Когда слезы кончились, Марина собрала, наконец, волю в кулак, чтобы расстаться с этим запахом, этими руками, этим человеком.


- А теперь рассказывай, - строго потребовал Макс, удерживая в руках отчаянно сопротивляющуюся женщину. – Что случилось?


- Отпусти, отпусти, отпусти, - шептала она, как заклинание, которое не желало работать.


- Нет, - сильные руки прижали к себе еще сильнее. – Никогда. Рассказывай.


Ещё немного побившись в его руках, Марина сдалась. Как ему противостоять? Как противостоять голосу, который проникает под кожу и забирает волю? Как противостоять рукам, от прикосновений которых тело превращается в податливую глину? Как противостоять человеку, которого любишь до такой степени, что сердце вот-вот откажется биться из-за одной единственной мысли о разлуке?


- Это я виновата, Макс. Я посадила твоего брата в тюрьму. Из-за меня твоя мама испытала потрясение и умерла. Это моя месть, Макс, привела к этому. Те фото на стене. Твой брат на всех из них с Роговым – человеком, который разбил меня на кусочки, уничтожил и получил свое наказание. Мне было все равно сколько еще людей пострадает, хотелось только, чтобы комфортная жизнь этого ублюдка была разрушена. В итоге я разрушила жизнь и твоей семьи, Макс. Я не смогу быть с тобой, умирая от угрызений совести. Улыбаться Сергею, зная, что из-за меня его сын в тюрьме, а любимая женщина мертва. Я не могу.


Художник молчал, не выпуская её из объятий. Марина слышала бешеный стук его сердца, сбитое дыхание и больше не пыталась вырваться. Он решает, что-то обдумывает, пытается переварить. Оттолкнет? Очевидно.


Но понятия очевидно и Максим Кравцов редко были совместимы. Она совсем забыла об этом.


- Тогда компенсируй, - произнес он через несколько минут, растянувшихся в вечность. – Компенсируй мне то тепло, которого я лишился по твоей милости. Возмести мне семью, которую потерял. Не убегай. Будь со мной. Люби меня. Ты должна мне много тепла, очень много и я требую его от тебя.



Марина чуть отстранилась и подняла на него удивленный взгляд. Напряженное лицо, сжавшиеся в тонкую ниточку губы, волосы прилипли ко лбу.



- Макс, что ты несешь? Отпусти меня, наконец. Зачем тебе та, кто разрушил твою семью? – попыталась вразумить. Но ей не дали закончить самоуничижительную речь. Он целовал ее долго, будто рассказывая, передавая и горечь, и боль, и напряжение. Все, что смущало сейчас его душу. Всё, что вызвала в нем Марина своим побегом. Парень боялся ее потерять и не скрывал этого ни секунды.


- Ты ничего не разрушала. Почему ты вечно взваливаешь всю ответственность на себя? Думаешь, мой брат был идиотом? Он занимался этим проектом, он ставил подписи под документами. Возможно, был в курсе грязных делишек компании, за которые пострадал. Не ты руководила его рукой, Марина. Он сделал это сам и сам же за это расплачивается. То, что ты помогла тайному стать явным – это благородное дело. Честный поступок. Да, из мести, но имеет ли это значение? Это его вина, Марина, не твоя. Его и Рогова. Володька не думал о семье, влезая в эти дела. Я потерял из-за этого мать, так почему должен терять и тебя, скажи? – Макс снова прижал ее к себе, не желая отпускать ни на секунду. Свою сумасшедшую, слишком мнительную женщину, которая пытается взвалить на себя ответственность за целый мир.


- Я не знаю,- все, что ответила. Охваченная эмоциями, Марина не могла оценить ситуацию с такой стороны. Даже так, вообще не могла оценивать. Просто чувствовала бесконечную внутреннюю боль и винила во всем себя. То, о чем сказал сейчас Макс, требовало раздумий и спокойствия. Понять, уложить в голове и принять какое-то решение. Это ей нужно. – Можно подумать? Взять паузу?


Парень вздрогнул, как будто она залепила ему пощечину, но голос звучал спокойно:


- Хорошо. Думай, сколько нужно. Я отвезу тебя домой.


Марина молча брела следом за художником, проваливаясь каблуками в грязь. Как она вообще так далеко убежала? Не чувствовала ведь, что дорога размыта и босоножки на тонком каблуке не вариант для забега на длинные дистанции по влажному песку и глине.


- Черт, - выругалась и чуть не потеряла равновесие, увязнув сразу двумя ногами.


Макс развернулся, подхватил ее на руки и, не произнося ни слова, донес до машины. Путь до города они тоже проделали молча.


***


Внедорожник остановился напротив подъезда.


- Когда? – он говорил спокойно, как будто был сейчас в другом месте, далеко отсюда. Возможно, там, где они вместе. Где весело скачет Лаки, сияет вода в озере и мерно колышется желтое поле одуванчиков.


- Не знаю, - других вариантов ответа просто не было. Щелкнул дверной замок. Они оказались замурованы внутри машины. – Открой дверь, Макс. Прошу.


