднялся по ступенькам. — Должно быть, у тебя встреч не меньше, чем у меня.

— Да, это долгая история, — сказала я, поворачивая в следующий лестничный пролет. — Могу поведать тебе ее за ужином.

Войдя в квартиру вместе с Тайлером, я поняла, в каком она ужасном состоянии по сравнению с его шикарным жилищем. Я отчаянно пыталась отвлечь Тайлера вином, которое он же и принес, заталкивая кучи мусора под диван, но не смогла найти на кухне штопор. Естественно, в квартире двух в каком-то смысле одиноких девушек его надо было искать в гостиной. Я с облегчением обнаружила, что Тайлер находится в лучшем расположении духа, чем на прошлом свидании, когда я продинамила его. Однако меня не покидало ощущение, что все изменится, если я подниму тему о «расставании».

Мы вместе приготовили еду (я сварила спагетти, а он разогрел в микроволновке соус), затем сели за кофейный столик, скрестив ноги на полу. Какое-то время мы просто болтали ни о чем, Тайлер поедал ужин, а я рассеянно возила его по тарелке. На самом деле у меня не было настроения ни для спагетти, ни для разговоров, и я надеялась, что он уйдет, прежде чем мы возьмемся за чизкейк, — уж очень мне хотелось приберечь лакомство для задушевных посиделок с Дженни за бутылкой вина.

— Так что плохого произошло на сегодняшней встрече? — поинтересовался Тайлер, подливая мне вина.

— Положа руку на сердце, не могу сказать, что произошло что-то плохое, — призналась я, в очередной раз посыпая нетронутые спагетти черным перцем из мельнички. — Мне предложили полноценную работу.

— Правда? — спросил он, опустошив свою тарелку и взявшись за мою.

— Правда, — кивнула я. — Литсотрудником в печатном издании. В «Лук». Проблема в том, что это в Лондоне.

— Но это же просто потрясающе! — воскликнул он, наклонившись, чтобы легко приобнять меня. — Это настоящая работа, о которой ты мечтала. Я же говорил: блог даст тебе массу возможностей.

— Но это в Лондоне… — повторила я, глядя, как он вновь берет вилку и начинает есть. — Мне придется уехать в ближайшее время.

— Ты же всегда собиралась уехать, разве нет? — Тайлер активно поедал то, к чему я так и не притронулась. — Разве не здорово, что теперь у тебя есть к чему возвращаться?

— Вообще-то веб-редактор сказала, что если я останусь, она всегда найдет для меня работу. — Я не могла оторвать от него взгляда. Он и не поморщился, услышав о моем возможном отъезде. — Так что я могла бы остаться.

— Но ты ведь не собираешься? — Он поднял на меня глаза, продолжая жевать. — То есть писанина для веб-сайта — это одно, а сотрудник печатного издания — совсем другое. Это настоящая работа, ведь так? Это значит быть журналистом, а не играть в такового.

— То есть ты полагаешь, что вести блог — лишь «игра» в настоящее творчество? — спросила я.

С каждой новой его фразой мне становилось легче при мысли о разрыве с ним.

— Энджел, дорогая, почему ты так переживаешь? — вместо ответа спросил Тайлер.

Прикончив свою и мою порции, он подполз к моей стороне столика и обхватил мое лицо ладонями.

— Я думаю, ты очень талантливая журналистка, и еще я думаю, что эта работа даст тебе фантастические возможности. А теперь почему бы нам не отметить такое событие?

Я позволила ему этот поцелуй, но чувствовала себя очень странно. Точнее — я ничего не почувствовала.

— Тайлер, ты хотел бы продолжать встречаться со мной, если бы я осталась в Нью-Йорке? — спросила я, отстраняясь.

— Разумеется, — пробормотал он, уткнувшись мне носом в ухо.

— А что, если бы я вернулась в Лондон? — Я отодвинулась. — Что, если бы я вернулась в Лондон и хотела бы продолжать встречаться с тобой! На расстоянии. Ты бы на это пошел?

— Я не понимаю, откуда такие мысли, — сказал Тайлер, явно напрягаясь. — Нам ведь весело вместе, не так ли?

— Тебе, видимо, да, — ответила я, поднимаясь с пола и унося со стола тарелки.

Я поставила их на стойку в кухне. Скорее, бросила с грохотом, а не поставила.

— Значит, если бы я уехала в Англию, все было бы кончено?

— Энджел… — Тайлер встал. — Я не понимаю, что происходит. Разве мы не планировали всего лишь приятный ужин?

— Планировали. Просто я не планировала, что для тебя это все не так важно.

— Какого?.. — Он вскинул руки вверх. — Да как будто у тебя ко мне что-то серьезное! Черт побери, да ты трахалась с каким-то парнем в Бруклине и со мной одновременно, поэтому не надо петь мне песню под названием «К чему приведут наши отношения?».

— Я просто… — забормотала я. Он читал блог. — А почему ты ничего не сказал, раз тебя это беспокоит?

— Потому что не беспокоит. — Тайлер покачал головой. — Ты ходила на свидания с другими, и что? Я тоже ходил. Я встречаюсь еще со множеством девушек. Разве не этого ты искала в первую очередь, когда сбежала из дома?

— Не знаю. — Я не могла отрицать, что в каком-то смысле он прав. — Но больше я этого не ищу.

— Думаю, ты сама не знаешь, что ищешь, — рассмеялся он, направляясь к двери. — Вот почему я не завязываю серьезных отношений, особенно с психованными брошенными дамочками.

— Психованными брошенными… — повторила я.