— Никогда не бывает поздно, Леш. Она ведь живой человек, а не игрушка. Нельзя так играть с ее чувствами.

— Я все понимаю…Поверьте, я каждую минуту ненавижу себя за то, как я поступил. Но я не могу признаться…Не сейчас. Я боюсь потерять ее.

— Но так будет правильнее…Леш, я тебя столько лет знаю. Ты всегда был очень честным и справедливым…Подумай, как бы ты чувствовал себя на ее месте.

Я не мог больше этого слушать. Любовь Владимировна всегда умела найти нужные слова. В первое время, когда я остался один на один с новорожденной малышкой, женщина постоянно помогала мне. Я всегда мог попросить у нее совет и получить поддержку. И сейчас она, черт возьми, как всегда, права…Но я понятия не имею, что мне делать.

Попрощался с Любовью Владимировной и поехал на работу. С трудом выполнил несколько заказов. Было ужасно сложно сконцентрироваться на дороге, так как все мои мысли занимала Катя.

Незаметно пролетело несколько часов. Мне позвонила Василиса и попросила встретить ее из школы.

Подъезжая к дому, я был убежден, что обо всем расскажу Кате. Будь что будет. Скорее всего, я ее сразу же потеряю. Но я не могу быть эгоистом и думать только о себе.

Васька о чем-то жужжала мне на ухо. Она была очень довольная. О чем-то меня спрашивала, а я давал какие-то неосознанные ответы. Вот так мы подъехали к дому, а я все не решался выйти. Потому что через несколько минут я сделаю то, из-за чего меня не простит Васька. Я сделаю то, за что сам себя не прощу. И я уверен, Катя не простит за то, что я уже сделал до этого.

Неуверенно провернул ключ и открыл дверь квартиры. Василиса вбежала первой в свою комнату, откуда доносились женские голоса. Я остался стоять в коридоре, не решаясь войти и поговорить с Катей. Через пару минут Васька выбежала в красивом зеленом костюмчике и начала прыгать по коридору от восторга. Я зачарованно смотрел на свою малышку.

Катя вышла следом, а ее глаза светились от счастья:

— Это только черновой вариант. Все еще нужно лучше сшить. Просто хотела сначала примерку сделать, чтобы убедиться, что подойдет…

— Как ты так быстро справилась? — удивился, так как на самом деле не ожидал, что всего за пару часов можно сотворить такую красоту.

— Просто у меня была отличная помощница! — ответила Катя, заставив меня удивиться еще больше.

Я распахнул дверь в комнату Васи и увидел лицо Любови Владимировны. Она мне приветливо улыбнулась, а я посмотрел на нее озадаченно. Пока Васька прыгала и визжала в коридоре, а Катя наблюдала за ней, Любовь Владимировна вынесла свой вердикт:

— Не смей ей ни о чем говорить! Она — очаровательная девочка…Ты бы только слышал, как она о Ваське говорила. Словно она реально ее дочь…А с каким трепетом она делала все стежки… — Любовь Владимировна о чем-то восторженно задумалась…

— Но ведь Вы сами утром говорили… — Любовь Владимировна дала мне подзатыльник. Было не больно, но очень неожиданно.

— Ай, за что?

— Потому что ты дурак! Слушать всяких старушек-маразматичек…Еще хорошо, что я догадалась прийти, и сама все увидела…Не знаю как, но ты должен сделать так, чтобы Катя влюбилась в тебя, прежде чем узнает правду. Ты…Нет, Леш, мы все не можем потерять этот бриллиант!

— Легко сказать…Вы видели меня? Как мне добиться расположения такой красавицы?

— Леш, не утрируй. Да ты просто ничего не замечаешь…Бабы смотрят на тебя, как кот на сметану…Просто ты у нас — примерный отец и никого кроме дочери не видишь. Это похвально, конечно…Но тебе 26, еще вся жизнь впереди…Была бы я моложе, точно бы попыталась тебя соблазнить! — постаралась мне построить глазки Любовь Владимировна, слегка подергав бровями. Я рассмеялся, потому что понимал, что женщина просто шутит…

— Вы же знаете, что у меня нет большого опыта общения с женщинами…Я не знаю, как привлечь внимание Кати к себе…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Леш, просто оставайся собой. Ты отличный парень…В тебя сложно не влюбиться. Да… Если Катя вдруг спросит, я твоя мать…Понял?

— Хорошо…

Как раз распахнулась дверь, и в комнату влетела довольная Васька…

— Пап, мне мама обещала еще маску сделать, тоже зеленую…Я похожа на лягушку? — спросила она с надеждой.

— Конечно! — ответил я…Хотя я слукавил. Моя малышка больше похожа на принцессу! И это все — заслуга Кати. Девушка вошла следом за Васькой.

— Ты волшебница! — похвалил я ее и причмокнул в щечку. Она смутилась и сразу покраснела. Любовь Владимировна удовлетворенно выдохнула и подмигнула мне одним глазом.