- Даю тебе время до открытия ресторана. Я не буду звонить, писать, навязываться. Ты забудешь о том, что я существую рядом. Но как только откроется ресторан, ты ответишь, готова остаться со мной или нет. Мне нужны сроки, чтобы знать, сколько нужно продержаться без тебя. Договорились? - он смотрел вперед. Она мечтала снова увидеть его глаза, последний раз перед тем, как выйдет из салона. Да, Марина помнила их до последней серой крапинки на голубом, но взгляд художника - это бесконечное сияние. Сейчас она теряла его, возможно, навсегда.


- Согласна. Через месяц.


Щелкнули замки. Марина оказалась на свободе, которая не стоила сейчас ровным счетом ничего.


***


Месяц тянулся как старая жевательная резинка. Плохо и со срывами. Четкий план вновь занял свое место в ее ежедневнике, вот только душа отчаянно требовала вместо запланированного парикмахера – поход в парк, а вместо тренировки – здоровый сон. Спала Марина катастрофически мало. Макса рядом не хватало до скрипа зубами, до истеричного вгрызания зубами в наволочку. Наверное, если бы ни суета перед открытием ресторана, она сошла бы с ума. А тут еще проявился Барков. Он оккупировал Марину по всем фронтам: офис, дом, ждал у подъезда, звонил перед сном. Дошло до того, что пришлось добавить его в черный список мобильника, электронной почты и собственной секретарши. К сожалению, от личных визитов отделаться так просто удавалось редко.


- Привет, - её, как всегда, поймали у подъезда.


- Дима, опять? – устало выдохнула женщина. До открытия нового ресторана оставалось всего три дня, на работе творилось полнейшее безумие, она возвращалась домой выжатая, как лимон.


- Не опять, а снова. Марина, на тебе лица нет. Ты бледная, уставшая. Тебе помощь нужна, я могу помочь. Я все для тебя сделаю. Просто скажи «да», - он поймал ее руку.


- Барков, уйди к черту вместе со своим небом в алмазах. Ты мне его уже сотню раз расписывал, - она освободила свою руку и постаралась обойти мужчину, чтобы попасть, наконец, в подъезд. Но не судьба, сильные пальцы сомкнулись на предплечье. - Мне это не нужно, я сама о себе прекрасно забочусь.


- Это из-за него? Из-за художника? – Дима резко развернул ее лицом к себе. – Скажи мне.


- Ты видишь его здесь? Только ты встречаешь меня с работы каждый вечер, - она чуть не добавила «к сожалению», но сдержалась. – Я одна и не хочу сейчас новых отношений. Пойми, не хочу! Устала! Иди домой, Дима, и просто найди себе другую женщину. Тебе это нетрудно.


- Извините, у вас все в порядке? – внезапной спасительницей стала Кристина Арман, собственной персоной. Блондинка, грациозно покачивая бедрами, подошла к замершей в странной позе паре. Марина пыталась вырваться, Дима держал крепко, но тут же отпустил. Он не любил вызывать пересуды о своей персоне.


- Да, все в порядке. Марина, прошу тебя, подумай еще раз, - он посмотрел на неё грустным взглядом и ушел к машине.


- Спасибо, - выдохнула женщина и посмотрела на Кристину. Та молчала и настороженно на неё косилась, пока машина Баркова не скрылась из вида.


- Вы снова вместе? – наморщив свой симпатичный лобик выдала, наконец, блондинка.


- Нет, но он очень хочет, - Марина сама не знала, почему отвечала ей сейчас на личный вопрос. Возможно, боялась, что та может наговорить глупостей Максу.


- Ясно. Хотела поговорить с вами о Максиме. Пройдемся немного? - девушка кивнула куда-то в сторону.


- Почему бы и нет…


***


Две тонкие женские фигурки брели в еще блеклом свете фонарей. Вечер был не таким поздним, а июньские ночи светлыми. Свет был не нужен, но все равно падал на разбитый тротуар. Хороший район, а дорожки до сих пор сделать не могут.


- Последний раз, когда приходила к вам, помните, о чем я говорила? – начала Кристина, глядя куда-то вдаль. Её четкий красивый профиль словно потерял часть объема в таком освещении и стал больше похож на рисунок.


- Да, - коротко ответила Марина, догадываясь, что последует дальше. Самая отвратительная фраза из отвратительных фраз: «Ну, я же говорила!»


- Я была не права. Простите, - блондинка умела удивить. От неожиданности Марина замерла на месте. – Я не должна была рассказывать про ту смету, не должна была говорить вам глупости про несерьезность отношений с Максом.


- Спасибо, конечно, но что вы хотите этим сказать? – женщина складывала в голове пазл, пытаясь угадать, какую цель преследует мисс Арман своим вечерним покаянием. Вряд ли ПМС пришел внезапно и потребовал сатисфакции за резкие слова.


- Вернитесь к нему. Вы ему нужны, по-настоящему, нужны, - тут она спохватилась. – Он меня ни о чем не просил. Просто сил нет на него смотреть, ему вообще ничего не интересно. Макс как машина, просыпается, что-то ест или не ест, идет рисовать, что-то отвечает на вопросы, потом идет домой и снова что-то рисует. Мне не показывает. В нем что-то умирает, даже взгляд стал какой-то чужой. Если у вас есть хоть малейший шанс вернуть Максима Кравцова к жизни, пожалуйста, сделайте это. Не знаю, что между вами произошло, но это его сломало. Мне кажется, он постоянно спит и не хочет просыпаться.