— Ну ладно…Я пойду, мне еще работать нужно. — Сообщил я своим девочкам. Но Васька разозлилась:

— Пап…Вообще-то ты мне обещал Аську привезти в гости. — Ася — это дочь моей двоюродной сестры. Она на несколько месяцев младше Васьки, поэтому они не пошли в один класс. Девочка пока что еще ходит в подготовительную группу детского сада. Но они с Василисой очень хорошо подружились. Правда, когда они вместе, начинаешь невольно беспокоиться о своем имуществе! Мало ли, что могут вытворить эти две маленькие юлы…

— Когда это я тебе обещал, что-то не припомню? — Похоже, моя малышка все придумала…Потому что я на 100 % уверен, что не давал подобных обещаний…

— Ну паап…Вообще-то ты мне только что в машине обещал…Забыл уже, что ли? — Вася положила руки на пояс и притопнула ножкой. Я подумал и понял, что не помню нашего разговора с Васей…А она мне всю дорогу что-то лепетала, и вспомнить не удается ни единого слова.

— Она не в детском саду случайно? — спросил я свою малышку, надеясь, что получится избежать приезда этого маленького огонька.

— Так у них в прошлую пятницу уже был утренник. Теперь она дома сидит. Я уже обо всем договорилась! — сказала Васька, показывая на мобильник.

Я улыбнулся. Делать было нечего. Пришлось быстро поехать за Асей. Хорошо, что они живут всего в нескольких километрах от нашей квартиры.

Оставив девочку в надежных руках, я уехал на работу. И вот теперь я работал совсем иначе. Я был настолько удовлетворен своей жизнью. Казалось, я смогу свернуть горы, столько энергии у меня появилось!

Глава 15

Катя

Сутра встала пораньше, чтобы приготовить завтрак для своего мужа и дочери. Это казалось таким трепетным, словно я впервые в жизни готовлю для кого-то завтрак, собираю дочь в школу, а мужа на работу. Васька проснулась ненадолго позже после меня, а Алексей продолжал спать.

Мы решили папу не будить. Девочка заварила чай, пока я нажарила пышных оладушек. Леша проснулся и появился на кухне — видимо вышел на запах. Он бешенным взглядом посмотрел на тарелку с едой, мысленно пожирая оладьи. Я пригласила его за стол, усадила рядом Ваську и стала ухаживать за ними.

Они так набросились на обычные оладьи, словно год ничего нормального не ели. Их аппетиту можно было бы только позавидовать. Наблюдать за этой картиной со стороны было настоящим кайфом.

— Ты чего не ешь? — удивленно поинтересовалась Василиса, глядя на меня.

— Так я для вас готовила…Успею еще! — улыбнулась своей малышке, а Леша в этот момент посмотрел на меня с особым теплом. Тысячи мурашек пронеслись по моему телу, наполняя каждую клеточку каким-то блаженством. Как же я счастлива, что они оба есть в моей жизни!

Я положила несколько оладушек в контейнер для Леши и еще несколько для Василисы и передала им в руки. Они недоуменно посмотрели на меня, но еду все же взяли. Прежде чем они вышли из квартиры, я сделала несколько замеров Васькиного тела, потом малышка оделась. Я поцеловала ее в щечку, а мужу послала воздушный поцелуй. Они попрощались со мной и закрыли за собой дверь, опять оставив меня одну.

Спать совсем не хотелось. Поэтому я решила заняться костюмом для Василисы. Первым делом взяла лист бумаги и попыталась нарисовать предполагаемый наряд. Мне хотелось сделать красивое пышное платье. Рисунок получился неплохим, но вот только это все нужно было как-то реализовать.

Я посмотрела, что купленных материалов мне не хватит, поэтому отправилась в текстильную лавку. Дорогу я хорошо запомнила, так как магазин находился всего в нескольких минутах ходьбы от нашего дома. Купила еще светло-зеленый фатин, темно-зеленую атласную ткань и такого же цвета атласную ленту.

На обратном пути мое внимание привлек соседний дом. Почему-то он мне кажется очень знакомым. Надо будет как-нибудь сходить туда. Но сегодня совсем нет времени, у меня другие планы.

Вернулась к себе в квартиру и начала творить. Первым делом решила заняться юбкой. Ее я хотела сделать многослойной. Первый слой — темно-зеленая атласная ткань. Сверху — слой фатина, потом — зеленый шифон, опять слой фатина, затем желтый шифон, а после — еще один слой фатина. Мне хотелось, чтобы юбочка получилась максимально воздушной.

Вручную реализовать такую идею было довольно сложно. Куда проще сшить воздушную юбочку было бы, если бы в наличии имелась швейная машина. Я почти закончила делать первый слой юбочки, когда раздался звонок в дверь.

На мгновение замешкалась, так как понятия не имела, кто мог прийти. Появилась надежда, что Леша вернулся, но я понимала, что вероятность этого очень низкая. Я тихонько прокралась к двери и посмотрела в глазок. На пороге стояла женщина приятной наружности, на вид 65–70 лет.

Я еще немного сомневалась, но все же дверь открыла. Женщина одарила меня приветливой и добродушной улыбкой:

— Привет, Катюша… — Она вошла и обняла меня. Что-то странное я испытала в этот момент. Появилась навязчивая мечта, чтобы эта дама оказалась моей матерью. Но почему-то глубоко в душе я понимала, что это не может быть правдой. — Мой оболтус тебя не обижает? — продолжила женщина, дав понять, что она — мать Леши.

— Нет, что Вы…Он у Вас замечательный! — наверное, в этот момент слегка покраснела, так как почувствовала жар в области лица. Женщина опять улыбнулась и внимательно посмотрела мне в глаза. Наша зрительная связь длилась всего несколько секунд, дама будто что-то искала в моих глазах. А потом словно что-то нашла, и это ей понравилось. Она удовлетворенно кивнула и стала снимать свое плотное пальто.